慎獨行作品 城堡之心 城堡之心 第二卷·踏上貴族的階梯 267、浩大慶典，王國複興（中）
“真是令人頗感警惕的強大軍事力量啊，朱安爵士。”佛洛爾薩王國的奧巴尼子爵朝著廣場中的獅鷲重騎兵部隊努了努嘴，“不過這與我們的使命無關，對不對？”他隨後笑著說，同時舉起手中盛滿夏日紅酒的水晶杯，“為亞瑟王國的弗萊希爾一世女王陛下的健康，幹杯。”
“幹杯。”朱安爵士拿起放在手邊的紅酒，與奧巴尼子爵碰杯，然後目光落在了一臉憔悴的羅姆男爵身上，“羅姆大人，和我們相比，您的使命可要艱難得多了，那名身穿銀色鎧甲的美人兒被您找到了嗎？”
“當然，我找到了。”羅姆男爵回答的語氣沒有一絲欣喜，反而顯得更加沉鬱起來，“女性騎士本來就不是很多，家徽是十二把鋼鐵長劍組成的圓環，這條線索已經很明顯了。”
“那您為什麽還會這麽鬱鬱寡歡？”奧巴尼子爵挑起一邊的眉毛，眼睛裏麵閃過一絲興味，“羅姆大人，那位女騎士該不會是與亞瑟王國那位權勢滔天的攝政王閣下有什麽親密關係吧？”
羅姆男爵的表情顯得有些怔忪，足足過了一分鍾之後，他才輕輕歎了一口氣。“我不知道……事情完全出乎了我的意料，在兩天之前，我就查到了那名女騎士的姓名，難以想象……朱安爵士，德爾德斯王國號稱騎士之國，我想知道的是，在貴國，一名女騎士最高能夠到達什麽位階？”
朱安爵士怔了一下，“難道是那位女騎士的身份很高貴嗎？”隨後他露出思索的表情，“在德爾德斯王國騎士團供職的女騎士現在大約有四十多位，其中隻有兩人突破了鬥氣散華巔峰的界限，達到了稱號騎士的位階，還有一位是王室成員，被授予榮譽帶劍勳爵的稱號，但是從未與人交手較量過，實際水平恐怕差勁的很。”
“希望是後麵這種情況吧。”羅姆男爵再次歎息了一聲。“洛克王子殿下愛上的那位女騎士叫做丹妮絲？安斯艾爾，位列亞瑟王國圓桌議事會重臣之一，灰燼騎士團副團長，而且還擁有伯爵爵位。”
“巴魯德在上！”奧巴尼子爵顯得非常吃驚。聲音不免有些過大，立刻吸引來許多包含著不滿意味的目光，他急忙笑容滿麵的連連鞠躬致歉，等到那些目光重新回到了廣場方向的時候，才壓低聲音繼續說，“不愧是喜歡蠻幹的北方鄉巴佬，亞瑟王國的那些貴族和領主都瘋了嗎？讓一個女性坐上至高王位不說。還讓女騎士在軍隊中擔任如此重要的職位？”
朱安爵士臉色慎重的搖了搖頭，“奧巴尼子爵大人，事情恐怕沒有那麽簡單。我也曾經對亞瑟王國懷有輕視心理，然而情況並非盡如我們的想象——無能者竊據高位，如果是在歌舞升平的太平歲月中，出現這種事情倒還不稀奇，然而亞瑟王國可是剛剛從四分五裂的情況下光複全境，要說那位年輕的攝政王沒有識人之明。簡直就是一個笑話。”
“是啊，我也有此感覺。”羅姆男爵苦笑著回答說，“所以當我了解到丹妮絲?安斯艾爾女伯爵在亞瑟王軍之中身居高位之後。我就斷了私下會晤這位女伯爵的想法，而是去請求覲見李維?史頓閣下，希望他能夠看在西吉士王國恪守中立的份上，給予一個承諾。”
“西吉士王國想要恪守中立？那豈不是違反了光耀神殿的神聖指令嗎？”奧巴尼子爵臉上露出了有些做作的吃驚表情，“這真是太不可思議了，西吉士王國一向不都是光耀神殿最為忠實的附庸麽？貴國那位卡拉爾蒂尼三世國王陛下，不是在登基之初親自前往光耀神殿，一步一步的攀登聖山，去請求教宗陛下賜予祝福麽？”
