陸大哥，我認為你伺候柳石然，實在是屈才了。以你的才幹，無論哪行，很快就能脫穎而出。”錦春真的關心陸放。
“錦春，你這樣誇我，我很高興。”
“我說真的，柳石然是個無情無義之人，一旦你沒了利用價值，很快就會被他踢在一邊。不如趁早……”
“錦春，看來你很了解柳石然？”
“你是他身邊的管家，他什麽人，你心裏自有分曉。他不會有好下場的，所以……”
陸放明白錦春說的，聽了就悠悠一笑：“錦春，我有我的原因。或許，有一天，你會明白。”錦春見他喝完，再要續茶上點心，但陸放說飲茶已飽，不需要了。
“錦春，柳石然要來，我想你也阻擋不了。不如兵來將擋，水來土掩。你這樣聰明，我相信你一定會有辦法。”陸放迂回曲折的，卻又這樣說。
“我哪裏有什麽辦法？我不過能躲盡量躲，實在躲不過了，我也隻得還擊。前世今生，不想柳石然就是不放過我！”
“什麽？什麽前世今生？”陸放以為自己聽錯了。
錦春也吃了一驚。這番隱秘心事如何能讓陸放知道？她解釋道：“我隻是這樣比喻！”
“錦春，我還是那個計策，你莫如趕緊找人嫁了。柳石然敢騷擾你，也是看著你未婚，你有了丈夫了，他必然顧忌的。”
錦春聽了，輕輕搖頭一笑。“陸大哥，婚姻之事，我暫時不想。”
“錦春，可你總要嫁人的。”
“我嫁不嫁，和他柳石然無半點幹係。他若再糾纏，到時……我自有我的辦法！”
陸放就問錦春有何辦法。
錦春就道：“我不想告訴你。”
陸放就皺著眉頭，他覺得錦春身上全是謎團。明明認識錦春不過一年半載，可他見了她一麵，就覺得熟悉，好像是多年不見的老友一般親切。他是真的關心錦春。
“錦春，我走了。你放心，明天我會跟著來。”錦春笑了笑，送他出去。
翌日上午，香兒過來掏爐灰，見了錦春，就道：“姐姐，也是奇怪了，咱們這繡行附近可是多了幾個賣地瓜修雨傘的。不管天晴天陰，總在這。”
錦春哪裏有心聽這個。“香兒，你可不能趕人家走。他們不過做些小生意，養家糊口的，也不容易。”
“姐姐，我哪會？我就覺得奇怪，所以說上一說。”
香兒知道姐姐情緒低沉，什麽也不能引起姐姐的樂趣，也唯有做些好吃的東西，哄姐姐高興。
“姐姐，今天中午我門吃薺菜湯圓。薺菜是我剛從屋後摘下來的，很新鮮很好吃。”香兒說著，從廚房裏端出一個盤子。
錦春見了就道：“香兒，你吃吧。”
“姐姐，我吃過了，這是專門給你留的。姐姐這幾天隻是少吃東西，你看你都瘦了。”香兒執意要錦春吃上幾口。錦春拗不過，也就接過盤子，吃了一口，便讚道：“香兒，不錯，的確很好吃，你的手藝越來越好了。”
香兒見錦春吃了，心裏開心，就笑：“姐姐，我會的可不都是跟你學的嗎？”
“香兒，你在我舅舅家裏時，才不過十歲，什麽都會做了。算來，你吃的苦比我還要多。”想起以前，錦春不免深深歎息了幾聲。
“姐姐，都過去了。我能有今日，全靠的姐姐。”
二人正說話，就聽得外麵有人敲門。
“這是誰？或許是那兩位繡娘姐姐？”香兒回過頭。
錦春就道：“應該不是。她們有這裏的鑰匙的，這個時候，是休息時間，她們要過一個時辰才來。”
“那我去看看！”香兒前去開門。
門打開了，門外露出一個人的尷尬的臉。香兒愣了，她沒想到會看見馬氏。
“藥罐兒，不認識我了？喲，你長成大姑娘了！”馬氏見香兒怔怔的，倒是主動開了口。
“別叫我藥罐，那名字我早不用了。現在我叫香兒。”香兒冷冷地回。她馬上就回頭，看著錦春。馬氏來了，要不要讓她進來？
錦春坐在那裏，一動不動，也不說話。香兒馬上明白，要讓馬氏出去。
“香兒！嗬嗬……你倒是會起名字！”馬氏的態度有些恭謹，不似以往的專橫刁鑽。馬氏已經比香兒快一步進了來了。
錦春隻得站起來。
“錦春，我的外甥女兒，這麽幾個月，可將舅母我想死了！”馬氏故作熱情，手裏還提了一籃水果。
錦春上前，冷冷道：“你來幹什麽？”
