此事一日不得解決，真是如鯁在喉。
看著石然坐在石凳上長籲短歎愁眉苦臉的，不用說，柳芙蓉已經知道弟弟動了心了。
“所以……你就是想讓崔謙益坐牢，然後你強娶了那沈錦春？”
“姐姐，這如何不好，實在是一石二鳥之計。對姐夫而言，是鏟除了王相身邊的一個羽翼。對我來說，從此也不必擔心了，錦春就是我的了。”
“嗬嗬……石然，你想的太簡單了。”柳芙蓉徑直給他潑了一盆冷水。
“姐姐，難道不行麽？我知道姐夫素來和王相不和。這個當口，王相不在京城，正是一個極好的機會。”
柳芙蓉沉吟了一下，方告訴他：“還是等你姐夫回來再說吧。我感興趣的，隻是你口中說的那位錦春姑娘。有機會，我真要回渭城一趟，好生見見她。我倒要看看，她的眼光到底有多高，就連你也看不上。”
“好！姐姐何時回，隻需寫信給我！”
是夜，錢太師回府，見了柳石然，也就設宴招待。用完了飯，太師就叫石然去他的書房談話。柳芙蓉不時進來續茶。
翌日。石然心滿意足。錢太師聽聞崔謙益強逼出人命一事，表示生氣。恰好他一個門生是謙益的上司。錢太師當即書信一封，寄給他的門生，令他即刻將崔謙益押解進京，他要好生審問。
錢太師知道王相的實力。也知道崔謙益對他的重要性。但此時的確是一個機會，不用白不用。想來，崔謙益區區一個五品的州官，王相知道了固然憤懣的，但考慮大局，也不敢將自己怎樣。說來，崔謙益就是一個無足輕重的可以犧牲的棋子。
錢太師就想看看王相氣急敗壞的樣子。想他在別國把酒言歡，觀舞聽歌，而自己的愛徒卻被押入大牢，受盡折磨，一副無可奈何的樣子，趙太師就高興。
果然，錢太師的門生得了信，連夜出發。錢太師又聯係好了戍衛京城的李將軍，請他派手下，即刻進入渭城，將謙益帶走。彼時，崔謙益正在書房查閱卷宗，也沒入睡。
聽聞衙門外頭有動靜，謙益就叫伺墨去看看。待伺墨打開門，就見門外明晃晃的火把，將天空照得亮如白晝。外麵有幾十人馬，看起來都是不速之客。
“崔謙益何在？崔謙益何在？”為首的人騎在馬上，仰首挺胸，質問開門的伺墨。
伺墨大驚。這是出了何事？莫非……他不敢怠慢，一句話不說，撒開腿兒，就朝謙益的書房跑。他在前頭跑，哪些人下了馬，就在後頭跟著。
伺墨嚇得差點撒尿。上氣不接下氣地到了謙益的書房外，伺墨就哭喪著臉道：“大人，大人……出事兒了……”
謙益已經聽出了動靜。他將衣服穿好了，過來推門。
伺墨身後，站了拿著火把的好些人。不用說，這是來者不善……
“你就是崔謙益？”
“我就是。”崔謙益看著他們的打扮，很像京城裏的錦衣衛。錦衣衛是皇家衛士，守護的也是皇宮，千裏迢迢的，來渭城何事？
“來人，將他綁上馬車，即刻帶走！”為首帶隊的將手一呼，他身後過來十來個高大的漢子，就將謙益綁上了。這個當口，謙益態度一直冷靜，沒做丁點的反抗。
他審時度勢，心裏想起了錦春的提醒，柳石然和張慕古一直滯留京城，並未回渭城。恩師不在，錢太師在京城幾乎是一手遮天。這個時候，他想反抗，幾乎是徒勞的。倒是去了京城，等恩師回來，反而有機會脫身。
這該來的，總是要來。謙益不是不知自己和石然的過節。
“好，我隨你們去。隻是現在深夜，離開渭城，但從小路走，免得驚擾了百姓。”
“行！”
伺墨咧著嘴，聽了大人的話，就忍不住哭。趙督頭也來了。謙益請這些人等等，他有幾句話要囑咐他們。待說完了，謙益也就從容上了馬。
“你們就站在那裏，什麽也不要動。這是上頭的命令。崔大人需和我們這走一趟！”
趙督頭和伺墨毫無辦法。眼瞅著馬車走了，火把也漸漸看不見了。伺墨這才一腳跌在地上，對著趙督頭恨恨道：“我知道，這是柳石然誣告的大人。一定是他……一定是他……”
趙督頭也恨恨道：“你等著，我去截大人！我本就是綠林出身的，大不了再做回老本行去！”趙督頭說著，就要去牽馬。
