城堡之心
這並不是亞瑟王國的統帥輪宮部隊第一次出現在世人的麵前，早在收複王都菲爾梅耶的那次激戰當中，獅鷲騎士團和灰燼騎士團就在這些龐然大物的掩護下，朝著黑暗要塞發動了猛烈的衝擊。不過在戰場上遠遠看到和在閱兵儀式上近距離看到，給人的感覺是完全不同的。戰場上的統帥輪宮雖然也堪稱威風八麵，不停噴射著火球、閃電和發射煉金弩矢，然而與高達四十米的黑暗要塞相比，畢竟還顯得較為渺小；然而現在出現在閱兵儀式當中的統帥輪宮距離觀禮台頂多隻有一百多米，來賓們完全可以看清這些可怕的戰爭武器身上的每一個細節。
在觀禮台上或是驚訝叫喊、或是臉色蒼白、或是表情凝重的人群當中，德爾德斯王國的攝政王讚多拉?拜拉翁大公閣下的表現尤其鎮定自若。這不僅僅是這位已經掌握一國大權五年之久的攝政王城府深沉的緣故，更是因為在前晚獲救之後，那名看上去瘦小枯槁的黑衣刺客說的那番意味深長的話。
“天色……果然是要變了呢。”讚多拉大公喃喃自語說，“從北方刮起的狂飆將要席卷大陸，而其發源地……正是這裏！”
那些統帥輪宮最後並未進入廣場，而是停留在廣場的邊緣，這一方麵是因為統帥輪宮的重量實在是太過驚人，即使是在改造的時候，增加了一台小型魔能爐作為減輕重量的動力核心。依然超過了廣場上鋪著的普通石板所能夠承受的極限；另一方麵則是由於統帥輪宮的體積巨大，能夠容納數千人方陣的王宮廣場最多隻能容許三座輪宮駛入，如果第四座也要加入進來，就未免會發生擦撞或者擠壓的事故了。
即使如此，整整五座高達數十米的統帥輪宮屹立在廣場邊緣，依舊給觀禮台上的各國使節帶來了莫大的壓力。尤其是那些心存叵測之人更是感到膽顫心驚，不得不重新審視自己的做法，與這樣一個擁有滅國之力的軍事強國公然敵對，即使是有大陸上最強的宗教集團——光耀神殿作為靠山，恐怕也不是一種明智的選擇。
而且已經有人開始想到更深一層的可能性。光耀神殿的那群狂信徒可不是什麽仁慈為懷的人，對於任何有可能威脅到光耀之主信仰的存在，他們一向都是用鐵和火去大加清理。比如五年之前的德爾德斯王國那位坎多姆一世國王陛下，剛剛從東方的亞漢古國重金招募到一位天騎士，就被“一群蒙麵匪徒”給血洗王宮，自己也被一根金色的繩索活活勒死在王座上。
沒有人會認為真是匪徒殺死了坎多姆一世國王陛下，金色的繩索——那正是光耀神殿的象征，而留在那位亞漢天騎士身上的傷痕宛如無數灼熱細針穿刺。也恰恰與斷罪之劍騎士團英格拉姆總團長的日芒鬥氣造成的傷痕相同。
然而光耀神殿為什麽會選擇在明處退讓，而暗中使用經濟手段去扼殺亞瑟王國的活力呢？
或許在閱兵儀式之前，答案多種多樣，然而在親眼目睹了亞瑟王國展露出來的雄厚軍事實力之後，所有人的心裏都不由自主的浮現出同樣的答案。
光耀神殿並非不願看到鮮血沾染大地，而是畏懼於亞瑟王國的可怕報複。光耀神殿的四大護教騎士團確實堪稱精銳之師。然而並不比亞瑟王國的獅鷲騎士團和灰燼騎士團來的出色；而在傳奇強者的數量方麵，二者之間的差距隻會更大，光耀神殿擁有兩位聲名赫赫的傳奇強者，然而亞瑟王國光是能夠列出名字的傳奇就有五位之多，還沒有算上數量眾多的準傳奇強者的存在。
