唐山一旦失守，京城門戶大開，無論是海路還是津浦路都被護國軍硬生生地截斷。段祺瑞一麵發電報嚴厲申斥第十一師張永成的無能，一麵基調南方曹錕的部隊北上，畢竟第三師是北洋軍中的精銳，最能打的部隊了。同時，還命令山東靳雲鵬的第五師加速前進，爭取時間。雲鵬因為是段祺瑞的鐵杆心腹，當下顧不得士兵的疲勞，答應立即北上增援，連日的急行軍，弄得人困馬乏，第五師官兵甭提有多懊惱了。
於此同時，由於戰事的變化，列強們對待袁世凱的心態也開始有了變化。英國一貫以來就是袁世凱的後台老板，因而朱爾典能成為袁世凱的“老友”，無論是辛亥年地啟用、後來的逼宮還是袁世凱就任臨時大總統，英國方麵都給予了很大的支持，由於英國是當時世界第一強國（至少大家認為如此），來自英國地支持和保證就格外有份量，而英國方麵對袁世凱也格外有好感，認定他是英國在華利益最好的總代表，因而袁世凱也顯得格外有力量。《泰晤士報》記者莫裏循是英國對華政策最好的吹鼓手，在他的字裏行間總是充滿著對袁世凱的吹捧，認為他是中國獨一無二的強人，是中國最“傑出”地政治家，某種意義上說，他的文章就代表了英國的官方態度。
但眼下這個理想的代理人卻讓他們傷透了腦筋，先是善後借款遲遲不能達成，雖然是五國聯合借款，但真正起核心作用的卻是英法兩國，在列強們分贓不均引發的爭端下，善後借款遲遲不能達成，妨礙了英國利益的製度性實現；其次是東北徐天寶勢力的橫空崛起，打亂了英國地如意算盤。
對於東北勢力的崛起，英國人的心情是很複雜的，一方麵希望東北能遏製住俄國人的野心，確保英國也能在東北分一杯羹。另一方麵又生怕東北的力量過於強悍，唯恐動搖袁世凱政府的權威；再次是袁世凱鎮壓二次革命，朱爾典比大多數中國人更加確信宋案是袁世凱所為，這種事情是民主國家匪夷所思的，倘若英國公眾甚至議員們得知，都會強烈抗議英國對這樣一個政權的支持。英國既有赤裸裸的殖民掠奪利益追求，又有偽善的民主文明教化追求。用中國人的話來闡述這種雙麵性，就叫既要當婊子，又要立牌坊。
為了協調各國在華政策和利益，英國開始牽頭，出台“各國一致”的政策，因此，如何在東北徐天寶起兵反袁這件事上做出反應，需要征求各方的意見，但朱爾典顯然失算了。
德國方麵的答複是這是中國內政，德國不便幹涉，願意恪守中立；美國代表隻是含含糊糊地表態認為中國秩序需要穩定，需要維持門戶開放；日本和俄國原本就是反對袁世凱政府的，在東北也有各自地利益，此時巴不得東北和袁世凱打得越凶越好，以便讓他們混水摸魚。
唯一一貫在對華政策上支持英國的法國比較積極，願意一起和英國發表聲明，但法國人很明確地告訴他，鑒於歐洲巴爾幹局勢緊張，法國隻能派出象征性的威懾力量而不能真正調集幹涉部隊。
朱爾典還知道了日本和俄國各自向袁世凱提出苛刻的條款，袁世凱一旦簽署了這些條約，日本和俄國的勢力就會大大加強。唯一的辦法就是英國為袁世凱提供切實的援助，否則，光靠口頭上的支持是不可能拉住袁世凱的，但是此時此刻，朱爾典又無法為他的朋友袁世凱提供什麽幫助。
或者可以和徐天寶試著談談，看看對方究竟需要些什麽。雖然袁世凱是英國理想的代理人，但這並不等於此人是不可替代的，隨著袁世凱地年歲日高，精力衰退，大英帝國遲早需要物色一個合適的人來坐他這個位置，在這一點上，徐天寶更加年輕，更加有活力，比袁世凱更加樂於接受新事物，這一切都預示著徐天寶也似乎是一個更合適的人選。直白的說，隻要能夠保證英國的在華利益，朱爾典並不介意誰來坐這個位置。
朱爾典從清末就開始擔任駐華公使，算得上是一個中國通，但他隱隱約約感覺，徐天寶這個人和中國的大多數人並不一樣，或者說，和他認識的官僚並不一樣。徐天寶很愛錢，從他商人的出身，和他投資了那多企業可以看得出來。眼下，中國最大的財團就是在他的支持下建立起來的，但他不是那種舊時代愛錢的官僚，對於貪汙受賄、權錢交易沒有興趣，對於生活，他很講究品位，卻不奢華；徐天寶鍾愛權力，他身兼數職，黨、政、軍一手抓，是名副其實的東北王，牢牢地把權力攥在手中。
但是，很明顯的，徐天寶的東北集團與大英帝國的死敵——德國走的很近。但是作為一個資深的外交家，朱爾典很敏銳地覺察出了這種親近之中包含的互相利用的微妙關係。這種微妙之處不是政策老手是不能夠體會出來的，東北集團和歐美各國幾乎都保持著友好關係，但在表麵的友好之下，和德國的合作是最耐人尋味。表麵上看，英、美等國獲取了東北利潤最豐厚的合作項目，比如港口、鐵路的基礎建設、鐵路借款合同，但東北北疆和德國的合作更具深入和全麵。
中國從大清開始，在軍事上就十分青睞德國，眼下，強大的東北軍從軍隊建設，甚至到士兵軍裝上的紐扣，處處都在模仿德軍。有理由相信，徐天寶一旦掌握了全中國，肯定會比現在更加親近德國，而且除了親德之外，徐天寶還對太平洋彼岸的美國顯示出格外的興趣。
“這些個奉行孤立主義的揚基佬~~~”
朱爾典拿起鋼筆，這支鋼筆是中國振華集團產的英雄牌鋼筆，質量上乘，性能比英國自產的自來水筆更好，而價格僅僅是後者的四分之一，真是諷刺。
朱爾典笑著搖了搖頭，提筆開始書寫：“鑒於此刻中國目前的局勢。我認為我國最好不要急於表態，對於雙方應該保持盡力的接觸，在盡可能的基礎上進行斡旋。從我個人這麽多年的在華經曆和判斷來看，我認為袁世凱在軍事上沒有什麽辦法，他的將軍們因為利益分配不均，不再忠實地執行他的命令了。而東北軍的戰鬥力已經在對俄一戰中得到了證明，除非各國聯合出兵幹涉，否則袁世凱政府在軍事上的前景是相當可悲的。”
朱爾典想了想，又提筆寫道：“一個有較強控製力且親英的中國！政府對英國地在華利益是至關重要的。中國有四萬萬人口，一個和平的中國會是英國商品的最佳市場。一個戰亂不休的中國，隻是對軍火販子有利。這既不符合大英帝國的國家利益，也不符合商業原則。無論如何，我們不能把所有的雞蛋都放在同一個籃子裏。”
寫完之後，朱爾典命令書記員立刻把電報發回英國。他不知道，就在英國公使館的電報員滴滴答答地將電文發回英國的同時，潛伏在北京的東北軍情報員正在同步截獲並翻譯他的電報。當英國首相赫伯特•亨利•阿斯奎斯剛剛從助手的手中接過電報的時候，徐天寶已經在自己的臥室裏閱讀這份電報了。