雪恥，就是洗掉恥辱。一般來說，受害方采用報複手段，討回公道，平複傷害，稱為雪恥。雪恥的本質是對個人、團體，乃至國家神聖不可侵犯的權利的捍衛。在法製社會，對個人權利的捍衛，正當的方法是通過訴訟，討回公道。在古代，如果無法通過訴訟，或者通過訴訟達不到討回公道的目的，受害方采用非法手段，報仇雪恨，這就是常見的雪恥方式。如果是暴君壓迫臣民，或者是政治迫害，國與國之間的鬥爭，受害方雪恥，往往要經過多年儲聚力量，甚至幾代人的努力才能達到雪恥的目的。這樣的雪恥行為，基本是暴力對暴力。一個真正的男子漢、大丈夫，頂天立地於人世間，既能偉岸特立，又能委曲求全，留得青山。在受到傷害的時候經受得起，能夠低下身份蓄積力量，此特稱為屈。當有了足夠的力量，敢於果斷地爆發，一舉擊敗敵人，報複成功，此特稱為伸。能屈能伸才是大丈夫。隻屈不能伸是奴才，隻伸不能屈是逞匹夫之勇，這兩種都沒有出息，是凡庸之輩。其實雪恥的完成，就是一個能屈能伸的過程，因此，能雪恥的人，必然是大丈夫。
《史記》中的雪恥故事，就是歌頌能屈能伸的大丈夫。本堂課選取了四則雪恥故事：趙氏孤兒興家滅仇（見《趙世家》）；句踐臥薪嚐膽報國仇（見《越王句踐世家》）；範雎雪恥，須賈馬食（見《範雎蔡澤列傳》）；伍子胥掘墓鞭屍（見《伍子胥列傳》）。趙氏孤兒興家滅仇，寫的是春秋時晉國六卿之一的趙氏遭受政治迫害，也可稱為趙氏在政治鬥爭中失敗，因保存了一個孤兒，得以興家滅仇。句踐臥薪嚐膽報國仇，寫的是國與國之間的鬥爭，失敗的一方複國的故事。範雎雪恥，須賈馬食，寫的是蒙冤報仇的故事。伍子胥掘墓鞭屍，在當時人看來是一種倒行逆施的報仇行為，因為是以臣犯君。司馬遷為什麽要寫這樣一個典型故事，他要給人以什麽樣的啟迪，本堂課在故事完結時，再作評析。
一、趙氏孤兒興家滅仇
趙氏孤兒即趙武，他是將軍趙朔之子，晉卿趙盾的孫子。趙武興家滅仇，是發生在春秋中期晉國史上的一次大政變。趙氏衰而複興，成為晉六卿中最顯赫的家族。一百餘年後，三家分晉，趙為謀首。在趙孤事件中，韓厥幫助趙氏，韓趙二氏從此攜手。因此趙孤事件影響及於三家分晉。
趙氏在晉國的興起，始於趙衰輔佐晉文公，始為晉卿。趙衰之子趙盾仕晉襄公、晉靈公、晉成公、晉景公四朝，權勢顯赫，為晉正卿。趙盾廉直，晉靈公暴虐，趙盾強諫，晉靈公欲誅殺趙盾，趙盾出逃，其族弟趙穿弑靈公，立成公。趙盾子趙朔娶成公姊為夫人，鞏固與公室的同盟。春秋時晉為公國，故稱公室，相當於後世的王室、皇室。
政治鬥爭是殘酷的。趙盾雖與公室同盟，仍不能免禍。趙穿弑靈公的陰影一直籠罩在公室與趙氏政敵的頭上，他們處心積慮要抹去這道陰影，念念不忘為晉靈公報仇，誅殺趙氏。成公死後，其子姬據繼位，是為晉景公。晉景公重用屠岸賈為司寇，掌管司法。屠岸賈是晉靈公寵幸的大臣，對趙氏懷恨最深，背後更有欒氏、郤氏的支持，他要尋機滅趙氏。
