“既為臣子，自當為君父分憂！”袁耀又大義凜然地補了一句。
韓胤笑眯眯地點了點頭。
對味了，這才是我熟悉的袁大公子嘛！
韓胤出門的時候，正好碰上諸葛亮。
諸葛亮側身讓開道路，韓胤也沒多注意這個少年，徑自走了出去。
“這就起床了？不再多睡會？”
袁耀看到諸葛亮，有些驚詫。
諸葛亮摸了摸肚子，笑道：“本來睡得正香，但熬粥的味道更香，把我給勾醒了。”
袁耀疑惑道：“是你嫂子給你端粥的時候，把你吵醒了？”
不應該啊，馮方女一向都輕手輕腳小心翼翼的，應該不至於那麽冒失吧？
諸葛亮連忙搖頭：“和嫂……馮姐姐無關，真是我聞到粥香自己醒的！”
袁耀看諸葛亮滿麵紅光，也放下心來。
柴桑驛站不大，剛才後廚熬煮藥粥，自己在前堂也聞到了。
“那粥怎麽樣？好喝吧，合你口味的話，讓你嫂子以後天天給你做！”
諸葛亮有些不好意思：“這……怎麽擔待得起？”
袁耀看著諸葛亮扭捏的樣子，心裏也明白了過來。
當即哈哈大笑道：“添雙筷子的事兒，有什麽擔待得起擔待不起的。”
“你嫂子可不止會熬粥，做糕點吃食也是一絕，你小子以後可有口福了！”
話音剛落，馮方女就端著一盤糕點，款款走了進來。
看著盤子上各色精美糕點，諸葛亮暗暗吞咽了下口水。
袁耀一揮手示意，馮方女便是乖巧地向袁耀和諸葛亮行了一禮，緩緩退了出去。
見馮方女走遠，袁耀這才拿著糕點盤湊到諸葛亮身前。
“我準備過幾天回壽春，你以為如何？”
打馮方女進來起，諸葛亮的目光就沒離開過糕點。
但盡管如此，他還是立刻明白了袁耀的意思。
看來剛才出去的那人，應該是淮南來的使者。
而袁耀故意等馮方女出去，才和他說要回壽春這件事，這就意味著袁耀沒想著帶馮方女回去，因而暫時不想讓她知道這件事。
但諸葛亮知道，馮方女是袁耀這段時間唯一寵幸的美女，而且其為西園八校尉馮芳之女，身份不低，是夠得上汝南袁氏的嫁入門檻的。
但袁耀要回壽春，卻不想帶馮方女回去，這就意味著，袁耀這次也隻是短暫回壽春一趟，最後還是會回來的。
想到這裏，諸葛亮皺眉問道：“可是淮南有變？”
袁耀點了點頭，把一塊糕點塞進了嘴裏。
和聰明人說話就是省事兒。
等袁耀動了口，諸葛亮這才拿起一塊糕點，放進了嘴邊。
“莫非袁公將要起兵？而派使者請少將軍回壽春坐鎮後方？”
袁耀繼續點頭。
諸葛亮微皺眉頭：“是要討伐兗州，還是豫州？”
袁耀一邊抓起第二塊糕點往嘴裏塞，一邊搖頭。
諸葛亮吃了一驚：“難不成袁公是要討伐徐州劉備？”
袁耀再次點頭。
諸葛亮眉頭大皺，放到嘴邊的糕點頓時不香了，手也垂了下去。
“此恐非良策也！”
“誰說不是呢！”
袁耀一邊嚼著糕點，一邊嘟囔道：“我回壽春，就是想勸勸我爹，別一天到晚想著打這個弄那個的。”
“好好在淮南苟著不行麽？”
諸葛亮：“既然如此，寫信勸之亦可，何必親去？”
“如今江右新定，諸事不明，正需少將軍坐鎮決斷，怎可輕易離開？”
袁耀：“所以……我才找你嘛！”
“我想的是這樣的……”
湊到諸葛亮耳邊，袁耀將自己的打算直接說明。
啪~
諸葛亮手裏的糕點直接掉在了地上，臉色大變。
我就說一大早讓人又是給我熬粥，又是做糕點的。
原來在這兒等著我呐！
我就知道沒啥好事！
袁耀拿起一塊新的糕點，遞到了諸葛亮麵前。
“你這什麽表情？”
“你應該高興呐！我走了後，一天三頓，你嫂子給你安排得明明白白的，絕不重樣，包你滿意！”
諸葛亮苦著臉，無奈道：“我……還有得選麽？”
“沒有！”
袁耀不容置疑道。
諸葛亮萬般不情願地接過糕點，填進了嘴裏。
這袁耀，還真是我的克星呐！
