“他如何能與你父親相比，”陸夫人望著遠處道：“當年你祖父早逝，你父親小小年紀便已承襲爵位，又是都察院的禦史，聖上跟前的紅人，行事已頗為沉重老練，跟了他，我並不吃虧，至少這近二十年來，陸家欣欣向榮，愈來愈好，且要一直繁盛下去。”

“陸家好了，那母親您好麽？”字字誅心。

陸夫人的驕傲不允許她低頭，她笑道：“我有什麽不好，我好得很，倒是你，你若不聽我的勸，往後隻怕好不了，那趙家是什麽人家，隻有一個已逝的祖父能拿上台麵來說道說道，趙臻的父親不過太醫院一個小小醫官，連名字也沒聽說過，他自個兒興許醫術稍高，可他年紀輕輕，又得混到什麽時候才能有他祖父的成就，便有了又如何，太醫院終究不比前朝，他無權無勢，又無爵位，將來他的孩子還得科舉入仕，若資質差些，三代都養不出個能出人頭地的，家族便從此沒落，再沒有人會記得你，菁兒，你明白麽？”

玉菁默然。

陸夫人被觸動心事，不由得滔滔不絕，“況且，他家雖然人口簡單，可他母親臥病在床，誰嫁過去，首要一件是伺候這個病重的婆母，你沒伺候過常年臥病的人，那脾氣不是一般古怪，譬如你舅母，你去看她時自然她處處都好，可你看你表弟媳，不過三年功夫，便磋磨成什麽樣子，上回見你連話也不知道說，跟塊木頭一樣了，這還算兩家門當戶對，你若嫁到趙家，是下嫁，但凡有一點不妥當之處，你道人家會怎麽說你？她們家親戚嫉恨你出身高門，隻有挑你的刺兒，沒有說你好話的，你麵皮兒薄，受得住這些風言風語？”

陸夫人這番話是有感而發，玉菁想到自己母親的處境，臉色灰敗，軟軟坐倒下來。

此刻的陸夫人已走到窗台前，望著湛藍天空上一隻飛鳥，漸漸的，眼淚流了下來，她忘情地訴說一個女子低嫁的苦處，說到後頭，想到陸潤生，她冷笑，“親戚就罷了，最可恨的是枕邊人，他若不站在你一邊，又三妻四妾，左擁右抱，你到時除了獨守空房，肝腸寸斷，後悔所托非人，還能如何？”

玉菁教陸夫人說得心驚膽顫，一疊聲道：“我知道錯了，母親，我知道錯了，我往後再不同他往來了！”

陸夫人的話還沒有完，“若他資質平平也就罷了，你憑著娘家的家世他也不敢做得太過，一旦他起複，你以為他會如何？他會把你這正妻當個擺設，扔在一旁，去寵愛那些妖俏小妾，在你痛失愛子時，奪了你的中饋，交由她掌管，還會想方設法哄騙你，叫你和你的母家繼續為他所用，他要把你和你背後的娘家榨得一滴不剩，有時你甚至分不清自己是他的妻，還是他一件趁手的兵器……”

滔滔不絕之下，玉菁再次淚流滿麵，最後不知怎麽，竟膝行至陸夫人跟前，抱住她的雙腿嚎啕大哭。

薛媽媽進來時，母女兩個已哭成一團。

次日，玉菁便去跪祠堂了，連跪三日。

第四日請安時茵茵沒見她，聽說病了，散了後便前往探病。

玉芙和尹素梅並不知那日的事，隻聽說玉菁被罰跪祠堂，底下人風言風語，說什麽的都有，昨兒特地前往探望，可玉菁不肯見人，因此更好奇那日翠微堂裏發生了什麽事。

她們聽說那時茵茵也在，便相約一同前去探望，幾人行走在紫竹林中，風裹挾著泥土的氣息撲麵而來，下了幾日的雨，水澤充沛，從山上引水下來的竹筧中水聲潺潺……

這時玉菡也跟過來了，玉芙忙退至一旁，茵茵知玉菡是黃鼠狼給雞拜年，便道：“四姐姐還是不去的好，三姐姐畢竟在病中，有什麽話待病好了再說。”

玉菡笑道：“我可有個好消息要帶給她，她怕是盼著我去見她呢！”

“什麽好消息也得等人病好了再說，”茵茵道。

玉菡睃了眼茵茵，“你真是三姐姐的好妹妹，什麽事都替她著想，譬如那日你替她撒謊，可惜人家沒照你的話說，今兒又要當她的門神，生怕我冒犯她，六妹妹，不急，你看五妹妹都不聲不響的，孫姨娘還是太太的陪房呢，你與三姐姐可不如她與三姐姐親近，”說著，乜斜著瞅了眼玉芙。

玉芙登時紅了臉，卻隻能更躲著她，不敢反駁。

尹素梅卻聽出來玉菡和茵茵都知道內情，玉菡這人太過鋒銳，她不敢問，便問茵茵：“玉茵妹妹，你們說那日，那日發生什麽事了呢？”

“沒什麽事，不過吵了兩句嘴，”茵茵道。

尹素梅又去看玉菡，玉菡也不言語。

老太太交代了，那日的事任何人也不能透露，此事事關家中女眷名聲，所謂姐妹之間同氣連枝一榮俱榮一損俱榮，玉菡也知道輕重，並不會說給外人。

很快幾人便來到新桐齋前，蘭香上前叩了門，門拉開道縫，看門的小丫頭探出頭來，見幾位小姐都來了，連忙將門拉開。

茵茵說明來意，那小丫鬟恭恭敬敬地向眾人行禮，道：“幾位小姐，我們小姐吩咐了，這些日子誰來也不見。”

玉菡上前一步，倨傲道：“我是來傳老太太的話的，連我也不見麽？”

那小丫鬟對上玉菡的眼神，立刻軟下來，道：“幾位小姐稍待，奴婢這便進去通報。”

過了會兒那小丫鬟匆匆出來了，她揪著手指頭為難道：“我們小姐隻讓六小姐一人進去。”

玉菡不服，“那我呢？”她今兒是特來奚落玉菁的，卻連門也進不得去。

“我們小姐說四小姐有什麽話，告訴奴婢，奴婢進去稟報就是了。”

玉菡帕子一甩，叫紅櫻，“咱們走！”說罷主仆二人便往回去了。

這時那丫鬟才鬆了口氣，道：“小姐還說尹小姐和五小姐可進去喝口茶，人就不見了，”聽如此說，尹素梅和玉芙也知趣地說不必了，隨即各回各的院子，唯有茵茵由那小奴婢領著進了門。