事情進展順利，牡丹和波妞一同被平安帶回刑部。

接著，刑部以戶籍信息不實、二人的身份需重新核實為由，將紅隼和牡丹都下了獄，分別關進刑部大牢。

說是關進大牢，其實不過跟陽春曉住的院子僅一牆之隔的另一個房間罷了。衙門裏的監獄都未單獨設立女監，這也算是特別優待了，除了不能出去，跟普通的客棧也沒什麽兩樣。

許知年辦完了手續，見陽春曉還站在牢門口依依不舍，便勸道：“放心吧，都是自己人，自然不會虧待她們的。”

紅隼也安慰道：“小姐不是這裏長大的麽？還能有什麽不放心的呢？”

陽春曉心裏也明白：現在把她們關起來，其實就是最好的保護。魏登就算再怎麽厲害，也不可能到刑部大牢裏搶人。

刑部把她們當成嫌犯收押，那麽外頭無論再查出還有什麽案子與她們有關，都隻能在刑部進行審訊；如果想把人帶走，就必須要拿調令來——而刑部作為國家最高司法機關，除了錦衣衛的詔獄，有權駁回任何部門簽發的調令。

不得不說，這確實是個保護她們的好法子，隻是——

許知年答應她不讓紅隼和牡丹蒙冤，但同時，二人也必須要接受刑部的調查。

盡管陽春曉充分相信二人，也並不想知道她們經曆了怎樣的過去，但眼下的局勢，相對於落到當兵的手裏，交給刑部調查已經算是最好的結果了。至少，她了解許知年的手段，絕不會屈打成招製造冤案，但這也是在賭：贏了便能找回本應屬於她們的榮耀，輸了就一無所有，甚至要賠上性命。

她不確定這是不是值得，但現在根本沒的選。

“走吧。”

許知年催了一句。

陽春曉點點頭，跟他從監區出來。

許知年在門崗處的記錄上留下自己的簽章，例行公事地說道：“例行關押審訊期間，你每兩天可以來探視一次，每次時間最長不可超過一刻鍾；探視時允許傳遞私人物品，但必須要提前申報並經過檢查……”

說到此處，不禁看著她笑了笑：“這段話你比我會背得還早，就不用我再複述了吧。”

陽春曉卻沒有心情跟他開玩笑。她甚至突然間覺得：講原則固然是對的，但是太公事公辦的話，是不是就少了些許人情味？她知道許知年這樣做並沒有錯，並且合理，但就是心裏覺得不舒服。

二人沉默著，並肩走出監區的鐵門。

一名文吏剛好從身邊經過，許知年攔住他說道：“去擬一份發往戶部和兵部的協查通告，送到三號審訊室來。”

那人恭敬地應了一聲，加快步伐去辦了。

一路上，許知年始終低頭看著手裏的公文，陽春曉一直沒說話。

直到經過刑部辦公大廳門口時，陽春曉才說了聲：“我先回去休息了。”

許知年這才抬起頭，認真看了看她：“怎麽，對師兄不放心？”

“怎麽會。”

許知年指了指前頭大廳門楣上的匾額：公正嚴明。

陽春曉勉強笑了笑：“總之，一切都拜托了。”

“你隨時可以來旁聽。”許知年說道。

陽春曉點點頭。

正在這時，忽見從前門處匆匆跑來個辦事的小吏，朝二人行了個禮，說道：“北城兵馬司陳統領來了，說是要找陽小姐過去問話。”

許知年和陽春曉相視一笑：他們來得倒快。

陽春曉心裏卻是一陣難過：冷譽到底還是把那證據交給魏登了。

雖然心知這也是他的職責所在，也曾提前來知會過她，但心裏終究不好受，總像是受人背刺一樣。

許知年主動說道：“正好，我們一同過去吧。”

情況跟預料中差不多：陳統領雖然沒細說緣由，但要帶紅隼和牡丹回去審問的態度十分堅決；然而許知年的態度則更加強硬，畢竟刑部已經正式受理此案，而且作為國家最高仲裁機構，加上他身為正三品的刑部侍郎，無論是官職品級還是職權範圍，都完全可以拒絕對方的要求，並且理由充分、十分正當。

當兵的雖然不講理，但也沒有昏了頭——私自硬闖刑部的行為可是重罪！且不說能不能把人搶過來，被內閣大臣參上一本可不是鬧著玩的，到時候任誰也保不了他。

這種明擺著要倒黴的蠢事他自然是不會做的。

況且，麵前這位許狀元又豈是好惹的？他可是京城出名的青年才駿，陽承和的得意門生，未來的刑部尚書、內閣裏早就掛了號的人物，任誰在跟他撕破臉之前都得先掂量掂量。

眼見講理講不過，許知年又軟硬不吃、像個門神一樣堵在刑部的大門口，最終他也隻能扔下句狠話，調頭回去向魏登複命討主意去了。

直到姓陳的走遠了，許知年這才鬆了口氣，麵色凝重道：“魏登肯定不會善罷甘休的，看來此案得加緊審理。現在，我們手上掌握的材料越多，就會越有主動權。”

陽春曉深表讚同，卻又擔心道：“倘若二身的身份無法被證實，那就會被當成流民抓起來；而證實了又能如何？世人皆知西北軍營裏一山難容二虎，打仗時陸魏兩人更是連吃飯都吃不到一個鍋裏，如今偏又出了這種案子！兩邊原本就是對頭，那企圖謀害魏登的罪名豈不是更難洗刷了？……唉，橫豎左右都是個死，到頭來竟是我害了她們。”

“倒也不必如此悲觀。”許知年卻搖頭道：“如果你對凶手的判斷是正確的，如果你堅信凶手另有其人，如果他們在封城之後真的捉到了凶手，那麽你現在的擔心就都是多餘的。”

“我又何嚐不希望自己的運氣再好些？”

陽春曉滿麵愁容地望望天空，笑得苦澀：“可這眼下些麻煩事，有哪一樁是能夠輕易達成的啊……”

“事在人為嘛。”許知年安慰道：“我這就準備材料，如果快的話今天下午就可以開始審理程序了。”

“嗯，拜托了。”