城堡之心 181、出兵前夕，重大變故
181、出兵前夕，重大變故
如同麵粉一樣細密的雪花飄落下來，還未落地，就化成了同樣細密的雨霧。綠堡古老的建築在雨雪之中泛著濕漉漉的光芒，就連城頭上飄揚的獅鷲大旗也顯得垂頭喪氣，被水汽浸透的旗麵即使是被朔風吹拂，也隻會懶洋洋的晃動幾下。
獅鷲第一團重騎兵連隊第二連隊長，冰龍騎士格倫沃姆扯緊鬥篷的兜帽，將上麵即將滴落下來的冰冷雨水拂去，嘴裏咕噥著對於糟糕天氣和愚蠢部下的詛咒。他已經全副武裝的在馬背上呆了將近十分鍾，眼前的第二連隊的60名重騎兵卻依然隻有一少半能夠在軍營侍從的幫助下坐上馬背，更多的人則還在頑強地與行軍用鎧甲裝備進行鬥爭。
“戰神巴魯德在上，這樣糟糕的進度，根本沒有辦法與威爾普斯大人的直屬部隊相比啊！”
格倫沃姆忍不住低聲抱怨，他原本沒有想得到回答，但是下一秒鍾，從他身後突兀響起的熟悉的聲音卻讓他全身為之繃直。
“重騎兵的實力本來就沒有辦法與騎士相比，哪怕你的手下都足以稱之為精銳的部隊也不行。”那個熟悉的聲音用告誡的語氣說，“格倫沃姆騎士，我希望你能夠對自己的責任和部下的能力有更深刻的了解，你不再是那個跟在攝政王李維？史頓閣下或者我身邊的侍從騎士了，而是獅鷲第一團的十位連隊長之一！”
“我……我知道了，威爾普斯大人。”格倫沃姆回過頭去，映入眼簾的果然是焰輪騎士威爾普斯那身火紅色的鎧甲，以及高頂頭盔之下不怒而威的嚴肅麵容。“很抱歉，我這就去讓他們加快準備的速度。”
“格倫沃姆騎士，你的部下已經做得很好了，不要去催促，否則反而可能造成混亂。”威爾普斯搖了搖頭說，“如果說準備的速度不夠快，那是因為實力方麵的差距，李維閣下的親衛冠軍騎士和光耀新教的神聖騎士的準備速度不是更快嗎？”
“冠軍騎士和神聖騎士根本無需準備，那些恐怖的騎士永遠保持著全副武裝的臨戰態勢……”格倫沃姆低聲咕噥一句，然後露出了有些尷尬的笑容，“您說得對，威爾普斯大人。”他大聲回答說，同時目光不由自主的跟隨著威爾普斯一起，朝著綠堡主樓前廣場的方向看去。
廣場上一片忙碌的景象，身強力壯的男性仆役喊著號子，將用大號橡木桶盛裝的物資滾到馬車旁邊，然後幾人合力進行裝車，然後在馬車裝滿之後苫蓋上防雨的油布；廣場邊緣架起了許多口大鍋，以羊肉、燕麥、蕪箐和洋蔥煮成的濃湯正在鍋裏翻滾，冒出充滿誘人濃香的熱氣，幾個肥胖的廚娘拿著比成人頭顱還大的湯勺站在大鍋旁邊，為每一個前來用餐的士兵舀上滿滿一碗濃湯，然後在配上一大塊滿是香脆堅果的黑麵包。
不過混亂、忙碌和嘈雜都與綠堡主樓門前的那一塊區域無關，亞瑟王國無可爭議的正統國王——弗萊希爾一世女王陛下正在與準備出征的攝政王李維？史頓閣下依依惜別，一匹身材格外雄健高大的黑色駿馬正在旁邊不耐煩的用蹄子刨著地麵。格倫沃姆雖然看不到以大塊綠泥石鋪成的地麵已經被破壞成了什麽樣子，不過這匹黑馬的能力他可算知之甚詳，在一對一實戰演習的時候完全壓製了他這位擁有鬥氣天華實力的稱號騎士。
