烏崖派掌門亡，刺客拿出一′名單，將烏崖派三個字用這位掌門的血劃掉，至此武林盟排名前三十五的門派掌門，除四大派掌門之外皆已殞命。
對此，刺客不禁發出一聲嗤笑，確定下一個目標後將名單收起，接著準備再度拔出刀來分屍。
就在寒光露三寸的刹那，一股極其強盛的威壓直襲刺客，刺客臉色大變，忙向窗口跑去，卻是剛走一步就刹住腳，因為其直覺在叫囂——走窗甚危！
毫不猶豫，刺客掉頭奔逃，在衝出屋子的那一刻，其身後窗子被劈成兩半，月光灑落，一道人影悄然入室。
旋即，刺客止步。原因有二，一為眼前似有無形牆壁作阻，二為深知難以逃脫，遂止步對敵。
其亦想知曉來者為何人，又有何本事。
轉身，手握刀柄，眼睛死盯著姍姍來遲的不速之客。
此乃一個手拿寬劍的女子，看上去不過二十出頭，卻有極其強橫的威壓，讓人望而生畏，連背水一戰的念頭都無法升起……
“給你兩個選擇。一，乖乖束手就擒；二，被迫束手就擒。”
那女子開口，聲音不見有多冷，也無有殺氣與狠厲，卻平白讓人心生戰栗，這是強者對弱者的命令。
刺客咬牙，怒火上頭，不過依舊保持冷靜，其微微躬身，足下蓄力，左手握刀鞘，右手握刀柄，如蟄伏的夜鷹，隻待機會一擊製敵。
“先禮後兵，既然禮不成——”
眼前仿若一花，那把泛青光的劍架在刺客勃頸上，甚冷，凍得血都發冷。
“那便隻能行以兵了，說，你是何人？”
這是刺客第一次對所謂的江湖人感到恐懼，亦是第一次意識到自身的弱小，不過……
刺客突然眼神一變，手上動作快如閃電，數顆煙丸砸地，轟的一下煙幕蔽目。
可惜……
“雕蟲小技。”
那把寬劍像是長了眼，這般濃的煙霧之中都能精準逮到欲逃走的刺客，刺客大驚，實是未想到竟然有人在煙霧之中能找到悄無聲息的人。
可刺客卻半分不慌，因為……
“走水了，走水了！”外麵哄鬧，裏麵慌亂。
離朝察覺到陌生氣息闖入她與君姑娘所住房間，果斷放棄到手的刺客，足尖輕點，如利箭破空而去。
而刺客則趁機消失無蹤。
前後不過一眨眼，離朝就已經打破窗子，神識傾壓，將意欲襲擊君姑娘的黑衣人狠狠壓在地上。接著，她緊張地衝向君姑娘，腳步都有點踉蹌。
【君姑娘，你可有受傷？】
江清玥搖搖頭，露出讓她安心的淺笑。
便是如此，離朝還上上下下打量她好幾番才放下心來，接著收起劍，溫柔地將妻子攬入懷，隨後瞥向趴在地上起不來的黑衣人，眼神極其冰冷。
“說，你是哪邊的人。”
輕飄飄一句話，不是詢問，而是命令。
黑衣人不出所料閉口不言。
“不說？好，我認你是岐戈舊部，我會將你交給武林盟或邪道，會讓赤網調查你的親屬，之後如何你應該清楚。”
此話出，黑衣人抬頭盯著離朝，眼神中充滿怨毒。
“莫施以威脅。這位公子，我知岐戈舊部正在遭正邪兩道追捕，被抓到怕是就活不得，你等無法歸順，我等也無法替那些為岐戈所害之人寬恕你等，但是我等可以保證，不會殃及你等的家人，甚至說如若你等的家人受到脅迫，我等會施以援手。且，如若你等往昔所做皆為被迫，未必不會得到原諒。如何抉擇，看君自己。”江清玥說罷不再多言，拉著離朝坐在**，並讓她收回神識。
黑衣人沉默半晌，開口：“我原先是他的手下，為了養活家人去做那些事……做了就是做了，洗不清。天下太平後我們這些跟隨他甚久的人自知沒了活路，也為了不連累家人便各奔東西、四處躲藏。本來應該藏一輩子，不再摻和江湖事，然而半年前有人給我寄來一封信，信上說讓我今日來此地刺殺一個雪族人，除了信之外還有一個平安鎖，是我女兒的，鎖上還刻了字。”
他說著，兩手攥拳，以頭搶地。
“我沒有辦法，隻能照做，我還碰見以前的同伴，他們也和我一樣，隻是地點和日期皆不同。”
聞言，離朝與妻對視一眼，問：“你記得都有什麽地點嗎？”
“淩丘、落日山、遊俠穀，我知道的就這三個。”
果然，都是赤網弟子失蹤的地點。離朝神色凝重，又問：“你對威脅你的人了解多少？”
“沒多少，我隻知道他們都使一種細長的刀，還有口音很古怪。對了，他們的袖口都繡有桃花。”
桃花？離朝仔細回想，好像沒有哪份情報記載有組織的信物是桃花，再者不該是蓮花嗎？
“其他的就沒有了，你們真的能救我的妻女嗎？”
“你放心，我等會盡快讓人去調查此事，你也可以離開了，望你好自為之。”江清玥淡淡道。
黑衣人躊躇幾息，爬起來跳窗離去。
