賢謙元年九月，群葉泛黃。
“噠噠噠……”馬蹄聲於山間空穀回**，伴黃葉颯颯，跟隨流風，走羊腸道，至密林深處。
馬蹄聲於路末息止，公子下馬，牽著韁繩，撥開樹叢，見得空地中央數個木屋隨意搭建，屋前有一口水井，不遠處有茅廁，其他地方除了樹就是木樁，實是不知該說這裏是樸素好還是荒涼好。
一身武者勁裝的公子牽馬向那些木屋而去，邊走邊不自覺觀察四周，發現地上有零星幹涸的血跡，還有似是拖拽巨物的痕跡，以及坑坑窪窪，也不知此處發生了什麽。另外粉塵異常的多，不知道的還以為這裏荒廢了許久。
又走兩步，他耳尖微動，扭頭望向左側密林，隻覺猛厲的風刮得耳朵生疼。他眯著眼，稍稍看清自遠處疾奔而來的是兩個人，雙目僅能捕捉到那二人的殘影。就連他這刀口上舔血、黑暗中遊竄的密探都隻能瞧見殘影，可見這二人輕功有多快。
感歎的同時急忙後退，近乎懟在一起的風自身前掠過，他感覺自己要是不躲，這風非得扒去自己一層皮不可，就是躲過，他還不自覺摸了摸臉，都沒了往常的慵懶從容。
目光還在追隨那二人，看不清出招，隻能瞧見暖陽之下，泛黃的葉子被左一陣風拔下，又被右一陣風摧殘，落到地上的樹葉何止沒個形，甚至皆已成粉末，這大概就是塵土多的原因。
當然，比起被摧殘成渣的樹葉，周圍的樹、土地、房屋更受摧殘，幾乎是一個不注意，地上就會多個坑，木屋就會塌倒，樹就會被撞折……並且莫名很熱，明明已是秋日，哪怕秋老虎還在，也不至於光是站著就滿頭大汗。
既然原因不在秋老虎，那必然就在於上躥下跳打來打去的二人，問題是他們打架，自己怎會覺著熱？牽馬公子——奉嵇甚感狐疑。
狐疑著，“轟隆”一聲砸在心頭，奉嵇打了個激靈，抬頭望天，見得烏雲密布，不禁眼角抽抽。
喝，打個架招來風雨雷電？！又不是先天境的武林盟主恒桀，他們也沒那把不知出自哪位高人之手的引雷槍啊……
腹誹還未完，天上的烏雲眨眼即散，奉嵇目瞪口呆，一時未反應過來發生了何事。直到跟前站了個人，他才回神，眯著眼睛打量眼前這狼狽又精神的姑娘，有點不敢認。
先不說眼前這姑娘曬得較之前有幾分黑，也不說她發絲淩亂，身上衣滿是補丁，就說她給人的感覺與之前判若兩人。
以前奉嵇見離朝，隻覺得這是個唯妻是從，單純，常常冒傻氣，真誠爽朗，喜怒皆形於色，還沒長大的小毛孩。現在，說實話，奉嵇看不懂她，她倒也不是變得狡詐，眼神依舊明亮清澈，甚至透露著點無辜，可就是讓奉嵇覺得危險，感覺隨時可能被算計……
簡言之，以前的離朝是朝陽，讓人見到覺著暖，覺著舒心，現在這太陽之後出現月光，隱藏著幾分寒意，有種陰陽相融的太極之態。
“奉嵇兄，許久不見？”
聞聲，奉嵇不再胡思亂想，恢複以往的懶散模樣，笑道：“嗯。士別三日當刮目相看，離朝，你變化不小啊。”
“有嗎？”
她笑，笑容倒是和以前一樣不摻假意，但是怎麽說，好似不如以前純粹，以前是有十分笑發十分笑，現在她是有十分發七分，另三分喜怒未知，也不知此番變化於她而言是好是壞。
“有一點。”奉嵇敷衍一句，轉移話題，“我此番前來是給你帶一個東西。”
說著，他自衣襟中掏出一物，乃是一份喜帖。
離朝接過，打開一看，眉梢帶喜，言：“翦瑀和彩漪妹妹將成親，我和君姑娘自是要去賀喜。明日我應就會出師，奉嵇兄，勞煩你在此等上一日，我之後想麻煩你一件事。”
說完，她微微側頭，瞥了眼身後。奉嵇也跟著看去，隻見一個略顯滄桑的前輩在收拾坍塌的木屋，他應是江前輩吧。