八十名威武雄壯的重裝騎士一動不動的站在雨雪之中，連人帶馬看上去就像是一群鋼鐵雕像。他們身披鮮紅色的重鎧甲，頭盔上的兩根尖角、護頸甲、以及保護膝蓋與手背的金屬圓盤上都鍍了純金，泛著連雨雪都難以遮蔽的旭日光芒；這些騎士的右手中都握著一根衝鋒使用的特製騎士槍，槍鋒下方綁著一條繪有獅鷲徽章的紅色絲帶，而且似乎無懼於雨雪的侵襲，依然在風中飛舞不休。
“這些就是獅鷲騎士團的兩大精銳部隊之一——冠軍騎士連隊啊！”格倫沃姆語氣之中的羨慕顯而易見，幾乎都快化成了實質。“真想成為這樣一支精銳部隊的統帥，雖然隻有區區八十人，但是在實戰演習之中，就連上千精銳長槍兵組成的厚實橫陣，都被他們輕而易舉的突破了啊！”
“這樣的白日夢還是不要做了吧，格倫沃姆騎士，攝政王閣下的親衛部隊從來都是是由羅德裏格斯爵士統率，難道你自我感覺如此良好，居然想要取代咒世黑日大人的位置嗎？”
一個帶些輕佻口氣的聲音插了進來，格倫沃姆轉過頭去，看到的果然是和他不太對盤的第九連隊長休斯男爵。這位相貌俊秀、舉止文雅的休斯男爵出身王都豪門勳貴，似乎還與弗萊希爾女王陛下——或者說亞瑟王族——有些沾親帶故的關係，在大多數成員均為北境諸領出身的獅鷲第一團之中無疑是個異類，加上他本身實力偏低，身材又纖細得不像是個騎士，在獅鷲第一團之中頗受歧視。
尤其是格倫沃姆更是和休斯男爵衝突連連。馬房小廝出身的他不僅是獅鷲第一團之中出身最為低賤的連隊長，同時也是實力最為強悍的一個，達到了鬥氣天華水準的冰龍鬥氣甚至能夠在短時間內與威爾普斯相持不下。做到這一切的格倫沃姆隻有十六歲，理所當然成為了獅鷲第一團——乃至整個北境郡之中許多年輕軍人憧憬的目標。
當然，同年齡的年輕人之中，李維？史頓達到的高度遠勝過格倫沃姆，不過或許是因為差距過大，反倒是讓人有種無法接近的疏離感。
“原來是我們的花瓶騎士大人來了，難怪讓人感到周圍的空氣都變得甜膩起來。”格倫沃姆當即反唇相譏說，“羅德裏格斯爵士是一位強大的騎士，至少我目前還隻能望其項背，但是這並不表示我永遠都無法企及他所達到的高度，總有一天，我會達到他現在所在的位置，以我手中的長劍，護衛攝政王閣下的榮耀！”
年輕的冰龍騎士的聲音甚至穿透了那片嘈雜，回蕩在綠堡的諸多高塔之間。休斯男爵的表情先是僵硬了一下，隨後又露出了譏笑的神色，“您的雄心壯誌足以讓綠堡的高牆壁壘為之崩塌，格倫沃姆騎士，或許您那顆冰雪泥鰍的腦袋突然奇想，認為羅德裏格斯爵士的實力如同傳說之中那樣，僅僅是一位持劍伯爵嗎？”
“當然不是。”格倫沃姆毫不猶豫的回答說，“我能夠體諒你的心情，休斯男爵，以你的實力根本體會不出羅德裏格斯爵士的強大，但是我感覺得到……”冰龍騎士的右手緊緊握住腰間佩劍的劍柄，“……那究竟是多麽可怕的力量，宛如驚濤駭浪，宛如巨岩天降……那是能夠將一切阻礙都毫不猶豫的碾成碎末的純粹的強大！”
這番話令休斯男爵受到了不小的震動，甚至就連威爾普斯鎮定自若的表情也發生了微微的變化，“你看得出羅德裏格斯爵士的強大？”焰輪騎士有些驚訝的開口詢問，“格倫沃姆騎士，那麽你能夠感覺出他和天騎士歐西裏斯侯爵之間，究竟是誰更強一些嗎？”
“威爾普斯大人，您感覺不出嗎？”格倫沃姆的表情看上去似乎有些迷惑。