【君姑娘，你覺得他有問題？】離朝聽出自家妻子前後語氣的變化，故而相問。
江清玥微微點頭，回答【無有理由，隻是直覺上覺得他是故意告訴你我這些。】
【故意的……】離朝皺眉，愈加覺得幕後之人深不可測，同時難免佩服此人竟能預測到她們會在今時今日來到這小城，其智不弱青星。
【未必是預測得準，若那人有問題，興許其是故意這般講。】江清玥反駁，又見離朝眉心皺得緊，便伸手撫平她的眉心，溫聲笑道，“你最近皺眉愈加頻繁，不好，莫那般憂惱，凡事無絕凶，你也並非一人在麵對。”
君姑娘不常講情話，偶爾講一次著實讓人歡喜。離朝繃緊的弦放鬆，即刻覆上溫暖的笑容，抱緊她的妻，在妻子耳邊輕語：“你我不會是孤身一人，永遠不會。”
……
翌日一早，天未亮，執捕就敲響了客棧大門，打頭的便是不苟言笑但頗為隨和的王執捕，隻是今日的王執捕顯然麵色差極，臉上還有淤青，不知遭遇何變故。
離朝知道昨日烏崖派掌門被殺，今日必然有麻煩找上門，遂沒有太貪戀抱著自家愛妻睡覺的美好時光，早早便起床，並舒展好筋骨。自然，她不忍心喚醒這幾日難得休息好的君姑娘，便替她掖好被角，安靜地拿目光仔細描摹她的睡顏，同時不忘感知四周，好於他人上樓時能察覺，不至於吵醒君姑娘。
毫不意外，半個時辰後就有人上樓了。離朝當即輕手輕腳地起來，躬身輕輕親了下君姑娘的額頭，兀自傻傻一笑，旋即才悄悄離開。
出了屋子，離朝立馬變得嚴肅，周身氣息帶著一股藏而不露的威嚴。
行至樓梯口，見到小二和王執捕，離朝向他們一抱拳，說：“吾妻尚未醒，可否移步他處相談？”
“當然，姑娘請。”王執捕回禮，伸手作請。
待尋得一清靜地，又屏退他人，王執捕獨自問詢離朝。
“姑娘，聽聞你昨夜與刺客交了手？”
“不錯，那刺客武藝不差，所用武器是一把細長的直刀。其身長七尺，比您矮一些，身形與您差不多，身上帶著以前笠屍堂之人常備的煙丸。昨日我與其交手時間短，並未致其受傷，不過我聞到那人身上似有花香，不知是什麽花，花香清淡，有點甜意。對了，烏崖派修習血功，他們的血濺到身上不易抹去，會在十二時辰內於皮膚上形成除不掉的赫斑，要除掉赫斑隻能撕去那塊皮，還會彌留除不掉的血腥氣，或許這點可作為線索。”離朝一口氣將所知盡數道出，不打算與這位執捕多做糾纏。
“……”沉默兩息，王執捕頷首，言，“多謝配合，還請姑娘在客棧多待幾日，等案子了結，我想請姑娘到酒樓一聚。”
“好。”離朝笑笑，倒是不將他的客氣當真，應下後就告辭離開，離開時發覺這屋子彌留的煙味不輕，她難免瞥了眼王執捕的腰間，瞧見一把細長的劍，心中想：這執捕竟是個煙槍，雖未瞧見那物什。
出了門，她直接找到小二，看著小二將昨夜寫好的密語信用飛鷹傳書給洛月王，並叮囑他看好住在客棧的客人與執捕，有什麽可疑事及時匯報。
做完這些，離朝三兩步上了樓，繼續去守著她的妻，順便思量此事。
中午的時候，離朝給身子尚不爽利的君姑娘做好午飯，要上樓之際與小二擦身而過，接下他遞來的新簿子。
簿子上所寫的是仵作驗屍情況、客棧中有嫌疑的人，以及王執捕的辦案過程，包括其審訊時得到的所有情報。
不得不說赤網人辦事就是周到利落。
吃過午飯，離朝便與君姑娘一同看這些情報。
情報如下：
死者乃烏崖派掌門，死者身上有多處刀傷，死因是抹喉。
當夜有嫌疑的乃三人。
一，烏崖派張長老，據說他與掌門不和，這幾年一直在暗中謀劃什麽事，有取而代之的野心。當夜張長老獨自在屋，無人作證，並且他的手腕受新傷，包了紗布。其身形與刺客相近，但比刺客高一些。
二，散士趙無畏，來曆不明，原本住在一樓，當夜不知什麽緣由上了烏崖派掌門所在二樓，在廚房失火之時匆忙下樓，今日其麵上生了紅疹。其身形與刺客大相徑庭，趙無畏太過魁梧。
三，“廚娘”李花音，他好男扮女裝，因為這幾日人手不足，其手藝又不錯，故而被雇傭做幾日臨時工。李花音常塗脂抹粉，身上有花香，但很濃厚，不好入鼻。當夜李花音被人打暈，扔在後院柴房，但不能肯定其所言為真。其身形與刺客基本貼合。
其他客人皆有人證，不排除外來者作案之可能。另，昨夜烏崖派掌門遇害前有執捕代替官差來例行查夜，上過樓，為避免打擾您與夫人休息，屬下與掌櫃的皆跟隨執捕，其他人則是被分派出去守其他地方，因此大堂和廚房所在後院空人一刻。廚房有人為布置引火機關的痕跡。
此外……