184、來自盟友的邀約
眼看著越來越多的精銳部隊從北境營地中間的煉金魔法陣之中走出，將原本空空蕩蕩的營地填充起來，絕大多數聯軍高層的眼底都流露出憂慮之色，有些城府較淺的人甚至無法控製自己的情緒，臉上露出了蒼白而惶恐的表情來。
即使是老練如聖？博格丹樞機主教和德爾德斯王國的攝政王讚多拉大公爵，在沉著冷靜的麵具下麵，依然存在著深藏於心底的不安，北境營地之中每出現一批精銳部隊的身影，都令他們不禁眉頭暗皺，同時咬緊牙關。
他們有理由感到憂慮和不安，由於聖？涅默克樞機主教以及整個光耀使團出人意料的背叛，光耀神殿對於亞瑟王國正統王廷手中握有的力量依舊處於一知半解的狀態。甚至由於原有的暗線紛紛暴露，新的探子則難以通過宮廷總管巴米利楊掌握的不眠之眼那一關，光耀神殿對於北境郡的情報收集能力進一步下降，原本就對亞瑟王國了解不深的三大王國尤其如此，不少高層人士對於北境郡的印象甚至還停留在兩年之前。
“光耀之主在上，這不可能！”西吉士王國的洛克王子顯然就是嚴重看輕北境實力的人之一，剛剛被光耀神殿的傳令騎士從帳篷裏麵叫出來的時候，這位王子殿下還麵帶不滿，而當他看到矗立在北方兩公裏之外漫天招展的旗幟和那些巨大的統帥輪宮的時候，臉色頓時變得和發了黴的乳酪沒什麽區別。“那不過是靠近極北冰原的窮鄉僻壤，怎麽可能會擁有這麽多的精銳部隊啊？”
“你口中的窮鄉僻壤曾經多次擊退過惡魔大軍的侵襲，即使是傳言有所誇大，但是依然是一股不可小覷的力量。”讚多拉大公眉頭緊皺，心裏的憂慮已經讓他沒有多餘的精力顧忌自己的文雅風度。“看上去人數不少於四千，而且還在繼續增加，那個年輕人麾下的獅鷲騎士團居然膨脹到如此規模了嗎？”
“不隻是獅鷲騎士團，讚多拉大公閣下。”裁決之錘騎士團總團長讓？雷頓臉色凝重的搖了搖頭，“在那些旗幟上麵我看到了一些還算熟悉的徽章，菲爾梅耶教區的許多有名家族都在其中，甚至還包括幾名聖？伊諾克兄弟當初發展的核心信徒所在的家族。”
“那些人曾經將光耀之主佛蘭達拉作為信仰，但是現在他們卻選擇了背離光明，必須接受鐵與火的懲罰！”聖？博格丹樞機主教原本和善的臉龐上突然露出一絲猙獰的笑容，隨後目視身邊容貌平凡的傳奇騎士，表情看上去似乎在爭取支持。“斷罪之劍騎士團想必會很樂於完成這個使命。”
“吾等之軀正是佛蘭達拉之劍，揮動，震懾黑暗的眼。”斷罪之劍的英格拉姆總團長語氣平淡的開口說，“然而那些人的信仰究竟是真正的墮落，還是被別有用心者扭曲？結論並非我們能夠做出，而隻有至高無上的教宗陛下才有資格確定。”
聖？博格丹樞機主教苦笑著攤開雙手，“我道歉，英格拉姆兄弟，我剛才的態度過於武斷了。這段時間以來，我的心情一直不能平複，雖然睿智過人的尼古拉斯教宗陛下永遠不會犯錯，但是對於那些亞瑟王國北境郡的迷失羔羊來說，做法確實太過仁慈了。”
“教宗陛下的做法自有他的道理，我們隻需要考慮如何才能貫徹執行就足夠了。”聖？別裏科夫樞機主教嚴厲的打斷說。“聖？博格丹兄弟，你與其為這種事情浪費精力，還不如繼續觀察那邊的營地，我看到空中又增加了幾麵新的旗幟。”