收回目光，奉嵇又看向離朝，正好與她澄澈又如炬的眼睛對上，不知怎的，他有點背後發毛。
“奉嵇兄，我拜托你一件事……”
她悄悄地說，實際上什麽都沒說，而是借機悄摸遞來一張紙條。
真是，整一個探子作風。奉嵇不禁懷疑到底自己是密探，還是她是……迅速收下紙條，他配合著頷首。
離朝又笑，伸手拍了拍他的肩膀，輕鬆一語：“我要去尋我家君姑娘了，麻煩奉嵇兄作等一日。”
“好說，我也得告知你現下江湖上的情況，在你出師之後。”奉嵇配合，餘光瞄見江前輩動作有些僵硬，他應該在關注這邊的情況，對弈已是開始。
“那我走了，這裏的屋子能進的隨便住。”
撂下這一句，離朝腳下一動，眨眼就沒了蹤影，偏還是讓人不知她去往何處，無聲無息、來去無蹤，比鬼魅還鬼魅。奉嵇搖搖頭，甘拜下風。
旋即他打算先去安置馬，然後找個屋子，再去拜訪一下應是還待在這裏的兩位老前輩，打聽一番離朝這些日子都經曆了什麽慘無人道的修行。在那之前，他得先和江前輩打聲招呼，然抬頭一看，已不見江前輩的身影……
怎麽這兒的人一個個都這麽不給密探麵子，一個個比密探還密探。奉嵇歎氣，莫名覺著心累，他隻好懶懶地邁開腳，先去找屋子和安置累極的馬兒。
不一會兒，奉嵇收拾好屋子出來，伸個懶腰，手還沒放下，耳畔就冒出一句——“阿彌陀佛。”
“……”又是沒有聲息。
他扭頭，見是無仇大師，便抱拳一禮，客氣道：“小輩奉嵇，久仰無仇大師盛名，今日得見甚是榮幸。”
“小友不必客氣，小友可是想知曉離朝小友在此地修行如何？”
無仇大師麵相帶慈，可奉嵇卻有點怕他，或許是在暗處行得多了，見佛家人總有點局促。
“是，我等並非不相信幾位，隻是多少想對情況有所掌握，好之後謀劃得當。”奉嵇稍作解釋。
“老衲明白，雖說明日小友見得離朝小友與江小友鬥武就可掌握情況，但還是請小友隨老衲來罷。”
聞言，奉嵇笑笑，不再多言，抱了下拳後跟上無仇大師的腳步。
無仇大師先是領他去看了木樁，大師說這木樁是離朝每日必修的功課，她若練劍就要踩著木樁練，腳不能落地，另外不論是站樁還是金雞獨立，亦或是紮馬都需得在木樁上完成，落地就罰錢。
奉嵇仔細瞧了瞧這木樁，發現每一個木樁都沾著滲入內裏的血，且每個木樁都甚細，恐怕隻有前腳掌能勉強貼合木樁，還要在這上麵紮馬練劍，他想想都覺著疼，不用細品都覺著苦。
看過這裏之後，無仇大師帶著他來到一間屋子前，打開屋門，裏麵堆滿了書和宣紙。奉嵇隨意拿起一本，上麵寫著《兵法十要》。據無仇大師說離朝每日挑燈夜讀，還要完成江前輩留下的功課，在宣紙上廟算以及演練戰場情況。看著一堆堆宣紙上密密麻麻的字，他很好奇，離朝何時就寢？
接著無仇大師帶奉嵇去下一個地方，下一個地方是三裏外的小山，在山頂有一塊三丈高兩丈寬的巨石，據說離朝是連石頭帶無仇大師一起推上這山的，不是用內氣，而是以神識馭氣元。
雖然奉嵇聽不懂，但深覺此舉難以用厲害來形容，該是賦予恐怖二字，他回首看了看清晰深刻的拖拽痕跡和一路幹涸的血跡，實在是佩服離朝。
再下一個地方，奉嵇碰上另一位老前輩。蒲老前輩人狠話不多，眼前的景象更是令奉嵇咂舌。
眼前是一個五丈深三丈寬的坑，坑裏布滿尖銳的竹刺，被深坑分隔的此岸和彼岸之間係有三根不粗不細的麻繩，蒲老前輩穩穩走在麻繩上，正在一根根拔竹刺。
無仇大師說離朝就是在麻繩上和三位老師對練，每日對練次數不等，有過成千上百次絕命危機。
