吾——乃龍星，乃乾的君王。
吾幼年喪母，母親臨終前囑咐尚在繈褓中的吾，一定要成為一個勤政愛民的賢君。或許是身懷龍星，慧靈早開，吾本該記不得的事卻是記得牢，同樣也記得，母親脖頸上的繩子乃是經由他人之手套上，而那個人就是待吾如親子的老師寧氏。
老師許是奉誰的命令如此行事，或許當初老師也要殺死吾，隻是出於不忍便放過了吾，又許是出於愧疚，才在父皇拋棄吾時養育吾……
不論是何緣由，此事都對吾衝擊甚大，吾便將其深埋於心底，直到最近才偶爾於夢中窺得那時場景。
起初吾很憤慨，欲將老師抓來問罪，又欲就此不再尋找寧莞兒和長子。稍作冷靜之後了然此夢緣由，恐怕是一直找不到莞兒與司業，讓吾憤怨，放不下他們卻又想尋一理由棄了他們，以此解放自己且報複老師。
實是……
太過愚蠢，也不配為人夫，為人父。
吾怪責自己，自打如願成為乾的皇帝後吾常會怪責自己，怪自己無能，做得不夠好。亦怪自己太多疑，如若當初未曾讓親信處理掉其他護衛，或許莞兒與司業就不會落到黑斑之手。更是難免會想，若吾不去爭帝，而是遠走隱居，與妻兒度過平凡一生會不會更好些？
是啊，老師當初即是竭力勸吾不要爭帝也不要爭這天下，可惜吾為龍星，又一直記得母親死前的話，吾便誆騙老師，為自保而建立自己的勢力，最終還是在幾番波折之下坐上了皇位。
皇位之下是屍骨累累，皇位之上是被囚困於此的可憐人。
可憐人為一展宏圖，為保百姓安居樂業，為保天下太平，奉獻一生，奉獻喜樂，奉獻親情、愛情、友情，披著沉重的鎧甲，作孤家寡人，直到身死，於青史留名，聽萬世歌頌。
這，即是吾所知的賢明之君。
乾思泓笑，不知心中是向往還是排斥，更是不知走上這條無法回頭的路是否符合本心……
罷了，吾如今沒有選擇。
不爭，乾滅，對不起列祖列宗，也無法保妻兒平安。爭，不過是犧牲吾與部分將士，卻能換得天下太平，何樂不為。
真是，吾今日是怎麽了，何故如此多愁善感，何故心生猶豫？
明明大戰在即。
歎口氣，乾思泓對侍官言：“去，將恒盟主請來，再備些好酒。”
侍官應一聲下去，乾思泓繼續閉目養神，等待恒桀到來，順便思考明日之事。
約莫明日，北炎大軍就會抵達天成關卡前，天下之主歸於吾還是北炎英烺就看這一戰。吾雖然提前籌備好大軍，又來到這天成打算親自領兵，也準備好對敵之策，但心底卻著實不安，對於此戰，吾實是無有把握。
據探子稱，北炎聯合洛月、爵瑪傾巢而出，有百萬大軍，而吾隻有五十萬，守城固然足矣，可若北炎王叫陣，吾想得天下人認可，恐怕需要親自領兵出關與北炎王百萬大軍對峙，更是為了避免有太多犧牲，避免讓古吉趁虛而入，吾得提出與北炎王進行“君子之戰”。
（君子之戰：九國時期盛行，為了避免交戰雙方損失太大，交戰雙方的君主會領精銳千數進行陣前拚殺，但不可殺死對方君主，以此分出戰爭勝負。可惜違背君子之約的情況太多，君子之戰漸漸被九國廢棄。）
如若君子之戰能解決此事真是再好不過，希望北炎王真如傳言那般是個明事理的仁君。
又長歎一聲，聽聞腳步聲，乾思泓收起疲憊與不安，挺直脊背，等待來者入內。
很快，恒桀至眼前，侍官也將酒水備好。
乾思泓站起，親自邀恒桀入座，又規避左右，而後與其吃酒相談。
“恒兄，澄敬你一杯。”乾思泓先敬一杯酒，喝罷接著道，“澄有一事相求——明日吾若敗，可否請恒兄替吾找到吾妻兒，將他們與吾的老師妥善安置，莫讓吾兒去報仇，也莫讓他步入朝堂。”
聞言，恒桀笑，回敬一杯酒，說：“賢弟的請求我自是會答應，不過賢弟應是多慮了。賢弟的探子現在許是難以踏入長闕，可我手下的江湖人卻無有這個限製。我早早派人去打探，探得北炎大軍雖是人多，但並無甲胄兵刃，乃是人人布衣、赤手空拳，更是沒有攻城車以及馬匹，且這大軍中還有不少瘦弱的百姓兵。對付這樣的軍隊五十萬軍馬綽綽有餘，就是不知北炎王何故如此行事。”
其所言乾思泓確實不知，亦頗為吃驚，不由得猜測——難道北炎王也是打著君子之戰的目的？可若是如此，帶百萬人前來是為何，作勢？還有，百姓兵是怎得回事？他眉心緊皺。
