陽春曉直截了當得近乎冒犯，但薑春嵐的態度卻仍舊和藹：“再怎麽著急，一頓飯的工夫也總是有的。”
不知是因為相貌跟母親過於相似，還是她和緩平靜的語氣，陽春曉總覺得她是可以信任的人，一位值得尊敬的長者。
盡管母親曾反複告誡過她，先入為主是大忌，但她還是很難對抗如此頑固而強烈的直覺。
至於冷譽就更不用說了，沒心沒肺地隻管吃喝——反正破案查案的事自有高人操心，默認全世界四舍五入全是好人是吧？！
陽春曉心裏歎氣：畢竟是名門望族教養出來的少爺，平時養尊處優慣了的，哪裏知道世道艱難人心險惡！
盡管她見識過惡人的也不算多，但從小到大讀過那麽多全國各地報送來的法製小故事，起碼的知識儲備總是有的。
“這是鹿肉嗎？”這時，就聽冷譽興奮地開口問道：“難以置信，味道真是極好的！”
薑春嵐笑道：“那就多吃點。”
陽春曉真是兩眼一黑：少年，你真是跟我辦案來的嗎？！那金礦直接關係到齊家寨的利益，讓她們乖乖交出控製權無異於虎口奪食——你玩呢？還真當是隨便請你吃頓便飯來的嗎？！
“我像你們這個年紀的時候，也是愛吃愛玩，遇事容易急燥。”薑春嵐微笑道，又意味深長地看了她一眼：“安心吃飯！你想知道的事，很快就會有答案的。”
說著，她給陽春曉碗裏也夾了塊肉，滿是慈愛。
陽春曉放棄地拿起筷子：算了，幹脆我也擺爛得了。
“這才對嘛。”
薑春嵐滿意道：“吃飯就吃飯，不談公事。”
如此一來，陽春曉便也不再糾結，三人隻聊些家常話題。
酒足飯飽之際，一個丫頭進來稟報說，神威營的在山門口鬧事要人。
三人不約而同站起身來朝門口走去，望上山門的方向。
雖然距離很遠，仍依稀可以望見身披黑甲的騎兵圍攏在已經落閘的山門前，少說得有幾百人之眾。
陽春曉猜到可能會有追兵，卻沒料到事態如此嚴重，不由緊張起來。
同時，她也突然意識到自己剛才的愚蠢可笑：如果薑春嵐懷有惡意，根本就不會讓她進門；齊家寨若想除掉她，完全不需要自己動手，直接交給秦孝安的人就行了。
即使將來母親薑春華得知此事前來討說法，齊家寨也是沒有半點責任的。
她的所有防備和猜忌，竟全是多餘的。
薑春嵐似是看出她的心思，輕聲安慰一句“沒事的，別怕”，抬手示意身邊那小丫頭發出訊號。
小丫頭立刻跑上前麵不遠處的塔樓，舉起一紅一黃兩麵小旗揮了揮。
陽春曉不懂旗語，但從她指向性極為明顯的動作判斷，必然包含著大量信息。
這裏地勢極高，今日天氣晴好，全山寨都能看得清清楚楚。
不一會兒，便見城門處的塔樓也揮起小旗。信息十分簡短，猜想著是已經收到？
薑春嵐將兩手捂在耳畔，也示意她這樣做。
緊接著，就聽山門處傳來兩聲巨響，炮樓上冒起一縷青煙，然後接連又是幾聲巨響。
神威營都是受過訓練的軍馬，但在如此近的距離聽到炮響，還是難免被驚得一陣嘶鳴，四蹄亂踏慌作一團。
“是空彈。”
薑春嵐示意她可以把手放下來了，微笑道：“去年才從西洋買回來的新鮮玩意，請你們聽個響兒！”
陽春曉對於軍事裝備一無所知，被那聲勢浩大的武器驚得半天才緩過來。
這招十分管用。
神威營馬上意識到自己麵對的是怎樣的強敵，並且對方的態度堅決：再不滾蛋就來真的了。
他們非常識趣地調轉馬頭，緩緩退去了。
“走吧，帶你看看真金白銀去。”
薑春嵐說著，順著唯一的棧道緩緩而下。陽春曉與冷譽對視一眼，趕緊跟了上去。
內城之中修建了十幾座磚石結構的工坊，從外觀看都差不多。牆邊堆放著大捆的木柴，裏頭不時傳出叮叮當當的金屬錘擊聲，上頭的煙囪冒出滾滾黑煙。
薑春嵐顯然是對於每個工坊都十分熟悉，徑直走進其中的一座。
爐火燒得很旺，屋裏有些悶熱。
一個四十來歲的中年婦人坐在爐邊，頭上包著灰色的帕子，身上係著條寬大的圍裙，正在吃力地拉動風箱。見她們進來，剛要起身行禮，薑春嵐擺手示意她繼續幹活，伸手打開一個像是裝糧食用的麻袋，裏麵竟是半袋成色上好的金砂。
小的如黍米綠豆，大的像手指。
薑春嵐又指指旁邊的坩堝和鑄具等物：“風城那鬼地方就隻有沙子，連燒爐子用的木頭都找不到。所以礦上送來的東西，都是在這裏鑄成金錠的。”
說著，她又打開一個沉重的木箱，裏麵整齊擺放著兩排五十兩一個的足金元寶，都是統一的官銀製式。
陽春曉駭然，走到近前，拿了一個在手上掂了掂，又細看底部的鑄印：沒錯，跟錦衣衛繳獲來的物證一模一樣。
薑春嵐說道：“金銀礦不同於其它，產量非常不穩定，完全依靠手工篩選，因此需要投入大量的勞力，還要求他們守口如瓶——這個最大的難題，是由陸帥親自解決的。”
在巨大的利益麵前，道德和法律的約束都將失去作用。因此，大部分金銀礦都是有重軍把守的，所得也皆是直接鑄成官銀充國庫。
以前寧王尚在的時候，曾派重兵駐紮在關外，專門負責運送黃金；後來韃靼舉兵來犯攻陷大同，為防止金礦落入敵手，寧王下令炸毀了礦坑，從此掩埋於黃沙之下。
聯想到陸昭部一直存在的各種難題，比如補給不足、戰鬥力低下，裝備太差，缺少糧餉馬匹等等，他總能想出意令人想不到的解決方案，陽春曉不禁有些好奇：
“他是怎麽做到的？”
這次她沒有直接回答，而是問道：“你覺得，一個寸草不生隻有沙子的地方，黃金還會有同樣的價值嗎？”