陳渝在江陵留的時間不長，京裏安王來信了，催他回去。
聽人說陳渝走前在吳衍府上坐了許久，從吳府出來神情急切，讓人收拾行囊便即刻啟程返京了。
後來向人打聽幾句京裏出了什麽事，官府上下裏裏外外嘴巴都嚴實，死活不肯說。隻是有人猜測，事關國本。
年關將至，薛繼留在江陵的時間不長了。
今年過年比以往更熱鬧，都知道薛繼要離開江陵入京的事兒，圍著他又是感慨又是道賀，其中有幾分真心暫不得知，卻是實打實的讓薛繼煩躁。
薛堯仍是不讚成薛繼的選擇，可薛繼不聽他的，常氏幫著薛繼，連薛祁都默認應允，憋了好一肚子火氣，過年幾天沒搭理小兒子。
夜裏常氏放下手裏的繡活，推開窗戶指了指院裏的布置，看著薛堯怨道：“清之過幾日成婚了，府裏都忙活著，就你這當爹的不聞不問。”
薛堯靠在榻上，借著燭光仔細打量著手裏的玉璧，絲毫不為所動。“成去唄，成親之後連江陵都不待了，我能問什麽。”
“這說的，他就算封侯拜相了不還是你的種？”常氏白他一眼，合上了窗。“他抓周那會兒一手就摸到筆杆子，是天意，你倔個什麽勁兒。”
“天意天意，就你們婦道人家拿天意胡謅！”這一說，薛堯的火氣就上來了，若不是手上的是玉，脆的很，他必定要往地上摔。“他要拿筆杆子作甚麽不行？寫文章作詩畫不成？就非得爭幾口皇糧！”
常氏尋著椅子坐下，飲了口茶降火，卻怎也降不下來，隱隱含怒道：“你這家業就一份，倆兒子你想怎麽分？清之打小學的就是經傳古籍，你讓他拿這個做生意不成？你能養他一時，以後呢？老大已有家室，哪有另外養著弟弟的道理！如今清之自己尋了出路樂意進取，你倒是不準了！”
“婦道人家，你懂什麽！”
好好的玉璧到底是沒保住，薛堯這麽一摔，落地一聲幹脆，便碎了一地。
正月十七——
沈家和薛家都是江陵有頭有臉的家族，這兩家結親自然熱鬧，當街敲鑼打鼓不斷，道路兩旁都是來觀看的街坊鄰裏。眼看新郎薛繼神采奕奕笑意滿麵，一身紅袍胸前還係著紅緞，騎著馬引花轎回府，這場麵甚是喜慶。
與富家子弟不同，薛繼鮮少去煙花之地，這是他第一次和女子親密接觸，抱沈玉容下轎的時候薛繼的手都在抖，得虧沒把新媳婦摔著。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
“夫妻對拜！”
禮成。
薛繼雖然心底緊張，卻還是覺得平淡無奇，連成婚都太過無趣，說到底就是一套規矩禮儀走下來，與一個女子一輩子綁在一起，瞧瞧，何等的無趣。
不容薛繼多想，沈玉容是不打算讓他繼續無趣了。才送新娘子沈玉容進洞房，轉頭她便自己把蓋頭掀了，四處打量一番，挑了一本詩集回到榻便，倚著榻與牆角，自個兒品讀起來。
“你……”薛繼攜一身酒氣進來的時候看到的便是這個情形。
沈玉容隻是抬頭看他一眼，並未有太多驚慌。“夫君？”
薛繼走到她邊上坐下，突然覺得也不是這麽無趣了。“你怎麽……”
薛繼話沒說完，隻是上下打探了一番。沈玉容明白他問什麽，放開手中的書，笑了笑應道：“我坐這兒也無趣，就自個兒找樂子了，夫君不會怪罪吧？”
“怎會。”薛繼忙道：“挺好的。”
沈玉容微怔，什麽……挺好的？抬頭見人眼裏含情脈脈，難免兩頰一熱，忙又低下了頭。
嬌俏可人，腹有詩書，這女子倒是有靈氣！與她一輩子綁在一起……倒是挺好的。薛繼想著，吹滅了幾盞燈。
“歇吧。”
大婚後數日都有得忙活，若不是想著這是在江陵的最後幾日了，薛繼哪裏遭得住這麽多禮數。總算到了最後一日回門禮，一大早就備下車馬，薛繼和沈玉容用過膳便回了沈家老宅，這是薛繼第一次見沈家二老，二老不怎麽說話，身子骨看著倒是硬朗，大抵是不愛管事，敬過茶後二老就回屋去了，連招待攀談的活兒都丟給沈長青。都說長兄如父，沈長青雖總是一副紈絝模樣，真主事了卻一點不含糊，當得起這長兄。
沈長青難得不跟薛繼開玩笑，正色道：“沈家算不得名門望族，就是有幾個小錢，有幾個關係。今日我能助你入京，可若你敢做出喜新厭舊的事我也能教你知道利害。”