羅姆男爵臉上的羞怒之色一閃即逝，隨後語氣銳利的反唇相譏。“這並不令人感到奇怪吧？奧巴尼大人，既然連深藏洞穴之中的老土撥鼠都嗅到了季節將要變化的信息，從而不安分的露出頭來，那麽我們西吉士的卡拉爾蒂尼三世陛下的態度當然也會有所改變。光耀神殿的確還在統治著西吉士，然而結束的日子恐怕是不會太遠了。”
奧巴尼子爵這一次露出的驚訝表情絕非做作，一半是為了對方銳利的詞鋒。另一半則是為了羅姆男爵驚人的膽識。“唉，羅姆大人，你的嘴巴可真是什麽都敢往外說啊。”他有些不自在的聳了聳肩膀。
“這裏不是西吉士，也不是德爾德斯或者佛洛爾薩，光耀神殿的探子的確無孔不入，但是還未必能夠在這麽短暫的時間裏混進亞瑟王國新建的王都，更何況還有不眠之眼和血匕首的雙重防護。”羅姆男爵咧嘴一笑，不過笑容很快就消失在嘴角，“不過這些都不是我需要操心的東西，怎麽才能夠讓洛克王子殿下回心轉意，才是我要麵臨的最大問題。”
“這可不像是您的風格，羅姆大人。”朱安爵士用半開玩笑的語氣插口說，“難道您在亞瑟王國的攝政王那裏碰了一個釘子，就讓您不顧自己的立場，想要勸說洛克王子殿下回心轉意了嗎？難道您就沒想過打出締結盟約或者暗通款曲這樣的牌，來爭取一個政治婚姻麽？”
“我當然想過！”羅姆男爵抓了抓自己的頭發，有些心煩意亂的回答說，“在獲準覲見李維?史頓閣下之前，我至少為自己準備了十多手好牌，按照我當時的想法，至少能夠讓那位年輕的攝政王有所動心。但是……”他重重的搖了搖頭，滿臉都是迷惑不解的表情，“但是當我說明來意之後，李維?史頓閣下突然猛烈咳嗽起來，隨後是一陣瘋狂的大笑，而且不隻是那位攝政王，整個房間裏麵好多人都在狂笑。諸神在上，我可還什麽條件都還沒有來得及提出，就被一名黑甲騎士請出了房間，唯一留給我的就是一句沒頭沒尾的話。”
“黑甲騎士？哦，那應該就是李維?史頓閣下的貼身護衛首領，傳奇騎士羅德裏格斯吧。”朱安爵士有些羨慕的朝著廣場中央望了一眼。理所當然沒有看到黑甲騎士的身影——漫天飛舞的彩綢、騰起的煙塵和映射出道道炫目冷光的長槍、利劍和鎧甲，完全阻隔了他的視線。“他對你說了一句什麽沒頭沒尾的話？”
“他說：如果你想要領略一下何謂舉世無雙的憤怒劍舞，就去親口向丹妮絲?安斯艾爾女伯爵轉述貴國王子的請求吧。”羅姆男爵攤開雙手，無可奈何的苦笑著說。
“聽上去似乎是一句威脅？”朱安爵士狐疑的摸了摸下巴。隨後眼睛一亮，“難道是羅德裏格斯爵士？傳奇騎士才是丹妮絲?安斯艾爾小姐的愛人！這就可以解釋為什麽攝政王李維?史頓閣下不可能答應您的請求了，對於任何人來說，一位傳奇強者的效忠都遠遠強於心懷叵測的鄰國提出的結盟請求啊。”
“你說的很有道理，朱安爵士。”羅姆男爵點頭同意，不過眼底的疑惑卻沒有隨之消失，“但是我總覺得實情並非如此。那位黑甲騎士——羅德裏格斯爵士在看著我的時候，目光之中並未流露出憤怒或者厭惡，而是……似乎在強忍笑意？”
一陣軍用號角的齊鳴響起，打斷了三位光耀同盟使團成員的交談，一隊身披灰色瓦爾羊毛披風的身影出現在廣場的一端，數量多達數百，這些人的手裏高舉著寒光閃閃的長柄斧槍，人和馬都包裹在毫無雕飾的灰色鋼鐵鎧甲之中。一枚小小的寶冠雙劍徽章佩戴在他們的胸前，算是唯一的裝飾品。