“無需擔心，不論北炎王打著什麽主意，隻要你想要天下之主的位子，我就會助你奪來。”
恒桀這份一如既往的狂，讓乾思泓稍稍放下點心，他勾勾嘴角，喝了口酒，言：“恒兄，吾有個問題想問你。”
“說。”
“如若是恒兄，天下與妻兒，你會如何選？”
“哈哈哈！”恒桀伸手拍了拍乾思泓的肩膀，差點讓其嗆到。
“賢弟是臨陣多愁，且不說無有這個如若，就是有，我恒桀也不會選擇二者之一，而是全都要，魚和熊掌不可兼得，那是無能者的托詞。隻要你真心想得到，你就有百種萬種的方法能得到，乃至老天都會助你。當然前提是你真的想，且信自己可以。
賢弟不妨問問你的本心，如若北炎王真是仁義賢明之人，你是想勝還是敗。”
語入耳，乾思泓陷入沉思。
……
第二日，乾思泓一大早便穿上飛龍甲，佩戴好削鐵如泥的寶劍，登上城牆，眺望遠方，已是可見密密麻麻的黑點通過五傑關，向天成而來。
似乎天地都為之顫動，為那不算輜重的百萬人之氣勢所震撼。
不，感到震撼的是他自己。
“朕問你，你在乾生活可喜樂？”
立於乾思泓身側的侍官與守衛皆是怔愣，不知聖上在問何人又何故有此一問，因此無有回應。
未幾，乾思泓移動目光，看向身旁的城牆守衛，又問一遍。
守衛見問得是他，當即額上冒汗，張口不知如何作答，便愣在那，狀似呆傻。
“哈哈哈……”賢君豈會讓百姓害怕？乾思泓發笑，笑中含苦。他複又望向遠方，對那守衛低低道一聲“抱歉”。
聲音隱在風中，也不知旁人聽未聽見。
應是未聽見罷，因為風攜來遠方之呼喊。
“北炎為主，天下太平！”
一聲聲呼喊如浪，翻卷而至，那繁密的黑點亦緩緩靠近，百萬人的氣勢撲麵襲來，仿佛帶著灼熱，灼痛皮肉。
發絲為風吹動，飛舞。
要下定決心。乾思泓捏緊拳頭，暗自深呼吸，可心裏卻始終缺一塊什麽，讓他難以堅定。
“聖上，我……我以前隻是個四處討生活的雜工，家母病重，本來我已經不報希望……但是那天您來了，您成為聖上之後，官與兵不再隻有權貴可做，我們這些空有個把力氣的尋常百姓也可做個守兵，能得從前不敢想的俸祿，家中老母的病也終於能得醫師救治，各行各業的人都不再受官府欺壓……聖上，我們都很感激您，請您一定要守住大乾！”
方才呆傻的守兵磕磕絆絆地慷慨陳詞。
他話音未落，城牆上爆發呼喊：“請聖上守住大乾，吾輩誓死保衛聖上與大乾！”
缺失的一塊悄然填上。
乾思泓嘴角上揚，終於堅定本心，振作精神。他拔出佩劍，劍尖朝天，立誓：“朕必會傾力保我大乾江山屹立不倒，更會鼎力佑我大乾百姓安居樂業！”
“眾將士，請助朕一臂之力。”
“我等誓死追隨聖上，保衛家國！”眾將士單膝跪地，齊聲呐喊。
“好！天成鎮威將軍何在？”
一位將軍上前，應：“末將在！”
“傳令下去，務必按謀劃行事，與朕共同守衛天成。另外，勞煩將軍選三千不畏死之精兵，與朕出關迎敵。”
此言出，眾將士大驚，忙欲勸。
然……
“朕意已決，也請諸位將士放心，朕不會拿己身，拿大乾將士性命開玩笑，朕此舉乃是欲以最小犧牲結束這亂世。”
他言語堅定非常，終是打動眾將士，眾不阻，隻道：“我等願做聖上之堅盾，聖上之利矛，亦願做忠信之民，安待聖上凱旋而歸！”
“嗯，朕必凱旋而歸。”乾思泓鄭重回應。
風動，風靜，天成關前，沙顫漸止，布衣與堅甲對峙，百萬與三千對峙。
瞧著麵前一身簡樸布衣的北炎王，以及其身後確實盡皆手無寸鐵的百萬人，乾思泓竟莫名生出膽怯。
真是，吾怎得如此膽小，這有何可懼？都是天下子民，哪怕現在不是自己的子民，以後也會是。
民不該懼王，王也不該懼民。
深吸一口氣，乾思泓抱拳先禮，高言大論：“吾，乃乾帝乾思泓，為結束這亂世，吾懇請北炎之王與吾進行君子之戰！”
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作者有話要說：
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