不知為何，錦春的臉就有點紅。幸虧這是在夜裏。
“崔大哥，你餓了嗎？”錦春說請謙益略坐一會，她這就去廚房煮粥。錦春說自己擅長熬粥，廚房裏還有她醃製的筍幹和黃瓜，很對胃口。
謙益聽了，就搖頭。“錦春，我得走了。你放心，藥罐兒不會被馬氏帶走的。”
謙益的話，錦春總是信。
“崔大哥，麻煩你了。”
“進屋去吧。”謙益朝錦春微微一笑，就去牽毛驢。
“崔大哥，你再等等。”錦春突然又進屋，她的手裏多了一盞紅燈籠。錦春將錦春遞給謙益，囑咐：“崔大哥，雖然天上有月亮，但到底是晚上，你回去，騎著毛驢，手裏提著燈籠，也方便走快一些。”
謙益讚歎錦春的細心。他也就接過了。
錦春將謙益送出遠門外。謙益上了毛驢，就揮手示意錦春進去。
錦春就立在門邊看著他。一直到看不見那團紅燈籠了，錦春才進去。
錦春熬了粥，藥罐兒吃的極香。
謙益剛到府衙，就見門口站了一人。謙益知道是伺墨。
聽著毛驢噠噠的聲音，伺墨知道是大人回來了。他按捺不住激動，一個箭步就從台階上下來，待看清了從毛驢上下來的人，果然是大人。
伺墨的聲音就有點激動。他忙過來牽驢。“大人，您怎麽這麽晚才回來？我可等了你小半宿了。”伺墨又疑惑又不解。
大人別不是有什麽事牽絆住了吧？
“伺墨，我沒什麽。”謙益這才覺得疲累。
待進了府衙後，一問，張慕古喝多了酒，已經睡下了。
謙益就將手裏的燈籠遞給伺墨，叫他好生收著。說還要還了人家。
伺墨見大人的這副鄭重態度，就和那一晚上，叫他收油紙傘一般無二。伺墨心裏更是起了疑，因就笑問：“大人，莫非這盞燈籠，又是那沈姑娘送您的？”
伺墨本是玩笑。豈料，謙益就點頭：“正是。沈姑娘的東西，你都要收好了，小心存放。”
伺墨就“哦”了一聲。
他問大人吃了沒？
謙益就搖頭。
伺墨就給謙益端來一碗夜宵。伺墨就皺眉：“大人，您果真去了沈姑娘家裏？既這樣晚了，那沈姑娘卻又不留你吃飯？到底，大人去幹什麽了？”
伺墨盡心侍奉謙益，他恨不能是大人肚子裏的蛔蟲。謙益想什麽，伺墨都想知道。
謙益就正色道：“伺墨，我認下那沈姑娘為我的義妹了。”
他這三言兩語的，可是令伺墨嚇了一跳。“啥？大人，您說的是真的？”
伺墨想過謙益的八卦，但沒想到是這個。
“有何不真？我愛惜這渭城所有的百姓。沈姑娘無親無故的，沒個依靠。我比她年長，認下做個義妹，凡事也要與她主張。”
謙益說的一臉的正氣昂然。
伺墨在旁伺候，口裏就嘟囔了一聲：“大人，我還以為您看上了那沈姑娘了？卻原來……”
謙益一聽，就看著伺墨，微皺了一下眉頭。“伺墨，你人小鬼大。不該想的，卻偏偏放在腦子裏胡思亂想。我待沈姑娘，隻是憐憫，並不涉及其他。”
謙益說著，一口將夜宵吃完了。伺墨過來整理，就笑：“大人，您還不知道我麽？我就是愛玩笑。”
謙益理了下衣衫，與伺墨正色道：“這樣涉及沈姑娘清譽的事，不能玩笑。”
伺墨見大人說的字正腔圓的，就點了點頭。看著大人出了房門，去花園散步，伺墨就托著托盤，自言自語：“我看那沈姑娘不說美若天仙，模樣兒也算拔尖。大人您這幾次三番地去人家家裏，孤男寡女的，就為了收她當妹妹？”
伺墨到底還是存了疑惑。
不過，大人的話，這樣不容置疑，他也不能不信。可大人要是真看上了那位沈姑娘，伺墨也樂見其成。他對錦春，印象也很不錯。錦春打官司，這前前後後的，伺墨也都看見。
夜裏，謙益躺在**，翻來覆去的，就不能入睡。一閉上眼，他的腦子裏，心裏，浮現的都是錦春的臉。她的一舉一動，一顰一笑，都那樣鮮活，那樣生動。
到底……那柳石然待錦春又會采取怎樣的行動？謙益總不能放心。他知道，錦春個性強，不會隨他搬進府衙。但這樣一來，隻弄得他更是牽掛了。
話說，馬氏果然就去了柳石然的府上。彼時，石然已經半躺在床榻上，昏然欲睡了。整整一天，因為崔謙益攪合，弄的他和錦春之間更是僵了。想起這些，石然就不禁咬牙切齒。
