不知繞過幾重山，鑽進鑽出幾片林子，離朝抵達竹葉鎮的時候已是不知第幾日的傍晚。
定在鎮子口，凝視著鎮口巨石上“竹葉鎮”三個字，離朝的眼眶發了熱，她已有三年未歸。
走前，別鎮中親人，滿懷希望去尋師傅。
歸時，於鎮前躊躇，不敢見那一抔黃土。
“離朝？可是離朝丫頭？”
忽有一聲入了耳，離朝循聲望去，隻見是布莊的李大娘，她麵上掛著驚訝與欣喜，眼神中訴說著“多年不見，總算是盼得遊子歸家”。
她不知是否該笑，或許是該笑的，可眼圈不爭氣的紅了，淚珠“吧嗒吧嗒”地往下落，唇角亦是強扯著都提不上去。
李大娘麵上覆了疑惑，忙來到她跟前，伸出有點粗糙寬厚的手，將她眼角的淚水抹了去。
“小丫頭，哭啥，可是在外受了委屈？沒事兒，一會啊吃些熱飯，然後與大娘說說，大娘我雖然不懂江湖啥亂七八糟的，但畢竟年歲大了，也算是過來人，頂是能幫丫頭你解解愁的。”
聞得此言，離朝止不住哭得更凶了，上氣不接下氣地喚了聲“大娘”，其他話卻是說不出來……
“唉，大娘早就叫你別出去的，傻丫頭……”李大娘將她抱住，一邊撫著她亂糟糟的頭發，一邊喃喃著，心中可不是要心疼？這丫頭是他們竹葉鎮老一輩人看著長大的，就和親閨女、親孫女一樣。
江曌也是，旁人叫她什麽巫陵大魔頭，但於竹葉鎮的人來說，她早已是他們的姊妹，怪叫人不省心的姊妹。
“離朝啊，沒事的，你師傅會回來的，那外麵哪有咱竹葉鎮好。興許過年的時候就回來了，到時啊咱們就和以前一樣，大家一起過個開開心心的年，大娘再給你們師徒做幾件新衣裳，大娘新學來的手藝，可好了~”
瞧這孩子的衣裳東一道口西一道口的，李大娘更是心疼，也不知孩子在外都受了什麽苦……
離朝攥緊拳頭，淚水依舊泄如洪，她根本說不出口，說不出師傅已然仙去的事實。她更是奇怪和焦急，這般久了，師傅的遺身為何還沒被送回竹林？
“哎~~幹嘛呢哎，李家媳婦？”
突然，一道含了點挪愉的聲音悠悠飄了過來。
是吳叔。即使不看，離朝也清楚，是那個雖然吊兒郎當，但少時常常陪她玩的吳叔。
“離朝丫頭回來了。”李大娘轉頭瞪了他一眼。
吳叔一看，還真是離朝，他這個大嘴巴當即吆喝起來。於是沒一會兒，鎮子裏但凡認識離朝的都出來迎接這個多年未歸的小丫頭，就是這兩年出生的小娃娃都被抱出來見見“姐姐”。甚至闖**江湖回來，腿不幸傷殘的宋玨都拄著個拐跑了過來。
不過他們可沒老吳那般心大，見離朝窩在李大娘懷中哭個不止，又沒看到江曌的身影就明白是咋回事了，呼啦啦一群人圍過來，一撥人委婉不委婉的勸，另一撥人想盡辦法轉移離朝的注意，叨叨著又有什麽好吃的，又有什麽趣事。
於是七嘴八舌熱熱鬧鬧的，不一會兒這兩撥人還鬥起嘴來，是什麽好玩的話都能跑出來，比如和鐵匠鬥嘴就冒出一句“你這塊老鐵是燒紅了屁股沒個正形”，再比如和養雞戶鬥嘴鑽出來一句“咯咯噠咯咯噠，呸呸呸，卡一嘴雞毛”等等。
搞得離朝哭著哭著就忍不住笑出一聲。
而她一笑，大家也就放了些心，當下也不吵了，哄著這丫頭進了鎮。
雖說現下是冬日最冷的時候，但鎮子裏卻充盈著暖意，是幾戶炊煙嫋嫋，露天包子熱氣騰騰。
“哎呦糟了，忘了家裏還煮著飯呢！”
“俺滴娘咧，俺包子咋還吹上冷風了哎……”
於是炊煙嫋嫋的趕緊去滅火，包子吹了風的急忙去蓋上籠屜，其他人則是歡笑著，笑著笑著又吵吵起來，因為都想把許久未歸的離朝拽到自己家去。
但最終獲勝的是宋大娘，因為宋大娘家是開客棧的。
宋大娘可是高興，叫她兒子宋玨趕緊回去叫夥計準備好飯，自己則雙手插著腰，拿眼睛瞄著那幾個好姐妹，模樣可是得意。
那幾個大娘見了並不掃興，故意撇撇嘴，作一副嫉妒的模樣，讓這好姐姐能更高興些。
而衣裳都被離朝哭濕了的李大娘笑了笑，叫她明天到自己店裏去，她要給這傻丫頭做幾件新衣裳。
這可提醒了有鋪子的，趕緊抓住機會邀請離朝去，熱情得很。
至於沒鋪子的很無奈，隻能揉兩下離朝的頭發，和她約定今年大家一起過年。
離朝笑著，熱淚盈眶，是一一應下，也任他們**自己的頭發，雖然眼瞅著掉了好些毛兒……
又耗了好一會兒，大家才不舍地看著離朝被宋大娘帶走。
……
宋大娘熱心又很是好說，在回客棧的路上，見離朝還有點悶悶不樂的，就和她說了好些話，大多是這街裏街坊的趣事，她曉得他們竹葉鎮的小丫頭在不高興的時候喜歡聽這些。
其實離朝不是喜歡聽這些，隻是見大家為了讓自己開心而絞盡腦汁地找出這些有趣的事，她不忍他們為難苦惱，所以才一聽這些事就把心中苦悶壓下，表現出開心的樣子。
