長舒一口氣，陳凡出定醒來，全身洋溢著無限喜悅，三個氣旋已經有拳頭般大小，幾乎凝聚成實質性的氣球，顏色更加顯目，上麵的氣旋好像一輪明月清涼無比，下氣旋猶如盛夏的太陽炙熱而和煦，中丹田的氣旋冷暖適宜，似乎是日月的結合體，又像陰陽交界處，讓冷熱氣旋和諧共存於一體。
即便在正常情況下，三個氣旋也自動以極快的速度在旋轉，每旋轉一次都帶動陰陽真氣流動一個大周天，大量的天元氣也隨之入體，然後迅速轉化成自身真氣，這樣周而複始，良性循環，功力時刻在增長，不到一年時間已經跨入煉丹初期境界，不知因為喝了大量龍血還是吸收了龍丹的精華，也許兼而有之，也許還有其它方麵的原因，總而言之，這種修煉速度在修士界聞所未聞。
至於陰陽真氣，現在粘稠得幾乎化為實體，卻沒有絲毫遲滯之感，如同兩隻活躍的精靈，又似兩條燦爛的星河眩目耀眼，陰氣白得發亮，隱現無數的金星，好像是明月照射下的月光，從上丹田源源不斷湧現，陽氣更是氣勢磅礴，五光十色，仿佛億萬道陽光匯集於體內，鋒芒不露，威力隱而不發，兩氣運轉時都經過中丹田，那裏似乎是兩條經脈體係的唯一交匯點。但是，隨著氣旋的變大，四周的二十七顆星星卻沒有任何變化，依然是那麽璀璨，那麽光輝燦爛，依然不緊不慢的圍繞著氣旋旋轉。
陣陣肉香撲鼻而來，陳凡睜開眼睛，看到?皮盤坐在湖畔的巨石上，專心致誌烤著野鹿，矮小的身材背著兩把寶劍，雖說顯得有些滑稽，但整個人精神抖擻，異常威武，雄姿英發。
此時，夏日的夜色極為迷人，天空滿月高懸、繁星閃爍，微風吹過，篝火爆出點點紅星，發出“叭叭”的輕響，幻陣內外杳無人跡，隻有覓食的夜鳥掠過長空。
陳凡心中湧起一股暖意：“可憐的孩子，從記事開始就嚐遍了人間疾苦，沒有得到過絲毫溫暖，卻懂得知恩圖報，在他的心目中，已經把我當作唯一的親人，甚至於當作自己的父親。......唉！想起來就慚愧，雖然記不清自己的年齡，但他最起碼超過百歲，我卻總覺得他是一個長不大的孩子......他心靈的創傷依然沒有完全愈合，眼中憂傷時隱時現，他最需要親人的疼愛與嗬護，特別是需要父愛。”
?皮似乎有所感應，扭頭一看，頓時喜笑顏開，左手揮舞著手中的烤肉，右手做起了手勢，大意為：“主人，您醒來了？太好了，我剛剛打了一隻鹿，很快就會烤熟。”兩人相處日久，基本上能夠心意相通，有時一個眼神、一個手勢就能知道對方的意思，?皮甚至於發明了一套手語，可以表達一些複雜的情感，再也不需要通過寫字來相互交流。
陳凡坐到他對麵，懶洋洋問道：“?皮，雙劍互搏和雙劍合壁練得怎麽樣？”
?皮顯得有些得意，打了個手勢：“沒問題，已經功德圓滿，我練給您看一看。”放下烤肉就欲拔劍。
陳凡擺了擺，輕笑道：“不著急，吃完飯再說。”
?皮訕訕一笑，好像有點灰心喪氣：“主人，禦劍九訣雖說已經熟悉，但感到同時使用幻術難度很大，經常顧此失彼，不能融合在一起，?皮太笨了，辜負了主人的期望。”
陳凡搖了搖頭，讚許道：“你修習禦劍術時日尚短，如今已能將九訣完全融會貫通，在修士界算得上是奇跡，我足足用了兩年時間方才習成九訣，所以說你比我強多了。”
?皮眼睛一亮，精神一振，對他來說，得到陳凡的表揚是最大的快樂，陳凡的每一句話都極其重要，他現在是為主人而活，所有的一切都是以主人為中心。
陳凡知道他的心意，不由暗自歎息：“十萬年奴隸社會太漫長了，奴性已經深入厚土每一個人的骨髓，短期內很難改變，即便是修士界的高人也覺得非常正常，他們高高在上，根本無從知曉奴隸的痛苦與悲哀，甚至於成為維護奴隸製度的最強有力的後盾，因為每一個門派都使用了大量的奴隸，他們的礦藏完全靠奴隸來開采，他們的收入也基本上來自於奴隸的辛勤勞動，沒有了奴隸製度，也許那些門派十之八、九很快就會破產。”