薛繼亦不敢言笑，他自然知道發妻是一輩子的枕邊人，何況沈玉容從姿色到性子都合他意，他怎會想不開做糊塗事呢？
“兄長放心，薛繼必定終生不負玉容。”
“好。”沈長青看他好一會兒，才繼續道：“我再給小妹添幾樣嫁妝，你仔細收好。”
說罷，沈長青不等薛繼表達疑惑便取出一個匣子，讓人遞給薛繼。“沈家在京城的地，位置不錯，地方也不小，我已讓人打點了，你們到京城便能住下。”
薛繼一怔，一時竟沒答話。薛堯和常氏也不過是給他千百兩金銀供他揮霍，若要在京城立足，金銀是不夠的，他怎也沒想到，給他立足之地的是妻室，是沈家。他不禁想弄清楚，沈家究竟是疼愛玉容……還是覺得他有前途，買了隻賺不虧呢？
沈長青看他神色就知道在想什麽，事實上兩者兼有，這地遠在京城長安，沈家少有北邊的生意，好好的地空著也是空著，倒不是贈個人情。若是薛繼真能功成名就，這一地之情便是百倍的回報。若是成不了，在朝中碌碌無為，這麽好一塊地也能保小妹和妹夫一生衣食無憂了。
薛繼收下了這厚禮，又見沈長青取出一綢緞覆裹著的長條物件。“這個說是嫁妝，倒也不是。”
話音落，他將綢緞撥開，裏邊靜靜躺著一柄匕首，鞘上紋路清晰，是五爪金龍，此物必定不凡。
“勞你將這匕首還給寧王。”
薛繼結果匕首，雖然不知道為何這東西會在沈家，沈家跟寧王又有什麽關係，但他隱隱約約能明白沈長青的意思。作為嫁妝贈來的不是這匕首本身，是給他和權貴牽的線。
無論是地產還是關係，沈家給他的都是在京城立足的東西，光憑這一點，薛繼不能負沈家，還得牢牢記住這份恩情。這也是沈長青的考量，用沈家可有可無的東西換一個可能飛黃騰達的少年的感恩，同時也是施壓。沈家兩個閨女都嫁了薛家的兒子，讓他懼也好，感念也好，至少薛繼心裏明白，薛家與沈家，共榮辱。
薛繼以為這便沒了，卻不想沈長青又一次取出一個檀木盒子。
“此物是我父母成婚時令人打的，不是什麽值錢東西，也給不了你權勢人脈，收不收隨你吧。”
打開一看，是琉璃擺件，雕的是一雙璧人，這琉璃質地晶瑩又顯光彩，一雙璧人本就風華難掩，這麽一看更精致了。
薛繼長舒一口氣，起身拱手而拜，才真誠答道：“兄長思慮周全，這利與情都贈了……薛繼自是要收的。收了兄長的禮，自當行小輩當行之事。”
如此算是給了回答，沈長青笑笑點了點頭，這樁姻親，或者說這樁買賣就定下了。
正月一過，冰雪都已經消融，江陵城外的江水化了，漸漸開始流動。
二月春風一來，帶來一場場綿綿細雨，路旁花花草草開始抽芽，樹枝林葉也恢複了青翠。
一聲高昂的馬鳴聲穿透清晨的天空，驚醒了城東不少人，天朦朦亮起，一駕馬車從薛府出來，駛出江陵城，一路北上京城長安。
車內，沈玉容纏著薛繼的臂彎，一路上車馬顛簸顛得她惡心難忍，她自小嬌生慣養的沒吃過什麽苦，知書達理溫柔可人已是難得了，哪裏遭得住這麽折騰。
“去京城要走多少天？什麽時候到驛站休息……”
這是薛繼整日聽的最多的問題，他知道玉容難受，可一去京城路途遙遠，換最好的馬趕著車去也得十餘天。至於驛站，每夜停下到驛站休整，次日再趕路已經遲了，難道還要休息一日兩日不成？
“快了快了，若是難受得緊……我給你吟詩可好？”
沈玉容一聽，連難受也不顧了，竟笑著蹭了蹭薛繼肩膀，說道：“那夫君吟詩，我枕著你睡會兒。”
如此跋山涉水，車裏不斷傳出吟誦詩詞的聲音，沈玉容有興致時還取出玉笛合上一曲，好不風雅，這一路千裏迢迢，也沒那麽難熬。
又是日薄西山時，天色漸晚，月上梢頭，天上還飄著淅淅瀝瀝的小雨。馬車緩緩停在驛站外，薛繼先挑簾下了車，抬手撐開傘，再回頭一手扶妻子一手撐傘。兩人成婚還未滿一月，正是如膠似漆的時候，讓人看了眼紅。
“這位公子！”
薛繼正扶著沈玉容進驛站，要上二樓廂房住下，忽然聽見身後傳來呼喚，回頭一看，一男子著書生打扮，背著竹筐，正擦拭著額頭上的雨水，看樣子好不狼狽。
“這位公子，在下許琅，字無泊，許城人士，正要入京赴考。看公子也往京城去，唐突問上一問，公子可願捎上在下一程？”