萬幸，這糕點真的挺好吃的！
……
第二天，袁耀就換了一身裝束，扮成隨從的模樣，跟著韓胤踏上了北上的舟船。
諸葛亮則仍住在驛站，以袁耀的名義處理軍政，發號施令。
袁耀入住驛站後，除了讓自己的親兵看守內防，還從魯肅手下調來一隊士卒，負責外防。
驛站內外，守衛不可謂不森嚴。
袁耀一向愛惜小命，習慣深居簡出。因此十天半個月不出門，並不會引起眾人懷疑。
柴桑縣令魯肅，這些天和屯田校尉劉馥，一直在準備在半洲築城的事情。
關於這兩人的分工，袁耀早就安排得明明白白。
劉馥知水文、善築城。因此被任為監造，負責勘查半洲附近水文、確定城址，以及具體施工事宜。
而魯肅則負責整個施工的統籌和後勤工作。比如募集民夫、征調木石運船、協調糧草供應等問題。
雖然江夏存糧盡毀，荊州軍短期內難以卷土重來。
但為了進一步降低荊州出兵的概率，袁耀命魯肅對荊州開展外交攻勢。
一邊派人賄賂劉表的正妻蔡夫人、妻弟蔡瑁、外甥張允等人，讓這些人盡力勸阻劉表與自己和談，或拖延荊州軍戰備諸事。
另一邊則發動輿論攻勢。一方麵譴責劉表妄動刀兵，致使江夏、豫章二郡百姓陷於水火；另一麵則大肆鼓吹荊州威脅論，派出大量細作四處傳播劉表有僭越擴張之心。
袁耀走後，全權處事的諸葛亮又想出了一招。
那便是派數名死士，扮做客商，乘舟逆流而上前往益州劉璋處。
但“很不巧”，這些扮作客商的密使暴露了行蹤，被劉表半路抓獲。
劉表從這些人身上搜出了袁耀與劉璋的來往信件，加上對那些人審訊供詞，讓劉表開始懷疑袁耀與劉璋結盟一事。
劉表與劉焉劉璋父子關係一直不好。
雖然都是漢室宗親，理應團結一心，匡扶漢室。
但實際上兩方一直都是欲除對方而後快的死敵。
劉焉與劉表的對立，是在劉焉建議靈帝以宗室和重臣為州牧，在地方上獨攬大權以安定百姓的時候。
劉表當時是“廢史立牧”一議的反對者，與劉焉針鋒相對。不過最後靈帝還是聽了劉焉的建議。
一直以來，劉表都將劉焉視之為天下大亂的罪魁禍首。
劉焉在世的時候，劉表就數次上書朝廷，告發劉焉有在西河造議聖人論，造作乘輿車服千餘乘有僭越之心。
等劉焉病死，劉表也沒有擱置仇怨，反而繼續把矛頭對準了新繼立的劉璋。並迅速派出別駕劉闔，意圖顛覆劉璋在益州的統治。
劉璋雖然懦弱無能，但這不代表他沒有脾氣。
尤其你劉表一而再，再而三攻訐我父子，每隔幾個月就派人去天子那裏說我父子是禍亂天下的肇始者、有僭越之心，請天子罷免我父子的益州牧。
你若光動嘴炮也就罷了，但一而再，再而三派人來我父子眼前搞事，這誰能忍？
興平元年，沈彌、婁發、甘寧帶兵叛亂，後來州治綿竹又發生大火，逼得我父親遷移州治到成都，最後鬱鬱病死。
劉璋也心知肚明，這些事或多或少都和劉表脫不了關係！
所以在初步穩定益州局麵後，劉璋就任命了父親的肱骨之臣趙韙為征東中郎將，率重兵屯於朐䏰，以威懾劉表。
劉璋的嚴加防備，讓劉表很不爽，但卻沒有啥辦法。
三峽本就是險阻之地，又有趙韙重兵駐屯，劉表隻能是暫時放棄了對西麵益州劉璋的想法，轉而將目光瞄向了東麵揚州。
但讓劉表沒想到的是，盡管有劉繇的歸附，卻也沒能按計劃拿下豫章郡。
這下劉表和袁耀也交惡了。
劉表現在最擔心的，還真就是怕袁耀和劉璋結盟，然後東西夾攻自己。
雖說劉璋懦弱無能，袁耀兵少將寡，兩人聯合起來也不一定能掀起什麽風浪。
但不怕一萬就怕萬一。
劉表在截獲袁耀密使後第三天，就修書一封，派人送往豫章，要與袁耀罷兵求和。
諸葛亮趁機提出，將緊挨著豫章郡的下雉縣，從江夏郡劃出，劃入豫章郡治下。
