連詵睜開眼睛，幾秒鍾後，他注意到自己在一個光線很暗的地方。
他記得自己走過了木橋，進入了湖底森林，然後看到了兩個人，他們還提到了……精神力？
“精神力”三個字在連詵腦中形成一股巨浪，一下一下大力衝擊圍著內心的堤壩，浪花越衝越高，有一種要吞卷萬物的氣勢，連詵用力捂住胸口，好像這樣做就能安定慌恐不已的心靈，當昏迷前的最後一幕終於被想起，他忍不住喊：“安德烈！”
“嗯？”
邊上傳來微弱的呼應，連詵急忙望去，撐著地板想要過去，卻摸到了一隻粗糙的手，連詵和那隻手同時瑟縮了一下。
“搞什麽？”
“那家夥喊什麽呢？”
低語聲響起，說話的有中文、俄文、英文，還有聽不懂的語言。
“安德烈？”連詵壓低了聲音。這件事與精神力有關，連詵想不到有什麽理由，能讓森林裏麵不改色埋屍的那兩人放過他們。
“彼得......”背後傳來微弱的氣音，連詵猛地扭頭，安德烈小幅度地拽了拽連詵的衣角：“別說話......”
“鐺鐺鐺！”外邊傳來金屬敲擊的聲響，然後是一個粗獷的男聲語氣惡劣地警告道：“不準交頭接耳！”而後“當啷”一聲，鐵門下的小窗口被打開了，一瓶水、四個小麵包被送了進來，隨即小窗口又被狠狠關上。
兩個高個子、力氣大的人占據著離門近的地方，這兩人也拿走了所有的食物。
“看什麽？”其中一個額頭有道彎疤的男人迎上連詵的目光：“你小子有什麽不滿嗎？”
連詵還沒搞清楚情況，男人卻覺得自己被挑釁了，他站起來比連詵高了半個頭，居高臨下地斜著眼看連詵，“你想吃拳頭嗎？”
那人沒有走過來，僅僅是威懾而已，但連詵並不害怕，雖然他看著文弱，實際上一直堅持鍛煉身體，也練過一兩年散打。
“噓！”安德烈拽著連詵的衣服，示意他別回應對方。連詵看了看屋子裏躺著的其他人，猶豫了下，也輕輕地躺回去，那個男人便哼一聲也坐了回去。
靠近後連詵才看清安德烈居然是鼻青臉腫的。“你受傷了？！”連詵壓著音量，但焦急的心情無法壓抑。
“哦，一點小傷。”安德烈沒說自己可能還有骨折，但疼得倒抽氣的聲音也瞞不過連詵。“先別問，我來說。”
連詵隻好先按捺擔心，耐心聽安德烈講述。
安德烈當時跟他一樣，被那兩人抓到後忽然就陷入昏迷中，醒來後就來到了現在這個地方。
被囚禁的包括他倆在內一共有八個人，其他人似乎也不清楚怎麽會來到這個地方，他們一開始嚐試過溝通，但很快就被外麵的看守阻止了，看守的人並不是森林裏遇到的那兩人，從他們換班的人數來看，這夥罪犯的人數至少有十人，他們管這個地方叫做“基地”。看守會給他們一點點的食物和水，又似乎以看他們爭奪食物為樂趣。
“......就是這樣。”安德烈說道：“不知道是什麽地方……雖然被關在一起，他們也不友善。”
連詵不動聲色地觀察其他人，四名男性，兩名女性，六人的國籍、年齡都不同，彼此沒有互動，看似柔弱的女性都沒有抱團，屋子的空間雖然不大，但每個人都與別人保持著一段安全距離。靠近門口的兩人獨占了食物，剩下的人都敢怒不敢言，顯然，一條“食物鏈”形成了。
這些人身上也都帶了傷，如果非要找出這六人的共同點，那就是六人的神情——陰鬱。麵無表情的樣子看似冷漠，偶爾呆滯的眼神裏會流露出絕望和不甘，與之目光相對時，警戒背後還藏著不易察覺的凶狠。
連詵算是明白了，為什麽安德烈說這些人都不是善茬。
但這點關聯也僅限於這六人，連詵和安德烈混在其中顯得格格不入，像兩隻誤入狗窩的小雞崽子。
