夜深了，薛繼剛剛熄了燈準備歇下，頭剛挨著枕頭就被人喊起來，說是陛下召他去禦書房問話。
等他頂著夜色趕到禦書房時，秦胥正撐著額頭靠在龍椅上小憩。
他輕聲喚道：“陛下？”
秦胥睜開了眼睛，目光落在薛繼身上。
“丞相來了？看一看這道奏疏。”
薛繼不明所以，照他說的走上前去，撿起桌上放著的奏疏，翻開來粗略看了一眼。
隻這一眼，他險些背過氣去，隻覺頭頂上天已經塌了，仿佛置身於萬丈深淵之間。
見他半晌沒說出話來，還是秦胥先開口了：“你如何解釋？”
薛繼張了張口，卻無從辯解，心知這是陳紹終於動手了，隻是沒想到……剛動手就來了一出釜底抽薪，叫他避無可避。
早在入仕之前兄長就警告過他，身世一事，是他的死穴，一旦暴露，必定死無葬身之地。
“臣無從辯解。”
秦胥被噎住了，一時竟不知該怎麽接他這話，心底是恨鐵不成鋼，他但凡有一句辯解、或是一句請罪，都算是給自己一個台階下，偏偏他來這麽一句‘無從辯解’。
“這奏疏是禦史台遞上來的，若是他們拿到朝堂上去說，且不說群臣不會放過你，那些閑散了半輩子的王族宗親更不會放過你，到那時，朕也保不住你。”
薛繼心裏亂如麻，竟想不出一點能自救的辦法。他自嘲地笑了笑，反問道：“臣從未做過有損社稷之事，怎麽就罪大惡極人人欲誅了？”
秦胥被這一句頂得眼前發黑，一再忍耐，猛地吸了幾口氣，才咬牙道：“滾出去。”
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當今陛下又昏迷了，這一次可謂是一波未平一波又起，就在他昏迷的第二天早朝時，禦史台劉大人振振有詞地彈劾了丞相薛繼數十條罪狀，也不知有幾分真幾分假。
正當滿朝文武以為這就算完了的時候，他又掀起了驚濤駭浪。
“丞相薛繼，乃是罪臣薑氏之餘孽。”
一時之間，滿朝嘩然。
說話間，那劉禦史已經把陳紹整理出來的證據擺到了明麵上，有這家譜、還有當年薑氏的親筆信為證，薛繼的身世可以說是已經坐實了。
陛下尚在昏迷之中，誰也不敢妄自主張處置了薛繼，徐闌與太子秦和猶豫了許久，才定下決斷。
秦和站在上首，皺著眉頭沉聲道：“此事等父皇清醒之後再做決斷。”
誰料群臣是壓根沒打算買賬，一聽這話，頓時炸了鍋，喧鬧聲充耳不絕，大有不將薛繼押入大牢今日這朝會就別想散的架勢。
陳紹陰陽怪氣道：“如何處置，自然有律法決定，刑部、大理寺數十位大人都能一同審理，徐大人和太子殿下還有什麽疑慮？”
徐闌道：“沒有陛下的詔令，怎能輕易拿人？”
陳紹又道：“證據確鑿，刑部同大理寺都有權直接拿人。”
徐闌反駁道：“可今時今日你們要捉拿的是當朝丞相！”
陳紹聽了這話嗤笑一聲，嘲道：“王爺犯法尚且與布衣同罪，何況丞相？”
徐闌默了，壓了一肚子鬱氣卻又無可奈何。心裏稍稍算計了一番，抬頭看向了人群中的大理寺卿馮明檢。“馮大人，你怎麽說？”
馮明檢從聽見這事是起，就已經微微皺了眉頭，現下既然點到他的名字，自然張口直言道：“陳大人所言不錯，依照大周律，此事證據確鑿，理應將丞相押入刑部大牢。至於劉禦史先前彈劾的十餘條罪狀，可以由大理寺協同刑部審理。”
本想著讓他救場，誰知這人給砸的更實了。
徐闌無奈至極，又抬頭看向了太子，隻等他決斷。
太子秦和猶豫許久，終於心底一橫，鬆了口：“就先依照馮大人所說的辦吧。”
這一頭薛繼剛剛起床，坐在院裏飲茶看書，小日子過得正滋潤，突然前邊大門就被人一舉撞開，一列身著刑部官服的小吏魚貫而入，最後才是陳紹，隻見他麵含笑意，緩緩走進院中，到了薛繼的麵前。
眼前這情形，薛繼早已有所預料，所以昨日上午他就讓王衢駕車將後院女眷都送回江陵去了。眼下偌大的薛府，隻他一人。
陳紹打眼掃過院裏的一草一木，才正眼看向麵前的薛繼，皮笑肉不笑道：“薛大人，得罪了。”
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五月，秦胥醒來已經一個多月了，可下邊人哪敢再把朝廷的事報上來刺激他，隻等他身子漸漸恢複些才敢一一稟報。
