一縷金芒，劃破寂夜。
不知不覺，破曉已至。
一輪紅日，從連綿起伏的群山間，噴薄而出。
薑鸞抬眼，凝望天際，鳳眸光華流轉，懾人心魄。
照這個進度，最多再有一周，義館諸事皆能安排妥當，即可動身前往鳳鳴山！
阿菲，等我！
……
“噗嗤——”
雪亮的劍尖無情地刺入胸膛。
女人眉目森森，不見絲毫波瀾。
“娘親，不要——”
宋麟猛地坐了起來，額上布滿細密的汗珠，眼中滿是驚懼。
視線模糊了一陣，重新聚焦。
沒有劍，沒有血，隻有昏暗的牆壁，簡陋的擺設，逼仄的房間。
是夢……
宋麟捂著胸口，魂不守舍。
這段時間，他為何會反複做同樣一種夢？
夢見他的娘親，以不同的手段，親手殺了他！
憶起夢中的細節，宋麟麵色青白，胸膛劇烈起伏，渾身顫個不停。
胸膛內，氣海翻湧。
正欲運功平息，剛一提氣，丹田處，驟然襲來一陣刺痛。
“嘔——”
宋麟噴出一大口血，兩眼一黑，“騰”地一聲，栽倒在地。
……
“呼……”
薑鸞盤腿打坐，徐徐將一縷靈氣吸納入懷，於四肢百骸流轉一周，緩緩沉入丹田。
正準備爭分奪秒，再吸一縷時，門外傳來急促的叩擊聲。
“阿姐，阿姐……”
薑鸞打開門扉，酥餅焦急的麵龐映入眼簾。
“阿姐，不好了，少宗主出事了！”
……
薑鸞匆匆趕至臨風閣，卻見閣門緊閉，院內人頭攢動，聚了一堆醫修。
守門的小廝，伸長了脖子四處張望，一見人堆裏的她，立即撥開人群，衝了過來：
“夫人，您可終於來了！快隨我入閣，宗主等您很久了……”
薑鸞被他急匆匆地拽上了二樓。
甫一推門，見豪華空闊的寢室內，隻有宋臻、薑長老，和一個許久未見的身影，正圍著房間中央的大床。
“姐姐，你怎麽才來啊！”
坐在床沿的薑盈，聽到門口的動靜，紅著眼眶，率先回頭。
薑長老立在她身後，緊跟著扭頭，眉宇一沉，怒斥：
“怎麽還磨磨嘰嘰地站在門口！麟兒病成這樣，你個當母親的，毫不知情，成天在宗外晃**，失職至極！”
宋臻下巴上冒出了青茬，正頹喪地倚著床柱，聞言，揉了揉額角，聲音疲憊：
“行了，別吵了，鸞兒回來就好……”
薑鸞腳步一頓，隻覺莫名其妙，她又不是醫修，一個個都那麽著急地盼著她做什麽。
待行至近前，目光穿過重重簾幔，落至一張雙眼緊閉，唇色發青，透著灰氣的小臉上，倏然一顫。
“宋麟…怎麽了？”
“嗚嗚嗚嗚……”
耳畔響起一陣低泣，薑盈垂著頭，抽噎道：
“這孩子為了在大比上爭口氣，日夜不停地修煉，運功岔了氣，在思過崖的禁閉室昏迷了三天三夜才被巡視的弟子發現……”
薑鸞直接看向宋臻，冷聲道：
“醫修可來看過？怎麽說？”
宋臻眼眶薄紅，嘴唇泛白，哆嗦著開口：
“已經叫了好幾撥人來看，都說麟兒運行的功法，超過了身體極限，導致靈根碎裂，氣血逆流，已到了油盡燈枯的地步……”
“什麽？”
薑鸞大驚。
“不…不可能！”
“宋麟體質特殊，我特意為他聘請了‘玉清派’的傳人當老師，傳授的功法再溫和不過，絕不會傷及他的身體……”
這位老師還是她從前與宋臻多方考察，一同選定的，絕不可能出問題！
“問題自然不是出在玉虛真人的功法……”
宋臻搖了搖頭，以手掩麵，身軀顫動不止。
“是麟兒為了快速提升修為，偷偷修習了其他功法……”
“鸞兒，是我無能，沒能及時發現……”
“不！師兄，都怪我！”
薑盈驀地出聲，蹲下身來，撫住他的肩膀，聲音輕顫：
“若不是我在清溪秘境中閉關不出，音訊閉塞，或許早就能發現麟兒的異狀……”
宋臻的聲音越來越啞：
“阿盈，這與你無關，是我……我不是一個稱職的父親……”
薑盈輕柔為他拭去指縫間流出的淚水。
“師兄，你不要這樣說！你作為宗主，日理萬機，分身乏術，平日也沒少關照過麟兒，已經很努力了……”
薑鸞正冷眼旁觀這二人搶著攬責，卻見薑盈話鋒一轉，抬起一雙淚眼，憤憤地望向她：
“倒是姐姐，你怎麽能狠得下心，將這麽小的孩子丟到思過崖，不聞不問！麟兒究竟犯了什麽錯，要被你這樣對待！”
薑鸞一怔，還未出言，薑長老拐杖一頓，聲線陡然一厲：
“現在說這些還有什麽意義！救麟兒才是最要緊的，快把正事提出來！”
薑盈麵上露出為難之色，紅唇顫了顫：
“我…我不知道怎麽說，一邊是我從小一起長大的姐姐，一邊又是我的親外甥……”
薑長老眉宇緊蹙，沉聲道：
“那還有什麽辦法！”
見薑盈與宋臻皆默不作聲，他深深歎了一口氣，目光投向薑鸞：
“現在隻有一種辦法救麟兒，就是…將至親的靈根挖出，移給他……”
握著拐杖的手，不由自主地顫抖。
他的視線下移，聚焦在繡著金絲鸞鳳的裙擺上。
不知為何，不敢抬頭，對上那雙幽深如潭的鳳眸。
“鸞兒，算大伯求你，救救麟兒！他是你的親子，又是未來的宗主，宋薑血脈的延續，萬不能有事……”