“侯爺，這次我還帶回來一種好東西。”崔亮打開隨身的包袱，小心翼翼地推到林立麵前。

林立瞧著包袱中的東西，心忍不住一陣加急跳動。

包袱中一捧雪白的東西，不正是棉花？

“哪裏來的？”林立輕輕摸了一下，手指都有些顫抖。

前世今生，他還是第一次見到棉花的實物。

“從西域帶過來的，叫做棉花，據說當地人種植的，冬日裏縫在單衣的夾層中，很是暖和。”崔亮道，“是咱們往北去的商隊，與西域的商人交換的。

他們還帶了幾種種子，說是當地的特產，開春裏可以種著試試了。”

林立抓起一絲棉花道：“這種棉花的種子可有？”

崔亮搖頭，“據說棉花在咱們這裏種不活。”

林立的心熱了下，又涼了下，眼角眯眯。

棉花是高原的特產，這時候高原還叫做西域，西域可大麵積種植，大夏境內種植應該也可以。

隻是糧食都不夠吃，種植棉花應該不可取。

且也暫時無人掌握種植棉花的技術。

不過十層單不如一層棉，如果能購進大量的棉花，大夏整個北方的百姓冬日裏就不會受凍了——能穿得起皮毛的百姓還是少數，大多數都是麻衣。

而用羊毛編織的衣服，也是少數人才能享受的。

“能大量購買嗎？”林立問道。

崔亮搖頭，“據西域商人說，棉花種植不難，但是豐收時候采摘特別困難，都是要人一棵棉花一棵棉花摘下來的。

產量也並不高，當地也並非人人都能穿得起棉花縫製的冬衣。”

林立輕輕點點頭，“這樣啊，若是今冬就能買到大量棉花就好了。”

崔亮道：“侯爺，棉花雖然那保暖，可與皮毛是不能比的。那些西域的商人冬季過來，也都是穿著皮毛。

甚至都還從咱們這邊購買狼皮，從北匈奴購買羊皮呢。”

林立道：“這我知道，但是這東西隻看著就知道會比柳絮暖和多了，也輕便。你看看，能不能組織個商隊，親自前往西域購買棉花？”

崔亮有些犯愁道：“侯爺有所不知，西域的地勢要比我們這邊高很多，我們這邊往西去，翻過幾座山之後，忽然間山頂上就是一馬平川。”

崔亮做了個手勢，手掌幾次起伏之後，忽然就維持在高處。

“咱們這邊的人去了之後，多數會出現水土不服，胸悶氣短，有的人走著走著就會倒地不起。

所以我們往西域去的商隊少之又少，幾乎沒有正經的商隊去。

隻有西域的人往我們這邊來。據西域的人說，他們也不敢在我們這裏停留太久，說如果長時間不會西域，一旦回去，也有人受不住那邊的環境。

侯爺如果想要棉花，咱們和西域的人買，我這就給鏢局帶信，和西域商人買棉花。”

林立明白崔亮說的是高原反應，他皺皺眉。

據他了解，新疆海拔不是很高，尋常人不會有高原反應的。

難道這時候的西域並非前世的新疆？

可好像棉花不僅僅是新疆專有的，隻是新疆的棉花質量特別好些而已。

林立想想道：“這中間大概有些出入，棉花產地，應該不是西域商人說的山之高處。”

崔亮眉頭一皺：“他們在騙我們？”

林立沉吟道：“我在陛下那裏看過輿圖，說西邊是有高地所在，尋常人前往，會出現呼吸不暢之事。

那邊的人——崔哥，那邊的人麵頰都很紅潤嗎？”

林立自己沒有與西域人有過接觸，但高原上常年生活的人麵頰會出現高原紅，還是常識的。

“沒有。”崔亮搖頭，“他們隻是個子偏高些，眼窩深陷，眼睛很大，頭發會有微微的卷曲。”

林立微微點頭，“那應該不是生活在高原上的人。”

林立隨口說起高原，自己並沒有覺察這又是一個前世的詞匯。

“我聽說，常年在高原上生活的人，麵頰上都會有兩團紅潤。”林立指指自己的臉頰，“你讓人多與他們接觸，想辦法試探出來他們真正來自哪裏，棉花的產地到底是在哪裏。”

林立告訴自己不急。

今年沒有棉花，明年總會是有的。

“若並非高原所在，你組織個商隊，讓可靠的人前去，帶著咱們這邊的特產，茶葉、絲綢，各種手工產品，到那邊走一次商。”

崔亮道：“是，我馬上去寫信，不，我親自去。”

崔亮知道事體重大，也嚴肅起來。

林立搖頭攔住崔亮道：“不必，讓人先去探探路，最好能帶回地圖來。你在這邊還有用，不用親自冒險。

崔哥，整個鏢局都由你負責，你也不必事必躬親。人的精力是有限的，若是事事都要親自做，身體哪裏受得了。

南邊、北邊，以後還會有東西，甚至還會有海外，該發展親信，就該發展，該放手時候，就該放手。”

崔亮點頭，卻又道：“侯爺是要做大事的，我隻能幫侯爺賺點銀錢。我也想要為侯爺多做些事情。”

林立笑道：“崔哥為我做的事情還少嗎？這兩年來，崔哥南邊北邊的跑，將鏢局發展壯大到現在這個程度，其中的辛苦我都看在眼裏。

西域的事情，還是讓人先探探路，崔哥想要去外邊，以後還有機會。”

這兩年來，林立也多少了解了崔亮，崔亮是那種喜歡天南海北到處走的人，喜歡冒險的人。

有時候林立也在想，夏雲澤是從哪裏找到了這些能人啊，從江飛到王江、崔亮和風府，都各有各的性格特點，可他們在夏雲澤身邊的時候，竟然還都能安分守己地隻做護衛。

簡直是暴殄天物。

這四個人都在他身邊發揮了巨大的作用，可見，夏雲澤不如他會用人。

心裏這麽想著，卻也還是知道，夏雲澤其實是很會用人的，隻從交給他的這幾個人看，從他為夏雲澤做事兢兢業業上看，就是會用人。

這次崔亮帶回來的兩個消息，讓林立的心裏再次生出新的想法。

如果造船的圖紙拿出來了，鋼鐵廠也可以嚐試製造船隻了。

隻不過輪船可不能做成帆船——帆船其實也是可以航海的。

要做的事情忽然又多起來，但是不論是人力還是財力，暫時都不夠。

還要斂財。

玻璃是該提到日程上了。