秦胥聽聞薛繼下了獄，說不上是什麽心情，著急，卻又苦悶。好不容易能下床了，剛想讓人備轎去刑部大牢，話到嘴邊又猶豫了。
此事去刑部最多就是探視，無濟於事。
“去大理寺！”
正午，一駕馬車停在大理寺門前，這馬車可不是尋常達官貴人，這是天子駕臨。
馮明檢聽人通報，忙起身出門相迎：“陛下萬歲，您剛恢複些，怎麽到這兒來了？”
秦胥擺了擺手，道：“進去說。”
兩人進了正堂，下人識趣地退下了，臨走時還不忘把門帶上。
秦胥輕輕敲了敲身旁的矮桌，冷聲道：“馮明檢，你是聰明人，如今薛陳二人黨爭奪勢，你又何必插手？”
馮明檢坐不住了，起身朝著他拱手欠身，辯解道：“此事雖由黨爭而起，可劉禦史彈劾之事並非子虛烏有。”
秦胥請嗤一聲，顯然不以為意。“那依你說，他這罪要怎麽判？”
“光是薑氏餘孽這一條，就已是死罪難免。不單是他，江陵薛氏都難逃罪責。”馮明檢坦然道。
秦胥臉色變了，眉頭緊鎖著，扶著一旁的桌子身子向前傾，緊緊盯著馮明檢的目光，沉聲問道：“當年薑氏滿門抄斬，如此決絕，當真合乎禮法？”
馮明檢心底一緊，難得不敢說話了。心裏掙紮著猶豫了許久，才平靜答道：“臣不敢妄言，舊賬難查，但江陵薛氏偷渡罪臣餘孽是不爭的事實。”
秦胥厲聲喝道：“有什麽舊賬不能查？朕命你徹查！”
馮明檢無奈了，再欠身一拜，勸道：“陛下，就算是不計薑氏餘孽這一條，以薛繼假公濟私的諸多行徑，也足以死罪了。”
這話讓秦胥怔住了，薛繼以權謀私做的那些事他並非不知，可這些……怎麽就成死罪了？很快，他反應過來了。
“隻是‘足以’死罪，卻未必非死罪不可，是嗎？”
“陛下，何必呢。”馮明檢歎息一聲，低下了頭。
秦胥攥著拳頭捶響了一旁的桌麵，頗有小孩子鬧脾氣的模樣，怒道：“朕命你此事作罷！”
說來也奇怪，明明前些年處處看丞相不順眼的人是他，如今到了處決丞相的時候，他又不肯了。
馮明檢看不透他心裏想的什麽，隻是家訓向來就五個字‘盡公不顧私’，這事他無論如何也不能答應，哪怕是陛下的意思。
“恕臣不能從命。”
到最後，秦胥也不知道自己是怎麽被送回紫宸殿中，隻知道自那一日起，他身子又開始惡化，時不時昏迷不醒、
徐皇後整日陪在他身邊，哭得眼睛都腫了。
而秦胥每回醒來問的話題都躲不開丞相薛繼，他一再逼問，身旁伺候的人卻不敢說。
如今薛繼的案子已經牢牢握在了陳紹的手裏，短短半個月，誰也不知他從哪兒挖出這麽多大大小小四十多條罪狀，大手一揮直接給判了腰斬。
徐闌自然是不願意批，太子秦和也甚是不滿，可抵不過如今半個朝廷都是陳紹的黨羽，一人嚷嚷一句，足以把紫宸殿的房頂掀了。
就這些瑣事要是讓秦胥聽了，隻怕才醒來不久又要怒急攻心昏迷過去。
太子秦和與徐闌二人跟一眾朝臣僵持不下，一直到了七月初旬，徐闌依舊拒不批複，秦和卻是頂不住壓力鬆口了。
聖上昏迷，丞相下獄，太子自然是最有話語權的人。
連太子都已經鬆口了，那徐闌同不同意也就無關緊要了。
八月初，一紙罪狀貼在了長安城的城門上，這狀上曆數丞相薛繼十大罪，還有其餘小過不計其數，尤其強調了他‘罪臣餘孽’的身世，罪狀最後用朱砂寫下了判決，‘腰斬’二字，叫人不寒而栗。
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秋
獄中燈火昏暗，角落裏常年陰濕，薛繼在這獄中窩了數月，隻覺渾身骨頭由內至外都叫囂著疼痛。
可他喊不出聲來，也不知能喊什麽。
月光透過牆麵頂上鐵窗灑進來，落在了薛繼身旁的地麵上，他低下頭看了看，依稀能看見磚縫之間螞蟻來來往往爬行。
就在這時，薛繼餘光瞥見牢房外麵多了一個黑影。
聽他慢慢靠近時的腳步聲熟悉至極，加上他身上若有若無的龍涎香，怎會猜不出來人？來人正是當今天子秦胥。
薛繼聽見他咳嗽了兩聲，於是撐著地板轉過身來，朝著他跪伏行禮，口尊：“叩見陛下，陛下萬歲。”
“清之。”
秦胥早已病的下不了床，今日強撐著殘軀病骨來到刑部大牢這種晦氣地方，除了喚他名字，再說不出別的話來。
薛繼鼻尖一酸，不知怎麽，眼角有些濕潤了，哽咽道：“陛下重疾在身，何必來這種地方。”