法正，字孝直，右扶風郿縣（今陝西眉縣）人，劉備最得力的謀士之一，史稱“著見成敗，有奇畫策算”，是三國時期一位難得的智士。
一、飄落蜀地，思得明主
法正是名門之後，能“料世興衰”。建安初年（196），中原地區兵荒馬亂，生靈塗炭。法正與同郡孟達一道入蜀避難，投靠益州牧劉璋。過了很長時間，法正才做了新都縣令，官小位卑，鬱鬱不得誌。後來，劉璋雖然提拔他為軍議校尉，參與議論軍事，謀劃籌策，但是，劉璋才非人雄，不能知人善任，虛置官位，並沒有充分發揮法正的聰明才智。而那些深得劉璋倚重、有權有勢的東川集團人士卻鄙薄、誹謗和排擠法正，使他徒有鴻鵠大誌，恨世不遇。隻有益州別駕張鬆是法正的知己好友。他們誌同道合，經常在一起縱談興亡，抒發壯誌，但恨劉璋懦弱無能，乃平庸之輩，不足使他們得以馳騁風雲，施展抱負。二人憂憤悲歎，思得明主。
建安十三年（208），張鬆作為劉璋的特使去拜望曹操，卻受到冷落，他懷恨返蜀。回到成都後，張鬆在劉璋麵前譴責曹操不義，勸劉璋及早與曹操斷絕往來。同時，他又把劉備稱頌一番，認為劉備是劉璋的同宗親戚，完全可以信賴，與之深交，並且推舉法正去結好劉備，共圖大業。劉璋接受了張鬆的建策，任命法正為使節東赴荊州。法正久慕劉備英名，早就盼望有幸相識，但是，法正以政治家的機智，不露聲色，佯裝推辭再三，最後做出迫不得已的樣子勉強受命。劉備非常殷勤地接待了法正，他們一見如故，誌氣相投。法正敬佩劉備的霸主之略和為人，劉備器重法正的奇才睿智。為此，法正決心竭力輔佐劉備，成就大業。回到蜀地後，他和張鬆都為劉備的雄才大略所折服，私下密謀，誓將共同擁戴劉備，實現宏圖大誌，隻是苦於沒有機緣。
二、棄暗投明，陰獻妙計
建安十六年（211），劉璋得知曹操將派遣鍾繇伐漢中，討張魯，頓時驚恐萬分，六神無主。法正與張鬆見時機已到，立即行動起來。張鬆忙勸說劉璋迎劉備入蜀伐張魯，奪取漢中，安定北方危局。而且再次推舉法正為使者去迎接劉備。於是，法正銜命出行，又一次與劉備相聚。法正向劉備詳細地介紹了蜀地的山川地貌及經濟、軍事等情況，暗地向劉備獻策道：“以將軍的英才，乘劉璋懦弱無能，有益州股肱張鬆在內響應，爾後攻取益州，憑借天府之富饒險峻而成就大業，易如反掌。”劉備欣然從之，立即沿長江溯水西上。劉璋親自到涪城（今四川綿陽）恭候劉備。張鬆急於求成，又暗地讓法正轉告劉備：目前會於涪城，可以順勢擒拿下劉璋，將軍不費一兵一卒，便可坐定益州。劉備老謀深算，因初入異地，民心不服，所以不願意倉促行事。從此以後，法正成為劉備的心腹顧問，不離左右，“是訓是諮”。
第二年，曹操出兵孫吳，劉備擬回兵相救。張鬆慌忙寫信給劉備和法正，問道：“今大事唾手可立，如何棄此良機而去呢？”張鬆的兄長張肅得知此事，怕事情敗露後禍及於己，竟不顧手足之情，將事情披露給劉璋。張鬆被殺，劉備失去了內應，法正失去了知己，無不悲慟惋惜。從此，法正為劉備肝腦塗地，屢建奇策。
劉備自葭萌（今四川廣元）南征，多次擊敗劉璋的部隊。在這緊要關頭，廣漢鄭度向劉璋獻策：堅壁清野，遷徙全部巴西、梓潼人到涪川以西，“其倉廩野穀，一皆燒除，高壘深溝，靜以待之。彼至、請戰，勿許，久無所資，不過百日，必將自走，走而擊之，則必禽耳”（《三國誌·法正傳》）。劉備得知消息後非常憎惡不安，向法正問策。法正胸有成竹，斷定劉璋終不能用此計，勸劉備不必擔心憂慮。果然，劉璋不聽鄭度計謀，反而對部下說：“我隻聽說拒敵以安民，沒聽說過要動民以避敵。”於是，劉備的軍隊勢如破竹，很快就兵臨雒城（今四川廣漢）。這時，法正致信劉璋，分析形勢，曉以利害，奉勸劉璋識時務，指出劉璋的部屬沒有一個人盡忠。法正說：“旦夕偷幸，求容取媚，不慮遠圖，莫肯盡心獻良計耳。若事窮勢迫，將各索生，求濟門戶，展輾反複，與今計異，不為明將軍（指劉璋）盡死難也，而尊門猶當受其憂。”（《三國誌·法正傳》）接著法正剖白自己所為，是與時俱進，勸劉璋要隨時勢。法正說：“雖獲不忠之謗，然心自謂不負聖德，顧惟分義，實竊痛心。左將軍（指劉備）從本舉來，舊心依依，實無薄意。愚以為可圖變化，以保尊門。”（《三國誌·法正傳》）
