薛繼趕回京城當天，還來不及回府梳洗更衣捯飭一翻，一過城門就被告知即刻入宮麵聖。隻看傳話的人這麽急切，心裏已經能猜到了，必定不是小事。
跨過門檻踏入禦書房，迎麵就看見秦胥眼中閃過一絲欣喜，隻是那麽一瞬間，很快就歸於嚴肅。
“回來了？胡戎起兵犯我燕州，燕州已失三城，你都知道了？”
薛繼在腦子裏過了一遍自己今日聽到的風聲，卻發現串不起來。隻知其表象，尚不知其細情。
“一知半解，請陛下明示。”
“自己看吧。”話音未落，秦胥已經將桌上的奏章推到了桌前。
薛繼掃過一眼，這是燕州巡撫遞上來的奏報。於是伸手拾起，翻開來逐字逐句閱過。
“這個遠山公主……”薛繼話才出口就頓住了，遠山公主此舉稱得上是女中豪傑，單論此人，她比那不成氣候的長子更適合為王。
可她不該與朝廷為敵。
薛繼猶豫了不過片刻，隨即越過這些瑣碎之事，拋開其他思緒，直入主題。“陛下選定將領了嗎？”
秦胥搖了搖頭。“先不急這個，你再看看這一摞。”
薛繼順著他手指的方向看去，被挑揀出來的奏章疊的齊齊整整，不知是什麽意思，於是他揣著滿腹疑惑撿起一封翻看。
“陳年舊事，這也值得翻出來說？”
薛繼話才說出口，突然意識到這是在禦書房裏，麵上神情一滯，不動聲色打量了一下秦胥的臉色。
並無反應。
秦胥怎會察覺不到他這點心思？這樣最好，他見不得那些個整日裏帶著假麵作戲的。
“確實是陳年舊事了，你樹敵不少啊。”
薛繼聽這似笑非笑的語氣，暗道我為什麽樹敵眾多你還不知道？想想也罷，不能真這麽說。
“這些事本也不該他們管，這是管的太寬了。”
秦胥沒再糾纏這些瑣事，他適時的引回了正題：“那依你之見，誰堪為將帥？”
這是個問題。
“章大人……”薛繼才剛剛開口便將後麵的話吞回了腹中。章懷恩自從任兵部尚書之後就再沒練過兵，時隔多年，再讓他上前線，隻怕他有心無力。
“臣不識武將，還是陛下擬定吧。”
秦胥沉聲道：“如今朝中的將領大多是父皇的重臣。隻是，朕覺得……軍國大事，還得是自己的人用著舒心。”
道理薛繼是明白的，可他腦海裏將認識的武將都過了一遍，還是想不通秦胥到底看上誰了。
“陛下的意思是？”
“朕記得你那兒有個孩子，叫吳懷安是吧？”秦胥若有所思道：“他今年有二十了？”
“回陛下，是。”薛繼心裏一緊，莫不是盯上吳懷安了？這孩子確實算得上優秀，可二十歲也太年輕了，就軍中那些個兵痞子，能服一個年輕人來管嗎？
秦胥道：“倒不是讓他主帥，打個副手曆練曆練也成。”
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長寧二年二月，正是春日裏萬福複蘇的時節，朝臣爭吵不休將近半個月，為的無非是一個選將之事。
誰能沒私心？老將多數已經年邁，可擋不住家中多少有那麽一位好兒孫。武將不比文官，文官之後成不成都得自個兒考取功名，武將則不同，人家一聽你是名將之後，也不管上沒上過戰場，就是覺得能成。
朝臣爭執不休時，唯獨有一事令秦胥稍有懷疑。
安王的人……竟然一句話都沒說，全然不摻和此事。
這不應當啊。
不止秦胥，薛繼也察覺了不對。以他對陳渝僅剩的了解，他絕不可能放棄扶持安王，這種能觸及兵權的好差事，他怎麽可能不爭不搶？就眼看著好事落入他人囊中？
可是半個月了，他就是一點動靜都沒有。
秦胥再三斟酌之後還是選了老將，老將主帥，吳懷安副將，老少配合，應該還算是穩妥。
大軍出征當日，又是一番大場麵，城上擂鼓聲震耳欲聾，城下旌旗迎風飛舞，將士身著玄甲，在陽光下更是耀眼。