晉景公三年（前597），楚攻鄭。晉景公命趙朔為下軍主將，率師救鄭。趙朔領兵外出，屠岸賈認為時機已到，於是賈提起舊案，追究弑靈公的責任。屠岸賈通告諸將說：“趙盾是弑靈公的後台，就是賊首。臣子弑君，子孫在朝，這是放縱罪人。為嚴肅法紀，請各位誅滅趙氏。”將軍韓厥反對說：“事情過了許多年，先君都沒有懲治趙盾，現在反而追究他的後代，這不是先君的意誌，而是隨意濫殺，是作亂。再說，這事也要請示當朝國君，否則就是目無君主。”屠岸賈不聽。韓厥就傳遞消息給趙朔，讓他逃亡，不要回來。趙朔一派正氣凜然，他對韓厥說：“隻要你保護我的後代，我死而無恨，父債子還，我就為過去的事，償了這條命吧。”趙朔沒有逃走，他平靜地對待屠岸賈發起的變亂。
屠岸賈包藏禍心，他借機會肆意擴大打擊麵，排擠政敵，對趙氏各族，不分長幼，全部誅滅，掀起了大案，誅殺了許多無辜。
趙朔妻子是晉景公的姑姑，當時懷有身孕，為了避難，躲進了公宮。不久生了孩子，是個男嬰。屠岸賈搜查公宮，要殺害這個嬰兒。趙夫人情急生智，把嬰兒藏在褲子裏，躲過了搜查。趙夫人為了保護這根獨苗，就把嬰兒偷送出宮，交給趙朔的友人程嬰。程嬰與趙朔的門客公孫杵臼商量，將趙氏孤兒留給程嬰，由公孫杵臼取了一個別人的嬰兒帶著逃入山中，然後由程嬰出來告發公孫杵臼，屠岸賈派人殺死了公孫杵臼和嬰兒，造成趙孤已滅的錯覺。程嬰終於把趙氏孤兒養大了。民間傳說，公孫杵臼帶的嬰兒，就是程嬰的嬰兒。程嬰調包，保全趙孤，犧牲自己的骨肉，更是義重於天。十五年以後，趙氏孤兒長大，取名趙武，意思讓他發揚武德，消滅仇敵，重振趙氏門風。
有一天，晉景公生了病，韓厥等人借機製造輿論，說是趙氏的冤魂在作祟，要求晉景公為趙氏平反。晉景公問：“趙氏還有後嗎？”韓厥把實情告訴了晉景公，晉景公命韓厥與諸將合力支持趙武發難，誅滅了屠岸賈，恢複了趙氏的爵邑。
又過了幾年，趙武過了二十歲生日，行了加冠禮，獨掌門戶。程嬰向趙武告辭說：“我程嬰活下來是為了救趙孤，所以讓公孫杵臼和那個替死的孩子先走了一步，現在你成人了，我該去追隨公孫杵臼，向他報告你的成長。”趙武哭泣不肯。程嬰不聽，自殺。趙武以人子之禮盡孝三年，以後年年祭祀，如同生父。
人們把程嬰、公孫杵臼和那個替死孩子三人埋在一起，稱三義塚（在今陝西韓城市芝川鎮），人稱程嬰等人為三義士。
二、句踐臥薪嚐膽報國仇
春秋末期，當中原各國的爭霸接近尾聲之時，東南的吳越兩國之間的殺伐卻拉開了序幕。
公元前494年，夫差為報國恥家仇，起大軍攻打越國，兩軍相遇於夫椒（今太湖椒山）。越軍大敗，夫差率軍乘勝追擊，攻下越國的都城。句踐隻得率領殘軍五千人退守會稽山上。夫差父親吳王闔廬是在與越王句踐作戰中受傷而死，這一戰是夫差報仇。
麵臨滅國之危的句踐，不得不緊急地向諸將士謀求退吳之計，甚至宣布：“誰能助我退吳者，我將與他共享越國之政。”這時從楚國來越的大夫文種提出了“卑辭厚禮”向吳請和臣服的建議。無奈之中的句踐接受了這一建議，立即派遣文種帶厚禮到吳軍中去卑辭求和。文種來到吳軍帳中，向吳王允諾說：“隻要大王赦免了越國，句踐願臣服請罪，並送金銀玉器、珠寶和美女慰勞您的軍隊。越國所有的寶器全獻給大王，越王和夫人為大王奴妾。”