聖？博格丹樞機主教點了點頭，隨後將魔法窺鏡放在眼前，幾乎是目光剛剛落在北方的營地上麵，他就忍不住脫口而出。“那麵灰色的寶冠雙劍旗幟！光耀之主啊，那難道是亞瑟王國的灰燼騎士團？他們不應該是國王的隨身護衛嗎？”
“是不是亞瑟王國的那位弗萊希爾一世女王陛下禦駕親征了？”佛洛爾薩王國的國王腓力二世的語氣聽上去居然有幾分高興的味道，“據說那位女王陛下今年還不滿二十歲，正是富有青春活力的年紀啊，而且據說有一頭相當美麗的秀發。”
讓？雷頓總團長仔細觀察著營地上空的其他旗幟，隨後搖了搖頭，“沒有看到其他寶冠雙劍的旗幟，而且既然最為高大的那座統帥輪宮上麵飄揚的是金色獅鷲旗幟，亞瑟王國的那位女王陛下應該沒有前來才對。”
眾人的目光隨後向著位於北方營地最中央的那座統帥輪宮望去，即使是高傲自矜如腓力二世和洛克王子，也不得不承認那是一座相當雄偉的建築，光是使用特殊木材製造的車輪就比一位騎在馬上的重裝騎兵還高，整座輪宮共分五層，體積比起許多財力一般的伯爵和子爵所建造的城堡還要巨大。
考慮到統帥輪宮屬於能夠自行移動的強大魔法造物，擁有這樣的龐大的體積更顯驚人，雖然距離還遠，但是不少人的腦海之中已經浮現出這樣一副畫麵。高度接近二十米的巨大輪宮發出可怕的噪聲滾滾向前，宛如恐怖的巨大風磨一般，將車輪前的一切阻擋都碾壓成粉碎；無數箭矢和石塊像是雨點一樣從輪宮上麵傾瀉而下，頂層的塔樓上還不時發出灼熱的火球或是刺目的閃電，在陣列最為密集的地方轟然爆炸。
讓？雷頓總團長長長吐出了一口氣，語氣沉重如岸邊礁石，“如此可怕的戰爭機器，光是憑借普通戰士是阻擋不住的，數量再多也不行，我看恐怕隻有出動神國號和光之裁決號，才能確保將其摧毀。”
“神國號和光之裁決號不能隨便出動。”聖？博格丹樞機主教放下手中的窺鏡說，“不過好在我們有英格拉姆總團長，一位傳奇騎士完全可以輕鬆摧毀那些粗笨的怪物。”
“如果那位年輕攝政王的麾下沒有傳奇強者的話，的確如此。”讓？雷頓總團長回答。
“讓？雷頓兄弟，請不要忘記，傳奇強者不是那麽容易見到的！”聖？博格丹樞機主教低聲說。
“聖？博格丹兄弟，請你也不要忘記，雖然沒有確切的情報，但是亞瑟王國的北境郡曾經與深淵主君級別的惡魔交過手，並且獲得勝利卻是不可否認的事實。”讓？雷頓總團長針鋒相對的回答，眸子之中閃爍著令人不敢逼視的銳利光芒。“從這一點上看，那位年輕攝政王的手裏至少握有一張以上能夠對傳奇強者造成威脅的底牌。”
聖？別裏科夫樞機主教重重咳嗽一聲，打斷了兩位同僚的爭執，“無論如何，李維？史頓都不可能憑借一己之力收複王都，他的兵力不過七八千，而駐守在黑暗要塞之中的惡魔大軍數量不下五萬，高大的統帥輪宮在黑暗要塞麵前也顯得像是一些玩具積木一樣。所以他最後的選擇……其實隻有一條，那就是加入我們的聯軍。”
“會這麽順利嗎？”聖？博格丹樞機主教哼了一聲，目光從那麵迎風飛揚的獅鷲大旗上移開，“我和我的那位老朋友進行過好幾次交談，從他的態度上看，似乎那位攝政王閣下並不很重視光耀神殿伸出的援手，反倒是對我們提出的任何條件都頗為忌憚和戒懼。”
“那或許是因為在前段時間魔災降臨之際，光耀神殿選擇了置身事外、冷眼旁觀的態度的緣故吧。”讓？雷頓總團長歎息一聲。
