而另一邊的客院裏，卓恒娘惶恐不安，她翻來覆去對著鶯兒報怨。
“我不就是想看看話本麽，又不是看了不還，都怪那賤人藏著掖著。”
“清水塢的下人都是一丘之貉，各個都張狂無邊，若是懂些規矩敬著咱們卓家，事情會鬧到這個地步麽？”
鶯兒也梗著脖子安撫，“姑娘說的是，咱們卓家也是有名有姓的官宦人家，不過曲曲一個話本，不會有事的。”
話音剛落，便有凶橫婆子闖進來，無視那泡在浴桶裏的卓恒娘，“鶯兒是吧，跟咱們走一趟。”
卓恒娘原本還縮在水中，瞧見鶯兒被生拉硬拽走，當即便兩手搭著浴桶邊，“你們大膽，這就是衛家待客之道？”
白芷蓮步進來，冷聲反駁，“人敬我一尺我敬人一丈，卓家尚不知何為做客之道，就別挑剔我們衛家的待客之道！”
“夫人有令，卓姑娘婢女鶯兒賣弄口舌，肆意毀壞話本，此舉不但冒犯衛氏，也冒犯了清河王妃，卓姑娘最好安分一些，否則下一回被帶走的就不是一個婢女了！”
“我們走！”
鶯兒被捂著嘴帶走，房門被重重關上。
守在外麵的婢女不見絲毫動靜，卓恒娘受了驚嚇，像是脫水的魚兒般呆坐著，好半晌也沒說出話來。
外麵的風如何喧囂，卻也是吹不到明杆院裏分毫。
衛厭持卷靜坐在樹下，有落葉打著旋飄在身旁，平添幾分蕭索和寧靜。
急迫的叩門聲響起時，衛十四已經司空見慣，特地等了幾息這才故作匆忙地跑去開門。
“夫，夫人？”
“七郎可在？”
“公子在的，”衛十四故作驚訝，忙恭敬地側身讓路，“夫人請。”
衛大夫人前呼後擁而來，卻隻帶了白芷和茯苓兩個婢女進了院門。
明杆院地處較偏，曾經因著正主衛七郎的叛逃而荒廢，及至衛七郎重新歸來這才有了一絲生機，但衛大夫人放眼瞧去，整個院子安靜的可怕，甚至瞧不見第二個下人。
“衛十四，整個明杆院就你一個在伺候七郎？”
“回夫人，原先還有個新撥來的婢女茉莉，先前因著被卓姑娘身旁婢女刺傷，眼下還在藥廬休養，是以僅有十四一人伺候，不過公子素來不挑剔，十四也應付得來。”
衛大夫人麵上微僵，欲言又止的眼神落在樹下輪椅，緩步走過去時，衛厭也已拱手相迎，聲音平淡而拘束，“母親。”
衛大夫人擺出慈愛的笑臉準備落座，可那石桌上滿灰塵，讓衛大夫人的動作僵硬了一分，想坐不能坐。
還是衛十四機靈，匆匆跑過去那袖子擦了擦，憨厚而笨拙地解釋道：“夫人見諒，十四粗心大意的，一時疏於打掃。”
衛大夫人的笑意更加僵硬了，卻還是說著‘無妨’坐下說話。
“七郎你這性子素來實誠，底下都沒人伺候怎得也不說上一聲，這些眼高手低的下人當真可恨，回頭母親就親自挑選些可靠的送過來，聽候你差遣。”
“多謝母親，七郎習慣了清淨，如今這樣也好。”
送出去的好意被拒絕，衛大夫人有些訕訕，卻還得道明來意，“七郎，你可知清河王妃過府之事？”
衛厭低眉，“回母親，略知。”
如同一潭死水般的反應，著實讓衛大夫人有些心梗，卻為著想要解困局不得不強撐著精神問道：“清河王妃點明要看你送給你三姐生辰禮的那出化蝶，可話本下冊原是被你三姐燒毀了的，你三姐辛苦一夜這才落於紙上，誰料橫生變故。”
衛大夫人紅著眼，用帕子沾了沾眼角，餘光見衛厭無所反應時，心口更加疼了。
隻得自顧自說著，“原本清水塢下人去送話本去戲樓，誰曾想半道上在湖邊遇見了卓家姑娘，這卓姑娘竟一時興起，非要看看話本，爭搶之下三人落水，話本也浸了水。”
“七郎，這事兒你怎麽看？”衛大夫人試探道。
衛厭眼觀鼻鼻觀心，“母親，女眷之事七郎本不應摻和，可卓家姑娘再三生事，攪得家中不寧，這般人物還是早早送回去的安生，莫要再留下來平添禍端了。”
衛大夫人：“……”
她還想讓衛厭和卓姑娘喜結連理了，怎麽就鬧得兩看生厭了？
“不是這個，七郎你要知道，清河王妃本就定在午時觀戲，可你三姐那邊實在是沒有心力重寫一遍，母親是這麽想的，既然你當初尋來了這話本，是否也曾親眼瞧看過？”
衛大夫人笑得僵硬，“家中誰人不知，七郎你文曲下凡有過目不忘之才，若你能提筆複寫，那便是再好不過。”
衛厭卻一臉黯然，搖頭道：“恐怕要讓母親失望了，那話本是兒流落在外，被一高人救下，懇請高人耗時半年所製，無論是裏頭的橋段還是所刻內景，都是當世罕見之寶。”
“高人曾言，‘即是真心求取，那此話本隻能天地之外，兩人知’，是以七郎從未敢打開私讀過。”
費盡心思折騰一趟，竟然是竹籃打水？
衛大夫人頭痛欲裂，撐著石桌整個人都不大好起來。
而清水塢裏，正拿著刷子歡快搓著銀杏葉肉的‘高人’，忽然張嘴連打七個噴嚏出來，最後一個意猶未盡，愣是給憋了回去。
衛蓉見狀，忙抬手比劃著什麽。
錦屏抬眼過去，笑得天真，“九姑娘放心，我沒生病，我可是老天爺的親閨女，好著呢？”
她邊說，邊撈起手中樹葉，高舉到眼前查看情況。
忽然美滋滋顯擺道：“怎麽樣，是不是變得透亮啦？”
衛蓉瞪大眼睛，不可置信地伸出手去撫摸，她從未見過這般模樣的樹葉，像是洗盡了鉛華變得質樸而本真。
以前開蒙時，哥哥會牽著她的手告訴她‘樹葉是綠的’，可如今還有無色的樹葉。
衛蓉雙眼放光地看著錦屏，一臉想要的呆萌。
錦屏心都酥了，“給你，給你，都是九姑娘的。”
她歡快地搓著下一片樹葉時，卻見身前兀子一空，“咦，九姑娘呢？”