“不，你又錯了。”
魏登搖頭，緩緩說道：“關於金礦的問題，我們事先就已經達成協議：無論是誰先找到金礦，開采者抽一成，洗錢的分三成，六成要留給西北駐軍。”
“‘你們’？”許知年敏銳地揪住這個詞，覺得還是應該確認一下：“都有誰？”
事到如今，魏登也並不打算隱瞞：“我，秦孝安，陸昭。而且，這個約定至今有效。”
許知年簡單做了一番估算：開采方雖然隻得一成，但金子在熔煉過程中會產生散碎礦渣，雖說成色不佳，但也會是一筆不小的收入；洗錢的程序繁瑣，既要保密又要專業，還要承擔風險，綜合看來利潤並不算高；而西北軍這六成就是純收入了——
“這麽說，你們還挺大公無私的？”紅隼的語氣中不無嘲諷。
魏登卻正色道：“朝廷若想過得安穩，西北要塞起碼要有十萬精銳鎮守。那是一筆寵大的軍費開銷，即使現在，對朝廷來說也是個沉重的負擔。當年朝廷把金礦交給寧王，也正是出於這個原因。”
“說得倒輕巧！”紅隼哼一聲：“你們又怎能保證金礦產出全部用於軍費開支的？”
“所以才要做賬啊！”魏登不耐煩道：“黃金都被鑄成特定的製式，也是為了限製流通。”
“可是，陸昭已經戰死！”
“那就由他的部下接手，誰都一樣。三方隻要還有人活著，協議就依然有效，剩下的人會繼續履行約定。”
看來，發起人還真是深謀遠慮，提前對各種突發狀況都準備了預案，甚至預估到人性的貪婪。
“為什麽不能交給朝廷呢？”許知年突然問。
魏登看了他一眼：“你們這些文官，根本意識不到保持軍隊戰鬥力的重要性。西北總是戰火不斷，很大原因就是軍費不足。在和平時期，別說一個小金礦，就是十座，被朝廷各種拆借挪用之後，也很難再剩下什麽了。”
許知年扁扁嘴：我朝重文輕武，每個財政支出項都是由內閣決定的，武官提出的要求很難得到重視。
養兵貴，打仗更貴——不是誰都能想明白這個道理，在和平年代削減軍費已是常規操作了。
紅隼有些無力地歎了口氣，緩緩把刀收回去。
魏登表情依舊冷冷的，但語氣卻略有緩和：“既然有命活下來，就該好好珍惜。”
他頓了頓，瞥了一眼她的假腿：“如果不是看在郡主的份上，我定不會輕易饒過你。”
說完，他由她麵前走過，推開門徑自離去。
紅隼緊抿雙唇，神色黯然。
許知年鬆了口氣：雖然出了點小插曲，但總算是順利結束，一切尚在掌握之中。
接下來最要緊的事，就是得想辦法繼續把先前扯的謊給編得圓滿了。
不一會兒，宋襄興衝衝從樓下上來，看來魏登已經走遠了。
“全程口供都已經整理好了。”宋襄拿出一疊紙來：“給許大人過目。”
許知年點頭，正色道：“這份口供暫存在刑部，但現在還不能上報。你將副本送到大同交給陽春曉，越快越好。”
宋襄點頭：“一切聽從許大人安排！”
——
天色已晚。
平安客棧裏一片冷清，大概就隻剩下陽春曉一行人。
陽春曉、冷譽和景南風依舊坐在二樓廊下的茶座，空****的大堂和走廊裏一片明亮的燈光，卻不見一個人影，竟有種說不出的詭異。
大同府夜間宵禁，除了沈敬以外，再沒有誰能來去自如了。
然而他帶回的都是壞消息：賀文洲連同那幾名波斯商人都被抓走接受盤查，如今關在大同總兵府中的地牢裏；殺害張茂德的凶手已被斬首，連同前來劫獄的同夥，腦袋全掛在城門樓子上了。城防也增加了人手，說是近期可能還會有土匪伺機進城，街上巡邏的軍卒比平時多出一倍。
這顯然是在針對王七野那夥人，讓陽春曉徹底陷入孤立無援的境地。
沉默的景南風突然一拍桌子，站起身就朝樓梯口走去。
陽春曉伸手一拉卻抓了個空，冷譽坐在二人對麵，原是有機會攔她，卻猶豫片刻，眼看她朝樓下走去。
“瑛姐！”
陽春曉喚了一聲追過去，還不忘瞪了冷譽一眼。
“大不了拚個魚死網破！”景南風氣道：“有本事衝我來啊，抓那些無辜的人算什麽？食言而肥還要裝君子，一群沒臉的王八蛋！”
她的聲音很大，顯然是嚷給門口帶刀侍衛們聽的。
“你看著我！”
陽春曉強行扳過她的臉，正色道：“冷靜下來！如果你現在衝出去，正中了他的計！”
“我相公膽子很小的，平時連隻雞都不敢殺！哪裏遇到過這樣的事？！天知道這群當兵的會對他做什麽……”
“你女兒才四歲！”
陽春曉緊緊抓著她的雙臂，打斷她的話：“想想你女兒！她不能沒有你。”
一句話，令暴躁的景南風頓時像是失去了力氣，憤怒的神情漸漸變得悲憫。
“交給我來處理，好嗎？”陽春曉展開雙臂抱住她，在她耳邊輕聲道：“相信我，他會沒事的。”
景南風痛苦地閉上眼，點點頭。
陽春曉牽著她的手，把她送回房間。
“下一步，你打算怎麽辦？”沈敬問。
陽春曉並沒有直接回答，說道：“好好休息，我還有更重要的事要交給你做。”
沈敬聳聳肩，靠著立柱，大半身子都隱於陰影之中，卻並未離去。
陽春曉緩步回到自己的座位，神情略顯疲憊。
冷譽看著她說道：“我很理解她現在的心情。……如果換作是我、被抓的人是你，我可能比她還要衝動。”
陽春曉抬起眼眸望著他，唇邊浮現淡淡的笑意：“聽到你這麽說，我很開心。不過，比起轟轟烈烈的失敗，我更喜歡悄無聲息地成功。”
冷譽會意地一笑，悄悄從桌子底下伸過手來，將她的手攥在掌心。
旁邊的沈敬有意無意咳了一聲：“其實，如果你想救人的話，我可以幫忙——大同總兵府我熟得很。”
“絕對不行。”
沒想到陽春曉果斷拒絕道：“你現在不要輕舉妄動，一定要保護好自己。否則，我們全盤皆輸。”