薛繼把蘇歡從懷裏放了下來，伸手扶起她。“他應該受了不少驚嚇，身上如何還不知道，你給他找大夫看看吧。”
蘇歡腳一落地就往姐姐懷裏鑽，說什麽也不肯在出來，借著蘇虞的衣袖將眼前擋得嚴嚴實實，見不得一絲光亮。蘇虞看著心疼，隻恨自己一介弱女子連幼弟都保護不了。
“姓李的已經入獄了，你有什麽打算？還在這兒待著？”
蘇虞攢著手絹擦幹淨眼角的淚痕，眼中有些猶豫：“不知道，媽媽對奴家有恩，奴家不該離開……”
薛繼猜到著這個緣由，卻還是試著問了一句：“你就沒想過離開？”
蘇虞掩著嘴笑出了聲，笑聲中分明是自嘲的意味。“離開這兒我能去哪兒？給你做小？”
薛繼麵色一僵，他當然不能納蘇虞為妾，這麽多年沈玉容為他盡心盡力，他不能傷了妻子的心。
“這倒不至於，可你要是願意，我給你些銀兩你帶著孩子維持生計還是可以的。”
蘇虞說不出心裏是感激還是失落，世間男子見到美色無不顯露本性，若這就是薛繼的本性，那他當真是正人君子，若是有緣遇見君子而不能嫁，這是何等遺憾……
“爺就一點兒沒動過旁的心思？”
薛繼不明所以：“還能動什麽心思？”
蘇虞心裏泄了氣，又牽著弟弟轉身回到自己屋裏，抱起了琵琶一撫柔情。
薛繼雖然不常與外邊的女子交流，與夫人卻是常常琴簫和鳴風花雪月，曲調婉轉入耳哪裏還聽不出其中深情。
兩人之間明明隻隔著幾步之遙，於薛繼而言這卻是一道深淵。
沒有人能推拒如此美色，可出於道德原則他不該負了結發之妻……
此時蘇虞柔聲問他：“難道爺就一點兒沒動情嗎？如果沒動情，您又何必幫我這麽多次？”
薛繼被一句話敲醒了。
“我從未動過情，幫你隻是因為於心不忍。”
蘇虞推上了窗，屋裏也再沒聽見琵琶聲。
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薛繼還沒等到寧王的回信，隻是這些日子關於山匪的消息叫他愈發應接不暇，尤其是今日上午傳來的那件事，安義縣縣令的妻兒與長子出南邊城門去那清平寺敬香，誰知回來的路上就被山匪劫走了，張口便要六百兩，不給銀子不放人。
這還不算完，那縣令家中是有點底子的，六百兩拿不出，三百兩總是有的，於是他按著約定帶著銀子去了，說是先把長子贖回來。
也是缺心眼兒了，他就不知道派個下人出去，就算要自個兒去，那帶幾個官兵就成了，誰知道他竟然是攙著哭紅了眼的老母親一起去的，這才到地方又讓人摁住了，老太太也被綁了。還告訴他必須三個人一起贖回去，一共是九百兩。
他一個小小的縣令哪裏拿得出這麽多錢，這就到知府衙門來哭了。薛繼光是聽著他哭就聽的耳朵疼，連靜下來想想對策的功夫都沒有，沒等這頭安義縣縣令走呢，外邊又進來一衣著鮮亮的中年男子。
薛繼腦門兒又開始疼了，硬著頭皮問他：“瞧你這打扮是生意人？”
那人滿麵怒容，直視著薛繼大呼小叫：“是又如何，我聽說過乾州山匪猖獗，以往多帶幾個下人跟著也沒出過什麽大事。今日倒好啊！還沒進乾州城北門呢貨物就給山匪洗劫一空，我那一車可都是上品的綢緞！薛知府，在下鬥膽問一句，怎麽這乾州到了您手上成了這副模樣！”
薛繼起身安撫著人落座，一邊還招呼王衢給人看茶。
“先生消消火，我也是生意人，我理解你的憤怒，隻是此時還請容我解釋一番。”
那人卻不領情，砸了剛端上來的茶杯，怒喝一聲：“我聽你解釋什麽！知府大人不妨說說我這虧損如何折算！”
薛繼終於冷了臉，他沒有安王那麽好脾氣一直賠笑臉，該端架子的時候他一點兒不會放下，若是天天笑臉迎人，他怎麽撐得住這麽大個乾州？
“那先生也不妨說說，您摔了我這上品青花茶盞如何折算？”
“你！”那人也沒想到這年輕的知府也會不講理這一套，指著薛繼半晌沒說出話。
薛繼又恢複了笑意，直直看著他：“你要是需要一個解釋，本官這就給你說說，你要是不樂意聽……本官還是得跟你說說。”
“是，以往黃大人治理乾州山匪從未劫過商貨，可那是為官的向山匪納貢，向山匪稱臣！如今本官治下寧可先有損再得利，斷不能縱容山匪勢力壯大。”
