艱難歲月
伶來到秦皇島親戚表姐鳳家，這裏相對沒有白洋澱那麽血腥，戰爭的火藥味也沒那麽濃，但日子過得很艱難。伶的表姐有三個孩子，兩個男孩子，一個女孩子。老大女孩八歲，老二五歲，老三是也隻有兩歲，伶得到來無疑給這個已經很困難的家庭在經濟上是雪上加霜。
由於思念軍，伶妊娠反映非常厲害，加之營養不良，每天沒精打彩，嘔吐不止，在炕上昏昏欲睡，唉聲歎氣。結婚竟竟一年多的她，就喪失夫君，怎麽能讓她不悲痛。
伶的表姐既要照顧玲，又要安慰開導工作伶，看著鬱鬱寡歡的伶，生怕伶想不開，有什麽不測。同時還得照顧家一家老小，每天很辛苦。伶本想幫著表姐做一些女工活好幫襯一下家裏，無奈自己心情、身體都不允許她幹活，使伶心情和身體都非常的差。
孩子們經常吃不飽挨餓，臉色都是菜綠色的。伶是懷孕的人，表姐盡量想多照顧一下這個可憐的妹妹，有一口吃的也是先緊玲吃，但伶看到孩子們餓的直哭的時候，自己又怎麽吃的下。
鳳的公公平時給人家當挑夫，最近由於受風，老毛病犯了，每天躺在咳喘不止。鳳的男人在北平工作，定期會給家裏寄些錢，由於寄錢的時間不定，加之兵荒馬亂的，往往寄的錢很難按時到達，因此，家裏會經常接不上。這不由於公公病倒，還要吃藥，家裏人饑一頓，飽一頓地在饑餓的死亡線上掙紮。眼看著家裏又揭不開鍋了，鳳想出去攬一些漿洗縫補的活，可是走了半條街，也沒攬上。一邊歎著氣一邊往回走，想著今天該怎麽過，幾孩子和一家人還等米下鍋呢。本想到鄰居家先借些糧食，可是這樣艱難歲月，誰又會有多餘糧食往出借呢。
這時鄰居田嫂迎麵走了過來，看到鳳的神情，關心地問道：“妹子，你這是怎麽了，臉色這麽難看？”
“唉，這不眼看揭不開鍋了，想去攬些活也沒攬上，這一家老小可怎麽辦啊，老爺子又有病，這兵荒馬亂的本來該到的錢到現在也沒收到。唉，這日子可怎麽過啊。”
“大妹子，唉，有件事可救活你一家，說了你可別生氣啊。”
“唉，都到了什麽時候了，田嫂你有什麽話還不能直說的，既然能救我一家，我怎麽還會生氣。”
“不知道你聽說沒有，前村劉仲仁家要招童養媳，前日他們家的管家和我說這事，讓我給打聽一下，不知道你願意不願意把你家芸寄養過去。”
“不，我再窮，也不能讓孩子往火炕裏跳，劉仲仁是什麽德性，我還不了解，缺德的事幹盡了。”
“妹子，你這說的是什麽話啊，寄過到人家就是往火坑裏跳啊，不去就不去吧，怎麽能這麽說呢。”
“田嫂子，對不起，謝謝你的好意，你還是找別人去吧。”
“我可是好心啊，剛才也是看到你可憐見天，你可要知道人家可是給五塊大洋啊。”
“五塊大洋也不去。”說完鳳頭不回地往家裏走去。她知道如果把孩子寄養給劉仲仁家，丈夫回來後肯定會和她生氣的。”
鳳回到家後，看到臥病的公公，看著嗷嗷待哺的孩子，看著全身浮腫的玲，再看一看大家期待的眼神，鳳落淚了，這日子可怎麽過啊，再這樣下去全家都會餓死。
鳳看著芸無奈地搖搖頭，把芸叫到院裏和芸說道：“芸，你是個懂事的孩子，眼看家裏揭不開鍋要全部餓死，媽媽想把你送給劉仲仁家做童養媳。”
芸長的是個人見人愛的姑娘，大的眼睛很動人，黑而彎的眉毛，長長的睫毛，誰見了誰都會誇好長的好。這孩子取了父母的優點，父母長得並沒覺得有多出眾。
芸瞪大眼睛看著鳳說：“娘，我哪兒也不去，我就在家守著你們。”
鳳歎了口氣說：“孩子，娘要是有一點辦法也不會這樣想啊，你是想要把娘逼死啊。不是娘不心疼你，也不是娘心狠，娘是想給你找一條活路啊，咱們總不能一塊餓死吧。娘隻有這樣做才能救咱全家，你是乖孩子，是一個懂事的孩子，咱們全家的命都在身上啊。”
芸一邊哭一邊說：“娘我去，我去。”
鳳一邊流著淚一邊向田嫂家走去。到了田嫂家後，鳳告訴田嫂她同意把孩子寄過到劉家做童養媳。
