寧知蟬把喬家父女送到治療中心的花園外。
“下午見。”寧知蟬對他們道別。
室外起了些風，有些潮濕的氣流從他們之間穿過。
寧知蟬穿著一件普通的白色T恤，暴露在外部的皮膚很白皙，在輕微灰霾的天色中有種別樣的純淨，像喬朵摘下來的不知名的小花，花瓣在風中很輕地搖曳著，亟待溫暖和保護。
寧知蟬把拿著花的手貼在身前，遮住了一點風。
他轉身準備回去，還沒有離開太遠，突然聽到身後喬納衡的聲音：“請等一下。”
寧知蟬轉過身，喬納衡抱著喬朵走近了一點，看著寧知蟬，提議道：“知蟬，不如一起去吃午餐吧。”
似乎沒有預料到喬納衡的想法，寧知蟬頓了頓，喬納衡便解釋道：“朵朵平常難得主動對別人表現出親近，多虧你細心照顧，朵朵才能有這麽來之不易的進步，知蟬，我想請你吃頓飯，表示感謝。”
“而且和你一起吃飯，朵朵應該也會開心的。”喬納衡又說。
他看著寧知蟬，氣質有種平凡普通的溫柔，身上沒有任何攻擊性或讓人感到難受的特質，麵上表情溫和，說話的語氣也很平緩，令人沒有辦法拒絕。
寧知蟬答應了喬納衡的提議，為了方便下午喬朵的返回治療服務中心接受看顧的需求，他們沒有走太遠，步行去了附近的一家餐廳。
餐廳是普通的西餐廳，他們坐在窗邊，窗外是灰色的街道和陽光暗淡的天空。
簡單地點了單，喬朵坐在寧知蟬身邊，寧知蟬叉起一小塊餐前水果低頭喂給她，喬朵聽話地張開嘴，咬了一小口。
喬納衡坐在對麵，一直看著他們。
喬朵吃得吧唧著嘴，喬納衡便有點好笑地說：“平常爸爸喂水果都不肯吃，朵朵這麽小就會區別對待，對漂亮哥哥比對爸爸還親，是不是？”
喬朵來到不那麽熟悉的環境，狀態一直有些呆滯，自顧自吃著水果，好像沒聽見喬納衡說話。
寧知蟬幫她擦了擦嘴，回答喬納衡道：“可能朵朵隻是習慣了我照顧她吃東西，小孩子不會有那麽多心思的，而且你是她爸爸，她怎麽會不喜歡你。”
“不過你真的很會照顧小孩，也很討小孩子的喜歡。”喬納衡看著寧知蟬，頓了頓，又說，“可能不隻是小孩子吧。”
寧知蟬的表情不太明顯地怔了怔，有點不自然地縮了縮脖子。
喬納衡看著寧知蟬的動作，似乎很快意識到自己有些失言，於是向寧知蟬道歉：“對不起，我沒有其它不好的意思，隻是我……”
“沒有。”寧知蟬很輕地搖頭，也沒有再正麵回應喬納衡的話。
餐點陸續上桌，勉強稍微緩解了尷尬。
沉默少時後，喬納衡有些抱歉似的，又像為了緩和氣氛，問寧知蟬：“我今天沒開車來，我們要不要喝一點酒？起泡酒，沒什麽度數，不會喝醉的。”
寧知蟬看著喬納衡酒杯裏的酒液，氣泡浮上來逐個破掉，產生細密而不清晰的聲響，催生了不太愉快的、令人不願多想的回憶。
“對不起，還是不了。”寧知蟬說。
“沒什麽值得對不起的。”喬納衡半點沒有介意，溫和地笑笑，向寧知蟬的杯子裏倒了些茶水，“不如就以茶代酒吧。”
他們象征性地碰了一下杯子，喬納衡喝了一點酒，告訴寧知蟬：“最近醫院來了一位患者，好像有些來頭，整個醫院都緊張得不得了。”
他說得很自然，好像隨口對親近的人分享自己的生活。
大概是因為從小的經曆，寧知蟬的性格很內向，客觀來說，或許是個一點意思也沒有的人，很孤僻也很疏離，因此除了曾經一起跳舞的女孩子們，寧知蟬幾乎沒有來往的朋友，也很少會有人像現在這樣，對他尋常地隨口提起自己的事情。
不過寧知蟬一時不知道該如何回應，隻好點點頭，禮貌地示意自己在聽。
好在喬納衡總有令人感到自在的能力，沒有因為沉默而感到尷尬，語氣一如往常，鬆弛平和地繼續對寧知蟬講起：“聽主任說，那個人有錢有勢，是個年輕的alpha，好像是從其他地方特意來到瓊海的，隻是不知道為什麽，竟然把這樣的患者分到了我這裏。”
