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菜陸陸續續端上桌，老二拿起筷子便悶頭開吃，鸚鵡天生戲精，在桌上蹦來蹦去，似乎想引起旁人注意。
最後還是老二自己付了飯錢，用他的話來說，整桌飯都是他一個人吃幹淨，謝柳生和路易一點都沒碰，他要是心安理得地讓路易甚至是謝柳生來付錢，他自己就過不去心裏那道坎。
湯之臣此人，看著人模狗樣，雖然長得不出挑，氣質卻是實打實的斯文。平日裏一說話就吊兒郎當，為人卻很有原則。路易在大學四年間就領教過湯之臣的執拗，便沒有開口攔下他付錢的動作，隻是說：“下次有機會再聚聚。”
湯之臣吃飽喝足，捧著圓溜溜的肚子，笑眯眯地說：“其實老四，前些天我去過你們學校。”
“什麽時候的事情？”
“就這周周一，你和格格那學校真不錯，市中心，又是花海又是竹林的，一看就財大氣粗，”湯之臣抽出一張紙，擦了擦嘴，“改明兒我看我能不能調到你們學校教書，感受一下土豪的氣息。”
路易暗暗心驚，周一，不就是他遭遇竹林的日子嗎？
想起湯之臣毫無異狀的神情，路易又不好直說，隻能含含糊糊地回答：“那再好不過。”
謝柳生進來坐了沒一會兒就又出去，體貼地留下空間給這哥倆聊天。湯之臣覺著時間差不多了，便決定打道回府。
“時間不早了，我先回酒店，咱們兄弟倆有時間再聚聚。”
路易連忙站起來：“我送你回家吧。”
湯之臣笑道：“不用不用，你趕緊回家，別折騰了，”他看著路易的臉，這麽多年過去，他沒有絲毫變化，三十一歲的男人，麵容還是像二十出頭一樣，俊美如昔。
他伸出手，不輕不重地拍了拍路易的肩膀，歎氣道，“老四，你得好好養身體，一天之內連著兩次不明不白地昏過去。”
路易順從地答應：“我知道。”
湯之臣抹平衣上的褶皺，大步離開，路易將他送到餐廳門口，目送他坐上的士。湯之臣揮手大聲說：“老四，替我謝謝那個小夥子了！”
聽見路易的回答後，湯之臣才關上車門，收回視線，與司機交談。
這時候夜燈初上，到處都是絢爛的霓虹，江水從這裏穿過，江岸兩邊都是高聳入雲的大廈，五光十色的廣告燈牌在黑夜裏變幻不定。
秋日的夜風還是有些冷，路易抬頭看著被城市的燈光染紅的夜空，心裏茫然無措。
老二有古怪，阿柳不對勁，原本熟悉的人似乎都換了一張麵孔，透出不同尋常的氣息。他自嘲地想，明明他自個兒就不是普通人，怎麽會因為身邊人不太正常而感到恐懼。
耳邊傳來沙啞的喵嗚聲，有什麽東西在撓他的膝蓋。
他低頭一看，灰色的大貓在他腳邊轉來轉去，混身皮毛油光水滑。他本來還陰雲密布的心頓時晴朗起來，俯下身子把陸吾抱起來，一邊撫摸他柔軟的背毛，一邊心道：“既然貓先生都跟我簽訂契約了，應該不會離開我才對。”
貓先生當然聽不到路易的心聲，他最近撿回了一些零零散散的記憶，性子愈發沉穩。想起前些日子趾高氣揚的模樣，羞愧都來不及，加上每日大把時間都花在睡覺上，這才一直寡言。
“貓先生，你覺得老二身上有什麽不對勁嗎？”
陸吾道：“他身上沒有妖氣，靈魂也沒有異樣，是人類沒錯。”
路易歎了口氣：“是嗎？”
陸吾安慰他：“你不要太草木皆兵，就連那個鸚鵡小哥也隻是靈魂無根，他身上氣息中正平和，再正常不過。”其實說中正平和都不大正確，每個人身上都會攜帶一股“氣”，這個氣是天生與後天所作所為一起糅雜而成。
人是看不見自己或者他人的氣，就算是修煉許久的人也沒辦法瞧見——但是動物卻能看見。這也是動物對人的善惡極為敏感的原因，大多數小孩還未沾染太多紅塵，氣也幹淨，但也有小孩天生的“氣”就渾濁不清，所以家養的寵物大多數親近幼童，但也有些動物看見幼童就逃。
隨著孩童長大，便會漸漸沾染世間的雜質，惡意、嫉妒、後悔、傷心，諸如此類的負麵情緒，以及人心裏的惡意，便會汙染身上原本幹淨柔軟的“氣”。
除了幼兒，世界上幾乎所有人的“氣”都帶著灰色，沒有人能誇下海口，說自己從未產生過一丁點負麵情緒。
可謝柳生就是這個例外，他的“氣”幹淨、潔白，就像天上飄浮的雲，和冬日散落的雪，清清冷冷，純白無瑕。就是因為太幹淨而顯得不正常。一個成年男子，沒有傷心難過，沒有嫉妒後悔，除非這個人沒有感情，或者他不是人。
