偏殿的大門隻是半掩著，雲蘿透過薄薄的紗幔，仍然可以清晰看見一群人前呼後擁著燕桐從庭院中經過。

過了不久，小雨去而複返，麵帶難色。

雲蘿問道：“母後怎麽說？”

小雨不敢隱瞞，說道：“奴婢將公主的話向皇後娘娘稟報了，娘娘說，燕國太子此次前來一為拜祭先帝，二為下聘議定正式婚期。公主與他的名分已定，不需要避諱男女之嫌，況且他遠道而來，公主若是避而不見，於情於理都說不過去。”

雲蘿明白祁皇後的話意，知道今天無論如何都無法避免和燕桐見麵，沉默片刻後，對小雨說：“走吧。”

小雨見她神色沉重，跟隨在一旁輕聲道：“公主還記得靜妃娘娘的話嗎？既然公主不願嫁給燕國太子，不如依了娘娘的主意，反正秦王殿下也喜歡……”

雲蘿迅速停下腳步，一雙明眸回望小雨，小雨立刻住了口，低垂下頭不敢再說。

雲蘿邁步進入華容殿內，見祁皇後端坐在正中央主位，右側的位置留著空，左側龍鳳呈祥的檀木椅上所坐之人，正是燕國太子燕桐。她微微斂衽向祁皇後行禮問安，並不抬頭看他。

祁皇後待雲蘿禮畢，示意宮人給她在自己身旁賜座，轉頭向燕桐說：“常言道有緣千裏來相會，先帝與燕帝陛下情同手足，如今兩國得以結成兒女親家，太子如此誠心相待小女，實在是天下萬民的福氣。”

雲蘿所坐之處恰好在祁皇後與燕桐的之間，距離燕桐的座位不過丈許，她雖然微微低頭、不加任何修飾、神情略帶凝重，卻絲毫不減楚楚動人的嬌柔姿態，她眉間流露出的那幾分哀怨薄愁，更讓人覺得自然親切。

自從雲蘿進入大殿之時開始，燕桐就已經將她的眉目儀態看得真真切切，此時見祁皇後有意將雲蘿安置在他身旁以示親近之意，神態恭敬答道：“祁國乃是禮儀之邦，皇後娘娘對燕桐如此禮讓，反而讓晚輩於心不安。晚輩父皇聽說過祁國習俗，子女逢父母喪儀，除非當年即完成大禮，自次年開始的三年內皆不宜嫁娶。因此晚輩奉父皇之命前來祁國，除拜祭帝嶽之外，還望皇後娘娘能應許晚輩不情之請，此次一並帶公主返回翦州舉行婚禮。”

燕桐言下之意十分清楚，祁帝剛剛逝世，按照祁國禮儀雲蘿會為父親守孝三年，而燕帝卻並不想等待三年之後再行婚禮，因此派遣太子燕桐親自前來臨安請求提前完婚，並趁此機會將雲蘿帶往燕國。

雲蘿擔心祁皇後會一口答應下來，頓時急紅了臉，顧不得女兒羞澀，急忙轉向祁皇後低聲說：“母後，兒臣不能……”

燕桐身旁兩名侍衛乍然聽見雲蘿的拒絕之詞，不由自主一起向她看去，燕桐仿佛沒有聽見她的話，神情自若等待著祁皇後的回答。

祁皇後不置可否，向雲蘿看了一眼，歎道：“兩國婚約已結，燕帝思慮周到，本宮又怎能隻顧著國喪耽誤了兒女們的一生大事？不過，雲蘿雖然排行第三，卻是第一位出閣的皇室公主，她的婚事不能過於倉促。”

燕桐身邊的一位年長內侍見祁皇後沒有反對，立刻躬身說：“皇後娘娘的話極為有理，請娘娘不必擔心，皇上已有旨意，等太子殿下將三公主接回翦州時，必定會為太子和公主舉辦一場燕國最隆重的婚禮，燕國上下早已開始籌備，決不至於倉促。”

雲蘿聽見他們的話，隻覺心急如焚、渾身發涼，她的臉色由緋紅漸漸轉為蒼白，幾乎坐立不穩。

燕桐冷眼注視著她的麵容，神情漸漸顯出淡漠之色。

祁皇後依舊不肯明確給出答複，說道：“茲事體大，我必須同秦王和群臣商議之後定奪，太子一路長途跋涉，不妨在宮中先歇息幾天，改日再議吧。”

燕桐站起身，淡淡答道：“皇後娘娘旨意，晚輩無不從命，晚輩想先去靈祭拜嶽父，請皇後娘娘準許。”

祁皇後示意身邊內侍為燕桐等人領路，一邊拭淚一邊說道：“多謝……秦王在靈內主持拜祭，皇上臨終時已將帝位傳給秦王，命他擇日祭天登基。你若是有其他要求，都可以與秦王先行商議。”

燕桐輕施一禮拜別祁皇後，與眾人一起離殿而去。

雲蘿心頭如同被一塊千斤巨石壓下，怔怔看著殿中的大理石地麵。

祁皇後見燕桐去遠，立刻沉下了臉，訓斥雲蘿道：“你剛才說的是些什麽話？你想告訴燕國太子，你不能嫁給他？兩國聯姻之事天下皆知，難道你想悔婚不成？婚姻大事豈可兒戲！你可知道，燕桐方才若是當麵質問起你來，你身為一國公主，顏麵何存！”

雲蘿知道祁皇後為人端直，性情也算平和，通常都不會大聲斥責婢女宮人，今天疾言厲色教訓她，心中想必是大為生氣，於是屈膝跪在地麵上，低頭說：“兒臣一時失言，是兒臣的錯，願領母後責罰。”

祁皇後餘怒未消，本想再訓斥她幾句，想起靜妃屍骨未寒，硬生生將怒意忍了下去，說道：“你在靜妃身邊多年，說話行事也該知道些分寸，怎麽如此糊塗？若是現在得罪了燕國太子，將來之事隻怕母後也無能為力！晚間我讓秦王在觀月亭設宴為他們接風洗塵，你且先回南苑去，晚宴時再過來。”

雲蘿強忍住眼淚，不敢辯駁，低聲稱“是”後輕輕退出華容殿。

小雨一直在殿外廊簷下等候，並不知道殿中所發生的事情，見雲蘿出殿後腳步越走越快，急得喊道：“公主，奴婢追不上！”

小雨以為雲蘿會回到南苑，匆匆忙忙趕回南苑卻不見她的蹤影，急忙與小翠二人四處分頭尋找。

雲蘿信步前行，不知不覺來到西苑附近的禦河旁，正當春末，河麵上落紅成陣、芳菲浮動，微風過處，河岸旁種植的數株杏花樹上的花瓣紛紛灑落河心，隨著河水搖搖擺擺流出宮牆之外。