下雉隻是一個小縣，遠離江夏郡治石陽城，反而離柴桑更近。
繼續占著下雉，還要駐屯重兵防備袁軍來攻。
劉表便是替黃祖做了主，割了下雉與袁耀一方言和。
而諸葛亮索要下雉也不隻是為了擴張地盤，而是因為下雉挨著半洲，半洲動工築城時，必然為江夏軍所知。
如果將下雉收入囊中，荊州一方探知己方的情報能力就會下降很多，也多了一處就近征發民夫、采伐木石的地方。
……
魯肅和劉馥因築城一事都忙得不可開交，袁耀又是個甩手掌櫃，給了他們絕對的信任，任其從各縣征調糧草、采伐木石。
凡大小事，袁耀並不過問，隻讓他們二人自己決定，然後報備給自己就行。
因此雖然距離最近，但魯肅和劉馥一直都沒發現，住在柴桑驛站，每日向各地發號施令的，並不是袁耀本人。
而是他的全權代理，小諸葛亮。
袁耀雖然年長小諸葛亮五六歲，但兩人肚子裏的存貨根本不能比。
袁耀這樣一個半吊子，這大半年都能處理的軍政要務，在天縱之才諸葛亮麵前，自然不是什麽難事。
亂世以治軍為先。
諸葛亮也時秉承了袁耀一貫的思路，繼續整軍經武。
蒙衝校尉鄭寶，率水軍駐紮在彭澤。
這段時間鄭寶通過不斷招納劉繇軍降卒，原本的一校人馬，已經擴充到了兩校有餘。
鄭寶很懂事，袁耀剛從江夏回來，就立刻將軍隊編製上報，言明多出來的一校兩千五百人馬，隨時可以派遣到柴桑，由袁耀任命將校。
袁耀也不客氣，讓鄭寶給他自己留下五百人，其餘兩千人都送往上繚，以此補充戰損。
除了這兩千降卒外，南昌、上繚都一直有招募新兵。
呂岱、黃忠兩部在江夏之戰的損失，一下子就全補齊了。
甘寧也不再代理呂岱那一部的主將，而是獨立出來，以自己的八百舊部為底子，補充了千餘新兵，自成一部。
如此一來，袁耀手下的正規兵馬，就達到了四校之多。
分別是：
蒙衝校尉鄭寶，領水軍三千人，大小戰船百餘艘；駐守於柴桑，防禦荊州方向；因半洲四麵環水，築城所需木石人力皆需船隻運送，因此鄭寶亦要配合魯肅、劉馥的築城工程。
中郎將、討虜校尉黃忠，領馬步軍三千人；駐守鄱陽。
軍司馬呂岱，領馬步軍兩千五百人；駐守上繚。
別部司馬甘寧，領兩千人；駐紮下雉，和鄭寶一樣，一邊防備荊州來犯，一邊配合半洲築城。
以上合計一萬餘眾，為袁耀的主要戰力。
除了這些由大將統領的正規軍，袁耀還讓豫章、鄱陽、廬陵三郡自行編練郡兵，由郡都尉統轄。
豫章都尉黃猗，暫代豫章太守事，允許編練一校滿額兩千五百郡兵，實際編練三千郡兵。
但這三千人，大多數都是諸葛玄的舊部，另一部分是新招募的農民，戰力很是堪憂，僅僅能維持地方治安，抑製匪患而已。
廬陵都尉蘇飛，允許編練一校兩千五百郡兵，實際不滿一千人。
就這點郡兵，還是蘇飛在新任廬陵太守諸葛玄的鼎力配合下，以廬陵縣數百縣卒為基礎編練而成的。
不過在蘇飛到任後半年，廬陵郡兵就達到了兩千人，且訓練有素，不僅能打擊不聽話的強宗大姓武裝、剿滅匪患，甚至還能和山越部族打個你來我往，不落下風。
鄱陽都尉暫缺，太守暫缺，隻有一個新上任的鄱陽縣令諸葛瑾在頂事。
鄱陽郡的治安，臨時由駐軍於此的黃忠所部負責。
林林總總，等袁耀從壽春回來，江右三郡他手下的兵眾，多達一萬五千餘眾。
想當初袁耀渡江來時，手下不過兩三千士卒而已。
但不到一年時間，就擁兵萬餘，且擁有了一塊穩固的地盤。
最重要的是，收攏了一大批頂級人才。
文有諸葛亮、諸葛瑾、魯肅、劉馥、何夔、鄭渾等人，武有黃忠、甘寧、呂岱、鄭寶等人。
關鍵是，其中不乏當世頂級或一流的謀臣猛將。
這份家底，已是完全足夠袁耀作為一方諸侯，在這亂世安身立命的了！