?皮見陳凡沉默不語，神色有些忐忑不安，時不時偷看陳凡的眼睛，擔心自己有什麽方做得不對，惹得主人生氣了。
陳凡展顏一笑：“六藝中以幻術為尊，是最為博大精深的技藝，我隻是嚐試著將它與禦劍術相結合，並不是很成熟，非常粗淺，許多難題連我也感到特別棘手，真正達到大成境界還需要很長時間，何況你這個初學者？”
一聽此言，?皮立即眉開眼笑，一手翻弄著鹿腿，一手問道：“主人，您什麽時候教我‘化’字訣？”
陳凡略一思索，點頭說道：“‘禦’字九訣是‘化’字訣的基礎，但修習‘化’字訣必須達到煉丹境界，我也隻是剛剛修習，尚未熟練運用。而你現在是實丹後期，距離煉丹境界還有一線之差，目前的條件並不成熟。”見他露出一副失望之極的神情，笑著安慰道：“普通修士從實丹初期到後期需要百年修煉，最快的也要一甲子，而你僅僅用了大半年，難道還不滿足？況且以現在速度，也許一個月之內就能跨入煉丹境界，到那時再學不遲。”
?皮不禁咧開了嘴，顯得非常興奮，火光映紅了他的臉龐，?黝黝的皮膚流淌著一絲光華，兩顆潔白的虎牙閃閃發光，頭頂上的“奴”字已經基本消失，隻有臉上的疤痕隱隱若現。
陳凡凝視著紅彤彤的篝火，暗自想道：“他的境界增長如此之快，也許是龍血的餘威尚在，也許是從前服用了太多的丹藥，大量藥力聚積在體內，被續命草煉化......不過，種種跡象表明，近半個月以來藥力似乎所剩無幾，增長速度大為減慢，也許突破煉丹境界後就會開始恢複正常速度......可是，他不愧是赤血門萬中選一的人才，資質確實極佳，算得上是修行天才，任何一種技藝都是一點就通，領悟力驚人，更難得的是毅力超人一等，假以時日，將來的成就不在我之下。”
“叭叭！”木材爆裂聲打斷了他的思緒，?皮恭恭敬敬遞過一隻鹿腿，陳凡聞著撲鼻的異香，忍不住食指大動，毫不客氣大嚼起來，卻見?皮有點拘謹，不由催促道：“你也一起吃，等會還得看看你的雙劍互搏與合壁。”?皮頓了片刻，隨即一起進食，起初小心翼翼，後來禁不住美味的誘惑，開始狼吞虎咽。
兩人都是連續入定了好幾天，早就饑餓難當，全力放開肚皮，不到一刻時間，半隻野鹿就一掃而空，陳凡抹抹嘴巴，阻止?皮收拾殘羹：“不要著急，先試試你的禦劍術。”
?皮立即飄出數丈，背後的兩劍悄然飛至半空，很快就大放光明，吐出萬道劍芒，方圓百米範圍內都籠罩於劍氣之中。
劍氣雖然淩厲無比，但不傷及上的一草一木，兩劍在空中來回飄蕩，井然有序，完全按照深奧的陣法進行排列，陣法不停轉換，劍氣的威力也在成倍的增長，整個空間都彌漫著騰騰殺氣，劍光閃爍，劍氣縱橫，無邊無際，漫山遍野，震蕩的氣流發出“噝噝”的鬼叫聲。
忽然間，兩劍開始變化，仿佛兩條蛟龍在空中翻滾，好像兩個平生大敵在決一死戰，招招快如流星，每一招都各不相同，變幻莫測，威力無窮，這就是?皮的雙劍互搏。
因為長期與赤血門弟子艱苦格鬥，經曆過無數次九死一生，?皮的對敵經驗極其豐富，無論是正麵對抗還是暗下殺手，他都算得上是絕頂高手，對戰機的把握極為靈敏，就連陳凡也是自愧不如，甚至於無師自通，兩隻手可以輕而易舉發出不同的招式，學會禦劍術之後更是如魚得水，威力奇大，如果陳凡隻使用一種真氣與他搏鬥，百招之內隻能打個平手。
?皮越戰越勇，雙手來回舞動，眼中精光四射，露出一絲凶光，兩劍停止了互搏，卻變得更加耀眼，劍氣漸漸收斂，但劍尖的劍芒長達百餘米，直衝天際，四周充斥著一股濃濃的死氣，幸有龐大的幻陣掩護，否則數十裏外就能看得一清二楚。
陳凡知道兩劍將要合壁，其威力增加數倍，即便是自己也很難正麵接下，猛然間大喝道：“?皮，快停！”
這一喝使用了龍吟之聲，?皮一愣，毫不遲疑收功，兩劍緩緩落回後肩的劍鞘，正欲詢問原因，見陳凡神色嚴肅，手指西方，神識隨之一展，立即大驚失色，手語道：“有人！”