“那是灰燼騎士團，亞瑟王國直屬王室的近衛騎士團。精銳程度堪比我國的黃金龍騎士團，不過人數方麵則略有不足。”朱安爵士咂了咂嘴，語氣有些感慨的表示說。
對於亞瑟王國原本擁有的四大騎士團，朱安爵士算是了解的相當透徹了，尤其是其中的雷光騎士團和灰燼騎士團——前者本來就是鎮守南方四郡，經常與德爾德斯人發生邊境摩擦，而後者則作為德爾德斯王國第一騎士團——黃金龍騎士團的假想敵。
“這就是亞瑟王國最強的部隊嗎？”奧巴尼子爵狐疑的眨了眨眼睛，“看上去……我不是說這支部隊很弱，實際上這是一支相當強悍的重騎兵部隊，裝備更是精良。但是比剛才出場的獅鷲騎士團來說，似乎有什麽地方差了一些。”
“我聽說灰燼騎士團大部都在亞瑟王國王都淪陷的時候為龍王陪葬了，這是一支後來組建的新部隊，實力有所下降也是理所當然的事情吧？”羅姆男爵猜測說。
朱安爵士沉默了一下，隨後搖了搖頭，“我曾經看到過魔災降臨之前的灰燼騎士團的魔法影像。並不比現在這支部隊更強。新組建的灰燼騎士團和過去一樣，擁有將近五百名準騎士和七名職銜在稱號騎士的鐵衛騎士，其中還包括那位赫赫有名的天騎士歐西裏斯侯爵。”
“亞瑟王國的綠獅子……”羅姆男爵喃喃自語說，“據說他還是亞瑟王國的第一騎士，真奇怪，難道亞瑟王國最強的騎士不應該是傳奇騎士羅德裏格斯爵士嗎？”
又是片刻沉默，三個人都默默的看著灰燼騎士團在廣場上表演出隊列行進、集團衝鋒和勒馬致敬等戰術動作，無論以多麽嚴格的眼光來審視，灰燼騎士團都表現的非常完美，堪稱赫赫有名的強軍。然而與剛才的獅鷲第一團相比，在銳氣和自信方麵就顯得稍遜一籌，尤其是這支部隊自重組以來，始終負責亞瑟王廷的警衛任務，並沒有經過幾次惡戰的洗禮，許多成員的動作當中還多少帶著一些表演的味道。
不過那種稚拙生嫩的感覺，在七位鐵衛騎士出現之後就蕩然無存了。隨著碧綠色的鬥氣光芒劃空而過，身穿綠寶石獅子鎧，肩披繡有金線的深綠色披風的歐西裏斯侯爵一馬當先，宛如一道綠色的閃電一般衝入廣場。其餘六位鐵衛騎士緊隨其後，繪有家族徽章的旗幟獵獵飛揚。朱安爵士和奧巴尼子爵同時發出一聲驚歎，然而相比之下，羅姆男爵的聲音簡直宛如哀嚎。
“金色太陽佛蘭達拉啊，發發慈悲吧！”羅姆男爵用雙手捂住了麵孔，表情幾乎是泫然欲泣。
“羅姆大人，您的心理承受能力不會這麽弱吧？”奧巴尼子爵驚訝的轉過頭來，“天騎士的實力的確驚人。但是您連傳奇騎士羅德裏格斯爵士都見麵和交談過，怎麽會被嚇成這個樣子？”
“不是歐西裏斯侯爵，不是。”羅姆男爵狂亂的搖了搖頭，隨後伸出手來。指向那道綠色身影右側的一抹銀白，“看到那位身穿銀色鎧甲的金發女騎士了嗎？她就是丹妮絲?安斯艾爾女伯爵啊，洛克王子殿下日思夜想的美人兒。”
奧巴尼子爵和朱安爵士全都瞪大眼睛，隨後雙雙轉過頭去，四隻眼睛全都注視在那名銀甲女騎士的身上，在她頭上飄揚的旗幟果然繪有十二把長劍組成的鋼鐵之環，這個熟悉的家族徽章讓朱安爵士微微一怔。隨後從腦海之中翻到了有關的記憶。