有了這樣的認識之後。那些曾經心懷叵測的使節的臉上不約而同的浮現出苦澀笑意，不過很快就又換成了慶幸的表情。他們很慶幸由於時間緊迫，自己的國家還沒有正式表明立場，更沒有來得及對亞瑟王國啟動任何敵對的行動。
“一定要阻止對於亞瑟王國的敵對行動！一定要！”有人下意識的喃喃自語，引起了周圍讚同的聲音四起。
“對啊，光耀神殿和亞瑟王國都是龐然大物。我們完全沒有必要參與到兩個巨人之間的殊死搏鬥之中去，否則很可能被碾成粉碎啊！”
“對於我們的國家來說，光耀神殿的威脅可要比亞瑟王國可怕多了。”一名來自某個小公國的使者提出了不同的意見，“亞瑟王國的攝政王李維?史頓閣下向來寬仁為懷，名聲甚好，但是光耀神殿可不是這樣，如果拒絕執行教宗陛下的命令，等待著我們的將會是什麽下場？”
“不會比亞瑟王國揮軍來攻更糟糕了。”另一名使者撇了撇嘴說。“您該不會以為憑借著荷露西公國的那塊彈丸之地，就能夠抵抗住亞瑟王國的傾力一擊吧？”
“光耀神殿承諾會保護每一個遭受外來武力威脅的國家，幾年前獸人王發動的侵襲，不就是在裁決之錘和斷罪之劍兩大騎士團的夾擊之下，不得不狼狽敗退了嗎？”那名小公國的使者有些不服氣的反駁說，“雙足飛龍騎士團同樣號稱所向無敵，而獸人咆哮武士的力量，也絕不比眼前這些亞瑟王國的精銳部隊遜色！”
“獸人侵襲部隊並不是被光耀神殿的護教騎士團擊敗的，而是在僵持和對峙一段時間後，主動撤回了他們充滿泥漿的荒涼故鄉。”讚多拉大公的聲音宛如利刃一般劃開靜謐，語氣之冰冷，讓好幾名穿袍貴族出身的使節都打了個寒噤。“而且和幾年前的情況已經不一樣了，現在的光耀神殿可沒辦法保護你的國家。他們太自私了，心裏也存在著恐懼，絕不會貿然與強大的亞瑟王國正麵對抗。”
“讚多拉大公閣下說得對。”有人在外圍大聲讚同，“他們隻會看著你的國家被亞瑟王國的大軍征服，最多發布一些抗議或者譴責之類的聲明，以便於打擊李維?史頓閣下的良好名聲。”
在諸多讚同的聲音當中，隻有一個聲音表示反對，“亞瑟王國未必會知道光耀神殿的詭計，即使是他們知道了，也未必會選擇揮軍進攻。畢竟人類諸國度之間已經有好幾十年沒有爆發過大規模的戰役了。”
讚多拉大公霍然抬起雙眼，目光銳利的看著那個提出反對意見的人，語氣又冷又硬，甚至壓倒了呼嘯耳際的寒風，“達蘭?安卡拉侯爵，這是你個人的意見，還是代表著佛洛爾薩王國的腓力二世的態度？”
佛洛爾薩王國的使團團長有些矜持的點了點頭，“這是我的一點愚見。但是腓力二世陛下也並未對我的看法提出異議。”
“看來那隻老土撥鼠又犯了猶豫不決的毛病了。”讚多拉大公辛辣的評價說，“希望這不會讓佛洛爾薩做出錯誤的決定，達蘭?安卡拉侯爵，您隻有一句話說的很對——你剛才所說的看法的確是不折不扣的愚見。”
達蘭?安卡拉侯爵的臉上浮現起一層怒不可遏的紅暈，不過他總算還清楚站在自己麵前的這位花白胡須的老人的身份，雖然怒意滿胸。卻不敢口出惡言。讚多拉?拜拉翁大公不但是騎士王國德爾德斯的攝政王，更是一名殺伐果斷的鐵腕人物，光是他能夠在德爾德斯先王坎多姆一世的追殺下活過整整十個年頭，就是吟遊詩人經常在酒館當中彈唱的傳奇故事了。