田嫂安慰著鳳：“大妹子你要往遠處想，如果不把你家芸給人家當童養媳，全家都會餓死，到那時候，可不是說你，到時候全家人出了好歹，你怎麽向你男人交待，那時候你才是罪人了，不管怎麽說先把眼前的難關度過去，怎麽也得讓一家老小活下去啊。五塊大洋，去哪兒找這樣的美差事。孩子還小嗎，如果到時候實在不想給他們當了童養媳，咱有錢了還可以贖回來嗎。再說了，人家家裏那麽殷實，你家芸肯定不會受罪的。你看你公公現在病倒了，你婆婆又是那樣的身子骨，什麽也不能幹，你丈夫這麽久了沒個信，說不好聽的，都不知道死活，這男人啊，一出去就把家忘了，這一家老老小小還不都全靠你。現在家裏還有來了那麽個累贅，拖累著你，每天還哭喪個臉，你說你這日子可怎麽過啊。這不人家老太太有病，想找個童養媳衝衝，要不人家還一定招童養媳呢，這樣的事也不是隨時能遇著的。”
是啊，公公臥病在床，還需要吃藥，婆婆身體不好，什麽也幹不了，伶又是剛失去丈夫，自己丈夫又這麽久沒回來，也沒給家來捎回來錢，她一個婦道人家能怎麽辦呢？上有老，下有小，一家人等著米下鍋呢，現在就是去別人家借都借不出來，這兵荒馬亂的，誰家也不富餘啊，也沒有什麽多餘的糧食。眼看著一家人鍋都揭不開了，鳳也沒有別的招，隻能是這樣了。但鳳的心很沉很沉，他知道她男人回來後一定會責怪她的，可是她現在一點撤都沒有。
回家後，鳳一邊流著淚，一邊給芸安頓著：“到了那邊要聽話，要有眼力，眼裏要有活，娘會經常看你去的。你爹如果回來帶回錢了，娘就把錢還上，還把你領回來。”
芸一邊哭一邊點著頭。
第二天，鳳背對著一家人悄悄在契押上畫了押，芸一步三回頭的跟著劉家人走了。
這天外邊傳過來一陣鎖呐聲，是劉仲仁的老母親過世了，正在出殯。芸的大弟弟亮跑到街上去看熱鬧，突然他看到姐姐坐在棺材邊上用白色綢帶拉起的白蓮花中，身穿綠褲、紅襖，手舉一盞白色紗燈，姐姐打扮的很好看、很漂亮。旁邊還有一個和姐姐一樣大小的小男孩，穿著舉止和姐姐一模一模。
芸的弟弟大聲地叫著姐姐，可是芸看都不看他一眼，眼睛睜的大大的一動不動看著前方。
芸的弟弟急急忙忙跑回家衝著屋裏喊道：“娘，我看到我姐姐了，我怎麽喊她像沒聽著似的就是不理我。”
芸的娘急切地問道“在哪？”
“就在街上，在棺材旁邊坐著。”
芸的娘一聽有了不詳之兆，拉著小亮就往街上跑，當他們來到街上時，映在他們眼前的景象把鳳驚呆了。芸被灌了水銀活活毒死，做了童男童女給老太太陪葬，而且還被精心打扮過了。人被灌了水銀後身體是柔軟的，和死前一樣，很難區別死活，因此，亮看到姐姐時候，以為姐姐還活在世上。
“還我的孩子”。一聲淒厲的叫聲，劃破了天空，大家被喊叫聲驚呆了。鳳向著芸衝去：“還我的孩子。”還沒等她靠近芸，旁邊的家丁一腳踢在了鳳的身上，鳳慢慢地向前倒去。
亮一看娘倒在地上，急急忙忙跑回家把看到的情況告訴了躺在床上的爺爺，爺爺一聽急了拿了一把鐵鍁衝了出去。見了劉家人就劈，劉家人多勢眾，幾腳就把芸的爺爺踢倒在地，嘴裏不停地吐著血。
送葬的人遠去了，鳳的婆婆一邊叫著男人的名字，一邊叫著鳳的名字，渾身抖著一團，呼天愴地的喊道“老天啊，這是做的什麽孽啊！”。伶挺著肚子，一邊淚一邊喊著鳳的名字。
鄰居們將老爺子和鳳抬回家，老爺子一邊念叨著孫女的名字，一邊流淚不止，而且還不停地咳血。三天後老爺子歸西，一個月後老太太也撒手人寰。
五塊大洋，本是要救全家人的命，沒想到要了孩子的命，還搭上了爺爺和奶奶的命。處理完老人後事，五塊大洋也隻剩下兩塊，而且伶和鳳根本無法咽下用孩子性命換來的糧食，整天以淚洗麵。
鳳的男人宇接到父親去世的消息，已經是一個多月後的事了，等他趕回來的時候，母親也已經離世，宇悲痛欲絕，在父母的墳前整整哭了一天。這次回家宇本來給所有人帶了東西，給芸帶回來一個很好看的發結和一雙襪子，給小亮帶回來一把玩具槍。家人閉口緘默不提家裏的發生的事真實原因，隻說是老父子和老太太生病死了。由於家裏沒糧食吃，芸送到葫蘆島姑姑家中。宇在家裏休了半個月時間留下些錢又啟程了。
沒多久日本投降了，那天伶哭了，哭的死去活來，這是軍就義後第一次這麽痛心的流淚，這是高興的淚，更是傷心的淚。隻差幾個月啊，小日本就投降了，他們憧景的好日子就到來了，可是這一切永遠、永遠地變成了痛心的回憶，深埋在心底。她不能親自到軍的墳墓前告慰軍，隻能擺幾柱香放在案幾上，一邊哭訴著，一邊告訴軍，小日本鬼子投降了，讓他在地下放心吧，她傷心啊，她難過啊，最後暈倒在案幾旁。
日本投降了，原本苦盡甘來，沒想到又陷入了內戰，更大的災難等著他們。