“那是亞瑟王國北境的無冕之王——安斯艾爾家族的徽章，而且隻有家主才有資格使用十二把長劍，如果是旁支子弟，則隻能使用六到八把長劍不等。”朱安爵士用力咽了一口唾沫，隨後拍了拍羅姆男爵的肩膀，“加油啊，羅姆大人，您可要好好勸勸洛克王子殿下。這可是亞瑟王國著名的九柱家族之一，想要將這位丹妮絲小姐收入他的宮殿，怕是要付出格外沉重的代價吧？”
正在高舉佩劍。向王宮方向做出致敬動作的安斯艾爾伯爵突然打了一個響亮的噴嚏，聲音之大，幾乎讓自己**的坐騎受驚。他急忙伸出手去安撫戰馬，同時盡量運用鬥氣和意誌力，壓抑著心中那股驟然升起的詭離寒意。
“戰神巴魯德在上，這是怎麽回事？”安斯艾爾伯爵忍不住在心裏嘀咕起來，“難道是老迪什製造的這個新身體還存在什麽隱患嗎？或者是好不容易能夠重振雄風之後，昨晚有些太瘋狂了？不過這可不能怪我，老迪什明明保證說，新身體擁有精靈一般的容貌和獸人一般的體力。簡直是能夠讓女性瘋狂的完美模版啊！”
剛剛恢複男性身份的安斯艾爾伯爵當然不會知道，在遠隔千裏的西吉士王國，有位王子殿下正因為在菲爾梅耶城外的驚鴻一瞥，而對他上陣衝殺的靚影念念不忘，甚至專門派遣了一位前來提親的特使呢。
“安斯艾爾伯爵大人，注意動作的整體協調性。”歐西裏斯侯爵語氣急促的低聲提醒說。“你快要跑出隊列了！”
安斯艾爾伯爵頓時清醒過來，這才發現灰燼騎士團已經完成了最後的致敬動作，正在井然有序的列隊離開廣場，隻有自己率領的那組人馬還在等待自己的指令，顯得有些茫然失措。
真是太尷尬了。
安斯艾爾伯爵感到臉上一陣發燒，急忙舉手示意，隨後率隊離場。幸好歐西裏斯侯爵的提醒還算及時，他所率領的那組人馬剛好趕在最後關頭退出廣場，這才沒有搞出什麽笑話來。
灰燼騎士團的表演激起了一陣經久不息的掌聲，除了對這支亞瑟王國的老牌勁旅表示敬意之外，大多數觀禮來賓也都認為閱兵儀式已經結束，應該進入下一個環節了。
所以當戰鼓、銅號、精靈角笛和軍用號角同時響起的時候，許多人的臉上都露出了迷惑不解的神情。
“難道灰燼騎士團並不是壓軸的部隊？”德爾德斯王國的讚多拉大公霍然從座位上站了起來，“獅鷲重騎兵、狙擊弓手，煉金飛行船船隊，空中騎士部隊……光耀之主在上，難道接下來出場的會是……”
一陣宛如連串驚雷滾過天際的聲音響起，地麵開始有規則的顫抖起來，而且震感越來越強，仿佛有什麽巨大無比的東西正在接近。觀禮台上的各國使節幾乎全都按捺不住自己緊張的心情，紛紛起身，手扶欄杆向著震動傳來的方向張望。最開始的時候，他們以為自己看到的是幾座高大的守衛塔，然而隨著那些龐然大物逐漸接近，不少人都忍不住驚叫起來。
“那是城堡，看哪！活動的城堡！”
“諸神在上，怎麽會有如此可怕的戰爭兵器存在？無論是騎兵還是步兵，對於這樣的對手，還有什麽存在的價值？”
“那麽巨大！比煉金飛行船還要巨大，究竟是什麽力量讓它們能夠活動起來？”
出現在廣場邊緣的是五座經過重新修繕和改造的統帥輪宮，不過與最初的樣子已經大相徑庭，經過矮人鐵匠、精靈工匠和人類煉金術士的共同設計，這些統帥輪宮看上去就像是披掛著金屬鎧甲的巨型守衛塔，投石器和弩炮在各層向外展露出猙獰的獠牙，而在輪宮的最高處，代表著亞瑟王權的寶冠雙劍旗幟正在迎風飄揚，威風凜凜！