除夕夜，天降瑞雪。
謝雲起來到木蘭庭外，他依舊一身灰白襴衫，隻是手中劍卻是天靖國將士慣用的青銅長劍，再不是以前偶爾用來做裝飾的佩劍。
庭內有梅花迎雪怒放，冷香浮動，沁人心脾。謝雲起站在那重小小的院落門前，止步不前，猶豫要不要進去，進去後該對她說些什麽。
他還記得，她說“你要活著，來向我賠罪”！賞夕，我來向你賠罪，隻是不知，你可還願意再原諒我一次。
經曆了戰場廝殺，看多了生離死別，突然覺得，沒有什麽能比跟她在一起相守，更幸福。
此時，秦賞夕從廚房端著托盤出來，托盤上是幾碟熱氣騰騰的餃子。
謝雲起躲在半掩的門外偷偷往裏瞧，看著秦賞夕一身絳紫衣裙，依舊是俊逸的眉，秋水
翦瞳下是俊秀的鼻梁，朱唇不點而紅。她還是那樣美，眉目中含了淡淡笑意，看來她過得很好。
謝瀟華從屋內出來迎秦賞夕，二人剛好在梅樹下碰上。
謝瀟華道：“下雪了，路滑，還是我來端餃子，可不能讓我娘子傷著。”
秦賞夕怒：“誰是你娘子？”
謝瀟華笑嘻嘻道：“我們說好了的，等過了年，我們就去找大哥，看大哥過的好不好。知道大哥的音訊後，我們兩個就成親。”
不管怎麽說，謝雲起始終是橫在二人之間的一道梁。謝瀟華總覺得，不跟他交代清楚，
自己心中就無法坦然。一日，謝瀟華甚至麵帶憂思，對秦賞夕說：“我總覺得大哥隻是比我倒黴了些。賞夕，我一直在想，如果換了我遇到和他同樣的事，我會做出什麽樣的選擇？可是我不敢想。”因為我怕，我的答案是，跟他一樣。
秦賞夕問道：“你是不是覺得，和我在一起，就欠了你大哥？”
謝瀟華搖搖頭：“我也不知道，可是，總覺得對不起他。”
秦賞夕對他道：“瀟華，我隻問你，你喜歡不喜歡我？”
謝瀟華堅定的點頭。
秦賞夕道：“我如今也喜歡你呀。我和你大哥之間，一直都是他放棄我，到最後也是。如今，我們才是相愛的，為何我們在一起就要覺得對不起他呢？”
謝瀟華得她開解，這才露出笑顏。但是，如果不確定謝雲起過得安好與否，他始終不能安心與秦賞夕在木蘭庭廝守。秦賞夕也同樣擔心謝雲起如今處境，所以二人有此約定。
謝雲起聽了二人的話，無疑如平地驚雷，直震得他再挪不動腳步。想不到瀟華和她早已
論了婚嫁。居然這麽快，這麽快？快到他還來不及對秦賞夕說一句“賞夕，其實我一直都很喜歡你，很喜歡很喜歡。”
其實想想，也不算快，賞夕和瀟華在一起的時間，根本不比他短。瀟華一直待她甚好，而自己卻一再放棄。弄丟了她，又能怪得了誰？
謝瀟華與秦賞夕在樹下好一番調笑，終因裏麵的人催促，餃子怎麽還不來。他二人這
才想起餃子都快涼了，忙進屋去。屋內一片歡聲笑語。透過紙糊的窗子，隱約可見一屋子老老小小其樂融融。
謝雲起一步步退出木蘭庭，來到大門外。不遠處，謝懷遠施施然走了過來。
謝雲起隨謝懷遠進了木蘭庭附近一家藥鋪。
兄弟二人在後屋狹小的地方，擺起炭爐，煮起火鍋，二人邊吃火鍋邊對飲，好歹也算過
個除夕。
謝雲起一邊往謝懷遠碗裏布菜，一邊問道：“他們是不是還不知道，這家藥材鋪的老板
是你？”
