孟氏依舊待在青州，正坐在宴席上向陳恒的三嬸母一家耍威風，顯擺陳家如今在京城的權勢。
“三嬸母，我瞧你家孫兒年歲也不小了，怎的還未議親？莫不是這青州城沒有合乎你眼光的好姑娘，弟妹這做婆婆的眼界也太高了些！”
坐在桌旁的一婦人扶了扶發髻，顯得有些局促，自家那兒子年紀輕輕便中了秀才，眼下年紀還小，一家子隻想著要他念書，等幾年再說此事，若是中了舉親事也可往高處看看，卻不想被孟氏挑上明麵來說，這話也忒得罪人了。
王氏搖搖頭，“哪有的事，青州城的姑娘個個水靈，是我那傻兒子隻知讀書，我索性便隨他去了，過幾年再說。”
孟氏來了興致，“我瞧你家狀兒也是個有出息的，等幾年高中了，可到京城去結一個有底子的親家，說不準能在仕途上拉狀兒一把呢，屆時我可幫著物色幾個，京城好些姑娘都是名門世家出來的，還有伯爵府的，那都是一等一的好性子好樣貌，我熟悉的很！”
陳恒停下筷子，在桌下踩了孟氏一腳，孟氏隻覺得莫名其妙，自己這都是為了這些陳家的親戚好，怎麽就不許自己說了？
王氏是有自知之明的，自己家是個什麽情況她明白的很，這些名門望族又怎會願與自己這窮鄉僻壤的小人戶結親家？即便是物色好了，上趕著去求親，那也是熱臉貼冷屁股，自找沒趣，她可沒有這般的癡心妄想！
“過幾年再看吧，還不急呢！”
王氏反應淡淡的，並不想與孟氏搭話，孟氏卻是無視陳恒的提醒，越說越有勁兒。
“可不能這般想，這好姑娘可是難遇上，早些定下來的好，你們家狀兒可得抓緊，若是中了舉，我家老爺也定會多幫襯，一家人還是得守望相助的好！”
陳恒的三嬸母實在聽不得孟氏在此寒酸人，便笑著問了一句：“那你家宿兒呢？”
孟氏語塞，三嬸母接著道：“他年紀可是不小了，你若是認識些好姑娘可得先緊著他來，你也是個心熱的，自家的兒子不抓緊張羅卻關心起我們狀兒來了，這怎麽好意思呢？”
這言下之意便是：“你先管好你自己再來插手別人家的事吧！”
陳恒也狠狠瞪了一眼孟氏，自己這位三嬸母年紀大，可人不糊塗，在她麵前耍心機可落不到好！
孟氏有些尷尬，用帕子擦了擦嘴角，又看向桌上王氏身旁的姑娘，“我瞧著采蓮近幾年生的愈發漂亮了，可配了人家？”
作為一個未出閣的姑娘，陳采蓮不能對此作出什麽回應，隻能低著頭紅著臉，很是不好意思。
陳采蓮的父陳貴倒是很樂意，眼珠一轉便：“還沒呢，要不就許給你家宿兒？”
王氏當場就氣紅了臉，將筷子一摔，怒道：“你怕不是吃醉了酒？采蓮年紀這般小，你當著一姑娘家說這些，竟也不知羞？”
陳貴是最沒主意沒本事，卻整日想著攀龍附鳳的，連忙為自己打了個圓場，“我不過是說笑，夫人可別在意，想必哥哥嫂嫂也不會當真的。”
孟氏臉色變了又變，她自然是不肯讓一個芝麻小官家的女兒嫁進來的。
陳貴也隻在青州城認識幾個人，這對自己半分好處也沒有，反倒還要招惹上一家子窮酸親戚，實在沒必要，她是做妾都嫌棄。
“都是說笑，千萬別當真，我怕是采蓮還瞧不上我家宿兒又舍不得爹娘，咱們先用飯吧！”
換做一般人，哪怕是玩笑也要給人家個麵子，假意答應下來，並且要表現得十分歡喜熱絡，可偏孟氏打心眼裏瞧不起陳貴一家，連客套話也不願意說。
王氏一家子便明白了孟氏的意思，雖然嘴上誇獎著陳狀，可從沒提過要在陳狀中舉之前提攜指點一番，分明也是有些輕視。
她突然便有些慶幸，還好自己的兒子今日與陳隱一同去聽學究指點文章，也免得叫他聽見這些話，使他不快。
自己的兒女王氏焉能沒有信心？她也不屑攀上陳恒這個親家，免得惹上一身騷。
話不投機半句多，屋子中突然安靜下來，隨即便跌跌撞撞跑進來一個小廝，火急火燎的四處尋人，一見一屋子的人都在這才收斂了聲音。
陳恒隻一眼便認出是自家府中的下人，一時有些不悅，“忙裏忙慌的做什麽？不知道這是什麽場合嗎，怎的這樣不穩重，這是忘記了我陳府規矩！”
那小廝很是委屈，“老爺，夫人，家中出事了……”
在場之人紛紛側目，孟氏嚇得筷子都沒拿住，難道是自己放利錢的事被查出來了？
孟氏站起身，將那小廝悄悄叫到一旁，生怕有什麽對自己不利的消息，先讓旁人知曉。
“家中發生了何事？”
那小廝猶豫了好半晌，卻是沒有開口，最終還是顫顫巍巍的將陳杏菱的親筆信交了出來。
孟氏將信打開仔細一看，隻覺得整個心都被揪在了一起，險些站不住腳。
陳恒立馬走了過來，將信看了一遍，卻是將孟氏扶住，鎮定的向陳貴一家子道別。
“三嬸母，貴老弟，我家中來信，說是犬子突患急症，臥病在床，本打算再逗留幾日，如今看來怕是不成了！”
飯桌上的人都將筷子放下，站起身來，三嬸母最先開口，“不知宿兒患了何病？可要緊？”
陳恒倒是雲淡風輕，默默地將信折好放進袖子裏，“杏菱隻在信上說宿兒患了急症，並未言明，大約並不嚴重，各位不必擔憂。”
陳貴哈哈大笑，“我瞧是杏菱這丫頭一人在家悶的慌，這才編出了這麽個理由，想騙你們趕快回京城，杏菱那丫頭一向便是這般淘氣，哥哥嫂嫂莫要擔心了！”
“隻怕此次不同，若是宿兒當真病了，杏菱一個姑娘家操持家中怕是艱難，我們夫妻二人還是早些回去，此次祭祖順利也逗留多日了，便不再打攪了。”
陳恒說什麽都要走，三嬸母察覺到其中必定有隱情，便道：“也好，免得杏菱一個丫頭在家中著急，家中還是得有個主事的人才好，等宿兒成婚，我們便到京城來賀喜，屆時自會相見！”
“承三嬸母吉言！這便告辭了。”陳恒拉著孟氏便往外走去。
孟氏大腦一片空白，“咱們可要叫上三房，四房一同回去？”
“咱們先走一步，日後再解釋吧！”
話音剛落，同樣接到府中信件的陳明與歐陽氏便迎了上來……