建安十九年（214）劉備攻取成都後，以法正為蜀郡太守，揚武將軍，“外統都畿，內為謀主”，並賜予金五百斤，銀千斤，錢五千萬，錦千匹，恩寵至深。
三、薦賢獻策，好施報複
劉備非常倚重法正，對其奇謀畫策言聽計從。劉備兵圍成都時，劉璋部下蜀郡太守許靖欲逾城投降，此舉使劉備感到厭惡。奪取益州後，劉備廣攬人才，拜官授職，“皆處之顯位，盡其器能”，卻獨獨不用許靖。法正遠見卓識，勸說劉備：“許靖是天底下最有名而無實的人。現在初創大業，可借許靖之名望來廣泛傳播您的英名。如果對他不禮，天下人就要說您賤賢。對許靖應該加以敬重，像昔日燕王優待郭隗那樣，做個姿態給大家看，以表示您對人才的厚愛，廣攬人心。”劉備立即以許靖為左將軍長史，後又任他為太傅、司空，位至三公，深受蜀國人士的敬重，連諸葛亮也敬仰三分。
初定益州，群下勸劉備娶劉瑁之遺孀，以示團結東川集團。劉備與劉瑁同族，怕遭人議論。法正進言：“晉文公是子圉的叔叔，尚且娶子圉之妻；而您與劉瑁僅僅是遠房宗室，娶他的妻子有什麽關係呢？”法正這麽一說，劉備就接受了，解決了當時的一個政治難題。
當法正感到躊躇滿誌時，一些惡習也有所膨脹。他好施報複，計較個人恩怨得失。史書記載，“一湌之德，睚眥之怨，無不報複，擅殺毀傷己者數人”（《三國誌·法正傳》）。因此，法正引起部分人的反感和不滿。他們紛紛在諸葛亮麵前說，法正作為蜀郡太守驕橫無理，希望諸葛亮能夠稟報劉備，抑其威福。然而在當時，法正的地位並不亞於諸葛亮，又是劉備的謀主，頗得劉備的垂青。況且時值風雲之際，劉備在荊州，北畏曹操的強悍，東懼孫權威逼，近則懼孫夫人生變於肘腋之下，進退狼狽，形勢緊迫。多虧法正的輔翼，才使劉備取得了益州，幡然翱翔。在這種情況下，諸葛亮也就不願去管這樁閑事，聽憑法正出出胸中怨氣。
盡管如此，法正身為政治家和軍事家，以其過人的才幹和機智，為蜀漢政權的建立，立下了汗馬功勞，瑕不掩瑜。
四、建功漢中，智絕當代
漢中是益州的天然屏障，環山抱水，土地肥美，物產豐盛，曆來為兵家必爭之地。建安二十二年（217），曹操輕易收降張魯，平定漢中。事後卻不因勢進攻巴蜀，而是留下夏侯淵、張郃鎮守漢中，自己卻班師北還。法正以他敏銳的政治嗅覺，極其準確地估計了形勢，及時向劉備獻策道：曹操不因勢以圖巴蜀，“非其智不逮而力不足也，必將內有憂逼故耳。今策淵、郃才略，不勝國之將帥，舉眾往討，則必可克之”（《三國誌·法正傳》）。法正還進一步分析了占有漢中之利，若據有漢中，“廣農積穀，觀釁伺隙，上可以傾覆寇敵，尊獎王室，中可以蠶食雍、涼，廣拓境土，下可以固守要害，為持久之計”。劉備大加讚許，旋即帶著法正，親率大軍進兵漢中。在戰爭中，法正善於把握戰機，克敵製勝，最後火燒曹營，刀劈夏侯淵，奪取漢中，獲得了輝煌的勝利。後來，曹操了解戰況，對法正洞察形勢的能力和作戰智術欽佩不已，禁不住歎息道：“我料定劉備沒這麽高的策略，殺我大將夏侯淵，原來是法正教他的。”
建安二十四年（219），劉備稱漢中王，任命法正為尚書令、護軍將軍，他權傾內外，地位顯赫。不僅劉備寵信雅愛法正，諸葛亮也“每奇正智術”。
不幸的是法正於建安二十五年（220）病故，時年四十五歲，正值年富力強，大有可為的年華。劉備痛心疾首，“為之流涕者累日”。（蔡東州 賀遊）