戰鼓憑天奏裂帛
石盤陀寸步不離地守護錦書，這是古大巴和桑晴晴的交托，更是他自己的意願，讓他別跟著，其難不亞於把韓青識關起來。
錦書思慮良久，得出了一個折中的主意，也定好了談判的策略，她對石盤陀說：“你走吧，我不要你保護。”
石盤陀立刻高聲叫：“為什麽！我不走！”
這是意料之中的反應，錦書不慌不忙。好比做生意，先漫天要價，再等人還價，一番唇槍舌劍，最後談定的價格其實就是出價者心裏的實價。
錦書說：“有誰要害我？沒有人害我，你也沒必要跟著。若有人要害我，我找個地方貓起來就是，你大模大樣地跟著我，反而是提醒別人我在哪裏。再說了，你在明，敵在暗，第一招你就失了先機啦。”
石盤陀不明白她說那麽一大堆事要幹什麽，定定地望著她。
她說：“你還不明白嗎？就是偷偷跟著就行了，我不遇到危險你就別現身，等我有了麻煩你再動手，這叫螳螂捕蟬黃雀在後，是戰術。”
石盤陀聽見不是趕他走，頓時高興了起來，點頭應下：“這個容易，你閉上眼睛，數到三，我就不見了，可我還在你身邊。”
錦書果然閉上了眼睛，數了三下，她數得飛快，成心要檢驗石盤陀的本事。等她再張開眼睛，果然看不見他了。他躲得倒快，就是不知道藏得好不好。她隨意走了幾步，檢查了附近幾棵果樹，樹後樹上都不見人。
她差些忘了，不露行藏地千裏追蹤，也是狼的拿手好戲啊。
這件事她就連守雲也沒告訴。
守雲帶著法玄大師和錦書——還有茉莉先行出發。輜重在人家焉耆的地盤附近交接，總要去向焉耆國王打個招呼，事先照會一下，免得引起什麽誤會。但此事更是軍事機密，不為外人道，所以對外隻說守雲又要外出遊曆，隨行的隻有法玄大師、錦書和不足十人的護衛隊。本來茉莉隻知道守雲要出門，也沒爭著要跟去，可她聽說錦書也在出使的隊伍裏，就忐忑起來，一個晚上睡不著，像隻害怕自己的糧倉被人扒開的小老鼠。翌日一早就夾著小包袱硬生生擠進隊伍裏。
“茉莉施主是女兒家，還是留在果園吧。”發玄大師好意相勸。
茉莉一指錦書：“她也是女兒家。”
“錦書起碼會逃命的本事。”守雲說。錦書看著他，不知道這算誇還是貶。
“很危險麽？很危險的話，你也不要去了。”茉莉一語驚人，讓守雲無言以對，隻能把她也帶上。她根本不管此行是要去哪裏，有何使命，她隻要跟在守雲的馬後就心滿意足了。
由中原向西行，有三條路可走，此三條都為人成為絲綢之路。焉耆距龜茲不遠，位於絲路中道必經之處，但也是近些年，才繁榮起來的。此前，過往商旅都習慣路經石國東來西去。焉耆之所以能取代石國的位置，與大盛王朝的影響不無關係，因此國王感恩戴德，對守雲此行來提出的借道請求是沒有二話的，對這個小使團更是熱情備至，處處殷勤，唯恐有半點不周到，好吃好喝好招待，還給每位客人派去四名妙齡少女伺候起居，讓守雲和法玄大師連喊惶恐，原封不動地退了回去。
此趟差事可謂輕鬆之至，守雲的使命已完成了一半，剩下那一半就是將錦書送到高獻之麵前，讓他數數少了根頭發沒有，數完了還得帶回去。
禍事從天而降，宴會上依舊輕歌曼舞。一隊巡城的士兵在沙漠裏發現一支大軍正向焉耆開來。巡城隊小隊長回來向當值的守城將軍作了稟報。恰好那位將軍是知道高家軍借道之事的，他讓手下不必緊張：“是自己人，路過的！”他嗬嗬一笑，看也不看，輕鬆地下城去了。
這位將軍隻是知道有這麽件事，卻知之不詳。今天並不是約定的交接的日子，而那支大軍的人數似乎也比守雲所說的多了數倍。這從遠處騰起的煙塵裏就能看出來。
這支奇怪的軍隊靠近的消息被守城將軍截下，沒有報送上去，直到那支軍隊到了近前，忽然分作兩股，開始顯露出圍城的企圖時，那支大軍的服色才被守城軍士看了個分明。那不是大盛王朝的軍隊號衣。
焉耆都城這才手忙腳亂地進如入了全神戒備的狀態，消息也十萬火急地報送到了宴會上，將國王嚇呆在當場。他先是不知所措地看著守雲，以為自己真的曾做過什麽令天朝不悅的事情，天朝才派出大軍來“幫助”焉耆換一個合適的國王，而這位使節就是內應，打著借道的旗號鬆懈他們的防備。但看守雲也是一臉驚愕，他才稍稍心定。
守雲的驚愕隻是那麽一小會兒，焉耆在這場突來的奇襲裏已經被對手搶了先機，不能再目瞪口呆地耽誤工夫了。他拉著國王登上城樓眺望，一眼就認出底下的大軍打的是石國旗號。
焉耆國王對守雲的懷疑頓時煙消雲散。他太明白石國來攻的理由了。不就是對焉耆搶了它絲路中道要塞的身份耿耿於懷麽？此事還是大盛王朝一手促成，這支大軍萬無可能是守雲引來的。
石國也隻是絲路上的一個小國，能有多少人馬？看這支大軍的規模，幾乎是傾國而出了。此時包圍圈還未合攏，缺口還有半裏來寬，國王立時向守雲提議，派他的親衛隊護送守雲衝過包圍圈的缺口。定要保住使節大人啊！國王的打算是將守雲平安地送出去，由他引來大盛王朝的援軍，自己隻要堅壁固壘支撐到援軍便可。
守雲如何不明白國王的意思？可他一看國王已慌得團團亂轉，好似被抽掉了主心骨，就下不了走的決心了。連國王都嚇成了這樣，他手下的將官士兵如何能鼓舞士氣誓死守城？怕是他走後不消一個時辰城池就被攻陷，等他引來援軍大勢已去。
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