“大概是對你很信任吧。”寧知蟬緩慢地開口，很真誠地說，“你的腺體手術確實做得很好。”
“那麽，謝謝你的肯定。”喬納衡笑了笑，似乎也沒有太多的顧慮，“今天下午就會見到這位神秘患者了，如果開始著手進行治療，可能後麵一段時間都會變得忙起來。”
“如果時間緊張，朵朵還拜托你多多照顧了。”喬納衡說。
寧知蟬不覺得麻煩，也很喜歡喬朵，於是答應了。
飯吃到一半的時候，喬朵原本在一旁安靜坐著，不知為什麽，突然抓著裙子抽噎起來。
寧知蟬看了看喬朵，因為對喬朵的所有反應和表現都很熟悉，於是觀察了少時，對喬納衡說：“可能是不想繼續坐在這裏了，我陪她稍微走一走。”
“我來吧。”喬納衡說。
“你請我吃午餐，是因為我照顧朵朵，我當然要盡職盡責。”寧知蟬很輕地笑了笑，又說，“還是我去吧。”
喬納衡沒有再駁寧知蟬的好意，對他說了“謝謝”，寧知蟬便帶著喬朵從座位上走出來。
喬朵的身高沒有很高，走得卻有些快。
她沿著兩側桌席之間不太寬敞的路往前走，但走路的姿勢不太協調，步伐的方向也歪歪扭扭，正碰上迎麵走來的女服務生。
服務生手裏端著菜品，因為視角的關係，並沒能及時地看到和避開橫衝直撞的喬朵，突然被絆了一下，放在托盤中的菜品傾斜著從一側掉落下來。
寧知蟬跟在喬朵身後，沒來得及阻攔，有點驚恐地衝過去，身體護住了喬朵，冒著熱氣的湯湯水水卻翻倒在他的手臂上。
女服務生因收到驚嚇短促地尖叫了一聲，在一旁怔住了，說不出話來。
“怎麽回事？”喬納衡聞聲趕來。
菜品的溫度有些高，寧知蟬皺著眉，把懷裏的喬朵交給喬納衡，搖搖頭，聲音有點發抖地問：“朵朵沒事吧？”
喬朵的表情愣愣的，好像並沒有受到疼痛的刺激，身上和裙擺都很幹淨，喬納衡檢查了一圈，有些緊張地對寧知蟬說：“朵朵沒事。你這……”
寧知蟬的胳膊很白皙，被燙到之後皮膚明顯地紅了一大塊。
他有點畏痛似的輕微縮著身體，搖搖頭，喬納衡看著寧知蟬，突然焦急地抓住了他的手腕。
“我帶你去衝一下冷水。”喬納衡說。
其實燙傷並不嚴重，寧知蟬衝完冷水，皮膚隻是持續地紅著，一時半會兒無法消除，並且伴隨時隱時現的疼痛，但不至於難以忍受，不需要進一步處理，也無需過分在意。
因此處理好燙傷之後，他們分頭離開了餐廳，寧知蟬帶喬朵回了治療中心，喬納衡則去了醫院，準備接診今天下午即將到來的重點患者。
在搭車前往醫院的路上，大概因為從來沒有接觸過這種社會地位的患者，喬納衡莫名感到有些不安。
早前他看過這位患者的資料，簡短地回憶著，根據既往病史上的記錄，這位患者患有一種不太常見的先天性alpha腺體應激症。
其實這種病症僅靠醫學手段有些難以治愈，主要還是依賴藥物和omega伴侶信息素的作用，但不知為什麽，喬納衡有些疑惑，這樣的人會沒有可以幫他緩解症狀的omega嗎？明明從前接受著南港最好的腺體醫生的治療，現在又為什麽突然來到了瓊海這種地方，向他這樣一個聲望平平的普通醫生來尋醫問藥呢？
車子抵達醫院，喬納衡便停止想與工作無關的事。
因為室外陰雨的緣故，醫院的廊間是灰色，充滿很淡的消毒水味。
此時距離患預約的時間還有少時，而喬納衡穿過昏暗的走廊，走進自己的診室時，卻看到椅子上正坐著一個人影。
那人的身材十分高大挺闊，在灰蒙的光線裏顯得有些陰沉，不知道已經在這裏坐了多久。
似乎聽到喬納衡推門的聲音，他的背影動了動，而後站起來，回身向後看。
室內的光太暗了，喬納衡看不清他的表情。
但或許是因為alpha的身份，他的身上依舊帶著一種與生俱來的攻擊性和壓迫感，以及一種不知出於什麽原因而產生的，強烈而隱忍的、很像是妒意的東西。
喬納衡回憶著患者病史上的名字，微微點頭，禮貌地打了招呼：“您好，瞿錦辭先生。”