程不驚在禦史台這麽多幾年，就屬這嘴皮子最利索，字字如針尖，針針見血。
“衛大人！”
百官中傳來陣陣驚呼，再看那衛思齊身子向前一傾，口中噴出了鮮血，濺了前麵官員一身，就連地上都沾了血跡。
“扶衛大人下去，請個太醫給他看看。”
秦胥發了話，邊上兩個工部的官員即刻攙扶著老上司下去了，走前還不忘狠狠瞪了程不驚一眼。
這會兒眾人的目光自然是投向了程不驚，這人離了禦史台還不消停，將衛思齊逼得怒急攻心當廷吐血，可以說是了不起了。
薛繼和衛思齊算不上親近，私下裏也沒有交集，可就從庚和年間幾次變故中來看，衛思齊的為人是值得他敬重的。
相比於程不驚，衛思齊看成是君子。
薛繼心裏如此想著，臉上已然露出了嘲諷的輕笑，看著這人問道：“程大人，你說了這麽多，有哪一句是能拿出證據的？”
程不驚還自恃清高，一副不屑於與人爭辯的模樣。“他衛思齊如果不是被我說中了心事，怎會如此失態？”
薛繼又道：“他若不是被你冤枉至此，一身清名被你無端玷汙，怎會憤怒至此？”
“本官倒想問問，薛大人和衛思齊什麽關係？就這麽護著他說話！”
“同朝為官薛某說句實話有何不可？”
眼看著就要爭吵起來，秦胥握著奏章狠狠砸向了禦案，眉目間隱隱含著怒意。“夠了！”
“程不驚，禦史台的職責還不勞你費心。”
這話甚是嘲諷。
禦史台？如今的禦史台一位禦史都沒有，還好意思提出來說？
秦胥不再搭理底下吹胡子瞪眼滿臉憤慨的人，轉頭看向了容徹：“容大人，你如此反對朝廷修河道，也算是言之有理，那不妨說說，你覺得平城之事如何處理。”
容徹還有些訝然，顯然是沒想到目光這麽快落到了他身上。“回稟陛下，臣以為，既然並非無路可走，隻是繞遠路，那河道之事就能算是無關緊要。至於百姓或商賈之間的種種糾紛，加強管製即刻。如今正是朝廷與胡戎交戰之時，不宜再添重壓。”
秦胥還沒做出反應，於桓已經嗤笑了一聲：“那就給百姓施加重壓？”
容徹急眼了，這就要跟他理論一番：“什麽叫給百姓施壓？這是緩兵之策，待平定了北邊的戰事，再修河道通山路也不遲！”
“戶部都說了國庫尚且吃得消，就非得讓百姓等著耗著？”
“那是‘尚且’，你怎麽知道以後不會再生事端？”
……
薛繼回到家中時是滿麵憔悴，歎了一口氣，將換下的官服擱置一旁。
“怎麽，今日又是哪兩位大人吵起來了？”沈玉容笑著問道，手中還端著一碗熱湯過來放在桌上，轉身又替他整理好衣物。
“還多了幾位，差點沒打起來。”薛繼靠在藤椅上歇了口氣，這就坐了起來伸手去接湯碗。“不過好在是定了，修河道。”
沈玉容聞聽這話手中的動作稍稍一停頓，眼中多了一絲喜悅，回過頭看他：“陛下下旨了？”
“正是。”
沈玉容像是鬆了一口氣，放下了整理好的官服官帽，轉身坐在了薛繼身旁，低下頭枕在他身上。“那感情好啊，你也能休息會兒了。”
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長寧四年春，北邊接連傳來捷報，那遠山公主帶著部下不知躲到了什麽地方，再不敢侵犯朝廷燕州。
是喜事，卻也是難題。
還要繼續打嗎？
撇開戰事先不論，長寧四年的初春還是薛繼的春風得意時。
年前，尚書令容徹辭官了。
“薛繼好福氣，這才幾年啊就熬出頭了。”
不少官員私下裏眼紅，心裏頭羨慕或是嫉妒。
薛繼並非不知，知道了也隻是笑一笑罷了。這些人不明白，他還能不明白？當初陛下將他從兵部調到尚書省，盯著的就是容徹這個位子。陛下即位，容徹身為安王的親信，絕不可能留在尚書省，調離或是辭官都是遲早的事。讓他遭受這麽多排擠，他還能硬生生耗到長寧四年，不容易啊，真該誇他耐性好，沉得住氣。
薛繼再次站在熟悉的門前，抬頭看著牌匾上尚書省三個字依舊盡顯恢弘之氣，心裏有些東西正在悄悄改變著。
從今日起，他是尚書令了，離頂峰——封侯拜相，隻剩下一步之遙。
可就是這一步，千難萬險。
