1、來自王都的消息
熹微晨光從窗外流瀉而入，子爵城堡籠罩在一層淡淡的薄霧之中；厚重的城門旁邊，幾個強壯的守衛全力推動著絞盤，鐵閘門發出咋咋的聲音向上升起；扛著農具的自耕農和佃戶們一麵說笑，一麵從鐵閘門下麵走了過去。鐵匠鋪裏叮叮當當的打鐵聲和木工房的咯吱咯吱的鋸木聲幾乎同時響了起來，沉靜的子爵城堡像是活了起來一樣，從每一所房屋中都傳出喧鬧的聲音來。
幾個月前，李維孤零零的離開子爵城堡，陪伴著他的隻有一匹未成年的小馬，踏上前往黑河哨所，前途未卜的旅途。現在李維披著柔軟的羊毛披風，從位於子爵城堡主樓頂層的臥室憑欄遠望的時候，回想起那段時間的事情恍然如一場夢幻。當初懷著滿腔悲憤離開的見習侍從，如今已經是手握子爵領地軍事大權的最高首領，而且還是一位提前終結魔災的英雄！
沒有人想要否認李維的功績，包括驕傲的綠堡領主利德宛爵士在內，所有參加了突襲惡魔巢穴的騎士都異口同聲的稱讚李維的英勇，尤其是他施展強大無比的魔法，擊潰惡魔大公虛影的故事，更是被大說特說。
這並不是令人驚訝的結果，惡魔大公的實力是普通人難以想象的強大，即使是一位傳奇強者出手對抗，也沒有必勝的把握。惡魔大公的位麵投影當然遠遠不及本體，但是這個虛影隻是輕揮手指，就將諸位騎士中最為強大的威爾普斯彈飛，實力之強，恐怕也不會不遜色於帶劍貴族了。
李維的魔法能夠消滅這樣的強者，當然獲得了騎士們一致的推崇，而且作為突襲隊成功的另一個必要條件，那些翱翔於天空的霸主們，顯然也都是李維忠誠的手下。
魔災終結已經是十天之前的事情了，難民營地的幾千名難民分批遷移過來之後，子爵城堡總算是恢複了幾分魔災降臨之前的那種活力。鐵匠鋪的打鐵爐重新燃起了烈火，打造和修理著生鏽的農具；荒棄了半年多的耕地被重新種植上黑麥、卷心菜等生長快速的作物，準備趕在寒冬降臨之前收獲到足夠的食物；骨瘦如柴的牛和豬被放牧人趕到了城堡外麵，在飽受魔災蹂躪的土地上尋覓著可以入口的東西。
以綠堡領主利德宛爵士為首，一些擁有自己領地的騎士紛紛向李維請辭，準備回到自己的領地上盤點損失。李維挽留他們多留幾天，提供給他們一些糧食和牲畜，並且允許他們在難民中進行招募，以彌補在魔災中損失的人口。
願意追隨著這些騎士離開的人不算太多，許多難民寧可留在子爵城堡打短工維生，也不願意去耕種邊遠領地上那些荒蕪的土地。一些騎士隻好孤獨的踏上了路途，但是綠堡領主利德宛爵士則通過更加優厚的條件招募到了足夠的人手，組成了一隻近百人的隊伍，浩浩蕩蕩的離開了子爵城堡。
現在還留在子爵城堡中的騎士隻有原來的三分之一，急性子裏亞特在突襲惡魔巢穴的時候受了傷，一直沒有徹底好轉，隻好留下養傷；鐵頭霍爾和沉默的蓋文一方麵不放心裏亞特的傷勢，一方麵是為了幫助李維，都留在子爵城堡，前者負責城堡的日常治安，後者帶領騎兵隊護送農民去前往耕地勞動；高階騎士德拉鞏遜根本沒有自己的領地，當然也留在這裏。
