驛站中，撕下了*的齊仲天滿麵陰霾，隔著窗柩看那透進屋子的依稀月光。伊洛格外小心地立在一旁，就這垂在地上的陰影，將身子擋得嚴嚴實實的。隔了半響，伊洛抬頭看了看齊仲天，卻被一道刺人的目光擋了回來。

伊洛心中不安，想著八成與今日南國女皇這個傳位詔令有關，暗裏琢磨了許久，伊洛才忐忑地道出一句：“王上，下臣自知有罪，還請王上責罰。”

齊仲天冷聲一笑：“有罪？責罰？你的過錯哪裏是區區責罰能彌補的？”

那一日夜宴上，若伊洛不曾攙和，齊仲天便會循序漸進，提出兩國君王結親，兩國並結之說。統一國號，分區而治。百姓習俗如同過去一般，兩相不幹涉，卻可以在大事上一致對外。這法子並不折損南國利益，朝中必然是有人附和的。

這一錯，既失了聯盟先機，讓南國生了不快，又讓秦思與他更加分明。

“臣甘願領罪。”伊洛見狀，當即跪下拜道。

齊仲天沉了沉氣，眸中點漆如墨。伊洛是個人才，現在正是用人之際。齊仲天責罰他不過能解一時的氣，倒不如將這責罰換成機會，一個讓他賣命的機會。

想著，齊仲天起身走到暗處，將伊洛托起：“罷了，已然成定局的事實，怪責也無濟於事。你起來吧……”

伊洛心口上一股子熱血汩汩湧了上來，他眼珠子憋得通紅，對著齊仲天重重一個抱拳：“伊洛謝王上不殺之恩。”

“嗯。雁門關的戰事一觸即發，南國態度不明，也不可不提防著。本王先行回遼河，你留下觀禮便是。”齊仲天負手說著。

“那王上何時動身？”

“今夜。”齊仲天說著，手指微動著收攏。阿離，我可要去見你一見？

月色慢慢變淺，融入了暗影中。齊仲天終究不曾去見秦思，隻是留下一張小箋，這小箋上的字跡已然變作了灰黑色，算算也不是近段時日寫的了。

他叮囑伊洛，尋個時機將這小箋送到秦思手中。縱然她與葉筠一有情，也抹殺不了他們的曾經。但凡她記得些過往，也不會在背後下刀子。隻要南國不幫天朝，他便有把握將南國與韃靼綁在一起。

“下臣定不辱命。”伊洛拜下，趁著夜色，將齊仲天送出了驛站。

……

旨意一下，南國便開始準備登基大典。碧雲帶彩，鳳凰齊飛。秦思脫下了杏黃的公主服，披上了明黃的鳳袍，胸前衣襟上的鳳尾光彩照人。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”

“眾愛卿平身。”秦思收斂笑意，肅穆道。

伊洛一直觀禮在側，並以韃靼王之名送上了賀禮。

“恭賀貴國新皇登基，此乃我王送上的賀禮，還請女皇陛下親啟。”伊洛說著，不顧眾人的目光，捧著手中的精致犀牛盒上了高階，他看著秦思，親手將手中的賀禮奉上。

秦思瞥了瞥那犀牛盒，犀牛盒通體剔透，隱約可以看見其中是一把鑲嵌了寶石的匕首，還有一張紙箋。她淺淺一笑，伸手接下：“替朕謝過韃靼王了。”

秦思登基極為順利，並與當日改年號為元啟（宮囚男主客串咯。）。而在秦思登位的次日，虞靑便和蘇離淵一道，離開了皇宮。

華陽城外的林蔭下，停著一輛桃木色的馬車，馬車不遠處守著月夜和溯月。而馬車裏，秦思正抱著元貞正襟跪在虞靑和蘇離淵麵前。

虞靑憐愛地看著秦思，口中喃喃道：“阿離，娘對不住你，南國就交給你了……”

現下要坐實秦思的女帝之名，她就必須離開。蘇離淵的身子需要靜養，也不適宜留在是非之地。隻是這些打算，苦了秦思。

“不，娘親，當年你擔下的東西，現在女兒亦要背上。或許這江山是包袱，卻是我們丟不下的包袱。女兒會盡力穩住南國大局，不求昌盛，隻求萬安。隻是這麽多年女兒都未曾盡孝膝下，往後亦不能陪在爹娘身邊，還望爹娘好生保重。”秦思說著，懷中的元貞好似應和一般，輕哼了兩聲。

蘇離淵為了解虞靑的毒，散去了周身九成的功力。休養許久才帶著虞靑回了華陽，可身子卻是大大地受損。入皇宮的第一日便碰上了顧音作亂，蘇離淵拚著一口護體真氣救下了元貞，卻也是自傷七分。一來二去，這身子大不如前。

看著蘇離淵，秦思心頭更多了幾分複雜。從師父到爹爹，他參與著秦思生命中的大起大落。對著蘇離淵一俯身：“爹爹，你好好養傷，等到天下安定，阿離親自去接你們回來。”

“好，我還等著教導元貞長大呢。”

蘇離淵滿麵憔悴，灰白之色將他襯得格外的蒼老，但卻絲毫不折損那份氣度。

元貞聞言咯咯地笑了起來，她睜著眼，衝著虞靑和蘇離淵一個咧嘴，打破了馬車內的壓抑。

“這孩子有靈性啊。”虞靑伸手在元貞鼻尖上一點，輕笑著說道。

蘇離淵附和地點了點頭，他深深看了一眼秦思，從袖中拿出一卷竹簡：“南國想要獨善其身必然不可能，你的謀略不到火候，還是要早作決定為好。切記，民心所向才是大流。”

秦思將元貞放到虞靑懷中，接過竹簡：“阿離知道了。”

“爹這身子骨已經幫不了你什麽了，這一卷竹簡是當年我雲遊四海時記載的，對邊界的地形有詳細的描述，或許有朝一日你能用上。”蘇離淵說著，拍了拍秦思的手背。秦思眼眶突地一熱：“多謝爹爹。”

……

送走了虞靑和蘇離淵，秦思隻覺得偌大的宮廷無比的寂寥。抱著元貞，秦思才能感到絲絲暖意。而這寂寥很快就被硝煙打破了，收到月夜的消息，秦思隻覺得天色暗沉，風雲纏綿不清。

天朝與韃靼開戰了。

天朝新帝登基後改年號為貞和，貞和元年三月，韃靼軍隊趁夜色襲擾雁門關百姓，與守軍小範圍交手。韃靼軍略有死傷，消息傳回遼河，齊仲天以此為由，正式向雁門關進軍。