女兒家打扮更費時，因而來得晚。

一刻鍾後，玉菁、玉菡和玉芙幾乎是前後腳到了，其中玉菁攜婢女獨自走在前頭，不與後麵兩個說話。

她裝扮得十分素靜，纏枝蓮紋的長襖配湖藍色撒花綾裙，外罩狐膁披風，發間隻用羊脂白玉簪和一些小珍珠作點綴，腕子上一對水頭極好的翡翠鐲子，除此之外通身再無旁的裝飾，端得一副清雅高貴模樣。

她身後的玉菡把臉養好了，今兒沒戴麵紗，茵茵終於看清這位四姐姐的樣子，她同邱姨娘幾乎一個模子刻出來的，細眉長眼，嬌俏嫵媚，不同的是那雙眼睛更年輕也更鋒利，看人時自帶三分倨傲。

緊跟在她身邊的玉芙，同茵茵一般高，臉龐清秀，肌膚瑩白，大概還沒長開，下半張臉稍短，顯得整張臉過於局促，看著並不十分順眼。

茵茵想到那日連吃兩回閉門羹，心中升起一絲不快，卻仍是上前，恭恭敬敬向她們福身行禮，“見過三姐姐、四姐姐、五姐姐。”

玉菁打量了她兩眼，略一頷首，算作回應，玉菡卻是不緊不慢道：“六妹起得真早，不在屋裏多待，早早跑來這裏受凍做什麽？”

茵茵詫異她們竟沒刁難她，想想又明白了，無論裏子如何，到了外頭，總是要收斂些顧及大家顏麵的。

“我也才來，在這兒等著向幾位姐姐行禮，”茵茵道。

玉菁似乎不想同她們多說，上前向兩位哥哥打過招呼，便走進大堂，同自己的丫鬟說話了。

玉菡倒饒有興致地上下打量茵茵，越看嘴角的笑意越深，突然直不楞登來一句：“你沒自己的衣裳麽，怎麽穿著老五的襖子？”

一時間，正在說話的懷章和九思也看了過來……

玉芙是玉菡的小跟班，最明白她的心思，立即知趣地接過話茬，“可不就是麽！”說罷伸手扯過茵茵的袖子，假裝在細看，“昨兒姨娘命人過來向我要衣裳，我以為做什麽呢，原是給她穿，怎麽袖子都改短了，那我往後還怎麽穿啊？”

茵茵臉紅得滴血，這個年紀的姑娘最好臉麵，尤其是在九思麵前，她拿眼去瞟他，見他正盯著自己，真恨不能地上裂開道縫好容自己鑽進去。

玉芙看完她的袖子又去拽她的衣領子，像是發現了什麽了不得的，“咦，領子也改小了！”

茵茵把抓著自己衣領子的手一撇，直對上玉芙的眼睛，不卑不亢道：“五姐姐，這衣裳確實是借了你的，往後我會另做一身好的還你。”

“做一身好的？”玉芙被甩了手，氣極，“你的吃穿用度哪一樣不是官中的，府裏有一針一線是你的？就這還打腫臉充胖子給我做呢，你的月例便攢一年也才夠買半塊做這衣裳的料子！”

“五妹！”玉菁走出來喝住她，另兩個兄長見狀，也趕緊上來打圓場：“不過一件衣裳，芙兒你這麽生氣做什麽，府裏多的是料子！”

玉芙把頭撇向一邊，“三姐姐，她穿了我的衣裳，怎麽我還說不得她了麽？二哥哥，她進來才幾日你就這樣偏心了，總幫著她說話！”

