“也難怪朝中同僚都說，魏帥這回就是趁著案子要清理異己，聽說北城兵馬司的兵營裏已抓了上千號人——可那又怎麽樣呢？連皇上都說此案影響十分惡劣，要務必盡快緝捕嫌犯，寧可錯抓也不能放過！這誰還敢說個不字呢？”
許知年抱怨幾句，見陽春曉心不在焉的，便笑著打趣道：“你也是奇了！自幼在這裏長大，怎麽如今倒顯得生分了？還是說你許久不來，已經住不習慣了？”
陽春曉搖頭。
眾人正聊著，就見紅隼已將桌上的食盒打開、擺上桌，羹湯都還是熱的。
“小姐今兒起得早，這會子也餓了吧？”紅隼招呼眾人一起過來吃：“林大姑娘好手藝，今兒昨們算是有口福了呢。”
許知年也不見外，一起入座。
陽春曉剛端起碗來吃了一口，就聽外頭又是一陣腳步聲響，原來邱尚書帶著個小丫頭也捧著個食盒過來了：
“你看，我就說你嬸子是白操心！生怕你吃不上口熱飯呢。”
邱正笑道：“今天一大早就念叨：說外頭兵荒馬亂的，春曉那丫頭一個人在刑部住著怪可憐見的，我這當叔的也不說照應著點？”
邱尚書五十上下年紀，下頜留著稀疏的花白胡須，個子不高，清瘦的身材，穿著大紅色正二品官服，是位十分和善的長者。
不知是不是因為那身官服，陽春曉對他有種天然的親近感。還記得父親在任的時也是同樣的打扮，但總是習慣性把聲音壓低、放慢、停頓，總帶著種自上而下的權威感；相比之下邱正要隨和得多，總是樂嗬嗬的像是位親切的鄰家老伯。
陽春曉連忙起身道了謝，讓紅隼把東西接過來。許知年也忙起身見禮。
“不必多禮了，你們慢慢吃著。”邱正擺擺手，又道：“你嬸子還讓囑咐你，這幾日就踏實住著別出去亂跑，若是缺什麽吃的用的隻管跟我說一聲，我打發人給你送來。”
陽春曉一笑，再次謝過。
腦海中突然閃過一個念頭：他是刑部尚書，執掌刑獄的正二品朝廷命官啊！如果刑部把案子接過來，也許就能扭轉被動的局麵呢？
正猶豫著要不要開口，卻聽他又說道：“今兒內閣有例會，我就不在這耽擱了。”
邱正在屋裏略站了一會兒便告辭出來，臨行前又囑咐許知年幾句，許知年一一應了，這才轉身走了。
陽春曉心裏不由歎道：這案子的兩名受害人都是魏府上的家丁，並無官職；而紅隼和牡丹就算能確認軍籍身份，現在也隻是平民而已，說到底這案子隻是樁普通的刑事案件——她若開口，邱正定會盡力而為；隻是，這終究不太合規矩，而且有可能牽連甚廣，萬一事態嚴重鬧到難以收場的地步，豈不是我害了他？
不妥，還是得想別的法子才行。
眾人目送邱正出了院門，許知年這才笑道：“我打量今天內閣可有場大熱鬧瞧了。”
“越熱鬧才越好呢！”陽春曉沒好氣道：“為了一樁普通的命案，恨不能把整個京城都給翻過來了！都像他們這麽搞，還查什麽案？幹脆挨門挨戶去搜，看誰像凶手直接抓走就好咯！”
“你怎麽那麽多怪話！”
許知年看了她一眼：“有情緒？跟這案子有關係麽？”
陽春曉歎了口氣，卻又不吭聲了。
“別悶在心裏，說不定師兄能幫你出出主意呢？”
果然什麽都瞞不過他。
陽春曉看看他，又看看紅隼，心中一時千頭萬緒，思慮再三：這事，興許也隻有許師兄能幫上忙了。
陽春曉輕歎一聲，便把冷譽這案子的前因後果以及二人的意見分歧，原原本本全都說了。
末了，她又擔心道：“我原是怕冷譽不聽我勸告，硬要把紅隼的嫌疑給坐實，那可就難辦了。可如今，且不說官司如何，若是當兵的非要闖進來拿人，我也竟是一點法子也沒有！兵營裏可不是咱們能講理的地方。”
許知年聽完，也陷入沉思。
半晌，才緩緩說道：“現在當兵的在大街上隨便抓人，但凡有一點說不清楚的，直接就被帶走關起來了。我聽說這案子已經歸了兵部……恐怕並不簡單啊。”
陽春曉不禁又想起昨晚冷譽突然來訪的事，皺眉道：“上次，我讓冷譽找張師兄重新驗屍，興許是驗出了什麽對我不利的新證據？……他昨天突然說讓我當心，如今細想來，隻怕是有大大的不妥。”
許知年神色凝重地點點頭，招手喚來個跑腿辦事的小官，囑咐道：“你現在去天香樓，用刑部的車把牡丹接到這裏來。”
“啊？這是為何？”
許知年卻瞪了他一眼：“叫你去就快去！囉嗦什麽？”
許師兄發話，那小官也不敢多問。剛轉身要走，許知年卻又攔住他，補充道：“若是遇到當兵的攔車，你就說是刑部的家眷、送個丫鬟出去辦事的；若是天香樓的人問，你就說是春曉跟前缺個丫鬟，讓她過來伺候的，並沒什麽要緊事。”
陽春曉也不解道：“這會子接牡丹過來做什麽？她若來了，那誰還能護著天香樓？”
“現在外頭全是兵，她一個人再能打也沒用，當真動起武來也是要吃虧的。”許知年說道：“重點是，現在牡丹不能落在他們手裏，咱們必須先下手為強。”
陽春曉瞬間會意：“按師兄說的辦！快去吧。”
那小官這才點點頭，一路小跑出門去了。