焰輪騎士威嚴的臉上飛快的閃過一絲尷尬，有那麽一瞬間，他似乎想要搖頭，不過最後還是坦誠的承認了。“沒錯，格倫沃姆騎士，我感覺不出兩者之間誰強誰弱，隻能勉強感覺到我不是對手，無論兩者之中哪一位出手，一分鍾以內，我必敗無疑。”
“當然……我是說我的感覺之中是……羅德裏格斯爵士更勝一籌。”格倫沃姆聳了聳肩回答，“歐西裏斯侯爵雖然已經比原來強大了一些，但是咒世黑日的進步速度遠勝綠獅子，至少我有信心抵擋歐西裏斯侯爵三五次進攻，但是卻不敢說能夠接下羅德裏格斯爵士的全力一擊。”
“我似乎聽到了一些關於我和歐西裏斯侯爵的實力方麵的揣測？”一個冷漠而生硬的聲音傳來，各懷心思的三個人幾乎同時挺直背脊，表情之中露出惶然之色。黑甲騎士踐踏著冰冷的泥水快步穿過城門，從來沒有在人前摘下過的頭盔後麵，閃爍的是同樣冰冷的光芒。“威爾普斯分團長大人，我記得現在你應該在自己的直屬部下中間，為出征進行最後的檢查。”
“我很抱歉，羅德裏格斯爵士……”
“好了，等到將惡魔從王都菲爾梅耶驅逐出去之後，我會在勝利酒宴上拉著歐西裏斯侯爵較量一場，順便也滿足一下你們這些人的好奇目光。”羅德裏格斯爵士沒有停住腳步，看也不看的隨口宣布。他的口氣之中透出一股不耐煩的味道，不過話裏的意思卻讓三個人麵麵相覷。
一直肆虐的細雪飛雨似乎都被羅德裏格斯爵士這句話給嚇得突然停止了，格倫沃姆有些呆滯的抹了一把臉上的雨水，難以置信的看著黑甲騎士的背影。“花瓶……我是說，休斯男爵，剛才羅德裏格斯爵士的意思似乎是說，他準備滿足我們的好奇心嗎？”
“看來不是我一個人出現的幻聽了。”休斯男爵的表情也好不到那裏去，嘴角完全沒有了平時那頗具誘惑力的微笑弧度，“這居然是真的，難怪連持續了一整天的雨雪都停滯了。”
“別說傻話，兩位連隊長大人！”焰輪騎士威爾普斯至少還保住了自己的頭腦能夠正常運轉，“雨雪根本沒停下，是獅鷲第三團的煉金飛行船隊開始出發了！”
格倫沃姆和休斯男爵隨即抬起頭來，果然看到頭上數百米高空之中已經出現了十多艘飛行船的巨大身影，金色的圓球仿佛像是一把把巨傘一樣，將整座綠堡的上空都擋得嚴嚴實實。
“攝政王閣下對這些鐵烏龜太好了！”休斯男爵不無怨懟的開口說，“他們可以乘坐著煉金飛行船前往戰場，而我們還要依靠坐騎的四條腿一路奔跑。”
“說得對，明明是騎兵的待遇應該更好的！”格倫沃姆很可能是平生第一次對休斯男爵的話生出同仇敵愾的想法，“而且獅鷲第一團的實力遠比第三團更強，為什麽卻要把煉金飛行船集中給他們來乘坐？”
“理由很簡單，兩位連隊長大人，不如你們動腦子想一想？”威爾普斯忍不住撇了撇嘴說，他當然也很羨慕和嫉妒鋼拳騎士德拉鞏遜和他的部下能夠乘坐煉金飛行船的待遇，但是至少不會把這麽沒水平的抱怨說出口來。“腓特烈大師研製出來的煉金飛行船屬於小型，當然可以乘坐重裝步兵，也能夠運輸武器物資，但是由於艙室狹窄，遇到氣流又容易發生劇烈顛簸，戰馬可就沒法承載在上麵了。”
一陣高亢嘹亮的號角聲響起，攝政王李維？史頓閣下與弗萊希爾女王陛下用力擁抱了一下——似乎還有個快如閃電的親吻，然後跳上北境黑魘的脊背。已經確定留守綠堡的鐵衛騎士之首，綠獅子歐西裏斯侯爵向前兩步，雙手奉上一把被常春藤纏繞的金色長劍。
