次日淩晨眯了會兒子，茵茵便不得不打著哈欠起身梳洗，帶上她繡的香囊過去翠微堂向老太太請安了。

茵茵去得較早，這時堂中隻有住得離翠微堂近的玉菡在裏間給老太太伺候湯藥，過了會兒，陸潤生、玉菁和二房等人才相繼過來。

玉菁看見茵茵，向她一頷首，茵茵回以微笑，九思也往她這兒瞟了一眼，然而不敢多看，這就站到男人那一堆去了。

老太太還沒出來，茵茵先去向陸潤生請安，“爹爹，您要走怎麽不派人告訴我，要不是我院子裏有個奴婢聽旁人說起，我還蒙在鼓裏呢！”

陸潤生道：“幾個月就回來了，又不是去半年一年，不必大動幹戈。”

茵茵這就要把藏在袖子裏的打籽彩繡香囊拿出來，誰知這時候玉菡扶著老太太下樓來了，陸潤生立刻起身一禮，喊“母親，”茵茵尚未拿出來的香囊隻得又收回去。

她循著陸潤生的視線往樓梯上望，正對上玉菡挑釁的眼神，她倏地把目光調開，退到左邊最下首她每日站著的位置去了。

接著各自就位，老太太下樓安了座，兒孫們依次向她行禮。

輪到茵茵時，老太太停頓了下，大約那兩日祠堂茵茵跪得虔誠，何媽媽向她老人家說了幾句好話，老太太花甲之年，也懶得跟一個十二歲的小孫女兒計較，她竟破天荒地命茵茵：“回去坐著罷！”

茵茵一愣，抬眼望了望老太太，再行一禮，便回下首坐著去了。

茵茵心道這幾日她沒來請安，按老太太的性子，該厭棄了她才是，不明白怎麽反而向她示好。

其實茵茵不知道，除了她在家祠跪得虔誠之外，還有陸潤生的功勞。

陸潤生總是唯願一家和睦的，他前兒與老太太夜談時，說了茵茵她娘許多好話，譬如她娘產子時多麽艱難，他又不在身邊，穩婆多麽凶險，後頭把她接回，半路又送了命，動之以情，就差沒對著老太太抹淚了。

老太太想起當年自己生養孩子的不易，對茵茵她娘生出兩分同情，也就自然原諒了茵茵。

接著便是府中各人對陸潤生此去殷勤叮囑，左不過是些日常穿衣吃飯上的關切，至於陸潤生的公事，無人能給出好的建議，隻有陸夫人能說出兩三分見解，是以昨兒夫妻倆聊了一整夜，不過礙於老太太，今日陸夫人沒來相送罷了。

隻是……怎麽邱姨娘也沒來？

茵茵看向左前方那個空位置，心道邱姨娘不是向來愛在爹爹麵前露臉麽？今早他離家，她豈有不來送別的？

正這樣想著，前頭陸潤生已同眾人敘得差不多了，他作揖道：“母親，兒該去了，今日先得進一趟宮，再回一趟衙裏，而後才同焦大人等乘船南下。”

老太太搭著錢媽媽的手起身，“我們送送你。”

“不必了，母親安坐，又不是生離死別，兒過幾個月便回來了。”

如此，老太太才不得不坐了回去。

茵茵捏捏手裏的香囊，猶豫著該不該這時候送上去，正巧看見玉菡拿著個墨色葫蘆香囊走到陸潤聲麵前，嬌聲道：“爹爹，您下浙江辦差女兒也沒什麽送您，這香囊是我連夜給您繡的，您聞聞，可香了，我往裏頭添了菖蒲、柚葉、冰片這三味草藥，聽說有安神的功效，裏頭還有一個平安符，姨娘替您求的，您戴在身上，可保平安。”

陸潤生看了看那香囊，針腳細密，工整清爽，很是欣慰，“你的繡工又長進了！”

一旁的玉菁冷笑，她心知這是何繡娘的活計，玉菡的繡活兒狗見了都搖頭。

茵茵瞧著那香囊，頓覺自己繡的這個拿不出手了，況且爹爹已得了一個香囊，這一個豈不多餘，還是不送的好。

那頭陸潤生拍拍玉菡的肩以示鼓勵，而後掃了眼幾個兒女，道：“你們在府裏該讀書的讀書，該學琴棋書畫、針黹女紅的也用心學，這回匆忙，下回我定要考校，”說著深深望了眼懷章，“少在外頭惹是生非，不然我回來，家法處置，自然兄弟姐妹間也要常往來，寬容相待，一家人和睦才是正理。”

眾人齊聲應是。

如此，陸潤生才安心出門去了。

他一走，眾人便也散了。

玉菡留在翠微堂同老太太話家常，自然也是為了求老太太保住邱姨娘的管家權。

二房李氏見邱姨娘三四日沒來請安，聽聞她病了，心道這樣打雷下刀子都來巴結老太太的人，什麽病竟能不來請安，於是過去探她的虛實。

而茵茵呢，走出翠微堂，望著前頭紫竹林裏，陸潤生的身影消失在石子路的拐彎處，她緊緊捏著手中的香囊，最終下定決心，追了上去……

等她追上時已拐了兩個彎了，九思從另一條路先她一步追著陸潤生，正同他在竹林的石子小徑上說話。

茵茵不敢擅近，便往一叢灌木後避了避。

過了會兒他們說完話，陸潤生繼續匆匆往前，而九思回身，往她這裏來了。

她突然想到那盞無骨花燈，一時臉熱起來。

當九思走近時，她低了頭，隻聽見蘭香向他行禮稱“九爺，”他似乎稍頓了下，“六妹妹也在這裏？”

茵茵向他福了一福，不作聲，等到那陣腳步聲過去，她往後悄悄望了眼，這才繼續往前追，手裏捏的香囊已然被汗濕了。

……

“爹爹！”她氣喘籲籲追上了陸潤生。

“嗯？”陸潤生回過頭，見是茵茵，微微笑了，柔聲問：“怎麽不回去用早飯？”

“我……我不餓，爹爹餓麽？”茵茵看向陸潤生腰側，玉菡送的墨色麒麟紋珊瑚米珠香囊已經掛上了，確實繡工精致，平齊光亮，是她所不能及。

陸潤生邊走邊說：“不餓，為父還要趕去宮裏，路上隨意用些便是——聽聞你與菁兒菡兒幾個往來不甚密切，我不在府裏這段時日，你與她們多多走動，她們也快出門子了，以後隻怕難有這樣的時光了，”說著，不知想到什麽，歎了口氣。

茵茵頷首，說起另一樁事，“除夕那日，我並不是貪杯喝醉，爹爹，確實是奴婢倒錯了酒。”

陸潤生蹙眉，想了會兒才想起來是什麽事，笑道：“我料你也不是。”

“還有，那日見表姑母，我也不是故意來遲，是我院裏的丫鬟沒給我傳話，我不知道老太太——”陸潤生生怕茵茵再像陸夫人那樣與老太太生嫌隙，嚴肅打斷她道：“這都是小事，你不必放在心上，老太太罰你也是為了正規矩，你切不可懷恨在心！”

茵茵頷首，弱下聲氣兒，“我知道的。”

她隻是不願陸潤生誤會她是個不懂規矩的女兒，更不願他誤會她母親沒教導好她。

“行了，回去罷，我不能與你多談了，”陸潤生衝她擺擺手，示意她快回，自己也加快腳步向前。

茵茵原地駐足，望著陸潤生遠去的背影，香囊在手中揉了又揉，錦緞浸了汗水，摸上去有些發澀，終於再看不見他的身影時，茵茵收回視線，轉身，同蘭香原路返回。