接任尚書省之後第一件大事就是北邊的這一場仗，朝中眾說紛壇，有支持繼續打下去徹底剿滅胡戎的，也不乏支持適可而止休兵止戰的，秦胥聽著兩方的爭辯，一時間拿不定主意。
江晏這些年越來越沒準話，放在十年前還是老狐狸，現在就知道和稀泥了，肚子裏一堆彎彎繞繞，卻整日想著自保，多的事一概不摻和。
宮中來人了，召薛繼前去禦書房麵聖。
薛繼心裏琢磨了一番，大抵猜出了幾分，無非就是為了邊關那點事兒。
一進禦書房，俯首跪拜在起身，隻見秦胥愁眉不展，想必是糾結極了。
“陛下還在猶豫？”
秦胥掃了他一眼。“說說你的想法，今兒早朝你一言不發都琢磨什麽了？”
薛繼垂下了目光，心中倒是如止水一般平靜。“臣以為，應當止戰休兵。”
秦胥不置可否，挑眉道：“說下去。”
“胡戎已經逃入極北之地，若再深入追擊，必定要進入草原或荒漠，想要維持後勤就極不容易，更何況那是胡戎熟悉的地界，對朝廷行軍極其不利。”
“再者，胡戎已經無力再戰，至少五年、十年之內，遠山公主不敢再開戰，朝廷完全沒有必要再耗費財力物力去做無關緊要之事，萬一將胡戎逼急了，敵軍心存死誌，朝廷即便勝了，也必然大損國力。”
話說至此，薛繼稍稍停頓了片刻，又補了一句：“得不償失。”
就在薛繼說話時，秦胥緊鎖著的眉心緩緩鬆開了。話說得不錯，言之有理，可是都已經打到這個局麵了，還給胡戎留一口氣……他怎麽能甘心。
“那胡戎要是休養生息將來再犯我大周北方，該當如何？”
薛繼心底暗自嘀咕，您當胡戎吃飽了撐的？誰不樂意活著好好的，非得上趕著尋死做什麽？
“回陛下，他們不敢。”
秦胥也發覺這問的等於白問，幹脆不再開口，閉上眼靠在座椅上靜靜沉思。
薛繼也不著急，就此事，孰輕孰重，他有把握陛下一定能想明白。
“再打三個月，若是再擒不住遠山公主就停戰吧。”
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說是再打三個月，其實下邊官員早都鬆了口氣，認準了這是準備停戰了。這一停戰，國庫就減了一份重擔，戶部漸漸將重心轉移到了修河道上麵。
長寧四年四月
眼看著要入夏了，隨著天氣慢慢變熱，秦胥心裏開始煩悶，平日裏見誰都沒個好臉色。
放在以前庚和年間，秦胥隔三差五就去各地辦差，一年到頭也沒幾個月在京中。如今登基四年，他還沒怎麽出過宮門，怎麽可能不悶得慌。
薛繼一大清早剛醒來就聽人說徐闌來了，趕忙更衣束發到前廳見人，一見麵就聽他說了堪堪半刻鍾，終於是聽明白了。
“出巡？”
徐闌擺了擺手，糾正道：“應該說是微服出巡。”
好家夥，虧他想得出來，這活兒不為難人嗎？
“我隨駕？”薛繼疑惑了，這種事以前不都是徐闌跟著？
徐闌目光堅定不似有假。“陛下欽點的，讓你隨駕。”
欽點？薛繼忍不住皺了眉：“怎麽偏偏讓我跟著？”
徐闌笑了：“這不是看你薛家生意遍布九州，走哪兒都有個照應嘛。”
薛繼暗道，想的倒是輕鬆。
“我可一點兒不會武，這要是路上遇上點什麽事……汝卿兄，我擔待不起啊。”
徐闌又道：“肯定不能就你一個人跟著，陛下的意思是，你從乾州帶回來那個……叫齊徽的，他不錯。”
齊徽？要是不提他都快把這人忘了。當初從乾州帶回來之後就給他安排進了禦林衛，這麽久沒見他，怎麽陛下還記得？
“那京中呢？陛下出去這麽長時間不在，怎麽可能沒人發現。”
徐闌拍了拍他肩膀，說道：“這你不必擔心，你沒見陛下最近時不時告病嗎？到時對外就稱陛下染疾，臥病不起，你們出去一個多月，不過兩個月就行。”
薛繼心裏忍不住發笑，就朝廷上那些人精，哪兒能看不出來？最多是看破不說破。
他們不敢說陛下的不是，不敢指責陛下，到時候還不是指著他薛繼指指點點。
這可不是什麽好活兒。
薛繼又嚐試推辭了幾回，可無論他怎麽推辭，徐闌都好說好歹勸著，薛繼實在是拗不過他了，隻能點頭答應。
徐闌見自己的差事辦成了，起身拱手便要道別。
薛繼苦笑著挑眉看他，最後添了句：“出了事兒你可得保我，我經不住那些個言官的唇槍舌戰。”