隻有威爾普斯是個例外，這位有著天才之名的大騎士長早就擁有了自己的領地，那是位於子爵領中部的一大塊土地，那裏不僅土地肥沃，水源充沛，還包括了一處有著相當麵積的叢林，出產的豐富物產足以支持他建造堅固的騎士堡壘。然而威爾普斯卻從來沒有關心過自己的領地，甚至連去領地上視察的次數也很少。
房門被輕輕的叩響了，李維輕輕歎了口氣，把思緒從窗外的景色上抽離回來。他裹緊羊毛披風走到寬大的鬆木長桌後麵，然後用盡可能穩定的聲音說：“請進，門沒有關。”
門開了，遊俠華倫一臉興奮和緊張的表情走了進來，對著李維鞠躬說：“李維大人，有一位從菲爾梅耶來的使者剛才登門求見這裏的領袖，他帶來了王都的消息。”
李維本來顯得有些蒼白的臉上泛起了一絲血色，他點了點頭說：“那位使者現在在什麽地方？”
“蘇加德大師和威爾普斯大人在會議室接待使者，同時讓我來通知您。”華倫恭恭敬敬的回答。
李維緩緩從桌子後麵站了起來，身體居然微微晃動一下才站穩。十天前那場戰鬥中，嚴重受創的精神還沒有完全恢複，讓他不但沒有辦法施展任何一個魔法，同時身體也顯得格外虛弱。
“召集城堡中所有的騎士前去會議室，我希望來自王都的消息，可以在第一時間讓每一個人都知道。”李維吩咐說。
華倫急忙鞠躬說：“李維大人，如您所願。”然後退了出去。
李維出現在會議室門前的時候，會議室裏正傳來一個蒼老的聲音，聽起來好像是蘇加德大師正在發言，而且顯得有些激動。
“……既然你一再聲稱是國王陛下的使者，為何不能出示陛下的信物呢？”
“我隻有見到子爵閣下，才會出示信物，至高無上的父神作證，如果我隨隨便便見到什麽人都拿出信物來招搖，早就被惡棍和無賴給奪去了。”一個陌生聲音響了起來，聲音裏透著一種盛氣淩人的驕傲味道。
這個陌生聲音的話讓會議室裏沉默了一下，緊接著響起了一連串金屬的鏗鏘和如雷咆哮。
“你這是在侮辱這裏的所有騎士！”
“欺人太甚！”
李維的心裏也同樣燃燒起一陣怒火，他猛然推開了會議室的大門，一眼就看到了坐在桌旁，臉上掛著冷笑的那個陌生人。國王的使者有著一張乖戾的麵孔，留著神氣的大八字胡，表情既輕蔑又驕傲，仿佛坐在他對麵的那些並不是騎士，而是幾根木樁子罷了。
李維看著使者的眼神如同鋼鐵一般冷峭，他大聲說：“如果你不是國王陛下的使者，我非要向你提出神前決鬥的挑戰不可，無論是騎馬還是徒步，是用戰斧還是用長矛！”
李維的出現讓義憤填膺的騎士們紛紛壓下怒火，一齊向著他行禮致意，陌生人有些驚訝的看了看門口出現的這位臉色蒼白的年輕人，傲慢的卷了卷嘴唇說：“你是什麽人？竟然敢這樣對尊貴無比的國王陛下的使者說話？”
“注意你的言辭，即使是國王陛下的使者，也沒有權力對一位子爵領地上的最高軍事領袖進行指責！”坐在對麵的紅袍老學者緩慢而有力的警告說。
使者的腦袋由於驚訝而向後仰了一下，他的眼睛眯了起來，不可思議的搖了搖頭說：“你們居然讓這樣一個小家夥擔任軍事領袖？”
“你嘴裏的小家夥，也就是終結魔災的英雄。”威爾普斯淡淡的接過話來，“現在，國王陛下的使者，請你出示陛下的信物，然後告訴我們來自王都的消息吧！”