見識完這些，奉嵇真心覺著密司訓練暗士的手段實在太過於仁慈，且他敢保證，如若換另一個人，哪怕是習武天才，但凡沒有赤青星的強運和堅韌，都沒法在這三人手中活過一日……
此外，據說離朝在這幾個月的修行中所經曆的遠遠不止眼前所見這些苦，於她而言最苦的應是見不到她妻子，這數月她們見麵的機會屈指可數。
然而即便如此，與黑斑一戰的勝算也無有多少，頂天了一半一半，不過比他們最開始估算的一成不到要好得太多太多。
另一邊，江珀跟著離朝來到外甥女所住的清靜之地，遠遠就聽到一聲欣喜至極的“君姑娘”，估計女娃也就見自家外甥女時會重拾數月前的純真模樣。他搖頭失笑，斂聲屏息地藏著，偷看她們。
她們默默相擁許久才一同進屋去。江珀斟酌幾息，喝酒運行酒遊心法，通耳識來偷聽她們說話。這麽做自然是有原因的，一場戰爭、一場博弈勝利與否，最重要的不是看戰時如何，而是看戰前如何，戰前的廟算才是決定戰事走向的重中之重。
他覺著離朝今日所做的事都存在算計，不論是方才鬥武時故意敗北，還是留下奉嵇，亦或者來尋外甥女，一定都存在事關明日一戰的算計，故而他現在才會偷聽。可惜她們說得大概是悄悄話，讓人聽不清楚。
嘖嘖，這女娃越來越雞賊。
江珀嘴角上揚，很是欣慰，女娃變得越會算計人越好，這樣對戰黑斑時才能彌補實力修為上的差距。
既然聽不到，他也不一定要去聽，反正離朝想讓他知道的肯定想方設法讓他知道。
果然，不一會兒，那屋中傳來爭執之聲。
他挑眉，倒是出乎意料。離朝平日甚寵外甥女，外甥女說一，她不說二，何況還是難得相見的時候，怎麽就吵上了？他豎起耳朵，隻聽離朝說——“我不這麽做，明日我怎麽贏？君姑娘，我不是不想堂堂正正，可堂堂正正的前提是這麽做我能贏，如若與黑斑一戰耍陰招能讓我贏，我願意去耍一千一萬個陰招！”
“……”外甥女的聲音太小，還是聽不清。
“你根本什麽都不懂！”
一聲怒吼砸墜，木門“嘭”的被打開，麵色陰沉的離朝氣勢洶洶地從裏麵跑出來，接著輕功一起，伴著風聲離去。江珀不管她，光是盯著立在門口伸著手的外甥女。
三息後，外甥女緩緩收回手，神情落寞地轉身回去，腳步都有點不穩。隨著門關合，他收回目光，無法肯定她在作戲，畢竟外甥女不大會騙人。
撓撓頭發，江珀躊躇幾息還是沒有下去安慰她，而是轉身回了村子。
太陽自升至落不過眨眼之間，很快到深夜。江珀在自己屋，窗戶留條縫，他凝視著那站在木樁上，一手背在身後，一手豎劍在身前的離朝，不禁眉心緊皺。
說實話不是他自誇，他對人的情緒感知非常靈敏，離朝和外甥女吵架於理智剖析之下應是謀略，可她這情緒未免太真了些，那種憂怒交雜，委屈又自責的複雜心緒，真不像是作戲作出來的，尤其離朝也不是那麽會騙人……
不，如今倒真不一定。江珀打了個哈欠，打算再看看這女娃想作何。而若想引她行動，自己就得先作一場戲。
思及此，江珀將窗戶關好，喝了口酒，倒**就睡。
許久，他迷迷糊糊間聽到外麵有輕微的響聲，遂猛然睜開眼，下地，悄悄打開窗戶，再往外看，果然不見離朝的身影。
哦？是想讓我出去尋找，勞神費力？哼，你舅舅我可不上當。
又打一哈欠，江珀關好窗，回**真的就寢。
一覺安睡到天亮。
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作者有話要說：
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