這時吳國大臣伍子胥立即上前力諫說：“天以越賜吳，勿許也。”夫差一聽，頗覺有理，頓時猶豫起來。
正當吳國君臣爭議未決之際，文種又向句踐獻計，賄賂貪財好色的執掌吳王內外事務、權力極大的太宰伯嚭。於是文種便將美女八人和一些金銀財寶送給伯嚭，請他說服吳王講和。並聲稱：“隻要你能說服吳王赦免了越國，又將有大批美女金銀進獻。”接著又進一步說：“如果越國得不到吳王的寬恕，句踐將會燒焚宗廟、殺死妻子兒女、銷毀金銀寶器，帶領五千甲士奮起抗爭。到時吳王就算征服了越國，也會損失慘重，一無所獲。”
伯嚭接受了賄賂，就立即對夫差勸道：“臣聽說，一國攻打他國，無非是使他國臣服而已，現在大王父仇已報，越國請降，願納貢稱臣，我們還有什麽要求呢？”並將文種的話轉告給夫差。已經開始驕奢自滿的夫差認為很有道理，對兵敗的越國不屑一顧，就答應了越國的求和。大臣伍子胥流淚感歎道：“今不滅越，後必悔之。勾踐賢君，種、蠡良臣，若反國，將為亂。”
屈辱求和的句踐，為了不忘國恥，沒去吃上好的飯食，沒去睡舒適的床鋪，而是苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚。他將豬苦膽吊在座位前，每日坐臥都能仰見，每頓飯食之前都要嚐嚐膽汁。甚至將苦膽吊在門口處，每次出入也要嚐嚐。嚐膽之時，都要反問自己：“句踐，你忘了會稽山上的亡國之恥嗎？”此外句踐每天還親自與百姓一起耕種，其妻子親自紡紗織布；每頓飯食從不吃肉，從不穿華麗的衣服。而且冬天也用冷水洗腳，每晚睡在稻草上，不斷反省自己。這就是著名的典故“臥薪嚐膽”。
為了早日報國仇，句踐對內采取了一係列複國建設措施。（以下內容兼采自《越絕書》《國語·越語》等）
安撫人民，獲取民心。一回國句踐就向越國百姓道歉，親自葬死問傷，吊憂賀喜，送往迎來，廢舊立新，深得百姓擁護。
繁殖人口，發展生產。宣布男女適齡婚嫁，壯年男子不得娶老年婦女，老年男子不得娶年輕女子，獎勵多生多育。要求廣大君臣百姓親自耕種，非自己種的糧食不吃，非自己夫人織的衣不穿。越國十年不向百姓多征收賦稅，百姓皆貯藏有三年的糧食。
禮賢下士，唯才是用。不但重用文種、範蠡等一班良臣，而且對賢士折節躬請，厚遇賓客。安排他們在越國住最好的房子，穿華麗的衣服，吃美味的飯食。並因才用人，如讓文種治內政，範蠡治軍事、外交等。
擴充軍隊，鞏固國防。句踐在全國悄悄征集兵源，凡青年男子都應征入伍。暗地鑄造強弓利劍，並分水陸兩軍，日夜操練。在訓練中，句踐積極灌輸複仇思想，要求士兵為報國恥家仇而苦苦訓練，用重賞嚴懲來教育士兵勇於聽命，樂於立功，做到“進則思賞，退則思刑”。
對吳外交上，積極消耗吳國的民力、財力。
