暖閣裏的袁世凱腎病病情稍微好轉了一些，他來回踱著方步，一言不發。袁世凱一直搞不懂自己到底哪裏做錯了，孫文發動了“二次革命”，被他迅速的撲滅，一直對他構成巨大威脅的孫文轉瞬間就變成了臭狗屎，不但舉國攻訐，而且連國民黨內部都頗有微詞。
善後大借款完成了，北洋的經濟危局得到了極大程度的緩解，國民黨的幾個都督懾於北洋的兵威，也都紛紛向袁世凱表示效忠，借著白狼匪患的機會，北洋軍出兵陝西和甘肅，北方各省已經統一在民國的旗幟中。在湖北根深蒂固的黎元洪，被段祺瑞、袁克定兵不血刃就給弄到了北京軟禁。孫文的倒台令袁世凱的聲望達到了頂點，各省一直把持的稅收也開始向中央政府繳納稅收，形勢可以說是一片大好。
可就是這一片大好的形勢，卻突然形勢逆轉，而且還逆轉的那麽快。
“必須先當上正式的大總統！”袁世凱一拍桌子，為了選舉正式大總統的事情，袁世凱也算是煞費苦心，很早就開始部署了。
袁世凱急於要在10月10日登上大總統的寶座，便幹涉憲法起草委員會，破壞憲法製定程序。袁世凱的借口是，正式政府不成立，友邦不予承認，所以國會要先舉總統後定憲法。袁世凱不是一個理想主義者，他知道光有借口是不行的，那隻是個道義，道義要得到落實，還得講究實際，用實用主義的辦法獲得實際效果。他認為議員們沒有壓力是不會輕易改變的，於是一手鼓動京師報界製造輿論，一手行使他的法寶，策動軍隊及各省都督向國會施加壓力。威逼與利誘的兩手同時進行。進步黨首先屈服，違心地同意。國民黨議員有不少被袁世凱收買，從袁世凱處能得到年俸5000元，貪戀著議員的地位，仍然留在北京，與進步黨合作，完成袁世凱的總統選舉和民國憲法的製定。袁世凱還用重金拉走了10餘名國民黨參議院議員，為他競選大總統，鏟平道路。
可是國民黨議員中也有人主張運用國會和法律來倒袁。大權在握、不可一世的袁世凱，便對那些有反袁情緒和反袁嫌疑的國民黨議員，開始了血腥鎮壓。著手推行這一措施的機構就是直接受袁世凱領導的軍政執法處。該處由袁的心腹陸建章任處長、霍占一任偵探長，設在西單牌樓石虎胡同附近，為北京著名“四大山宅”之一。軍政執法處的職權沒有限製，也不受法律約束，捉多少人，殺多少人，捉誰，殺誰，均不呈報，將人秘密！處死，也不通知死者家屬。如某日，陸建章飲酒正酣，監獄看守忽來報告:天熱牢窄，囚徒很擠，怎麽辦?陸建章聽了，命令把花名冊拿來，然後用紅筆圈了幾頁，交給執法處進行槍決。有一個叫王劍魂的人，自南方來到北京，遭到逮捕，由陸建章親自審訊，照例先問人犯姓名、年齡、籍貫。王答名“劍魂”，陸建章聽了，立即拍案大喝道:“不用再問了，拉出去槍斃，憑你這個名字，就該槍斃!”
對革命黨人和國民黨議員，軍政執法處進行監視、逮捕、禁閉、殺戮，無所不幹。袁世凱為排除國會中的反對者，授意軍政執法處，以“串通亂黨”為詞，予以逮捕。於是軍政執法處便逮捕了8名國民黨議員。如此，參、眾兩院的議員們，一提起軍政執法處，一提起處長陸建章，就談虎色變，心有餘悸。國會議員們視軍政執法處為羅刹鬼國。在袁世凱的淫威下，眾議院提議先選總統，後製憲法，以213票對126票通過這項法案，參議院也照樣通過了。於是，憲草會便先製定大總統選舉法，作為將來憲法內容之一部分，提前公布，以便大選的順利進行。
袁世凱仍然不放心，特用金錢收買，授意梁士詒組織一個“公民黨”，充當威逼國會選舉總統的打手。
10月6日，舉行大總統選舉。選舉前，袁世凱顧慮重重，正在為難之際，梁士詒來到總統府，袁世凱忙問:“公民黨人怎麽樣?”
“大總統放心，我皆個別授意，他們都心領神會。為了預防萬一國民黨人發難，我已做了安排，大選之日自有公民團在選舉會場外麵助選!”
6日清晨，宣武門內外，添了許多崗哨，而且都是雙崗，還有軍隊荷槍實彈，往來逡巡。選舉會場在眾議院會場。幾千名便衣軍警、地痞、流氓，打著“公民團”的旗幟，把選舉會場包圍得水泄不通。他們高喊:
“今日非將公民所矚望的總統選出來不可，否則不許選舉人出議場一步!”
“選舉袁世凱為大總統!”
“不選袁世凱為大總統，不許出議場一步!”
選舉開始後，院外任何人不準進去。院內的議員們想跨出大門，即遭到嗬斥逼令退回，有頑強者硬要出去的，輕則遭受到“公民團”的破口大罵，重則拳腳相加，使議員們抱頭跑回選舉會場。
第一次投票結果，袁世凱得票剛過半數，離法定票額相差太遠。這時已中午時分，主席宣布休息後再繼續投票。
進步黨本部派人送來兩擔麵包點心，守門的“公民”們大聲喝道:“幹什麽的?”
