布暖生來怕冷，屋裏攏了火盆子猶不足，席上墊了厚厚的坐褥，腿上搭了氈子，才仿佛暖和了些。乳娘說大約是個女孩兒，閨女氣血比小子弱。早年在她們村子裏，懷了男孩的女人們數九寒冬裏穿著單衣照樣外頭跑。如今看她這模樣，十成懷的是丫頭。

關於是男孩還是女孩，她倒不以為然。留下了這點血脈也夠了，男女都一樣。乳娘說但願是個小子，她考慮得比自己周全。既然決定嫁了，能生個兒子總歸是好的，起碼地位穩固沒人能動搖。秀上了年紀，有時候很固執，布暖也不和她計較，因為對她很放心，她無兒無女，萬事都是實打實的為她好。

其實秀的心腸很軟，她先前叫她把孩子打了，後來見她實在不願意，便也不強求了。隔了兩天路過她門前，看見她在屋子裏翻黃曆排日子。後來到外頭鋪子裏扯了尺頭回來，做尿布、做小被褥、納鞋縫衣，一心一意盼著孩子落地。

她有了孩子，身邊人傷懷過後又重新燃起了希望。玉爐趴在矮幾上查典籍，“叫什麽名字好呢……”

香儂蹲在爐子旁拿蒲扇扇火，邊嗤笑道，“你忙什麽！名字自然有姑爺取，倒要你操這份閑心！”

“那不一樣，最好咱們自己取。等將來封侯拜相了，我好告訴他，‘哥兒，想當初你的乳名還是我給取的呢！’”玉爐咂嘴道，“嘖，多有臉麵！”

眾人笑起來，“瞧你這麽愛取名字，還是趕緊配女婿吧！”

玉爐是個不害臊的，布暖進宮幾個月裏，真和汀洲聊到一塊兒去了。似乎有了點意思，逢人也不避諱，隻道，“汀洲那死人，出去這些日子，也是音訊全無。”

這話觸到了布暖的痛處，手上頓住了，一塊布拿在手上，剪也不是，不剪也不是。

香儂狠狠瞪了玉爐一眼，怪她哪壺不開提哪壺。她自己也察覺了，吐了吐舌頭偷眼覷秀。秀倒是老神在在的，“人要往前看，過去的事都忘了吧！同在長安，以後沒有不照麵的，這麽忌諱也不是辦法。大氣點兒，咱們坦蕩蕩的，又不是我們這頭對不起他！”

大道理說起來容易，一根刺深深紮在心上，豈是三言兩語就能打發的！她握不住剪子，嗑托一聲放到桌麵上。

屋裏人都抬起眼來看她，香儂和玉爐有些著慌，秀索性放下活計靠過來，“怎麽了？可是哪裏不舒服？又要吐麽？”

她緩緩搖頭，轉而伏在秀的膝頭，“乳娘，我不想成親了……”

秀愣了愣，渭然長歎，“傻孩子，不成親怎麽辦，你總要替自己找找後路。我知道你為難……”她在那頭緞子一樣的長發上輕輕的捋，“這世上難兩全的事太多，咱們都是老天爺的玩意兒，他叫你舒坦就舒坦，叫你一輩子燒心就一輩子燒心。有句話怎麽說來著……智者審時度勢。別說他千裏開外沒有音訊，就是人在長安，你們這樣的處境，又能怎麽樣呢？你倒甘願像個妾似的養在外宅裏？人家正頭夫人也懷著身子呢，怎麽料理？”

她哽得說不出話來，拿袖子遮擋住臉，心裏滾水煎熬一樣。藍笙再好，她不愛他。想起以後的幾十年要和另一個人同床異夢，就覺得天都要塌下來了。

秀扶她歪在隱囊上，“別窩著，仔細窩傷了孩子。你聽我的話，眼下怕處不來，等成了親就好了。且不說我們那會兒，就說現在，多少姑娘進了洞房才看見女婿長什麽模樣。就是個麻子、瘸子，不也得死心塌地的過日子麽！藍將軍這樣的齊全人物，比舅爺差到哪裏去？你別這麽死心眼兒，叫我看了揪心。如今大定下了，再過六七日洛陽夫人老爺也要過來的。你這麽個模樣，他們瞧在眼裏怎麽樣呢？”

秀絮絮說了半天，這些話繭子都聽出來了，沒有實質性的意義。她合上眼睛倒氣，屋裏都靜默下來，隻聽見藥吊子裏咕咚咕咚的水聲。眾人料她乏累了，個個悄沒聲的退了出去。

雪連下了四五天，今早終於停了。天上恍惚出了太陽，隻是光線不強，隔著厚厚的雲層，像個發白的盤子。

薑嬤嬤領著侍婢在園子裏翻曬皂角，把晤得發了黴的挑出來。金井邊上兩個嬤嬤打水泡糯米，備著年下碾粉蒸糕做元宵用。秀沒走遠，反插著袖子站在滴水下，一時想起沈家老夫人答應的陪嫁，到這會子還沒著落。隻說有，一條棉花被算有，千斛珠萬兩金也算有。這麽遮遮掩掩最叫人難受，幹脆列了禮單出來，多了便罷，少了好自己往裏頭貼補，別到最後叫婆家人笑話。

