先考諱朝棟，字蔭堂，號又密，以世職襲騎都尉。
小好讀孫子兵法、韜鈐行陣諸書。年十八、先慈楊太夫人來歸，勸其攻舉子業；然以八比取功名，非其誌也。越年，先叔祖為彰化知縣王文棨、道委淩定國所害，舉家冤痛。先考走福州，呼謈於閩督，不得直；入京，哀叩天閽，濡滯於北京多年。遂循例納貲，以兵部郎中敘用。
歸台後，適岑毓英奉旨巡榖，治水大甲溪；先考集壯士數百協助，不費公家一錢。其駕馭工役，用什伍之法，正如明王守仁之督造王越墳也；岑公奇之。光緒十年，法人犯台，欽差大臣劉銘傳辦理防務。岑公以先考知兵，預為之薦；而地方紳民，亦力請先考禦敵。先考乃率鄉勇與法人戰於三貂嶺、八堵等處，奪回基隆；劉公保舉為候選道員，旋欽加二品銜，賞戴花翎。明年，劉公巡撫台灣，益倚重之，委辦中路營務處；又開撫墾局，擢為局長，使其招撫各處番黎，開拓荒地。先考募熟識番情者，先施之以恩，繼懾之以威，赴罩蘭、大湖、大嵙崁各番界躬親討伐；望風歸化者數十社，開拓土地數百裏。朝廷嘉其功，賜「勁勇」巴圖魯徽號，命統領棟軍全台營務處。劉公喜先考屢著勞績而又急公忘私，嚐謂之曰：『蔭堂！汝知有國，而不知有家；其將何以遺子孫乎』！乃給與「林合」墾契，許其在中部沿山之野及近海浮複地招佃力耕，並許其專賣全台樟腦以獲利。
光緒十四年清丈台灣田土，一時民心洶洶；鹹恐增稅苦累，群擁土豪施九緞，嘯聚彰化城。人如蠛蠓，迫縣令焚棄丈量圖冊；縣令報為民變，乞師彈壓。朱統領先自鬥六以兵來，被亂民所戕。上憲大怒，急令先考帶兵二營前往痛剿；鹿港及二十四莊民，禍幾不測。先考念及桑梓之邦，不忍自傷其類；一麵向劉公力辯，一麵解散亂民，惟執為首者械送究治。街莊之得晏然無事者，皆先考之力也；至今父老猶能道之。事平，得旨：賞穿黃馬褂。清例，以道員而穿黃馬褂者，全國中惟先考一人而已；聞者榮之。
割台議成，挈眷內渡。丁酉年，蒙清廷召見二次，奉詔歸南洋大臣劉坤一處差遣，統領棟軍防衛海州。先考到是處，措置裕如，安於盤石。特旨命其辦理福建全省團練事宜；而劉坤一則以海州為江蘇近海要區，電奏留任。迨易鹿傅霖至，先考意有不合，乃辭職歸廈門，經營樟腦事業。
未幾，轉寓申江而終，時年五十有四。資鑣與諸兄扶櫬歸漳州，葬於漳州之香亭阪。
資鑣謹撰。