“送飯的!”
“不行，快滾回去!不選出袁大總統，誰也別想吃飯!”
“我們是進步黨!”
“進步黨?什麽黨也不行!”
“進步黨是擁護袁總統的!”送飯人道。
“那就進去吧!”
於是，“公民”們這才放行。
國民黨本部也送來食品，守門的“公民”們聽說是給國民黨議員送飯，便破口大罵道:“餓死也是活該!三天選不出袁大總統，就餓他三天!”
於是，國民黨議員們挨著餓又繼續投票選舉。
第二次計票，袁世凱得票較第一次多了若幹票，但還是不到法定票額。這時，天已經黑了，又不能散會，於是，主席湯化龍宣布，根據大總統選舉法第二條:“兩次投票無人當選時，就第二次得票較多者二名，決選之，以得票過投票人數之半者當選”之規定，請大家就得票較多的袁世凱、黎元洪二人投選其一，此外投選任何人，以廢票論，不唱被選人姓名。
這個限製被選人的辦法，使袁世凱和黎元洪並列起來，雖然貶低了袁世凱的身價，但是，國民黨議員本不願選，又不得不選，因為另選別人，選票不起作用。於是會場中響著嗡嗡的竊竊私語聲。
國民黨議員們，一天沒吃一點東西，餓得頭昏眼花，手腳發軟。有的人意誌仍然非常頑強，私下議論說:投黎元洪!餓死也不選袁世凱!也有的人的意誌開始軟弱下來。而且會場外的“公民團”的叫喊聲一陣又一陣地傳進會場:
“不選袁大總統，誰也別想吃飯!”
“不選袁大總統，誰也別想睡覺!”
議員們聽到外麵的叫喊聲，一陣陣心煩意亂。尤其是那些煙徒們，涕淚滿麵，哈欠連天，痛苦百般地在會場亂竄，到處尋找國民黨議員，在國民黨議員麵前苦苦哀求，讓他們放棄自己的意願，放棄自己的信念，趕快選出大總統，好早早地散會。煙徒們又是拱手，又是敬禮，向國民黨議員乞求。而國民黨議員們饑餓、疲憊，也打起哈欠、流涕淚，神色近似麻木了。
在這種情況下，一直到了晚上10點鍾才得出第三次投票結果，袁世凱得票過投票人數之半。於是，主席湯化龍大聲宣告:袁世凱當選為中華民國第一屆大總統。代表們鼓掌聲稀稀落落，有氣無力，國民黨議員們不鼓掌，進步黨中的老者、病者、饑餓者、發煙癮者，疲極無力，也不願意鼓掌了。
會場外的“公民團”聽說選舉完畢，也不歡呼萬歲，而是一轟而散，各自回家睡覺去了。
袁世凱臉上掛著笑意，沉醉迷戀的神色，舞於眉間。於是，當下立刻向前線的段祺瑞發電報，說道：“餘以就任中華民國正式大總統，你等以順誅逆，大事可定也！”
結果，袁世凱大總統寶座的屁股還沒做熱，又一件意想不到的事情發生了。原本應該是機密的《二十一條》和《中俄蒙協定》出現在了全國各大報紙上。爆料人，正是外交部總長陸征祥和次長曹汝霖。
袁世凱徹底懵了
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話說前線的段祺瑞看著袁世凱的電報差點沒噴飯，用揶揄的口氣說道：“以順誅逆？大事可定？老頭子真以為一份書信可抵百萬雄兵啊？”
段祺瑞話音未落，就聽外麵喊道：“東北軍的飛艇~！”
段祺瑞以為東北軍的飛艇又來轟炸了，趕緊在副官的陪同下要尋地方躲避。卻見飛艇上撒下無數紙片，抓到手裏一看，原來是報紙。上麵寫著袁世凱是如何逼迫議員選舉自己當大總統的醜聞，還寫著袁世凱準備出賣蒙古和東北，以換取日本和沙俄出兵幹涉的目的。
段祺瑞看到這些文章，整個人都愣住了，他知道袁世凱行事向來狠辣，不擇手段，可也不能做這等賣國的勾當啊？段祺瑞將報紙揉成一團。當然，段祺瑞也不是這麽輕易就相信了東北軍的宣傳，他立刻致電身在北京的徐樹錚求證。從內心深處，段祺瑞還是希望這隻是東北軍用來動搖北洋軍軍心的花招。但是很遺憾，兩件事都在徐樹錚處得到了證實。
“豈有此理！”段祺瑞氣得在電話那頭直罵娘
“芝泉，你不要動怒，大總統並沒有說已經同意了”徐樹錚勸慰道。
“既然不同意，還要外交部咬文嚼字地研究那勞什子幹嘛？”段祺瑞吼道：“如果這份密約簽訂了，那老頭子自己第一個就成了千古罪人，咱們北洋一脈的人也要跟著遺臭萬年，將來咱們死了還有臉見祖宗？”
徐樹錚勸道：“芝泉，你別這麽激動啊！”
段祺瑞答道：“方才你說陸征祥和曹汝霖已經躲進了租界當寓公去了，要不咱們幹脆也撂挑子不幹，掛印而去算了。”
徐樹錚說道：“芝泉，你打算放棄統一中國，振興中國的宏圖大誌了？按我說，咱們聯合徐天寶，廢了袁世凱。”