“可是我們不是已經簽訂了盟約嗎？”聖？別裏科夫樞機主教皺了皺眉頭說，“難道他們會拒絕來自盟友的幫助？”
“聖？別裏科夫樞機主教大人，不是每個簽訂的盟約都會被嚴格遵守的，更何況我們之中還有來自亞瑟王國東方二郡的‘朋友’。”讚多拉大公看了一眼刻意與眾人保持著一定距離的虓眼勳爵托馬德？央森，語氣之中若有所指。
“如果可能的話，真想看著那些北方的鄉巴佬在黑暗要塞下麵撞個頭破血流。”腓力二世向著腳下啐了一口。
“教宗陛下的指示非常明確，我們別無選擇。”聖？別裏科夫樞機主教意味深長的總結說。
傳送魔法陣上麵閃爍的青白色光芒足足過了四個小時才漸漸消失，李維？史頓選擇的那片背靠石山的荒地已經變成了一座龐大的兵營。傍晚時分，天空漸漸被深藍色所渲染，東方的天際出現了點點繁星，聯軍營地上空突然響起低沉的號角聲，以整根原木建造的營地大門在絞盤的拉動下左右開啟，隨後一座木板吊橋降下，橫跨三道木柵和壕溝構成的防護。
聖？博格丹樞機主教一馬當先，從吊橋上飛馳而過，**騎著的一匹毛發都泛著淡淡白光的雄駿戰馬。裁決之錘騎士團的讓？雷頓總團長和沙漠國度亞伯拉罕第一騎士圖哈？薩烏丁緊隨其後，更後麵是十幾名全副武裝的騎士，從鎧甲上可以輕易辨認出分別屬於不同王國的特征，其中一名光耀神殿護教騎士的手中高擎著一麵天鵝絨的厚重旗幟，上麵以金銀二色的絲線繡出光耀之主佛蘭達拉的神徽。
在兩公裏的路程當中，這支隊伍最少遭遇了三次北境的遊騎巡哨，不過在看到那麵飄揚在隊伍上空的旗幟之後，這些巡哨小隊都遠遠避開，不給他們任何發出詢問的機會。哪怕為首的聖？博格丹樞機主教大聲呼喊，也沒能讓這些北境騎士靠近，這讓樞機主教大人頗感氣悶，直到抵達北境部隊的營地附近的時候，臉上依然掛著一絲氣惱。
裁決之錘騎士團的讓？雷頓總團長身經百戰，隻需稍微審視一番，就明白哪怕雙方人數懸殊，眼前的營地也無法迅速攻破。營地外圍分布著許多巨型地元素搭建起來的土壘，八座統帥輪宮構成了整個營地防護體係的核心支撐點，而三十多艘停靠在地麵上的煉金飛行船則成為防護體係的一部分——相比擁有暴風雷槍和魔法護盾這兩件攻防利器的飛行船，以原木搭建的普通瞭望哨塔就顯得相當孱弱了。
每座土壘上麵都豎起了旗杆，上麵飄揚著繪有家族徽章的旗幟，下麵的護牆後麵閃爍著鋼鐵的反光，手持十字弓的弓箭手警惕的觀察著周圍的動向，旁邊還架設著需要數人艸作、威力可觀的大型弓弩。高大的攻城塔、投石機和巨弩炮車等戰爭機械宛如巨獸一般趴伏在營地兩側，表麵被布滿防護魔紋的合金甲片保護，在漸漸昏暗的天色之中搖曳著紅色和淡藍色的光芒。
即使是沒有統帥輪宮和煉金飛行船的存在，攻破這些經過精心布置的防禦土壘也要消耗大量士兵的生命，而且這座營地占地麵積遠遠超過一萬人所需的規模，就連將其包圍起來也是一件相當困難的事情。
至於高端武力方麵，沙漠國度第一騎士圖哈？薩烏丁曾經在北境郡德克城與亞瑟王攝政王李維？史頓的部下發生過一次衝突，幸好雙方均有留手，沒有造成嚴重的後果。不過雖然圖哈？薩烏丁還有底牌沒有打出，但是他很明白勝負已定，李維的部下之中至少有兩位騎士能夠與其相提並論，而且還不算那位成名已久的鐵衛騎士之首，綠獅子歐西裏斯侯爵。
