桑落麵色蒼白，額上密布著細密的汗珠，衣襟已被冷汗浸濕，緊貼在身上，顯得格外狼狽。
雙手緊攥著衣角，指節因用力而泛白，他試圖用這微不足道的動作來緩解腹部傳來的陣陣絞痛。
每當一陣劇痛襲來，他都不得不咬緊牙關，以免發出任何聲響，那份隱忍與痛苦，讓巡邏的人都不由心生憐憫。
陽光透過稀疏的雲層，斑駁地照在他顫抖的肩頭，卻似乎無法驅散桑落周遭的寒意。
他蜷縮成一團，每一次呼吸都伴隨著腹部更加劇烈的抽搐，仿佛有千百隻細小的蟲子在撕咬他的小腹。周圍的世界開始變得模糊，人聲、風聲逐漸遠去，隻剩下自己沉重的心跳和無盡的疼痛在耳畔轟鳴。
突然，一陣惡心湧上喉頭，他彎下腰，雙手緊捂著嘴，生怕嘔吐聲會引來不必要的注意。
額頭上的汗珠如同斷線的珠子，不斷滾落，滴落在幹涸的地麵上，瞬間被塵土吸收。桑落的眼神中滿是無助與絕望，他意識到，那塊看似無害的餅，被下藥了，而且是他下給雲清揚的藥！
從門口的紙條，到現在的餅，還有晚上那沒了燈芯的蠟燭！不都是自己對雲清揚所做的嗎？現在報應來到自己身上了！
桑落閉上眼睛，眼淚滑落。自己年紀輕輕中了舉人，卻因一百兩銀子喪失了前途，實在是愚不可及。
桑落用盡全身力氣，虛弱地喚來了不遠處正低頭交談的巡邏考官，聲音細若遊絲，卻帶著不容忽視的急切。考官聞聲而來，見桑落麵色蒼白如紙，額前汗珠與塵土交織，眼中滿是懇求之色，不禁心生疑慮，連忙上前攙扶。
在考官的攙扶下，桑落踉蹌著步向考場一隅的恭桶，每一步都像是踩在雲端，輕飄飄又異常沉重。到達恭桶旁，他再也支撐不住，雙腿一軟，幾乎跪倒在地，雙手緊緊抓著木欄，才勉強穩住身形。那一刻，所有的尊嚴與驕傲都化作了無盡的苦澀與懊悔，隨著身體的劇烈顫抖，一股難以言喻的屈辱感湧上心頭。
等桑落返回自己的位置時，那雪白的考卷上被蓋了一個顯眼的“屎戳子”。
桑落緩緩站起身，每一步都像是跨越了千山萬水，他低垂著頭，目光空洞地望向那被黑色印記玷汙的考卷。
陽光斜照，那印記仿佛一張巨大的網，將他所有的夢想與希望牢牢束縛。周圍考生或奮筆疾書，或沉思冥想，卻無人注意到他內心的驚濤駭浪。
他顫抖著手，輕輕撫過那冰冷的印記，指尖傳來的觸感如同鋒利的刀刃，切割著他本就千瘡百孔的心。
淚水在眼眶裏打轉，最終還是倔強地沒有落下，隻留下一道道幹涸的痕跡。他深吸一口氣，試圖將這份絕望與不甘深埋心底。
他自小家中貧困，從小就希望通過讀書易天改命，可臨來時，母親病重卻還是勸他來趕考。
他本想安心考試，不料突然那天有個人找了上來，說隻要幫他辦一件事，就可以給他一百兩銀子。
桑落心動了，他長這麽大，還沒見過這麽多銀子，當他拿到那銀子時，第一時間便托人送回了老家，希望能治好母親的病。
隻是現在他的前途全部毀了，隻因自己的貪心，不過，隻要自己的母親能好起來，那也算是值得的。
轉眼，九天過去了。
陽光正好，灑在熙熙攘攘的貢院外，人群中雲婉如身著淡雅的青衫，手執一把團扇，眼含笑意，不時向貢院內張望，那份期待與緊張交織的情緒在她清秀的麵容上流轉。
雲父身著長袍，腰懸玉佩，神色威嚴而不失慈愛，與雲母並肩而立，兩人雖未言語，但眼中的光芒卻透露著對兒子的無限驕傲與信任。
隨著一聲悠長的銅鑼響，貢院的大門緩緩開啟，陽光仿佛也被這份莊嚴所感染，更加燦爛地灑在每一位考生的臉上。人群中開始湧動，議論聲四起，卻都在這一刻不約而同地安靜下來，隻見雲清揚身著一襲整潔的儒衫，步伐穩健，麵帶從容的微笑，自人群中脫穎而出。他的眼神明亮而堅定，仿佛已經胸有成竹，每一步都踏出了屬於他的自信與風采。
雲婉如清脆悅耳的聲音在喧囂中如同晨露般清新，她踮起腳尖，手中的團扇輕輕拍打著手心，目光穿越人群，急切而溫柔地投向了貢院大門。
雲清揚循聲望去，那一刻，時間仿佛凝固。陽光透過他挺拔的身姿，灑下斑駁光影，為他鍍上了一層金色的光輝。他的笑容在見到雲婉如的那一刻更加溫暖，眼中閃爍著兄長特有的寵溺與安心。
雲清揚加快步伐，穿過人群，每一步都輕盈而有力，仿佛是在向妹妹宣告著自己的勝利。
他輕輕撥開人群，最終站在了雲婉如麵前。雲婉如眼中閃爍著淚光，嘴角卻掛著幸福的微笑，她伸手輕輕拍了拍雲清揚的肩膀，聲音中帶著幾分哽咽：“二哥，累了吧！你這些天辛苦了！”雲清揚溫柔地摸了摸雲婉如的頭，兩人相視一笑，無需多言，那份深厚的兄妹情誼已盡在不言中。
“還行吧，不看看我是誰，輕輕鬆鬆！”雲清揚談了下雲婉如的腦瓜。
“對了，你看到桑落了嗎？也不知他怎樣了。”雲清揚想起了什麽，看了看周圍問道。
雲婉如的目光如細針穿線，精準地捕捉到了人群中那個略顯狼狽的身影——桑落。他低垂著頭，步履蹣跚，仿佛背負著千斤重擔，正欲趁人群散亂之際悄然離去。雲婉如的心猛地一緊，連忙拉了拉雲清揚的衣袖，輕聲而急切地說：“二哥，你看，那不是桑落嗎？他看起來好不對勁。”
雲清揚聞言，順著雲婉如手指的方向望去，眉頭不禁微蹙。他輕輕撥開身旁的人群，幾步並作一步向桑落走去。陽光在他背後拉出一道長長的影子，與桑落的孤獨身影形成了鮮明對比。