陸吾沒有告訴路易這些，隻是略略提到了一點有關“氣”的概念。
“那我身上的‘氣’是什麽樣子的？”路易頓時好奇心大起，興致勃勃地問。
陸吾搖頭：“我沒法看到你的氣，你與我聯係太深，我們倆‘氣’已經連在了一起。”
隻有靈魂相連的人，氣才會相互糅合。陸吾失去太多記憶，依靠本能簽訂的契約自然也是刻在靈魂中的，如今記憶回來了一部分，他也知道更多契約的種類。他其實有些心虛，按他和路易的約定，簽訂的契約應該是最簡單的一類，可沒成想一下子就選擇了最深刻的契約。
——靈魂相連，直到死亡才能解開。
路易也不深究，聽見陸吾的解釋，隨口說：“原來如此，那算了吧。”
夜風徐徐而來，謝柳生將瑣事打點好，匆忙趕到餐廳大門，瞧見站在街邊行道樹下的路易，終於放心地舒了口氣。
“易先生，還好你沒走。”
路易轉過身來，看了一眼手機上的消息，道：“你昨天找我有什麽事？”
提到這事，謝柳生的臉色就變得難看起來。
路易在謝柳生家裏的咖啡座上坐定，謝柳生端來兩杯冰咖啡，把冰鎮西瓜切塊裝盤，又給陸吾和阿花一貓一鳥準備了些零嘴吃食。
看著一貓一鳥安靜地埋頭吃水果，謝柳生這才一臉凝重地道：“易先生，是這麽一回事。”
謝柳生從小到大學習的都是中式餐點，他去年的時候心裏就有學習西式餐點的打算。星期四晚上送走路易後，便前往機場飛去首都，沒想到剛落地，就覺得心跳快的不正常，甚至有些犯惡心。他以為隻是單純的水土不服，沒想到落地後幾個小時，這種情況愈演愈烈。
第二天一大早，天還沒亮，他去問診，什麽毛病都沒查出來。可他分明心揪著揪著的疼，像是有人攥著他的心髒，緊緊揉捏。做過檢查後，顯示的指標一切正常，醫生甚至安慰他，可能是精神太差，回去歇歇就會好很多。
謝柳生半信半疑，但機器不會騙人，他隻好回到酒店小憩休息，然而情況並沒有好轉，他心髒難受得厲害，疼痛深入骨髓。謝柳生破罐子破摔，幹脆買了機票回廣都。說來也奇怪，他剛看見廣都周邊連綿起伏的山峰，身體就好受許多，在他落地後，所有難受的症狀一掃而空，清清爽爽，不能更正常。
謝柳生心說，這不是沒問題嗎？
於是他謹慎地又買了張票，就去隔壁省的省會，又是一番折騰，剛下飛機，熟悉的痛感就劈頭蓋臉地砸來，謝柳生在機場坐了些時候，發現疼痛非但沒有緩解，反而越發劇烈。他隻好挫敗地再買了回廣都的機票，在淩晨回到了自己的家中。
一回到家，勞累許久的謝柳生便悶頭大睡，一直睡到第二天下午才醒來，醒來第一件事，就是給路易發消息，不過路易沒有回答。他自己還有事情要忙，轉眼又是一天，發現路易還是沒有回應，他才匆匆忙忙地上樓來尋路易。
路易沉吟：“你的意思是，一旦你離開廣都，心髒就會特別疼，醫生也檢查不出來。”
謝柳生苦惱不已：“沒錯。”
路易自己從沒見過這種事，看著謝柳生期盼的眼神，他又不大好直說自己對此並沒有研究。不過現在有貓先生在，應該能找出一些門道。他不動聲色地與陸吾對視一眼，看見陸吾燦爛的金色獸瞳，他的心一下定了下來。
——有門！
路易喝了一口咖啡，又問：“你以前有出過省嗎？”
謝柳生大學畢業之前肯定沒出過省，他大學都是在廣都本地讀的，不過大學後路易就不太清楚了。畢竟謝柳生一個成年人，出去旅遊玩耍怎麽也不可能事無巨細地告訴他。
謝柳生搖頭：“真沒有出去過，這還是第一次。”
路易幾口把咖啡喝完，勸慰他：“你先好好休息，我回去想想，明天再來看你。”
謝柳生點頭：“麻煩易先生了。”他起身將路易送到玄關，看見路易上了電梯後，才趿著拖鞋，腳步沉重地走回來。
剛剛謝柳生和路易談話時，阿花一直在慢悠悠地吃水果，吃到一半，可能是覺得肚子有些脹，開始在桌上踱來踱去，像是在散步消食，姿態十足滑稽。發現謝柳生神色黯然，它便湊上去用臉頰蹭他，還像模像樣地說：“柳柳不哭不哭。”
謝柳生啼笑皆非，摸了一把阿花五彩斑斕的羽毛，歎道：“謝謝阿花。”
阿花歪歪頭，似乎在思考什麽，過了一會兒，他哼哧哼哧地把自己吃了一半的果盤推到謝柳生麵前，慷慨道：“阿柳！吃！特別甜！”