“錦春，我是你舅母，我想你了，怎麽就不能來呢？”馬氏將水果遞給錦春，錦春不收。這無事不登三寶殿的，馬氏許久不來，此番貿然地就過來了，一定是有什麽事！
“嗬嗬……我想你大概忘了吧，你我之間可還有衙門裏的判決呢。從此以後，你我各不相幹，一概情義皆斷。我不是你的外甥女，你也不是我的舅母。”錦春提醒她。
馬氏聽了，還是笑嘻嘻兒的。“錦春，如今休要說那些了。哎呀，那都是一樁糊塗事，如今我可是醒悟過來了，打斷骨頭連著筋哪，說來你到底還是你舅舅的外甥女兒，嬌棠的表妹。”
“是麽？不過，這些我都忘記了。你是你，我舅舅是我舅舅。逢年過節，我會給舅舅燒紙紀念，但你對我而言，卻是個陌生的人。”
錦春根本不想和馬氏多言。前世，她和嬌棠聯合柳石然的姐姐芙蓉，讓她吃了不少的苦。一想起那些，錦春夜裏輾轉反側，幾乎不能眠。
這可都是馬氏自己送上門來的。
“錦春，那……我錯了，我向你賠罪還不行嗎？”馬氏苦著一張老臉。
她這話倒是讓錦春疑惑了。她不免又細細打量了一下馬氏。馬氏穿著打扮和以前不一樣。之前，她愛戴花，愛穿綢的，愛塗個脂粉。但現在馬氏顯得很落魄。一身灰顏色的布衫，頭發油膩膩的，插著一個木頭簪子，腳上穿的也是沾了灰的鞋子。頭縮著，背馱著，幾乎和以前判若兩人。
“你……向我賠罪？真是笑話！我不是聽錯了吧？”錦春還不敢相信，馬氏之前的氣焰都去了哪兒了？
“不不，錦春，你沒聽錯。今兒我來，就是向你賠罪的。”見錦春不買賬，馬氏反而更畏縮了。
這是何故？錦春知道其中必有文章。她想了想，就叫馬氏在一張小凳上坐下。“是嗎？那你說說，你都做錯了什麽？”香兒在旁聽著，臉上一幅看好戲的樣子。
“我……我混賬，我不該對你不好，不該私自拿了你家的錢財。我被豬油蒙了心，我活該……”馬氏說這些，倒是很溜，就像是提前背習過。
“行了。你說的，我沒忘呢，何苦再提起？”錦春縷了縷頭發，忽地想起渭城街麵上的傳聞，說馬氏母女因不會理財，又好賭，被人設了局借了高利貸，如今家道已經敗落。原來……馬氏是來借錢來了！
嗬嗬……想當初馬氏一是靠錦春父母留下的錢財，二來就是靠放貸，被想到還是被高利貸的人坑了！這真是報應！
錦春心情大好。
“好好，我不提。今兒我來，就是想和你敘敘家常。嬌棠呢，也想你。但你們有積怨，所以我沒讓她來。”馬氏坐在小板凳上還絮絮叨叨地沒玩。
“我說，你撿要緊的說吧！我還有事，忙著呢！”錦春打斷了她。
“是是是！”馬氏更是換了一副諂媚的臉子，“錦春哪，你可憐可憐你舅母吧！我們被人騙了，養老的錢被騙光了，現在已經走投無路了……沒轍，隻能來找你，到底，你是我嫡親的外甥女兒……”
果然如此！
錦春就笑：“你這麽精明，怎地又會被騙？”
“都是嬌棠那丫頭，輕信了人家，輕易將銀子交了出去，如今卻是血本無歸！想報官，但他們用的都是假名姓，坑一個地走一個地方的！叫我哪裏找去！”馬氏一邊說，一邊唉聲歎氣地拍著大腿。
看著馬氏滑稽的樣子，錦春真的想笑。“這麽說來，你是一點銀子也沒有了？”
“沒有了，都沒了，差點都要賣房舍了！如今，我和嬌棠就靠典當東西過日子！”
“你娘家人呢？你怎地不去問他們借？”錦春挖苦。
“錦春哪，休要提他們，都是一群白眼狼，從前我不知給了多少他們補貼。可如今我敗落了，求上門去，一點好處沒得，反而弄的一身奚落嘲笑。再不去了……倒是你這裏，我必須來。你是個好姑娘，心地善良，又有本事。舅母知道你有錢，你好歹掏出幾個接濟接濟我們……”
馬氏說著，又一把眼淚一把鼻涕地哭了出聲。說來也是可笑，她沒錢了，也去找過柳石然的。可石然一聽是馬氏，一聲兒都不吭，就叫人將她轟出來。
馬氏知道自己沒幫上忙，反拿了柳石然不少貴重東西。理虧，從此也就不去了。現在她厚著臉皮過來，隻想纏磨錦春，好歹都得從她這裏搜羅幾個。