為結吳王歡心，句踐經常送去玉帛、珍玩；從越國伐取大木，運到吳國姑蘇為吳王增修姑蘇台，吳王立即派大量人力投入修建，曆時很長。一座金碧輝煌的姑蘇台落成後，夫差十分高興，對句踐更加放心。接著句踐又派範蠡在全國選美女送給吳王。夫差終日沉迷女色，不理朝政，吳國政治更加腐敗。
十年的準備，使越國具備了複仇的條件。
公元前482年，趁夫差北上爭霸，會晉於黃池時，句踐便小試牛刀，進攻吳國。很快越軍便攻占了吳都姑蘇，奪取了吳國的許多船隻。夫差也隻得草草結束會盟，撤兵回救，並同越國講和。
公元前478年，吳國大鬧饑荒，都城無糧，國庫空虛，百姓四處逃生。加上幾年來的北上伐齊抗晉等爭霸戰役，使吳軍疲憊不堪。句踐認為滅吳的大好時機已到，便興起三路大軍向吳國發起了全麵進攻。句踐親率中軍，迅速攻進吳國腹地，所到之處，吳軍紛紛投降，越軍直逼姑蘇城下。經過幾年的長期圍困，至公元前473年，吳國終因糧盡援絕，城門被攻破。無力回天的夫差想效仿二十多年前的句踐“卑辭求和”，可是卻沒得到句踐的赦免，隻好流涕自刎而死。夫差一死，剩餘的吳軍全部投降，句踐擁有整個吳越三江之地。
經過二十二年的苦心經營，句踐終於滅吳雪了昔日會稽之恥。伍子胥的話在二十年後得到了曆史的回音。句踐為報國仇而“臥薪嚐膽”，也成了千古佳話。
三、範雎雪恥，須賈馬食
範雎原是魏國人，在魏丞相魏齊府裏當賓客。有一年範雎陪同大夫須賈出使齊國。範雎一表人才，談吐不凡，受到齊王的重賞。須賈疑其出賣了情報，向魏齊打了小報告。魏齊審判範雎，打斷了範雎的肋骨，把範雎丟棄在廁中。範雎哀求看守救他。看守謊稱範雎已死，將屍首丟了出去，救了範雎，於是範雎改名換姓叫張祿。秦國使臣王稽早聽說範雎之名，認為是個人才，在王稽的幫助下，範雎逃到秦國，又在秦人鄭安平的推薦下，範雎遊說秦昭王，終於當上秦相，排擠了魏冉，執掌了秦國政權，仍然稱張祿，人稱張祿丞相。
範雎仍用假名，他要出其不意報複須賈和魏齊。他先放出話來，揚言伐魏，魏國恐慌起來。聽說張祿丞相是魏國人，於是魏昭王主動派出使者須賈入秦打探虛實，聯絡感情，範雎等的就是他。
須賈到了秦都鹹陽，住進了客館。範雎打扮成一個傭工，衣衫單薄，求見須賈。須賈見了範雎，大吃一驚，說：“範叔在秦國好嗎，怎麽在這裏相見？”範雎說：“那次我沒被打死，好不容易逃出來，在秦國一戶大姓人家做傭工。”須賈見範雎穿得單薄，送了他一件綈袍，又招待了一頓飯。須賈對範雎的處境不免心酸，因此動了惻隱之心。飯後須賈對範雎說：“你在秦日久，人又聰明，了解秦國的張祿丞相嗎？來了幾天也見不上。”範雎假裝說：“我家主人與張祿丞相恰好是好朋友，這個忙我還幫得上，可以給你帶路。”須賈非常高興。他又對範雎說：“我的馬這兩天有病，我是魏國使臣，必須坐高車駟馬，你能幫忙嗎？”範雎說：“這好辦，我向主人家借。”