“唉，讚多拉大公閣下。您的態度可未免有些太過咄咄逼人啦。”奧巴尼子爵故作輕鬆的聲音傳來，隨後這位年輕有為的佛洛爾薩貴族擠進人群，手裏還拿著盛有半杯夏日紅酒的水晶杯。“您的眼光當然要比我們這些人看得更遠啦，所以能不能請您為我們這些還迷惑不解的人解釋一下，您為什麽斷言達蘭侯爵大人的看法是不折不扣的愚見呢？”
讚多拉大公沉默了一下，隨後語氣有些幹巴巴的開口解釋說。“很簡單，如果說亞瑟王國並沒有準備行使武力的話，這次慶典根本就不會安排規模如此浩大的閱兵儀式，諸位都是光耀同盟諸國的菁英，請問上一次光耀神殿舉行閱兵儀式來炫耀武力的時候，究竟是在幾年之前呢？”
“五年前，讚多拉大公閣下，您應該記憶最為深刻才對。”奧巴尼子爵若有所指的笑著回答。
讚多拉大公的嘴角**了一下。隨後狠狠點了點頭，“您說的一點沒錯，就是五年之前。”他語氣平靜地承認，就好像是在敘述與自己毫無關係的一件事情，“當時德爾德斯王國發生了一件令人遺憾的事情，我的哥哥坎多姆一世國王陛下不幸遭到了‘蒙麵盜匪’的毒手……”
人群當中傳來壓抑不住的低笑聲，“蒙麵盜匪”就是光耀神殿對坎多姆一世遇害的調查結論，雖然光耀同盟諸國沒有任何人敢於提出反對意見，但是就連稍涉政局之人，都清楚那絕對是搪塞之詞。
讚多拉大公同樣歪了歪嘴巴，一定程度的幽默感會增加他語言的說服力，這一點，早在十幾年前他就能夠在演說當中運用自如了。“不幸死去的王兄為光耀同盟的諸位國王和獨立大公都提了個醒，蒙麵盜匪竟然能夠在光天化日之下攻破一國之都，殺死雄心勃勃的國王陛下，當然也就擁有對光耀同盟之中所有權力人士的生殺予奪之權。回想起來，當時可真是群情滔滔啊，所有的矛頭都指向了代替王兄暫攝國政的我，似乎如果我不從德爾德斯的王座之上滾下去，蒙麵盜匪就會代替光耀神殿的諸位樞機主教大人，掌握光耀同盟的主導權一樣。”
笑聲再起，不過這次有些人的聲音顯得有些尷尬，尤其是達蘭侯爵和奧巴尼子爵。讚多拉大公所說的那件事對於光耀同盟的大多數人來說都不陌生，德爾德斯王國的坎多姆一世離奇死亡之後。國力在光耀同盟之中最強的佛洛爾薩王國串聯了好幾個公國，聯合向德爾德斯王國提出抗議，要求代替坎多姆一世坐上王位的讚多拉?拜拉翁大公下台，並且查明坎多姆一世死亡的真相。
這次聯合抗議可以說是觸及了光耀神殿的某條底線，不過由於參與的國家太多，以至於就連秉承強硬立場的聖?別裏科夫樞機主教都不敢輕言強行壓製。畢竟出動四大護教騎士團血洗諸國，並不能夠讓事態平息下來，反而讓那些擔憂自己生命安全的國王和大公會更加緊張，最後作出不可收拾的舉動。
光耀神殿的選擇就是進行了一場規模空前宏大的閱兵儀式，並且邀請同盟諸國的達官貴人列席參觀。三艘宛如城堡一般巨大的煉金飛行船和數千精銳護教騎士的武力威懾讓喧囂而起的抗議聲迅速消失。性格懦弱、優柔寡斷的佛洛爾薩王國的腓力二世甚至還因此又一次徒步攀登聖山，向尼古拉斯教宗陛下痛哭流涕，請求寬恕。
現在看來，這兩次閱兵儀式給人的感覺真是太相像了。
