東北角的祠堂到東南角的秋爽齋，距離並不遠，眼下已是深夜，各處雖燈火通明，然守夜的婆子們已經查完了房，如今正靠著爐子歇息，各處角門、儀門皆已關閉，遊廊上幾乎無人往來，一眼可望到頭。
茵茵和蘭香不說話，這樣默默走在盛大的黑夜裏……直到經過一個小花園，茵茵看見前方池塘上，柳樹的影子倒映在水麵上，一陣風吹來，柳條飄散。
她想嚇嚇蘭香，便指著池塘，裝作害怕的樣子往她身後躲，“蘭香姐姐，蘭香姐姐，我看見那水麵上有鬼影子過去！”
蘭香立刻循著她的手指望過去，隻看見紛紛搖晃的柳條兒，便笑道：“哪裏有什麽鬼影子，小姐看錯了，那是柳樹，”邊說還邊拍了拍茵茵的手背以作安撫。
茵茵心裏暖暖的，她故作唉歎，“蘭香姐姐一點兒不怕，不好騙。”
蘭香咯咯笑了，嗔她道：“小姐，您還有心思打趣奴婢呢，可見跪得還不夠久。”
茵茵吐吐舌頭，也笑了。
其實相比於剛來時唯唯諾諾的茵茵，蘭香更樂於見到現在這樣調皮可愛的小姐。
……
次日又跪了一整日，到子夜時分回秋爽齋時，茵茵的膝蓋腫脹疼痛得厲害，幾乎隻能由蘭香攙扶著走了。
因上下樓不便，這幾日綠翹按蘭香的吩咐，把一樓的梢間收拾出來，讓茵茵暫住，蘭香也很貼心地每日上床歇息前都用草藥為茵茵熱敷膝蓋，然那酸脹的感覺仍然在夜間折磨茵茵，有時她甚至生出骨頭被蟲噬了的空虛感，因此夜間睡睡醒醒，統共隻睡兩三個時辰。
白日裏便躺坐在**繡花，幸好老太太那裏免了她的請安，茵茵心想，老太太大約也不想見她罷！
“小姐，奴婢家鄉有個土方子可治膝蓋疼，您要不試一試罷？”綠翹將擰好的熱帕子敷在茵茵膝蓋上。
茵茵頓覺膝頭一熱，不由輕嘶了聲。
她問：“什麽土方子？”
“花椒酒，就是把花椒泡在酒裏，再用這酒塗抹膝蓋，很快便能見效。”
“那你怎麽不早說呢？”一旁正在結穗子的蘭香道。
綠翹不好意思地嘿嘿兩聲，“這不是怕土方子太粗糙了，小姐金尊玉體用不慣嘛！”
蘭香嗔她一眼，“少貧嘴，快去泡了花椒酒來給小姐用上！”
綠翹誒了聲，替茵茵把被子掖好，這便端著熱水下去了。
茵茵感到膝蓋熱熱的舒服了許多，便又拿起針線，繼續縫製她的香囊。
因這屋子先前沒人住，才收拾出來，蘭香特地點上香味厚重的烏沉香去味兒，這香茵茵很聞不慣，便命她去換蘇合香來替換。
蘭香立刻放下手中的活兒，去二樓茵茵的臥房裏尋了蘇合香料下來，一麵勸說：“小姐在**躺了兩日，這香囊便繡了兩日，繡花費眼睛，不如出去走走，活兒交給綠屏罷，她方才還問我有什麽活兒派給她沒有。”
茵茵笑了，心想給父親做的香囊怎麽能假手於人呢？她道：“綠屏怎麽變了個人，沒活兒還要你派活兒給她？”
蘭香抿嘴一笑，取下雕花鏤空的香爐蓋，將香丸放在砂片上，“說起來怪有意思，自從上回秋收事發之後，綠屏嚇著了，那以後再也不往外推活兒，學著勤勤懇懇起來了，我前兒還逗她問還想不想出去，她說再不想了。”
茵茵用繡花針篦了篦頭，笑道：“她們用心做活兒，你也少操勞，不必對她們發脾氣了，”正說著，綠翹端了盆花椒酒進來，酒香濃鬱，立即盈滿內室。
蘭香趕緊過去把窗欞拉開了一道縫，屋裏的氣味兒才散了些。
綠翹把花椒酒擱在烏木束腰高幾上，而後挽起袖子，用手掌舀了些酒，在掌心裏揉搓開了，那頭茵茵已把褲腿挽了起來，露出微紅的膝蓋，綠翹沾了酒水的手掌往她膝蓋上一覆，茵茵頓覺清涼爽快，她驚喜道：“這土方子很有用！”
綠翹仰頭笑道：“那可不是，奴婢看那太醫開的方子都不如這土方子管用呢！”
蘭香指著她笑：“乖乖兒，小姐誇你一句你尾巴就翹起來了，連太醫院也不放在眼裏，”說罷又向茵茵道：“不過綠翹這丫頭腦子裏裝了些奇奇怪怪的，有時還真能派上用場。”
綠翹煞有介事地辯解道：“那不是奇奇怪怪的，那是真真切切的，我可不會平白杜撰。”
茵茵被她這神態逗得哈哈大笑，她兩人見茵茵笑，也掌不住笑起來……
這裏正笑著，綠翹突然想起來一宗事，收斂了笑意，“小姐，奴婢方才聽外院幾個說老爺明兒要啟程去浙江。”
這下，所有人都笑不出來了。
茵茵住在府中偏僻的一隅，前頭有什麽事都傳不到這裏，無論是陸潤生來回來還是離開，她都是最後一個知道。
也怪她，一直跟老太太賭氣，好些日子沒去請安，這裏又跪了兩日祠堂，把膝蓋跪傷了，行動不便，更沒法兒各處去走動，不過明兒的送別她總是要去的。
“你多塗些，多塗些好得快，”茵茵催促綠翹。
綠翹誒了聲，更專心地為茵茵塗抹花椒酒。
那頭理線的蘭香望向窗外，風吹得晾衣杆上那身袍子飄起來，春天好像還沒到，院子裏東南角僅有的一株桃花樹到如今還沒抽出嫩芽兒來。
她不由感歎：“老爺走後，小姐在府裏的日子又難過了。”
這些日子秋爽齋的吃穿用度一切如常，沒人給她們使絆子，誰說不是看在陸潤生的麵子上呢？
“小姐，您的香囊叫綠屏繡罷，她繡得快，明早一準兒能繡完。”
茵茵說不，“給爹爹的香囊，我要自己繡！”
於是為了繡這個香囊，茵茵一整晚沒有合眼。