玉泉縣城。
陳虎大馬金刀坐在點校場，看一眾將士操練。
而他本人則一手拿著燒雞，一手拎著酒壇，大快朵頤。
一小校小跑而來，到了跟前，拱手道：“稟將軍，城外來了一隊十來騎，穿著官服，說是從長安來宣旨的。”
“長安？”陳虎擦了一把油亮的嘴角，“真的假的？”
“這……”小校無奈，“為首的人亮了令牌，小的瞧著像是真的。”
“那就去瞧瞧，反正十幾個人也翻不出什麽大浪來。”
陳典又喝了一大口酒，這才將燒雞跟酒壇扔在椅子上，對著下麵的人喊道：“現在你們再一起打，誰最後站著，這剩下的半壇子酒就是他的！”
將士們一聽，紛紛嗷嗷叫著互相錘了起來。
一時間，整個點校場呼喊一片。
陳虎大咧咧騎著一匹斑點馬到了城頭，果然看到一隊人馬。
他也沒開城門，隻衝下麵喊道：“你們既然是來宣讀聖旨的，應該是去甘泉城，怎的跑到我這玉泉縣城來了？”
城下來人一身紅袍，明顯官職不低，於馬上拱手道：“這位想必就是陳虎陳將軍了。
本官乃陛下欽點巡檢副禦史李源，奉吾皇之命前來宣旨。
這聖旨，是陛下專門頒給陳將軍的。
至於甘泉城，自有禮部侍郎陳慶之陳大人親往。”
“陳慶之也來了？”陳虎來了精神，“你跟他是一起的？”
“是！”
“陳慶之是我兄弟啊。”陳虎哈哈大笑，“來人，打開城門！”
李源目光微眯。
這陳虎，不像是傳聞中那麽笨啊。
“哎呀，李大人！”陳虎從城門中闊步走來，咧嘴拱手笑道，“玉泉乃邊關要塞，時有西域遊牧部落侵擾，不得不小心啊。”
李源微笑，“不敢，陳將軍為國戍邊，自當謹慎。”
陳虎上前一步，壓低聲音道：“李大人，借一步說話？”
“嗯？”李源心思一動，將對陳虎的評價再次提高了幾分。
他上前一步，“陳將軍有何指教？”
“李大人，我先問你，這聖旨對我有利還是有害？
若有利，你直接往甘泉城去，一並給了郡守。
你知道的，他是我大哥，由他處置。
若是有害，不妨現在打開來念念，讓咱聽聽。”
李源愈發詫異。
這個陳虎，比傳聞中的難纏！
不知道他能否中陳慶之的計……
他笑道：“陳將軍，本官不是你，不知你的心思情況，所以不好說利害……”
“那你就說你覺得如何。”
“各有利弊。”
這次輪到陳虎眯眼了。
有意思，看來朝廷派來的人沒一個是省油的燈。
眼看裝瘋賣傻不頂用，陳虎也不再繼續裝，轉身跪下，“那李大人就宣旨吧。”
李源點頭，“好，奉天承運皇帝，敕曰：大乾長樂王陳典，忠勇衛國……加封為鎮西王……其後世子嗣皆可封王！”
“陳將軍，接旨吧？”
陳虎疑惑起身，“李大人，你不是說專門給我的聖旨嗎，就這？”
“不錯。”
“這不是給我兄長的嗎？”
“不，這聖旨共有數份，鎮西王子嗣每人都有。”
陳虎滿眼都是疑惑，盯著聖旨看了又看：“每人都有，這是何意？”
李源目光平靜：“意思是你與陳龍陳大人、陳彪陳將軍、陳豹公子、陳群公子，皆可封王。”
“都封王？”
“是，待鎮西王百年之後，你們都能封王。”
陳虎愣住，捧著聖旨細細看了起來。
他猛然喝道：“來人呐，將這個意圖離間我兄弟感情的賊人拖下去，亂棍打死！”
李源身後隨行的人聽到這話之後都愣了。
一人高呼：“我等乃天子使者，誰敢對我們出手！”
陳虎冷笑，“天子？天子的話在我甘泉郡未必好用！”
說著，他把手一揮，在他身後的士卒便將李源一行人圍了起來。
李源不慌不忙，盯著陳虎道：“陳將軍，本官隻是來宣讀聖旨，並無任何多餘言語，你如何要對我出手？”
“為何？”陳虎冷笑，“大乾女帝心思歹毒！
想用這種離間計讓我兄弟反目成仇，彼此攻伐，她好坐收漁利！
你難道不知我們兄弟齊心，不受外人挑撥？”
李源搖頭：“如何看是陳將軍的事，本官隻是來宣讀聖旨。”