有時候也會真把自己騙過去而忘記那些苦悶。
現在就是如此，聽了宋大娘的話，離朝的痛苦消卻了一點，麵上自然而然地掛上了笑，時不時還會附和上兩句，讓宋大娘很是高興。
她們就這般說說笑笑地走著，不一會兒就到了宋大娘的客棧。
望著客棧的牌匾，似是日月倒轉，眼前的一切發生了變化……
高高的。
小小的孩童望著高高的牌匾，露出疑惑的表情，那上麵寫的是什麽呢？
沒等她想出個所以然來，她抓著的衣角動了，帶著她走進了客棧。
孩童的步子小，跟不上走在前麵的人，那衣角總是想從她的手心逃走，她一生氣就“蹬蹬蹬”地跑了起來，但是跑得急，捯飭的小腳自己往一塊擠，於是理所當然……
“啪”的一下，孩童趴在了地上。
“嗚……”孩童嘴一撇，小眉毛一揪，淚珠就在眼眶裏打轉，但是忍著沒有落下。
“朝兒，要自己起來。”
前麵的人已是坐在了凳子上，口中的話語甚是冷淡。
此言一出，那懸在眼眶的淚珠“啪嗒”一下砸在了地上，可是叫見者心疼。
“哎呦，怪可憐的，孩兒還這般小，怎能如此苛刻？”年輕的宋大娘看不慣，走來就要將小離朝抱起來。
可是小離朝吸了下鼻子，自己從地上爬起，又對來到身邊的宋大娘道了聲謝，而後向師傅走去。
身後的宋大娘亦是跟了過來，畢竟還要問她們吃些什麽。
“師傅……”小離朝抬頭望著她，眼圈還紅彤彤的，目中含著幾分希冀。
兀的一隻修長的手放在了自己的頭頂，小離朝瞪大了眼睛，霎時破涕為笑。即使師傅不說話，她也能明白師傅一定是在誇自己“做得好”~
“朝兒，既選了劍，便要如劍一般堅韌。否則，我會收了你的劍。”
一聽這話，小離朝眉一皺，笑容落下，雙手攥住腰間師傅給的小木劍，一副“護食”的樣子。不過眼神倒是堅定，且用稚嫩又滿富朝氣的聲音回答：“是，朝兒曉得了，定會如劍一般堅韌。”
“莫食言。”
三個字落下，師傅收回了手。而小離朝則鄭重地點了頭，接著坐在了師傅對麵的凳子上。
一旁的宋大娘悄悄鬆了口氣，擺上笑臉，問她們吃些什麽。
“兩個饅頭、炒青菜和兩碗米粥，以及一壺甘茶。”離朝喃喃著，目中映著自己的那碗米粥。
“離朝？”
宋大娘的聲音入了耳，她回了神兒，循聲望去，見得一張寫了擔心的臉。
“離朝啊，是不是哪裏不舒服？可要大娘帶你去醫館？”
搖了搖頭，離朝複又掛上了笑，說：“我隻是想起了以前的事。”
“以前呐，以前好啊，李將軍還在的時候雲中多安寧，雖然咱這偏地總會不知從哪兒冒出個匪來，但隻要報上去，準有官兵來剿匪。後來是因為你師傅，匪寇都怕了咱這地兒，鮮少會來了。”
說著，宋大娘給離朝夾過去一個雞腿。
離朝看著這雞腿糾結了一下，還是無禮地夾起放回了盤中，並道：“對不起，大娘，我已是不食肉了。”
聞言，宋大娘眨了眨眼，滿是疑惑，這孩子是出去一趟碰上哪位高僧了？以前她可是最愛要上一壺酒，再配上一隻燒雞、兩碟小菜，吃得可是講究……
在她疑惑間，一旁默不作聲的瘸腿宋玨將那雞腿夾到了自己碗中，得來宋大娘一個瞪視時笑得可是文雅。
“離朝啊，你在外都遇到什麽事了，和大娘說說吧。”
正夾菜的手一頓，離朝有些怔愣，此刻於腦海中浮現的身影隻有兩個，一個是師傅，另一個是君姑娘。她現在能想到的也隻有關於她們的事，可這些實是不好說出口。
於是她笑了笑，回了句“都是一些江湖上的瑣事”，然後將菜夾入碗中，混著米粥一口氣劃拉個幹淨。
接著她輕輕放下碗筷，笑著對宋大娘說：“大娘，我想先去睡一覺。”
看著這孩子強顏歡笑的模樣，宋大娘心裏不好受，但麵上還是配合著道：“去吧去吧，你宋兄應該給你收拾好了。”
啃雞腿的宋玨淺笑著點了點頭，即使雙手油滋滋也依舊保持著一種文雅。
離朝向他們道了聲謝，隨後輕車熟路地上了樓，笑容直至到了拐角處才慢慢落下……
“也不知這孩子在外都經曆了什麽……”待樓上關門聲響起，樓下的宋大娘才喃喃自語了一句。
聽了她的話，宋玨無甚反應，垂著眼眸依舊專心啃著手中的雞腿，不過那眸中含著幾分了然。
……
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作者有話要說：
日常感謝評論收藏灌液的小天使們^O^/
稍微虐一下_(:_」∠)_
竹葉鎮的大家是真好，是我理想中溫暖的鎮子(*/ω＼*)離朝會這麽溫柔脫不開師傅的教導和竹葉鎮大家的陪伴～嗷嗷嗷我也想住在竹葉鎮O