秦胥身著朝服，挺身站在城上，麵色嚴肅，眼中滿是豪情，話一說出口便是氣勢激昂：“朕將平定燕州的重任交給諸位，諸位都是我大周的好男兒，別讓朕失望！”
“大周萬歲！陛下萬歲！”
“大周萬歲！陛下萬歲！”
“大周萬歲！陛下萬歲！”
一聲令下，大軍出城。
城下漸漸兵馬遠去，驚起塵土漫天。就在此時，丞相江晏匆匆登上城門，不動聲色走近前，在秦胥身後小聲道：“陛下，平城急報。”
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何為一波未平一波又起？用來說長寧二年最合適不過。
與胡戎這一仗不同以往，以往打到最後多是以議和收場，而這一次秦胥是鐵了心了不滅胡戎絕不收兵。
要經久戰就必定消耗國庫，一旦打起仗來誰也不知道要打多久，雖說國庫現在是算得上充裕，可這麽消耗著，誰也不知道哪天就吃不消了。
更讓人頭疼的是不久前平城遞上來的急報，平城往京城來的官道原是要從山中穿過，本就道路崎嶇艱險。近日天公不作美，連著下了半個月的大雨，竟是將山間的巨石衝下了高崖，正砸在官道上，這路算是徹底堵上了。
若是不從這山上走，那就得繞道，從平城繞到東邊的寧州，再從許城官道入京，這麽一來，至少得多耗費半個月。
平城出來不容易也就罷了，繞道也就是多費點時間、麻煩點的事，可寧州與許城之間商人本就不少，這又多了個平城，路上可不就擁擠了，守城的士卒盤查起來也費勁。
下邊官員遞了急報上來，是要朝廷要麽把平城的山路重新疏通了，要麽把江南往寧州的河道打通到京城。
秦胥看見奏報便皺了眉頭，如今邊關正在打仗，戶部專注給前線供著物資糧草，這種時候怎麽可能抽得出功夫處理什麽山道河道？
猶豫再三，這折子是耽擱了。
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春去便是盛夏，朝中還算是平靜，北邊時不時傳來戰報，無非是今日守住了哪座城、明日斬殺敵軍多少人。
九月，入深秋了。
那遠山公主似是學聰明了，大概是覺得正麵對抗必定打不過朝廷的兵，她躲了起來，玩兒的是一個出其不意。
身後糧草就這麽耗著，主帥是愁的整日裏掉頭發，卻又無可奈何。眼看著即將入冬，入冬就得歇戰，這一耽擱就得拖到明年去了。
這一仗誰也不知道要打到什麽時候。
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長寧三年一月
剛過了寒冬，北邊還沒傳來消息。
秦胥坐在禦書房中，重新提起封了半個月的禦筆。
將近一年沒有消息的平城又一次遞來了急報。事還是原來的事，卻比那時候鬧得嚴重多了。
不久前，寧州暴雪，好幾座城中鬧起了饑荒，無處可去的流民都湧到了官道上。可早在去歲，平城山道悖晦的時候起，寧城的官道每天來往的就都是出入平城的富商巨賈，這算是鬧出事了。
官員再三奏請朝廷處理，要麽疏通山道，要麽打通河道。再這麽下去，寧州與平城兩地能為了一條路打起來。
秦胥不得不麵對這些個瑣事，兩個選擇擺在麵前，實在是難以下手。
無論是哪一種，都得費錢。
次日早朝，秦胥坐在龍椅上，已是愁容不展，頭疼至極。
“諸位愛卿有什麽想法？”
工部尚書衛思齊已經年邁，卻拄著拐杖緩步走上前來：“陛下，若是二者選其一，修河道必定勝過通山路。”
確實，山間險峻，要在上邊過都不容易，更何況是清除巨石、重修官道呢？
衛思齊沉聲又道：“隻是，即便是修河道，所耗財力也不容小覷……陛下，戶部撐得住這開銷嗎？”