李維接過那把代表著亞瑟王權的勝利與誓約之劍，隨即拔劍出鞘，黃金色的劍刃筆直的指向天空，清越而銳利的聲音隨後響起。
“亞瑟王國的忠實臣民們，一年前我們帶著滿身的創傷，離開那座諸神不再庇佑的都市，但是絕非一去不回頭，任其淪落於惡魔的魔掌當中，我曾經對著仁慈的父神發過誓，不管經曆多少磨難，不管度過多少險阻，我們終會返回我們的王都菲爾梅耶，以複仇者的身份！亞瑟王國萬歲！”
“亞瑟王國萬歲！”怒吼聲從四麵八方響起，在那一刻，熱血沸騰的絕不隻是騎在馬背上的軍人，而是綠堡上下的每一個人，上至女王陛下和王國重臣，下至仆役、廚娘和衛兵，無數喉嚨都在全心全意的發出呐喊，匯聚成一曲驚天動地的勝利大合唱。
“驅逐惡魔，奪回王都！”
“戰無不勝的獅鷲領主萬歲！”
“為亞瑟王國而戰，為弗萊希爾一世女王陛下而戰！”
金色的長劍在空中猛然下落，劃出一道璀璨的光弧，乍一看去，仿佛撕裂陰霾的一道金色陽光，李維的命令隨後響起，“獅鷲騎士團，全體準備……”
“攝政王閣下，請稍等，我剛剛接到了來自王國使團的最新消息！”一個顯得有些尖細急促的聲音響起，體態臃腫的宮廷總管突然從綠堡主樓的大廳之中快步跑出，踐踏著泥水跑到李維的身邊，用手拉住年輕攝政王的胳膊。這個動作讓宮廷總管險些挨了北境黑魘的一記側踢，同時也讓李維把注意力轉向他和他手裏的羊皮紙。
“巴米利揚總管大人，我記得我剛才已經說過了，出征儀式不應該被打擾，包括任何事情。”李維表情平靜的開口，聲音之中蘊藏的威嚴卻已經不容被人忽視了。“而且即使是王國使團傳來了什麽情報，您也應該首先交給弗萊希爾女王陛下進行處理才對。”
不過對於經曆過無數政爭風波，服侍過三任國王的巴米利揚總管來說，李維這種出奇嚴厲的態度就仿佛是下午茶時間的一杯甜牛奶一樣平常，他可是有被盛怒的國王陛下用銀製酒杯砸在臉上，都能連微笑表情都不變就承受下來的能力。
“攝政王閣下，請您息怒，我想王國使團傳回來的是您必須要看的重要情報，可能關係到王都菲爾梅耶是否能夠順利奪回。”巴米利揚總管一麵深深鞠躬，一麵保持著雙手奉上羊皮紙的謙恭姿態。
騎在北境黑魘脊背上的李維？史頓和不遠處的弗萊希爾女王交換了一個眼神，都從對方的目光之中看到了驚訝。“如此重要的情報嗎？好吧，那我馬上看。”一麵說著，李維一麵俯身過來，用手接過了巴米利揚總管手裏的那張羊皮紙。
看到羊皮紙上的內容之前，李維曾經設想過種種糟糕的結果。比如王國使團遭到光耀神殿扣留，全部使團成員被當成的人質；比如光耀神殿拒絕進行談判，原本還保持著和平的態勢已經被徹底打破；比如遭遇不明身份者的襲擊，王國使團沒有達成任何目的就隻能返回。不過這所有的一切都沒有羊皮紙上麵的那幾行字的內容更加令人吃驚。
“仁慈的父神在上！”李維失聲叫了起來，“光耀神殿重申和亞瑟王國已經達成的盟約不會改變，並且派遣兩大護教騎士團和神國號、光之裁決號煉金飛行船前往菲爾梅耶助戰，而且還聯絡了大陸上的其他幾個人類王國，準備共同派遣部隊進行援助！”