能夠肩負重任出使亞瑟王國的使者顯然無一庸才，讚多拉大公完全不必要繼續說下去，就讓他們全都看到了擺在眼前的事實。無論那位年輕的攝政王閣下擁有多麽良好的名聲，在亞瑟王國受到嚴重威脅的情況下，他都能夠毫不猶豫的揮軍出擊。劍鋒直指光耀同盟！
號角聲再次響徹菲爾梅耶的上空，接下來進行的是亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下的正式登基典禮，典禮在王宮的覲見大廳當中舉行，那把由無數刀劍和槍矛打造而成的鋼鐵王座被金碧輝煌的黃金王座所取代，這把自從築城王的年代開始就成為亞瑟王權象征的黃金王座曾經失落於惡魔之手，許多人認為會被拆解融化。不過在聯軍攻克黑暗要塞之後，卻驚訝的在一座大廳裏麵發現了它。
黃金王座的失而複得毫無疑問是個非常吉祥的預兆，光耀新教的涅默克大主教甚至堅持宣稱，這是光耀之主佛蘭達拉的光芒重新照耀在菲爾梅耶的標誌，同時也是金色太陽所降下的諸多神跡之一。
現在這把黃金王座就擺在覲見大廳的正中位置上。兩側回廊下聚集著數百名亞瑟王國的實權領主和豪門貴族，共同見證這個神聖的時刻。
“大地之神祝福吾王。”身穿大地神殿土黃色長袍的貝利亞副總主教用渾厚的聲音宣布，同時高舉代表大地之神的黑曜石權杖。
“天空之神祝福吾王！”風暴神殿大主教波伐瓦的聲音洪亮如雷，手中的黃玉權杖上麵閃爍著道道灼目電光，在空中與黑曜石權杖相觸。
“光耀之主祝福吾王！”光耀新教大主教涅默克的聲音比所有人都要高亢，舉起的日芒權杖上麵泛起強烈的金色光芒。遠遠看去，宛如一顆微縮的太陽降落在亞瑟王宮當中。
弗萊希爾女王眼含熱淚，在黃金王座麵前轉過身來，麵向覲見大廳兩側肅立的數百名亞瑟王國的領主貴族，然後緩緩落座。一身戎裝的李維?史頓隨即快步走上高台，雙手將勝利與誓約之劍平舉胸前。
“弗萊希爾?金?斯沃。”年輕的攝政王的聲音在寂靜的覲見大廳之中回蕩，“你是否願意接下這付重擔，成為我們的國王。竭盡所能為王國萬民造福，賜予他們快樂、幸福、繁榮的生活？”
弗萊希爾抬起雙眼，與他四目交匯。“我願意。”女王陛下輕聲回答，語氣雖然顯得有些柔弱，但是話裏的意思卻極為堅定。
“李維?史頓。”接過象征著軍權的勝利與誓約之劍後，她幾乎是立刻發問，“你是否願意願意接下這付重擔，執掌殺伐，以生命保衛亞瑟王國的疆土和臣民？”
“我願意！”李維毫不猶豫的回答。
“這是誰搞出來的登基儀式？他究竟懂不懂王室禮節？怎麽看上去有點像是結婚宣誓？”站在廊下觀禮的羅德裏格斯爵士有些不解的皺起眉頭說。
“當然是我們的老迪什弄出來的程序啦。”瑞斯特?魯濱遜的語氣聽起來十分輕鬆，不過手指卻總是焦慮的彎來彎去，看樣子是很想拿起心愛的魯特琴彈上一段。“據他說，這可是建國王亞瑟一世時代流傳下來的古老禮節呢。”
“建國王的時代那有什麽禮節可言……”沒等臉色怪異的天譴騎士把話說完，一陣驚天動地的歡呼聲在覲見大廳之中爆發起來，“亞瑟王國萬歲！”“弗萊希爾一世女王陛下萬歲！”“攝政王李維?史頓閣下萬歲！”
連綿不斷的歡呼聲匯成了一曲激昂的樂章，從覲見大廳穿向四麵八方，隨後號角齊鳴，戰鼓擂響，萬千民眾同時振臂高呼，讓整個王都菲爾梅耶都沉浸在一片歡聲雷動之下！