範雎趕來高車駟馬，親自執鞭，載著須賈趕到了丞相府。車未到府門，丞相府的人趕緊避向兩旁，須賈感到很奇怪。他正納悶，車到了丞相府門。範雎對須賈說：“大夫在門外等著，我進門去通報丞相。”須賈等了半天，左等不見範雎，右等不見範雎，怎麽範雎進了丞相府不出來了？須賈等急了，向守門人打問：“先前進到丞相府的範叔，怎麽老半天不出來？”守門人回答：“這裏沒有範叔，先前進門的人就是張祿丞相。”須賈一聽，嚇得靈魂出竅，他這才知道受了範雎的愚弄。
須賈肉袒負荊，托看門人帶他進丞相府謝罪。但見範雎高高在上，陪侍的人很多。須賈跪地謝罪，口稱萬死。範雎對須賈說：“你有三大罪：誣我有外心於齊，罪一；魏齊辱我於廁中，不勸止，罪二；用尿來澆我，罪三。念你贈我綈袍，有故人之戀，現在我免你死罪。”說完喝令須賈退下。
過了幾天，須賈辭行，範雎宴請六國使者，廣聚賓客，在堂上會餐，而令須賈獨坐堂下，放置馬料，派兩個力士左右挾持，強令須賈吞食。範雎對須賈說：“回到魏國替我轉告魏王，趕快把魏齊的人頭送來，不然我要發兵攻破大梁。”
須賈回國向魏齊報告了出使秦國的情況，嚇得魏齊丟了相印逃到趙國，躲到平原君家。範雎得知，請平原君入秦訪問，然後把平原君拘留，派人出使趙國，告知趙王用魏齊的人頭換平原君。趙相虞卿丟了相印，保護魏齊逃出趙國，回到魏國去投靠信陵君。信陵君見事關重大，沒敢收留。魏齊走投無路，自殺身死。趙王取了魏齊的人頭，派人送給了範雎，平原君才回到趙國。
範雎相秦，有仇必報，有恩必賞。他不忘鄭安平和王稽的搭救、推薦之恩，向秦昭王推薦二人，王稽從一個外交小官升為河東太守，鄭安平做了將軍。
四、伍子胥掘墓鞭屍
伍子胥，名員，楚大夫伍奢之次子，春秋時著名的政治家。他輔佐吳王闔廬、夫差稱霸，後被奸臣伯嚭陷害而死，是一個悲劇人物。伍子胥由楚仕吳，為的是替父報君仇，這在古代是駭人聽聞的。伍子胥是中國曆史上第一個不信命運，不信天，敢於反抗壓迫，為自身人權而鬥爭的勇士。在上古時期，夏、商、周三代，天命史觀占統治地位，國君是天子，臣民要無條件服從國君，有所謂“君讓臣死，臣不得不死”“君要臣三更死，臣不得五更亡”的君臣觀。春秋時代，這種倫常關係已經產生了動搖，周天子權威掃地，諸侯相互征伐，楚國、吳國、越國等國君都稱王。臣弑君、子弑父的事件也屢有發生。盡管如此，臣絕對服從君這一倫理觀念，基本沒有動搖。伍子胥的父親伍奢和哥哥伍尚，都是在順從君權的**威下屈死的。伍子胥發誓要向這一傳統的倫常觀念挑戰，他要替父報仇，誅殺楚王，顛覆楚國。他曆經磨難，實踐了誓言，借吳兵攻破楚國。這時殺害伍子胥父兄的楚平王已死，伍子胥就掘墓鞭屍。時人認為這是大逆不道，司馬遷卻稱讚伍子胥是一個真正的男子漢，因此為伍子胥寫了一篇精彩絕倫的大傳。
故事從頭說起。
楚平王的太子名建。伍奢為太傅，費無忌為少傅。伍奢為人正派，有才學，受到太子建的尊敬。費無忌為人奸詐，他嫉妒伍奢的才幹，不滿處於太子少傅這樣的副手地位。楚平王為太子建娶秦國之女為婦，派費無忌迎親。秦女很美麗，楚平王好色。費無忌打起了主意，他認為排擠伍奢、離間太子的機會已到。他擅離迎親崗位，飛馬趕在前頭報告楚平王，眉飛色舞地述說秦女漂亮，勸楚平王自娶，另給太子建娶婦。如此荒唐的主意，竟然被楚平王采納。費無忌奸計得逞，從此以後，太子建和伍奢的命運就發生了改變。