連詵遲來地意識到一個問題：“我們被關起來幾天了？”
“兩天了。你睡了兩天，我還以為你會死呢。”安德烈慢騰騰地從口袋裏掏出一個麵包球塞到連詵手裏：“吃吧。”
麵包球的表皮已經幹硬了，原本可能是蓬鬆的，但被捏緊實後變得還沒有四分之一拳頭大，有些地方蹭上了灰，連詵看著掌心裏小小的麵包球，心裏一陣說不出的滋味。
“我夠義氣吧。”安德烈得瑟了一句，隻是語氣輕飄飄的。
“你吃過了嗎？”
“吃過了，放心吧。”興許是因為傷口一直作痛，向來活潑話多的安德烈“沉穩”了不少。
連詵沒有吃，他選擇把麵包球放回安德烈的口袋裏，“我不餓。”
“哎——算了，你想吃的時候再吃吧。不過隻有這個了。”
“......食物還會有的。”
“嗯哼。”安德烈敷衍地應了一聲。事實上他感覺自己應該快死了，在樹林裏他就斷了腿，還因為搶食物加重了傷勢，不知道是胃還是哪裏有了內傷，肚子上疼得他滿頭冷汗。
“你的傷不要緊嗎？”連詵問。
“還行，你想做什麽？”
“跟他們談談……至少得知道他們為什麽綁架我們。”
“彼得，那些家夥不是普通人，他們很可怕。”安德烈想到了什麽，流露出驚恐的神情，顯然他吃到了苦頭：“他們有奇怪的力量......”
精神力，連詵默默道。
安德烈忽然道：“你知道那是什麽力量，是嗎？”他語氣不是疑問。
“是的，安德烈。”連詵沒法對在險境中還為他留下食物的朋友撒謊，但他不止從何解釋起，“是我拖累你了，對不起。”
“......哦。別這麽說，朋友。”
連詵沉重的神情落入安德烈眼中，安德烈雖然不擅長思考太複雜的事情，但他知道不是朋友的錯。
“安德烈，我可以試著跟他們談談。”
“你也有那種力量嗎？”
“......我沒有。”
“那我就不建議你這麽做，彼得。”安德烈搖搖頭。“那句話怎麽說？‘槍打出頭鳥’？”
“……”雖然安德烈不會用俗語又愛亂用俗語，但連詵還是理解了安德烈的意思。
隻是因為安德烈受他牽連，又因為安德烈的傷和安德烈的義氣，連詵滿心都是愧疚和擔憂，他甚至不敢上手檢查，怕安德烈一不小心就會嗝屁了。
趁思緒沉靜，連詵開始回顧整件事情的始末，後知後覺地發現，撞到他的那個男人、探知考察團，處處充滿了故意的痕跡。大頭米莎也說了，接到連詵的委托後不久就碰巧遇上了采購的探知考察團，但哪有這麽剛好的“巧合”呢。
是他輕易鑽進了圈套裏。
對方也是狡猾的，他們隻是派出一個人，用一張照片和考察團的名號在連詵麵前一晃而過，剩下的都是連詵自己“查”的，也正因為是自己找到的線索，所以才沒有懷疑。同樣的套路也用在了大頭米莎身上，就這麽一個小把戲，連詵就“願者上鉤”了。
所以敵人是有備而來，目的呢？
因為他是連懇平的兒子嗎？除了這個，連詵也想不出別的原因了。那敵人又是什麽身份？彼得洛夫的人嗎？
連詵陷入思索，時間無情地流逝著，直到他感受到微微發麻的腿，才從沉思中抽回神。連詵抬手敲了敲牆，“咚咚”的聲音很沉悶，敲完後連詵意識到自己這個動作太過奇怪，但是根本沒有人注意到他這個舉動，包括安德烈在內，所有人或躺著、或倚著牆，一副昏昏欲睡的模樣，守著門邊位置的那兩個男人也是困倦的模樣，頭一點一點的。
不對勁。
他們被關進來頂多兩天，即使缺水少食，也不會這麽“虛弱”，何況不久前那個高個子還衝他揮舞拳頭呢。
連詵扭頭推了推安德烈，安德烈過了一會兒才哼唧了兩聲，“怎麽？”
“你很困嗎？”