謝懷遠道：“不知道。木蘭庭的人有時候會來這裏買些補品，但從來都是掌櫃招待。附近的人都知道，這家無名藥鋪的老板，從來不見客。若有人問起，掌櫃的便告訴他們，老板叫做沈叛。”沈叛，叛盡天下的叛。沈，是他母親的姓氏！
謝雲起又問：“那你豈不是見不到江芷容母女？”常年縮在後麵的院子裏不見客，別人固然見不到他，他也豈非同樣見不到別人？若非謝懷遠千裏迢迢去了南疆，幫他買通驗屍的軍醫，助他死遁，就連他也不會知道，謝懷遠竟然在這裏。隻是為了怕他傷心，謝懷遠最初並沒將謝瀟華與秦賞夕已經相好之事告訴他。
聽了謝雲起的話，謝懷遠道：“誰說我見不到？”他朝院外指去，“她們母女就住在木蘭庭二樓一間屋子。每天晚上，芷容都會燃一盞青燈，哄女兒睡覺，在燈下做女紅。我睡的屋子，隻要打開窗子，就能看見她的影子。”雖然遠了些，有些模糊，但是感覺很溫暖。他想，就這樣守著她們母女也不錯。
謝雲起驚訝於他的變化：“懷遠，你有沒有發現，你身上的戾氣已經沒有了。而且，你似乎……是真的喜歡芷容。”而不再，僅僅將她當做替身！
謝懷遠竟然道：“也許吧。”
酒過三巡，謝雲起突然道：“懷遠，你能不能再幫我一個忙？”
“什麽？”
謝雲起道：“你總該讓你的女兒見見你，即使江芷容不肯告訴她實話，即使她不知道你是她父親，即使這輩子隻見你一麵也好。”
謝懷遠問道：“大哥，你究竟想做什麽？”
沉默良久，謝雲起道：“明天，你幫我把‘我的骨灰’送到木蘭庭。瀟華和賞夕不相信我死了。隻有你告訴瀟華和賞夕，你親自為我在戰場收斂的屍體，他們兩個才會信。至於你為何會去了南疆找我，就看你怎麽說了。”
“為什麽騙他們？瀟華和賞夕一定會很難過。”
“難過一陣子，以後便會好了。可我若活著，就是一輩子的事了。我不能活著，隻要我活著，我們三個心裏始終都會有些東西放不下。”
謝懷遠點點頭算是答應了。他本來也有些不甘心，他還想最後試一把，看是否真的沒有絲毫機會，能和江芷容在一起。他也確實該去那裏一趟了。
謝雲起突然自嘲地笑：“其實我現在，真的很難過。懷遠，你和瀟華最初，是怎麽忍我的呢？”
謝懷遠道：“算了大哥，以前的事已經過去了，以後，我們都要活得好好的才最重要！”
翌日，天空依舊飄著雪花，隻是已經從昨日的零星小雪變成鵝毛大雪。謝懷遠冒著雪，抱著一個白瓷壇子敲開了木蘭庭的大門。白瓷壇裏，裝的是謝雲起的“骨灰”。
謝雲起隻是躲在暗處看著。
來開門的是齊齊格。謝懷遠對她道：“在下沈叛，有謝雲起的消息帶給秦掌櫃和謝瀟華。”
齊齊格十分詫異，但還是將他迎了進去。
木蘭庭的大門緊緊閉上，謝雲起再聽不到裏麵的聲音。
雪慢慢鋪了厚厚一層，謝雲起抽出腰間佩劍，在雪地上劃下一行字：
負我千行傷淚，許你一世歡顏。
賞夕，最初，你千裏迢迢趕去楚城，我就從來沒有想過要惹你傷心，我隻是想盡最大的努力，要讓你在這人世活得幸福開心。如今我若離開，你和瀟華應該會幸福一世了吧？你們兩個，一定要幸福！
謝雲起定定的站在木蘭庭外，看著地上的字跡。雪越落越大，字跡慢慢被雪花遮蓋。謝雲起轉身悄悄離開，身後拖出長長的腳印。晶瑩的雪花撲簌簌落下，連他的腳印也一並遮了去，不留絲毫痕跡。
（全書完）