陳凡右手一揮，火篝熄滅，?皮手腳齊動，迅速將?煙嫋嫋的木材仍到湖中，兩人盤坐在陣法邊緣，神情戒備，觀察著外界的一舉一動。
不一會兒，西麵飄來三條身影，一人是虛丹師，一人是合氣後期，第三個人是合氣中期，他們好像都受了內傷，奔跑的速度越來越慢，陳凡忽見?皮神情有異，兩手緊握，躍躍欲試，眼中噴出濃濃的怒火，那是一種刻骨銘心的仇恨，立即知道這三人是赤血門弟子，連忙搖了搖頭，示意他暫時忍耐，不要輕舉妄動。
距離幻陣還有數裏時，那位合氣中期弟子軟癱在，有氣無力哀求道：“大......大師兄，四師......師兄，小......小弟走不......不動了，你......你們幫......幫我吧！”
另兩人傷勢較輕，相互對望了一眼，微微點了點頭，露出一絲神秘的微笑，虛丹師和風細雨說道：“六師弟，放心吧，咱們不會丟下你不管......嗯！四師弟，你背六師弟先走，為兄在後擋住敵人。”
六師弟感激流涕，哽咽道：“謝謝兩位師兄，救命之恩小弟永世不忘。”突然張開大嘴，狂吐幾口鮮血，怒目圓瞪，奮起餘力指著兩人，聲音含糊不清：“你......你們......”剛說了幾個字隨即氣絕而亡。
大師兄將屍體踢到一邊，陰陰一笑：“笨蛋，敵人馬上就要追來了，保住自己的性命要緊，誰想帶你這個累贅？”
四師兄卻翻開屍體，一邊搜身，一邊說道：“這小子藏了不少寶貝。好家夥，這麽多極品鑽石和靈藥，咦，還有師父的器術秘訣。大師兄，這死鬼膽子不小，肯定是從師父那裏偷來的。”起身後將包裹交給大師兄，媚笑道：“您先拿著，小弟根本用不著，今後一切都要靠大師兄照顧。”
大師兄假惺惺客氣了幾句，將包裹納入懷中，拍了拍他的肩膀說道：“四師弟，這麽多師兄弟中就算你最聰明，前途不可限量，為兄不會虧待你的。”
四師弟點頭哈腰，神色恭敬：“如果沒有大師兄的提攜，小弟至今還是一名外門弟子，在小弟的心目中，您與師父的位不相上下，就是小弟的第二個師父。”
大師兄捋了捋頜下的幾根短須，麵露得意之色：“知道就好...嗯！倘若日後我開山立派，你就是監事堂主事，替我管管那些不長眼的弟子。”
“謝謝大師兄！”四師弟作一長揖，瞥了瞥遠處，輕輕說道：“大師兄，咱們還是走吧，敵人人多勢眾，您雖說神勇無敵，但好漢不敵雙拳，以後再回來複仇不遲。”
大師兄露出一絲驚慌之色，輕咳一聲，強作鎮靜說道：“好，君子報仇，十年不晚，即便咱們報不了仇，師父回來後也不會放過那些王八蛋。”
“想走？嘿嘿！沒那麽容易。”遠處飄來一個陰森的笑聲。
兩人驚駭失色，四師弟撒腿就跑，大師兄更是手疾眼快，一把抓住他的脖子向敵人仍去，緊接著向東狂奔而去。
剛跑出百米，身後傳來一聲輕笑：“真是赤言子教的好弟子，嗬嗬！看來師徒都是一個德性，沒一個好東西。”話音未落，一個鬼影擋在麵前。
大師兄異常恐懼，身音變得極為顫抖：“你是誰？”強自抖擻精神，抽出寶劍朝鬼影砍去。
鬼影隨手一揮，一道寒光閃過，大師兄人頭飛出數丈遠，無頭屍體噴出漫天的血花，好半天方才倒下。
另一條鬼影飄然而至，將屍體踢出百米，憤憤不平道：“吳三哥，方長老太瞧得起他們了，哼！三個小毛孩還用得著咱們倆出馬？真是大材小用，這一次來了七、八個弟兄，隨便那一個都能輕而易舉幹掉他們。”
那吳三哥輕噓一聲，小心翼翼看了看四周，聲如蚊蠅：“柳四弟，禍從口入，千萬不要露出絲毫怨氣，更不能在背後議論長老，他們個個神通廣大，也許派有耳目在後麵監聽，付六弟就是管不住自己的嘴巴，才......”說到這兒就此打住，做了個砍頭的動作。
柳四弟竦然一驚，站立片刻，似乎在搜索周圍的動靜，然後小聲問道：“聽說付六弟上個月與湯逆交戰而死，怎麽會是被長老......”