正計較，那頭藍笙急匆匆過二門進來。秀忙迎上去，還未開口，藍笙道，“嬤嬤勸勸暖兒，叫她跟我搬到郡主府去。”

秀愕然，“住得好好的，做什麽要挪地方？”

他蹙眉道，“我今日才得了口信，容與撂下手上差事回來了。大約是聽說了我和布暖大婚的消息，少不得阻婚搶親。”

秀啊的一聲亂了方寸，“這是怎麽話說的！就差這幾日了！”

藍笙滿臉頹喪，“可不是麽！原想著婚事著緊辦了一了百了，半個月裏籌備得這樣已經算快的了，誰知道他突然回來了。”

秀抖抖索索如臨大敵，“那怎麽好？也沒有新娘子沒拜堂就住到婆家去的道理，出閣不還是得回沈府麽？”

事到如今，哪裏還在意那些虛的！他隻知要隔開他們，不叫他們碰頭。他想自己也許是走火入魔了，謊扯得越大越擔心被識破。思來想去，把布暖帶走，容與總不敢擅闖郡主府邸。好歹熬過了大婚，那麽一切就萬無一失了。

“這會兒不計較這些，知閑還不是常住在將軍府麽！我母親那頭早盼著暖兒過府，大不了花轎抬著長安城轉一圈再回來，這又不是死規矩，不礙的。”言罷急急推她，“嬤嬤快去，夜長夢多。”

秀昏頭昏腦的趕緊往後院跑，邊跑邊琢磨拿什麽借口來哄騙。臨了嘭的推開她臥房的門，趁著她不明所以的當口直喊，“了不得！舅爺那裏知道你有了身子，打發人來給你灌藥了！快著，咱們趕緊的逃命去！快起來！”

布暖簡直懵了，喃喃著，“你說什麽？怎麽會這樣……”

“祖宗！”秀邊收拾細軟邊回頭道，“這當口還信不信呢！非得藥端來了才知道厲害麽！”

她渾身打起了擺子，儼然像落進了冰窟窿裏。香儂給她穿衣裳披大氅，她像個任人擺布的木偶，一味囁嚅著，“他怎麽那麽狠心呢……這是他的孩子呀……”

秀急得跺腳，“正因著他是孩子的父親，他說要就要，說不要就可以打掉！你再愣神，仔細人進門了！”

她抱著褥子發抖，“往哪裏逃？哪裏有我容身之所呀！”

“藍將軍來接你了。”秀一把拽了她手上的被褥道，“患難才見真情，你開開眼吧，看誰才是真的心疼你！”言罷不由分說和香儂一人一邊攙出去，藍笙的車早在大門上候著了。也來不及交代載止裏其他人，橫豎他們都是沈府派來的，哪裏來的回哪裏去。喊了玉爐和布穀縱上車，揚鞭就走。

鬧到這地步，儼然就像在逃難。她突然覺得活著是受罪，昏沉沉靠在秀懷裏，隻剩半口氣吊著。

陽城郡主那裏見兒子抱著個人進來，著實是嚇了一跳。驚惶問怎麽了，藍笙不過輕描淡寫，“大約動了胎氣，住在載止不方便，索性回來的好。”

郡主歡喜起來，“我原就說吧，還不聽我的！”招呼下頭仆婦道，“還愣著？傳醫官來給少夫人診脈！”

一行人進了藍笙的園子裏，穿過斧鉞鉤叉刀槍劍林，方入正屋。把人安頓在胡床上，郡主看了氣色不滿道，“怎麽幾天沒見愈發清瘦了！”不好責怪她乳娘，單挨在床頭笑道，“好孩子，到了我的身邊就熨貼了。不消幾日，管叫你滋潤起來。”

布暖想起身行禮，又叫她壓下了，隻好勾著脖子道，“給殿下添麻煩了，我心裏有愧。”

陽城郡主大剌剌道，“這叫什麽話，哪裏有嫌自己孩子麻煩的！你隻管坐胎，要吃什麽要喝什麽，吩咐底下人罷了。”

正說著，傳喚的醫官也到了，跪在踏板上給她切脈。半晌道，“脈象有些虛，但並無大礙。殿下放心，卑下這就去給少夫人煎藥。”

郡主點頭打發了他，複對門前侍立的仆婦道，“著人把院子裏那些勞什子收了，戾氣忒重，沒的克撞了我孫子。”

布暖這半日給倒騰得精疲力盡，胸口又壓著乳娘說的那件事，驚恨交加之餘，別過臉再不說話。陽城郡主見狀也不生疑，囑咐人好生看顧她，自己樂顛顛跑到後廚裏命人燉大補湯去了。

藍笙站在邊上，說不出的心頭紛亂。這一鼓作氣是把人搶來了，然後呢？他捏了捏拳，橫豎這樣了，容與要反目也由得他。眼下布暖既到了他府上，斷沒有拱手相讓的道理。愛情總歸是自私的，他知道自己越行越遠。原本想做她後盾不求回報的，如今卻不是了。他也想占有，在旋渦裏苦苦掙紮。明明他才是名正言順的，為什麽變得這麽不堪？他不明白，也不想明白了。他沈容與若不怕身敗名裂，隻管來掙。逼急了他，鬧個玉石俱焚，也在所不惜。