“吵吵鬧鬧叫人看見成什麽樣子？”陸夫人在遊廊上站著看了有一會兒了，這時候才走過來。

玉芙嚇得忙收了聲，其餘人也都散開來，齊齊向陸夫人行禮問安。

陸夫人今日裝扮了一番，灰鼠皮披風將她整個人籠住，隻露出一雙玉手，捧著鎏金鏤嬰戲圖手爐，她旁邊還站著二房的陸玉芝，也是個眉清目秀的可人兒，同玉菡一般高。

“芙姐兒方才拽著你六妹妹的衣裳做什麽呢？

玉芙深怕陸夫人，一時話都說不整了，“我……我覺著六妹妹這身衣裳好看，便湊近多看了兩眼，”說罷略略抬眼去瞧茵茵，生怕她說出實情。

果然下一刻陸夫人便問到茵茵身上，“茵姐兒，是這樣麽？”

茵茵將衣領子拉齊整了，眼神不偏不倚，“姐姐並無冒犯我，隻是湊近看我衣裳上的繡花。”

玉芙鬆了一口氣。

玉菡瞥了眼茵茵，心道算她識相，若在夫人麵前搬弄是非，回頭準叫她好看！

陸夫人也就沒再說什麽，目光掃過幾人，見除茵茵外都穿的新衣裳，尤其玉菡，也不管繁複不繁複，把壓箱底的都掛在了身上，頭上甚至還戴了沉重的花冠，隻茵茵穿了身不起眼的半舊襖子，頭飾又隻有輕飄飄的一支銀簪和一朵絨花，實在不像樣。

她命茵茵：“你過來，”茵茵走過去。

她便把自個兒頭上一支梅英采勝金簪取下，簪在茵茵發髻間，抬起她的臉端詳片刻，嗯了聲道：“這才像樣，你這身在府裏穿穿也就罷了，出門就是忠義伯爵府的小姐，不好生裝扮叫外人看了，還以為府裏養不起你，回頭我命人給你送些首飾過去。”

茵茵大喜，連忙一福，“多謝太太。”

“好了，走罷，你跟你三姐姐坐一塊兒。”

“是！”

一會兒功夫便各自就位了，茵茵和玉菁同坐，玉菡和玉芙同乘，夫人和玉芝同車，待夫人車簾放下，立刻有管事的叫啟程。

馬車轆轆向前，行過天水巷，直往薈芳園，此時日頭也才升至樹梢頭那樣高。

馬車裏，玉芙在為玉菡剝葡萄皮，“這個六妹妹才來幾日呀，就把太太籠絡住了，裝可憐竟讓太太把自個兒的簪子給她戴呢，我都沒見太太給三姐姐戴過，”邊說邊看玉菡的臉色。

“那我還沒見你把衣裳借給旁人穿呢！怎麽她要借你就借了？”玉菡冷冷瞅了眼她

玉芙連忙放下剝了一半的葡萄，對天起誓：“四姐姐，絕不是我願意借的，是姨娘派人來要，我不好不給，若是她親自來，別說借衣裳了，我非一口唾沫啐給她不可！”

玉菡哼了聲，“這樣的人，就是要啐她才好！”

而另一駕馬車裏，茵茵和玉菁兩人一個靦腆，一個高傲，都緘默不言，車內的空氣仿佛結了冰。

茵茵有時會偷眼看玉菁，從她的坐姿神態，茵茵品出一點別樣的優雅清貴。有些人是天生的貴女，她不同你說話，你不覺得她怠慢你，那骨子裏的驕矜，是你連責怪也責怪不了的。

玉菁並未特地留心茵茵，但她能感覺出這個妹妹不一般，譬如馬車顛簸時她自己身子晃了一下，這位妹妹便自覺伸手去擋她的身子，可見她體貼，然而她又不言語，玉菁起初以為她膽小，想到母親交代她照顧妹妹，於是終於主動開口詢問了她兩句，“你的衣裳真的是五妹妹的？”

茵茵道是，“我的冬衣還沒做好，便向五妹妹借了衣裳，改了改還挺合身。”

“你回來也有些日子了，怎麽冬衣還沒做好？”

“這就不知道了，興許是繡**忙，趕著做別的衣裳罷。”