費無忌害怕太子建掌權，天天進讒言。太子建害怕了，逃到了宋國。費無忌勸楚平王誅殺伍奢及其兩個兒子伍尚和伍員，伍員即是伍子胥。
楚平王逮捕了伍奢，對伍奢說：“你寫信召兩個兒子來就釋放你，不然就殺死你。”伍奢說：“我兩個兒子，老大伍尚柔順，有孝心，知道我受難，他一定不辭死來看我；但老二伍員，一向桀驁不馴，他不會聽話來送死。你們斬草除根的算盤要落空。”但伍奢還是寫了信。
楚平王派公差帶著伍奢的信去召伍尚、伍員。伍員對哥哥說：“楚王召我們，是要斬草除根，我們趕快逃走，替父報仇才是正經大事，不要去送死。”伍尚對弟弟說：“父親受難，兒子逃走，這是不孝，會留下罵名。我去陪同父親一塊死，盡兒子的孝，你有本領報仇，趕快逃走。”就這樣，伍尚跟著公差走了，伍員逃出了楚國。
楚平王殺害了伍奢、伍尚，通緝伍員。
伍員到了宋國找到太子建，又趕上宋國內亂，伍員與太子建就逃到鄭國。太子建在鄭國受到很好的接待，但他卻替晉國當間諜，被鄭國發覺，處了死刑。伍員就帶著太子建的兒子（名勝）曆經九死一生，終於逃到了吳國。
伍員在吳國，看到了吳國政局不穩。公子光是吳王僚的堂兄，吳王諸樊的兒子。諸樊是吳王壽夢的長子。吳王壽夢有四個兒子，依次為諸樊、餘祭、餘眜、季劄。壽夢認為少子季劄最賢，要傳位給季劄。季劄不肯，他堅持宗法製度，要哥哥諸樊繼位。壽夢臨死遺囑，兄終弟及，依次傳位到季劄。於是諸樊死傳位餘祭，餘祭死傳位餘眜，餘眜死傳位季劄，季劄不接受，逃離國都。吳國大臣擁立餘眜的兒子姬僚繼位。公子光反對，他認為季劄讓位，吳王位應回到宗子繼承，應當是自己繼位，他處心積慮要殺害吳王僚奪取政權。伍員認為公子光有魄力，可以實現自己報仇雪恨的計劃，就大力支持公子光。伍員替公子光出謀劃策刺殺了吳王僚，公子光奪得了政權，即後來的吳王闔廬。
伍員推薦當時最負盛名的軍事家孫武做了吳國的將軍。
吳王闔廬為了答謝伍員，經過長期準備，大舉進攻楚國。公元前506年，孫武、伍員率領三萬精銳吳兵，避開楚國正麵防禦，從淮北長途迂回奔襲楚國，出其不意連敗楚軍五次，破敵二十餘萬，行軍兩千餘裏攻破楚都郢，即今湖北江陵市。這時，楚平王已死。繼位的楚昭王就是楚平王與秦女所生的兒子。楚昭王出逃，伍子胥就挖開楚平王墓，暴露楚平王的屍體，打了三百鞭子。
秦兵救楚，吳國後方又發生了內亂，吳王闔廬撤兵，楚昭王複位。吳國當時隻是個小國，吞不掉楚國，但吳兵卻攻破了楚國，這要歸功於孫武的計策，創造了古代以少勝多、以弱克強、長途奔襲的光輝戰例，孫武大軍事家的地位從此確立，《孫子兵法》從此揚名。這些都源於伍員報仇雪恨。伍員的複仇心態與執著，發揮了人的最大主觀能動性，演出了兩國交兵小國勝大國的奇跡。司馬遷評論說：“辦事不要太刻毒，不要結仇恨，楚王結仇一個臣子，楚國就遭了如此大難，教訓深刻啊！”伍員克服重重險阻的雪恥精神是古代反暴精神的發揚，帶有民主意識與人權抗爭精神，更受到了史家的高度讚揚。
