胡楚元徹底不解了，既然不是梅啟照要嫁女，那還會有誰呢？
他很帥嗎，怎麽都看上他了？
見他一直不說話，左宗棠難免有些不滿的問道：“怎麽，你另有喜歡的人選？”
胡楚元匆忙道：“暫時沒有，隻是屬下正在守孝，三年之內都不能成婚，所以也一直沒有想過這件事。”
何璟朗聲笑道：“賢侄不用過慮，我家小女今年才十三歲，等得起！”
“呃……！”
胡楚元簡直無法相信，心裏忍不住罵道：有沒有搞錯，十三歲的幼女都舍得拿出來給我糟蹋蹂躪，你是不是人啊？
左宗棠則和胡楚元寬慰道：“小媚這個孩子，我前些年在京師見過一次，確實是很聰明的小才女，和你恰是般配！”
胡楚元如雷貫頂，心想，有咩搞錯，幾年看到的就是個十歲小屁孩，還小才女……你忽悠誰呢？
何璟分明一副誓死拿下的神情，得意洋洋的和胡楚元笑道：“賢侄啊，難道本總督的家世不能和你家相提並論？”
胡楚元想了一下，道：“總督大人錯怪晚輩了，晚輩雖然暫時沒有合適的人選，可對於自己的終生大事曆來是很重視的。我爹曾和我談過此事，答應讓我自行挑選，先等我相中了，他再請人上門提親！”
胡雪岩是真的這麽同意的，他當然也不是鼓勵胡楚元自由戀愛，他的意思很簡單——兒子，隻要你看中了，不管哪家的閨女，爹都有辦法讓你娶了她！
左宗棠隱隱有些恨意，道：“胡鬧，婚姻大事，媒妁之言，父母之命，若非你自己胡鬧，你爹至少還能看到你成家立業。”
胡楚元不打算退讓，管他什麽幼女蘿莉，他一概不要。
他這輩子就沒打算娶幾個老婆，他隻想挑一個最好的，這個世界上最好的女人，嗎的，人不就是一輩子嘛！
要找就要一個最好的，那才叫一輩子都沒有白活。
光緒的老婆是挺多的，可看看那些後妃們的素質水平，光看照片，胡楚元就覺得他要是光緒，基本可以自殺上吊了。
老婆多，沒用，得要最好的一個。
他咬定牙關，立刻答道：“中堂教訓的是，晚輩也很後悔，可這世上沒有後悔藥！正所謂孝者三年不改父轍，既然家父讓我自己挑選，我就當為我挑一個最好的女人，也為家父挑一個最好的能掌家業的大兒媳婦，傳宗接代，相夫教子，使得祖業永存，世代煌煌。”
“好！”
何璟忍不住的誇讚一聲，讚道：“有誌向啊，果然是古之大才必有奇稟之處！”
梅啟照也還抱著希望呢，當即道：“中堂大人，此事我看就暫時擱一擱吧，既然胡三爺當年已經有了這個話在，咱們還當是尊重三爺的想法。”
左宗棠微微皺眉，隻能道：“那好吧，老夫本想將此事一並辦了再回江寧，看來，終究是要留有遺憾了。”
胡楚元匆忙答謝道：“多謝中堂大人成全。”
“慢著，你別急著謝老夫！”左宗棠忽然一抬手，續道：“老夫南下之時就已經立了誓言，要代令尊禮辦此事。老夫自猜並非高壽之人，怕是等不了多少年，三年之內，你就得老夫挑選妥當，不宜久拖。”
胡楚元抱拳道：“中堂大人請放心，晚輩心裏明白。”
何璟卻和胡楚元嗬嗬笑道：“賢侄，那你和本官說說，到底想要找個什麽樣的妻子，本官膝下有兩個女兒未嫁，若是有空去福州，你可到總督衙門坐一坐，咱們慢慢商議！”
……
……
胡楚元的心裏一陣刺寒，心想，何璟這個老家夥太陰險，或許一開始是要嫁大女兒給他，一聽說他要等三年，立刻就推薦小女兒。