吳三哥輕歎道：“湯逆實力強勁，他們與夏逆相互勾結，硬生生將咱們大周堵在小昆侖山一線，割去了一半的領土，這兩年經過三次大戰，雖然重創了兩個逆賊，但我們桑公家也是損失慘重，特別是近半年來，小型衝突不斷，派過去的人十之八、九都是送死，那裏已經成為一條死亡線，人人談虎色變，付六弟就是......咳！”
柳四弟見他咳嗽了一下，立即心肚自明，滿臉堆笑，大聲說道：“吳三哥，方長老英明，算無遺策，一夜之間赤血門的餘孽全部伏誅，小弟佩服得五體投。”
吳三哥大笑道：“長老就是長老，見多識廣，經驗老道，足夠我們這些晚輩學一輩子，兩年前我與幾位兄弟就搜索過這裏，卻沒有發現赤血門的山門，方長老卻是目光如矩，一眼就看穿了他們的障眼法，慚愧！”
柳四弟點了點頭，歎道：“方長老胸寬如海，最體諒晚輩，不會責怪三哥，小弟覺得今後要向他老人家多多請教，為長老們分憂。”
吳三哥拍手讚道：“柳四弟所言極是，為兄也是如此......嗯！咱們在四周再搜索一遍，防止有漏網之魚，方長老早有教誨，對任何敵人都不能掉以輕心。”
柳四弟連連叫好：“看來三哥用心良苦，對方長老的每一句教誨都時刻銘記於心，小弟受教了，無不從命。”
說道這兒，兩人都長舒一口氣，神情既輕鬆，又露出一絲苦笑，吳三哥搖了搖頭，歎息道：“他走了！”
柳四弟沉默片刻，滿嘴苦澀，喃喃自語道：“是樓二哥，沒想到，唉！真沒想到......”
吳三哥眉頭緊皺，撓了撓腦袋說道：“沒什麽奇怪，如今的怪事多了，我早就見怪不怪了......算了，不說了，一說就心煩，咱們休息一會兒吧，等會把他們的頭顱割回去交差......哦！我想起來了，那兒有個小湖，到那兒喝口水。”
柳四弟奇道：“哪兒來的小湖？方圓數十裏沒見到一座湖泊。”
吳三哥指向東方：“好像就在三、四裏外......咦！怎麽回事？那兒怎麽變成森林了？不對，我記得清清楚楚，兩年前我帶隊搜索凶手時來歸此，曾經在湖邊喝過水。”
柳四哥笑道：“吳三哥，赤血嶺這麽大的方，到處是森林，每個方都差不多，時間一長很容易搞錯，肯定是你記錯了。”
吳三哥滿臉疑惑，想了一會，斬釘截鐵說道：“沒錯，我的記憶力一向很好，隻要走過的方從來沒記錯，況且那一次在湖邊停留了半天，還烤了一隻野鹿，決不會錯......奇怪，柳四弟，那裏肯定有蹊蹺，咱們去看一看如何？”
柳四弟毫不遲疑說道：“行，小弟一向緊跟著三哥，我就不信邪，難道這裏會冒出一位神仙？能夠化湖泊為森林？哈哈！即便如此，咱們兩人也要闖一闖。”
陳凡知道桑公世家高人甚多，無論如何都不能讓他們得到絲毫線索，一場苦戰不可避免，不由咬了咬牙，小聲對?皮說道：“準備戰鬥，你對付吳三哥，必須全力以付，雙劍合壁，死命纏住他，不能讓他們發出任何求援信號，等我幹掉柳四弟後回頭幫你。”兩個敵人都是煉丹初期的高手，吳三哥功力略深一些，整體實力遠在己方之上，隻有突然襲擊才有一線勝機。
?皮卻沒有絲毫緊張，眼中反而露出興奮的神情，緊握著兩把寶劍，移到幻陣最邊緣，等待著敵人的到來，陳凡暗自一笑，不知道是喜還是憂，也許他天生就是一位戰士，血管裏流淌著戰鬥的血液。
吳三哥兩人走到幻陣外，撫摸著一棵參天大樹，自言自語道：“這些樹木最起碼生長了千年之久，比一路上見到的還要高大......真是見鬼了，前麵數百米就應該是那座小湖，柳四弟，必須馬上報告方長老，也許真的有鬼。”
柳四弟點頭說道：“既然三哥如此肯定，小弟遵命就是。”隨即準備從懷中掏出百裏傳音。
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