這個情報自然已經作為盟約的一部分提供給了光耀神殿。圖哈？薩烏丁原本身為赫赫有名的持劍大公，而在東方二郡聯合亞伯拉罕反攻王都那一戰之中，已經晉升為天騎士，被重視的程度更是有所提高。即使是光耀神殿的護教騎士一向高傲，也清楚達到鬥氣聖化程度的對手代表著什麽意義。
鬥氣聖化已經涉及到了本源力量蛻變方麵的內容，跨越這道門檻之後，達到傳奇境界也就不再是夢想。所以天騎士和王國大魔導師地位相同，通常都被稱為準傳奇強者，甚至在某些強大的魔法武器裝備的幫助下，能夠與實力較差的傳奇強者一較高下。
聖？博格丹樞機主教原來以為想要見到那位年輕的攝政王閣下並不容易，在營地大門緩緩開啟的時候，他已經做好遭到一番刁難的準備，甚至連如何試探、如何答複都已經胸有成竹。然而他最先看到的是一位背負巨劍的黑甲騎士和一位懷抱豎琴的白衣吟遊詩人，緊接著一匹異常高大雄駿的黑馬邁著優雅莊嚴的步伐登場，背鞍上坐著一位看上去最多不超過十八歲的年輕騎士。
如果不是從身後傳來了圖哈？薩烏丁的提醒聲，聖？博格丹樞機主教絕對想不到眼前的少年就是李維？史頓，亞瑟王國大權在握的全境守護者，獅鷲騎士團團長和圓桌議事會重臣之首。驚訝、疑惑和震動交織在心中，讓他險些忘記了應有的禮數，直到李維在羅德裏格斯爵士和瑞斯特？魯濱遜的陪同下來到麵前，他才如夢初醒的撫胸施禮，問候的聲音之中猶帶一絲沙啞。
“光耀之主佛蘭達拉的謙卑仆人向您致敬，亞瑟王國的攝政王閣下，願金色太陽的光芒永遠照亮您的道路。”
李維的目光從聖？博格丹樞機主教胸前佩戴的神徽上掠過，橫過戴著鐵手套的右拳，叩響胸甲作為回禮，“感謝您的祝福，光耀神殿的樞機主教大人。”他一字一頓的開口說，“敢問您率領這支規模龐大的部隊直逼亞瑟王國所屬領土，想要達到什麽樣的目的呢？”
“我們按照盟約而來，目的是為了幫助亞瑟王國收複失土。”聖？博格丹樞機主教再次鞠躬，聲音宛如春風一樣和煦，“現在盟國諸位領袖均在翹首企盼，如果您能夠抽出寶貴時間，前來聯軍營地共進晚餐的話，相信他們都會大感榮幸。”
李維身後的黑甲騎士發出一聲嗤笑，聲音由於護麵甲的緣故而顯得非常沉悶，“樞機主教大人，請容我提醒，亞瑟王國才是這片土地的主人，如果需要共進晚餐的話，招待客人的一方也應該是我們才對。”
“可惜您帶來的隨員未免太多，我們來的倉促，沒有準備下四萬五千份晚餐，所以隻有請他們餓肚子啦。”瑞斯特？魯濱遜用手指在豎琴上撥出一個愉快的音符，用宛如林間潺潺流水的清澈嗓音笑著說。
聖？博格丹樞機主教勉強保持著禮貌的微笑，目光注視著李維的年輕麵龐，“李維？史頓閣下，如果您對於光耀神殿以往的做法有所不滿的話，尼古拉斯教宗陛下已經承諾願意公開道歉，請您相信我們的盛情邀約的誠意。”
“我很樂意與伸出援助之手的諸位大人共進晚餐，而且我也相信光耀神殿的誠意和信用，不會在此時此刻耍弄陰謀詭計。”李維字斟句酌的回答說，“但是如果沒有記錯的話，現在亞瑟王國東方二郡擁立的那位私生子國王正被你們待若上賓，這對於亞瑟王國無可質疑的弗萊希爾一世女王陛下來說，是絕對不可接受的行為。”
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