還好前麵咬牙拒絕了。
他也不好說的太細致，就道：“投緣最重要。”
何璟也笑道：“不錯，有緣分還是最重要的。”
左宗棠卻是一聲苦歎，道：“楚元，老夫一心想要替你艸辦好此事再回江寧赴任，如今看來，怕是要留下遺憾了。人生果然是不如意者十之八九，奈何有如是哉！”
聽著這番真心的話，想到左宗棠是為了他的婚事才拖留到現在，胡楚元也感到一種奇特的暖意，溫暖中夾雜著一點慶幸。
雖然左宗棠表麵上不說，可確實是在關照著胡楚元，希望胡楚元能夠有所成就。
這一點，胡楚元切實的感覺到了，他覺得自己像是聽到了左宗棠的心聲，冰冷的官威中，他也是一個普通的人，普通的長者。
此事談到這裏就算是告一段落，大家原本都還想吃一杯喜酒，眼看也是吃不成了，隻有梅啟照心裏暗暗竊喜。
大事談了，大好的婚事沒有談成，浙江巡撫梅啟照和江蘇巡撫譚鍾麟隻好先行離去，何璟離的遠，當夜就留下來，可也早早的去休息了。
很快，融冬院的花廳裏就剩下左宗棠和胡楚元兩個人，胡楚元也要起身告辭，左宗棠卻讓他稍微等一下。
左宗棠點了一壺水煙，沉默的抽著。
過了片刻，他和胡楚元道：“老夫想替你艸辦婚事是其一，另外也想再找個人關照你。何璟雖不堪負大任，畢竟也是閩浙總督，有他幫忙，你家的生意才能做的更大。老夫年歲已高，關照你家的時間不可能太久了，本以為替你定了此樁婚事，曰後有他在，老夫便可安心西去。豈料，天不隨人願啊！”
胡楚元再次的在心裏唏噓，默默的感謝著，可也很慶幸。
他還不清楚何璟這個人嗎？
福州艦隊之所以會在馬尾海戰中全軍覆沒，這個人的“功勞”占了50%，最可惡的是他臨陣脫逃，直接從閩浙總督的位置上跑回家，被朝廷革職查辦，永不敘用。
真要是攤上這種嶽父，胡楚元還不知道是哭是笑呢！
左宗棠則又問他：“老夫明天就要正式啟程返回江寧府，赴任兩江總督一職，臨走之前，你還有什麽不放心的事情嗎？”
胡楚元心裏感激。
身居高位的左宗棠看起來威嚴冷漠，內心裏卻很細膩，考慮著每一件事，對胡楚元更是在不經意間就給予了非常多的照顧，讓胡楚元不知道該如何報答？
想了想，胡楚元和左宗棠問道：“中堂，我隻想問問您這一生有什麽遺憾？”
“嗬……！”
左宗棠苦笑一聲，歎道：“沒有別的遺憾，唯有國勢曰下，老夫竭盡所能也無力阻止。年輕的時候覺得自己可比諸葛孔明，如今才知道孔明晚年的心境……鞠躬盡瘁而不能立國大事，死不瞑目啊！”
“哦！”
胡楚元心中默默唏噓。
不管這話是真是假，左宗棠對他確實是非常不錯的。
稍加思索，他決定說幾句真心話，雖然他估計左宗棠十之八九是不會接受，甚至還會大加訓斥。
他道：“晚輩覺得，當今天下之弊病無外乎‘加稅亡，不加稅亦亡’，朝廷需要更多的賦稅來維持軍餉和開支，不加稅則亡，隻能加稅，加稅卻傷害國力根本，長年曰久，民不聊生，亦亡。這是一個死圈，不管是哪一個朝代，隻要繞進這個圈子都難免一亡，幾乎沒有任何解脫辦法！”
左宗棠聽到這話，臉色陡然一寒，怒氣暗發。
胡楚元的話固然有道理，卻是不能說出來的，即便這裏隻有他們兩個人。