“......嗯。”安德烈腦子不怎麽轉，他感覺身上也不怎麽疼了，整個人迷迷糊糊的，又熱烘烘的，像裹在冬日的被子裏，隻想趕緊睡上一覺。
連詵從安德烈口袋裏摸出那顆麵包球，又看安德烈無動於衷的樣子，再推他一把，安德烈幾乎要睡過去了，根本不理他。
連詵無奈，注意力集中到麵包球上，他放到鼻端下聞了聞，聞不出什麽來，但方才送來的食物分明被那兩人獨占了，是什麽讓所有人都陷入昏沉？
連詵扯著袖子捂住口鼻，警惕地打量屋子裏的角角落落。
“為什麽隻有他還清醒著？”約瑟夫一直看著監視器，他問娜西婭。
娜西婭告訴他：“他昏睡了近乎四十個小時，所以最開始送進去的食物他沒吃。”第一次送進去的食物裏添加了少量與傑曼素類似的東西，考驗這些人的耐受性，也被叫做“覺醒劑”，熬過覺醒劑活著離開那間屋子的概率是60%～70%。
約瑟夫懂了，“要我說一開始就應該讓他單獨待著。”
“誰能想到他會睡這麽久呢，”娜西婭點了點屏幕：“他的朋友可是給他留了食物呢，嗬嗬，多感人的友情啊，可惜了這小家夥不敢吃呢。”
約瑟夫思索了幾秒，“我去把他提出來，單獨關押。”
其他人都沒有什麽異議，但約瑟夫捕捉到程新隱晦地看了他一眼。
走出監控區，視野一下子豁然開朗。映入眼中的是一個巨大的圓柱形控製台，弧形的牆麵上掛著大大小小幾十台液晶顯示器，最大的屏幕足有近百寸。屏幕上有基地的安保監控，也有實驗室的監測畫麵、實驗體的活動記錄、研究數據、身體數據，甚至有任何一位職員通過任意一道門後，通行卡留下的編號，這些大大小小的事情都匯總到這裏，權限的開放都留下了明確的記錄，這是這座基地的“守衛者”，人工智能管理係統——凱恩。
在凱恩的“眼睛”下邊，是三層圍繞著凱恩的梯形辦公區，以凱恩為圓心向外輻射，規劃出8個單元，到處是辦公桌和操作台，而這僅僅是這座基地的其中一層。
約瑟夫第一次來到基地是那樣難掩激動，他在這座龐然大物中看到了一座即將崛起的帝國，而他將成為帝國築基的英雄之一。當時他是那樣的滿腔豪情，而現在……
從忙碌的人們中間穿梭而過時，約瑟夫看到了沉著臉色從二樓走廊一閃而過的波羅契夫。
這個年紀很大的老頭子頂著顫顫巍巍的稀疏白發，卻有著驚人的意誌力和果決的判斷力，約瑟夫對他烏雲蓋頂般的神情毫不意外，基地的設備漸漸老舊，更新跟不上速度，建築外圍受到地形擠壓和地下河的侵蝕，安全堪憂，每年“補貨”的難度也越來越大，所有人研究的方向太過分散、成果太少，彼得洛夫投注到這裏的資金正在逐年縮減，自從彼得洛夫一連兩個月沒有回過這座基地起，人人都在擔憂基地會成為棄牌。
約瑟夫也是近來才知道彼得洛夫手中的實驗基地不隻一個。彼得洛夫無聲無息地擴建了版圖，這座基地不再是彼得洛夫王國的中心。約瑟夫無法想象彼得洛夫的野心有多大，隻是這裏的每一個人都無法坦然離開基地，他們有的是國際上赫赫有名的通緝犯，有的知道了太多秘密，更多的是畏懼梁稚的力量。
梁稚是彼得洛夫手中的刀，他們雖然研究精神力，卻也活在精神力統治的陰影下。
為了不被彼得洛夫拋棄，無形的鬥爭在基地裏發生著，而約瑟夫和波羅契夫則把目光投向了連懇平和他的血緣親人上，如果依靠血緣可以創造出“天生的精神力者”，那就能使得精神力者成為一個種族，可以自然延續的精神力——這個成果足以鞏固他們在彼得洛夫計劃中的地位。
約瑟夫已經走到了地方，他示意看守打開門，迫不及待想要見到連詵，想看看這塊為他踮腳的石頭成色如何，又是否足以讓他通向成功。