男子哪裏聽得進去，他又不是政客，天下太平與他何幹？
“那我的貨呢？”
“本官也很無奈，隻能盡力在剿滅山匪之後給你尋回來，你去外邊王管家那兒登記一下被劫的貨物吧。”
勸走了中年男子，一旁的縣令神情還有些呆滯，看著薛繼張了張口：“那下官妻兒老小呢？”
九百兩銀子，真論起來薛繼是拿的出來的。可是，入仕是他自己的選擇，他不應該用著家中的財富便利來給自己鋪路。
這錢他不能給。
“本官知道你著急，本官一定會想辦法救他們回來，可否給我一點時間，讓我想想辦法？”
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京城
其實薛繼的奏疏早已到了秦衡的麵前，乾州這些大大小小的事朝中也都已經知曉。但是九州萬方每天的事情太多了，乾州在這麽多國之重地中太不起眼，秦衡不急著處理，百官也不忙著催促。
當然，百官坐視不理的原因中還有些是刻意要等著看薛繼的笑話。
薛繼給寧王單獨寫一封信是對的，寧王等了半個月沒等到朝會議論此事，終於上前一步提醒道：“父皇，聽聞乾州山匪猖獗，知府薛繼奏疏上至禦前已有半月，為何不議？”
秦衡一愣，他對薛繼這麽一號人是不甚待見的，寧王這麽一提，他心裏疙瘩更大。可既然寧王親自提出來，他也不好略過，隻能不情不願意思意思問一句：“哦，此事啊。那諸位說說，有何看法？”
安王斜著眼打量了一番寧王，隨後收回了目光閉口不言。
許久無人應答，丞相張甫接過了話：“回陛下，臣以為那李通判勾結山匪是罪大惡極無可爭議，至於山匪……數十年都未能剿滅，聖上不妨試著從蜀郡和滇南調些兵馬協助薛繼，若是真能一舉清掃西南山匪，那薛大人是立了一件奇功了。”
秦衡心裏是不樂意的，皺著眉看了他一眼：“乾州邊上那個北白山，上邊山匪不就不足百人，這麽多年了連不足百人都滅不了？”
張甫忙與他解釋：“陛下有所不知，齒虎寨勢力之廣遍布西南，其中乾州附近最甚，北白山上隻是他們勢力的百分之一。正因其人數多而據點分散，這才導致數十年難以清除。”
秦衡卻又質疑了：“數十年都沒能剿滅，丞相憑什麽認為薛繼一個年輕沒經驗的小兒能立下奇功？”
張甫嘖嘖一歎：“陛下，薛繼可是在褚邱把持京城時能百裏傳信告知寧王的人，萬一他真做成了呢？”
秦衡不欲再就此事爭辯，於是又撇開了話鋒。
“梁簡，你說說那個李通判該如何定罪。”
梁簡突然被點了名，頓時覺得受寵若驚，自從廢太子倒台之後他就少了些實權，整日告病不敢插手重大案件，今日難得沒告假，就趕上這等大事了。
他顫顫巍巍走上前，一板一眼恭恭敬敬將大周律法一條條背給秦衡聽，說了半天意思就是此人當斬。
秦衡聽得煩躁，揮了揮手又命他退下了。
“馮濟年，你來說。”
大理寺卿馮濟年利索的跨出一步，比起梁簡他顯然簡明扼要了許多。
“此人勾結山匪是其一，間接害死前任乾州知府黃大人是其二，搜刮民脂民膏是其三，其罪當誅。”
秦衡滿意的點了點頭，心裏暗歎還是馮濟年說話舒服得他心意。
本來是鐵板釘釘無可爭議的事，禦史台卻不肯消停，或許是他們真的太久沒受到重用，日日閑的發慌……
程不驚瞪著眼一副大義凜然的模樣：“啟稟陛下，臣以為此事還需再議。”
秦衡一見他就覺得頭疼，明知道此人一說話便是一刻鍾停不下來，卻又不能把他嘴巴堵上，隻好無奈揮看著他：“程禦史有何疑議？”
程不驚清了清嗓子，道：“此人確實勾結山匪，也確實間接害死了黃知府。可間接到底是間接，罪不至死。再說這勾結山匪，他勾結山匪其期間乾州確實大多數時候較為安定，再反觀近日乾州傳來的消息，又是婦孺被綁又是商貨被劫，民不聊生啊！陛下，若是如此看來，李通判花錢買來一方安寧，當真有罪嗎？”
寧王已經皺了眉頭，此事正是薛繼在信中與他提起的說法，如此胡攪蠻纏不講理的說法，禦史台竟然還真說得出來！
“程大人，您的臉呢？”