伺墨一把扯住了他。“冷靜！大人讓我們呆著，那我們都呆著！你要去截，更是害了大人！大人去了京城，想那柳石然馬上就會回來！到時候，咱兩個再去找他算賬！”
但風聲還是不脛而走。崔謙益昨兒個晚上被京城裏派來的人帶走了。據說是犯了事。渭城百姓感念崔謙益的恩德，聽了無不失聲痛哭，也都知道他是受了柳石然的誣陷。
因此，那些膽大的，經過柳府門口，就對那對石獅子仍東西甩石子兒。石然的家丁見了，哪裏肯善罷甘休。在看他們看來，自家爺竟將州官大人都扳倒了，這在渭城自然就是當之無愧的老大！賤民不服，那就給他們好看！這謙益被押去了京城後，每日裏都有人與石然的家丁幹架！不為別的，隻為替謙益打抱不平！
那陸放見了，也就假意嗬斥幾句，便再就不管了。他擔心的，隻是錦春。想來，錦春也該知道了。陸放知錦春心裏一定受著煎熬，所以連連去了幾日。
那荷娘聽說了，知道被張慕古擺布了，隻恨得在家跳腳兒。
錦春既知謙益出事，是阮成告訴了她的。她聽了，就定定的。她知道謙益此番去京城，定時凶多吉少。柳石然果然卑鄙。
這一日陸放來了，見錦春又沒好生吃午飯，就勸：“錦春，你到底還是要吃，不然怎有力氣？”
“我擔心他。”
“擔心也要吃。”
“陸大哥，我真的吃不下。”
“錦春，你不吃，怎麽有力氣對付柳石然？我想，很快他就要得意洋洋地回來了！”
這一句話提醒了錦春。沒錯，現在崔大哥被抓了，柳石然更要肆無忌憚地對自己了！她是不會讓他得逞的！她……會去京城，替崔大哥喊冤！
錦春拿起筷子，勉強吃了幾口。
“陸大哥，你會幫我嗎？”錦春看著他。陸放是柳石然的管家，能早晚接近他。
“錦春，我不能。”陸放搖頭。
“為什麽？”錦春的心裏很失望。
“錦春，我雖然是他的管家，但我也是一個正義之人。你以為我呆在柳府，我就很開心嗎？不……我……”石然幾次對著錦春，欲言又止。
“陸大哥，你有心事？”錦春放下筷子。
“不，我沒有。錦春，我知道你心裏氣憤無比，但我們都要理智，你不能拿雞蛋去碰石頭。”
“那我該怎麽辦？我不能眼睜睜地看著崔大哥受那些折磨……”以往和謙益的那些誤會，錦春統統都不放在心裏，都忘記了。
“我知道，我能理解你的心情。”
“你知道，如果崔謙益真有什麽三長兩短的話，那我會殺了柳石然！”錦春咬著牙。是的，重生了一回，她早就想殺了他！
“錦春，不可胡來！”陸放擔心的就是這個。
“如果崔大哥不在世上了，我獨活又有什麽意義？我必然要替他報仇！”錦春的眼睛裏閃著熠熠的光。
陸放就歎息。她待崔謙益果然用情至深。這實在令他感動。
“錦春，你不要悲觀！這世上還是有王法的！他們不能隨便處置朝廷的一個地方官。再說，王相不會不管的！”陸放著力安慰錦春。
這天晚上，錦春躺在榻上，昏昏沉沉睡去。夢中……她看見自己來到一座水牢，水牢裏關押著一個人。細看，正是崔大哥！
錦春幾乎認不出他來。謙益頭發蓬亂，胸部以下的身體就浸在腥膻的冷水裏。他的臉，胳膊，被不知名的蚊蟲叮咬的全是傷口。
“崔大哥……”錦春痛心疾呼。
“錦春！”謙益轉過身，心裏激動，腳鐐手銬嘩啦啦地響。
“崔大哥，他們這般折磨你……我知道，都是我害的你。”錦春按著水牢的鐵門，無比哀淒地看著他。
謙益就柔聲：“不。錦春，不是你，你不必自責……”
說話間，就見鐵門外又來了兩個凶神惡煞的獄卒，其中一個手裏拿著斷頭刀，一個提著砍頭的墩子，二人大聲說道：“崔謙益，時辰已到，快快受淩遲之刑！”
啊！不要！錦春看著謙益，謙益還對著她笑！她驚叫一聲，昏死過去。待醒來時，滿身滿臉都是滾滾的汗。透過軒窗透來的清冷光輝，錦春按著胸口，看著四周，方知道這是一個夢！
崔大哥……我知道你在獄中，一定受苦了……都是我……如果不是我，柳石然哪會這般恨你？你救了我，而我卻害了你！錦春陷入深沉的痛苦之中，一日心頭九轉千折，隻恨不能飛到謙益的身邊。