“還敢狡辯！”陳虎冷笑，“待我拿了你，親自送到兄長那裏，當麵對質！”
“拿下！”
李源想要還手。
不妨陳虎一個箭步到了跟前，一掌砸在他腦後。
李源眼前一黑，就此昏迷。
等他再次醒來時，已是被五花大綁，身處一處地牢裏。
地牢的油燈昏黃，陳虎正笑眯眯看著他。
至於其他人，他一個也沒看到。
再看滿臉戲謔的陳虎，他略作思索便有了猜測，心下也稍安。
眼見李源醒來，陳虎笑道：“李大人眼下還有什麽話說？”
李源搖頭，“無話可說。”
“無話可說？那你就去死！”
陳虎目光陡然變得淩厲，抽出腰中短刀就要刺來。
哪知李源一動不動，便連眼皮都沒眨一下。
“嗯？”陳虎刀刃停在李源鼻尖上半寸位置，“你不怕死？”
李源笑道：“你若想殺我早就動手了，哪裏還用得著在這跟我廢話？
陳將軍有話不妨直說，繼續這樣試探，沒的失了氣度。”
“朝廷來人果然不簡單，一個個長了八百個心眼。”陳虎搖頭笑道，“陳慶之來一趟，讓我甘泉郡父子成仇。
我兄弟二人也落人口實，被人背後戳脊梁骨。
如今又來個李大人，這是要我甘泉陳家名聲爛到地裏啊。”
李源笑道：“陳將軍此言差矣，待你功成，自有大儒為你辯經。
今日當機立斷，焉知不是他日封王契機？”
陳虎目光幽幽，冷芒逼視李源，想迫其就範。
怎奈李源目光平靜，一副愛咋咋滴的架勢。
陳虎無奈，將刀扔到一邊，歎道：“早知長安城都是陳慶之跟李大人這般心機深沉之輩，打死我爹也不會想著跟大乾女帝鬥心機！”
李源聲音平靜，“現在收手還來得及，陛下完全可以既往不咎。”
陳虎皺眉，“李大人，你這話……就算是直截了當承認大乾女帝對我甘泉的謀劃？
你不是該‘食君之祿，忠君之事’嗎？”
李源搖頭，“沒意義。”
“沒意義？”
“不錯，陳將軍在心底對此事已經有了自己的判斷，任李某怎麽說你都會認為是陛下在算計你們。
既然如此，我又何須再爭辯？”
“你就不試試，萬一我被你說動了呢？”
“不必。”
“不必？”
“不錯，陳將軍胸有城府，不是我能說動。
既然如此，李某索性不去捋胡須，興許還能活命。”
陳虎愣住，“你都落到我手裏了，還想活命？”
李源再次搖頭，“我與陳將軍並無死仇，來此也隻是奉命宣旨。
如今聖旨已宣，我使命已完成。
隻要將軍不計較，我出門便可回去。”
這下陳虎是真有些糊塗了，“不對吧，李大人，那位陳大人上次可是表現得不懼生死，甚至恨不得我們能出手殺了他。
怎的到你這竟如此戀生？”
李源笑道：“他陳慶之想要單開族譜，青史留名，自不怕死。
我李源一個月的俸祿不到百兩，我拚什麽命？”
陳虎忍不住衝李源豎起大拇指，“李大人活得通透！”
不等李源開口，他話鋒一轉，“不過李大人暫時不能回去。”
“為何？”
“我需要李大人陪我去一趟甘泉！”
李源沉吟片刻，搖頭道：“陳將軍，我隻是個宣讀聖旨的，任務已經完成，無意卷入這種爾虞我詐……”
陳虎打斷他，咧嘴怪笑道：“這就不是李大人所能決定的了。”
……
甘泉城，驛館。
陳慶之在房中來回踱步，“怎麽還沒回消息？”
“以李源的機敏，此事應該手到擒來，為何到現在還沒回話？”
正焦躁著，門外再次有人敲門。
“陳大人，玉泉那邊有消息了！”
“快進來！”
來人身穿謹慎黑衣，進來後給陳慶之看了腰牌，確定身份，這才沉聲開口：“陳虎將李源大人抓了起來，其餘十人也殺了幾個，剩下的都綁了，押在地牢裏。”
“什麽！”陳慶之驚著了，“怎會如此，可是李大人跟他們起了衝突？”
“並沒有，李大人讀完聖旨那陳虎便翻臉，把他抓了起來！”
陳慶之心底一緊。
完了，這情況不在許良許大人預料之內，怎麽辦？