為了錦春，他這數天裏，一直冷落他的兩個小妾。
石然心裏有氣，便換綠蘿和紅菱過來，一個給他捶腿，一個給他揉肩。
這聽陸放過來報，說馬氏來了。
真的？石然就有些不信。畢竟，天兒快黑了。
但陸放說，馬氏人就在外頭等著呢。
石然就來了精神。一邊令二妾走開。
綠蘿就撅嘴兒。“爺，您是越發怪誕了。待咱們一會兒一會兒熱的。”因她和紅菱一齊失了寵，起先以為是柳石然對府裏別的丫頭上了心。但觀察了後，發現都不是。二人摒棄前嫌，團結一心，便將柳石然的幾個隨從叫了過來，聽他們一說，立刻就明白了。
原來，爺的心裏果然是有人，但卻不是家裏的，是外麵的！
“叫你們下去，就給我下去。”石然不耐煩了。
紅菱和綠蘿聽了，就對視一眼，含恨退出去了。
那陸放也就帶了馬氏，進了來。石然知道馬氏過來，十有八九，是因錦春。當下，也就下了床榻，洗了把臉，理了理衣裳。
馬氏見了石然，就上前行禮，一麵又奉承地笑。
石然讓陸放退下，他請馬氏就坐。
馬氏說她不坐。“柳公子啊，今兒我來，就為了來說幾句話，說完我就走。”方才馬氏在家門口吃了崔謙益的癟，心裏已經將他恨上了。
算起來，在這不大不小的渭城，能有實力和謙益作對的，唯有眼前的這位柳石然柳公子了。
“馬夫人，既然有話，自然坐下說。”石然和藹可親的，又令人過來上茶。
馬氏看著石然一臉的詢問之色，就恨恨地道：“也罷。柳公子，我這人吧，有話兒，心裏藏不住半點。今兒，因我覺得狐疑，所以定要來知會柳公子。”
馬氏其實說的含糊，這更是勾起石然的好奇之心。他叫馬氏緩一緩，慢慢說。
馬氏就喝了一口茶，將心裏要對石然說的，連珠炮兒似的都放了出來。馬氏說：錦春這丫頭怪道對柳爺您橫挑鼻子豎挑眼兒的，卻原來，她這人背地裏，是和人勾搭上了！
馬氏就說，錦春雖然年紀不大，但生性孟浪。柳爺您這樣的世家高貴公子，能看上她一個野丫頭，那是她前世修來的福分！但這丫頭不知好歹，明著裝著一副清高的樣子，暗地裏可會勾引男人！
馬氏這一句話一說，石然聽了，心裏早就忍不住了。
“馬夫人，您說這話，可有真憑實據？”石然心裏就在品評錦春。
“當然有！這些，可都是我兩隻眼睛看見的！”馬氏就添油加醋地將錦春和崔謙益騎著毛驢兒街頭散步一事，盡數告訴了石然。
馬氏就歎，說看不出知府大人長得一表人才，人模狗眼的，這背地裏，卻好喜歡勾搭姑娘，也是個色鬼。這真是知人知麵不知心啊。
沒錯兒，馬氏掩住藥罐兒一事，半字未提。在她看來，崔謙益和錦春，公然在街頭，不避嫌疑，就是在不要臉地調情。
馬氏說著說著，還裝作一副傷心的模樣兒，掏出手絹兒擦了擦眼淚。“柳公子啊，這都是我沒將錦春**好。我看這樣的丫頭，自輕自賤，哪裏值得讓柳公子您喜歡？不如……幹脆您就將她丟了。這渭城裏，那比錦春好看的姑娘，可多了去了……”
馬氏唧唧歪歪的，她的意思可有三層：其一，讓石然對錦春死心。其二，挑唆石然憎恨崔謙益。其三，敗壞錦春的名聲。
石然越聽，臉越是發綠。
馬氏又說，她正是擔心以後，要是錦春真嫁了柳公子您，可不讓您的綠帽子從頭戴到了腰？她說，這樣缺德的事兒她不能幹，錦春以後一定就是個浪**的婦人。
“崔謙益……”石然就咬著這名字。馬氏說的，他半信半疑。他不相信崔謙益會不顧自己的前途。就算他對錦春有想頭，也不會當人的麵，落下口舌。
而且，他說過：錦春是她的義妹。
看著石然麵露遲疑，馬氏更是撩撥：“柳公子啊，看樣子您是不信！但今兒這話可都句句是真！我敢對天發誓！要有半個虛字，我叫人用石頭砸死我！”
石然聽了，想了想，就道：“馬夫人，崔謙益是錦春的義兄，或許你看錯了吧？”
“我看錯了？”馬氏就冷冷一笑，“柳公子啊，你不知道，這天底下太多不要臉的事，都愛拿這些哥啊妹的做幌子！渭城的姑娘這樣多，幹啥崔謙益就單單認了錦春？”