中國古代，報仇雪恨，使用暴力，在倫理上有它的依據。春秋時齊襄公滅了紀國，《春秋》書為“紀侯大去（大去，就是一去不複返，指紀國滅亡）其國”。誰滅亡了紀國？齊襄公滅了紀國。為什麽不寫齊襄公滅了紀國，因為齊襄公是複仇。是什麽樣的仇呢？原來齊襄公九世祖齊哀公，被紀侯的遠祖在周天子麵前說壞話，被周天子殺了。難道九世之仇還要報嗎？《公羊傳·莊公四年》：“雖百世可也。”漢武帝太初四年（前104），貳師將軍遠征大宛得勝，漢朝威震國外，斷了匈奴右臂。漢武帝發布詔令表彰漢軍的豐功偉績，說：“高皇帝遺朕平城之憂，高後時單於書絕悖逆。昔齊襄公複九世之仇，《春秋》大之。”（漢武帝發布複仇詔，見《匈奴列傳》）《禮記·曲禮》說得更為明確：“父之仇，弗與共戴天。”疏曰：“父者，子之天。殺己之天，與共戴天非孝子也。行，求殺之乃止。”意思是說：父親是當兒子的天，殺父親的人就是殺了自己的天，與這個人不能共戴一個天，容忍仇人就是不孝。雪恥的辦法就是把仇人找到殺死，追到天涯海角也要做到，這才是孝子。也就是說，隻要是報父之仇，即使殺人也是天經地義的。趙氏孤兒趙武滅屠岸賈，報殺父之仇，沒得說的。伍子胥雪恥，引納敵國之兵亂父母之國，以臣犯君，在君臣倫理上是倒行逆施，因為君是臣之天，天是不可犯的。吳軍破郢，楚昭王逃難，到了雲中宿於鄖公鬥辛之家。鬥辛的弟弟鬥懷說：“楚平王殺了我們的父親，如今我殺楚平王的兒子，可以報仇雪恨了。”鬥辛不同意，說：“君討臣，誰敢仇之？君命，天也。若死天命，將誰仇？”（鄖公鬥辛保護楚昭王事，見《楚世家》）鄖公鬥辛保護了楚昭王。
司馬遷讚同伍子胥的行為，稱讚他是一個真正的男子漢。一個臣民反抗一個國君，要冒多大的風險，會有多大的成算？伍子胥九死一生，曲線報仇，達到了目的。正是這一大無畏的精神，受到司馬遷的高度讚揚。伍子胥的行為對不對呢？司馬遷有一個理論，他在《太史公自序》中說：“貶天子，退諸侯，討大夫。”班固寫《司馬遷傳》改為“貶諸侯，討大夫”。班固認為天子是不可貶的。司馬遷繼承了儒家孟子的開明思想。孟子曾說：“民為貴，社稷次之，君為輕。”齊宣王說“湯放桀，武王伐紂”，是“臣弑君”。孟子批駁說：“賊仁者謂之‘賊’，賊義者謂之‘殘’。殘賊之人謂之‘一夫’。聞誅一夫紂矣，未聞弑君也。”（《孟子·梁惠王下》）意思是說：“破壞仁愛的人叫作‘賊’，破壞道義的人叫作‘殘’。這樣的人應叫作‘獨夫’，我隻聽說周武王誅了一個獨夫殷紂，沒聽說什麽以臣弑君。”司馬遷稱湯武的行為是“革命”，即革天命，不合理的天命是可以改變的。所以司馬遷把陳涉起義與湯武並提。伍子胥所逆的是亂命之天的楚平王，是反暴精神的極致，帶有民主意識與人權抗爭的精神。司馬遷還寫了豫讓因智伯待以國士之恩而誓死為之報仇，所捍衛的是自尊精神。司馬遷所寫的雪恥故事，不是頌揚以暴易暴，而是頌揚人權尊嚴的精神，得到人們的認可。