秦孝安聞言笑道：“我為什麽一定要找到金礦呢？現在的我什麽都不用做，自然就會有已被洗白的足金源源不斷地運來——幹嘛還要費那個心思？”
“因為貪。”陽春曉直言道：“但凡你對合作夥伴存有一絲尊重，就不會對張衝的老婆下手。”
“難道就不能因為是真愛嗎？”秦孝安笑眯眯看著她：“他老婆真的是個美人。”
“魏登的賬本我已經全部破解了。”陽春曉懶得跟他糾結這事，正色道：“你和沈敬都找到不的線索，卻瞞不了我。”
若說她的辦事能力，秦孝安確是十分信服的。
德茂商行是魏登洗錢用的商號之一，她一定不是偶然出現在那裏；而被送到府衙的殺人凶手已經全部招供，也與她的判斷相差無幾。
秦孝安頓時有些遲疑：也許，這個女人還有點用處。
陽春曉像是已經看透他的心思：“反正，這對你來說並沒有任何損失。”
“剛才還說什麽司法公正……”秦孝安不無嘲諷道：“怎麽才這會兒工夫就改主意了？……嗬，所以還是性命比較重要吧？”
“不，這當然是為了司法公正，我隻為朝廷做事。”
陽春曉神色一凜，堅定道：“雖然動機不同，但我們現在的目標是一致的。難道，你就不想試試嗎？”
這是個非常誘人的提議。
秦孝安臉上帶著淡淡的笑意注視著她，卻並未如願看到恐懼或者慌亂，始終隻有從容和鎮定——她是個聰明人，對於自己身處的危險境地不會一無所知，難道就一點也不害怕嗎？
但此時如果再拒絕，倒顯得他畏首畏尾讓人笑話。
“好。”
終於，秦孝安爽快地點點頭：“我也想看看你還有什麽手段。”
“我有個條件。”陽春曉突然說道：“我知道你抓了不少跟我有關的人，商會的、客棧的，還有從清河縣帶來的，都放了吧，與他們無關。”
她有點擔心賀文洲，但料想被牽連的應該不止有他，便故意多說了些。
“沒問題。”
秦孝安十分大方地把手一揮，站起身道：“這些都是小事。……我可以走了嗎？”
“請便。”
秦孝安側過身從沈敬麵前走過，若無其事地推開門，大步出去了——反正，我有的是時間，你也逃不出我的手心。
沈敬疑惑地看看她：就這樣放過他了？
這時卻見陽春曉的表情陡然凝重起來：“……我犯了一個錯誤。”
沈敬極少見她露出這種神情，也也不免緊張起來：“怎麽了？”
陽春曉懊悔道：“我太心急了……此人多疑，倘或我不提任何條件，他興許很快就會放人，如今反倒是弄巧成拙，他肯定不會放人了。”
“他不是已經答應了嗎？”
陽春曉沒再解釋，隻是緊皺眉頭，似乎仍在思索應對之策。
——
魏登和許知年很快達成一致，這應該算是一次順利且愉快的會麵。
但當他起身準備離開時，一個高瘦的身影卻突然擋住了去路：
“你還不能走。”
魏登頓時大驚，萬沒想到這屋裏竟還有第三個人存在。他跟紅隼見過一麵，立刻就認出她來：“你是天機營那個斥候？”
紅隼點頭，手執一把尺許長的鋼刀橫在他麵前，步步近逼：“還有件事，你必須要給我個交待。”
許知年也是一驚，起身剛要說話，卻被她手中另一把長刀所指，厲聲道：“你也不許動！”
魏登畢竟曾是三軍統帥，遇到如此變故也還是很快就鎮定下來：
“你想幹什麽？！”
侍衛就在門外，僅一門之隔，隻要他大聲呼救，立刻就能把她剁為肉醬。
紅隼看透他的意圖，將刀鋒一偏橫在他的頸上：“你猜，是你的侍衛快，還是我的刀快？”
她的聲音不大，但威脅的意味十足，冰冷的刀鋒一如她的寒眸。
魏登深知天機營手段，猶豫片刻，隻得又恨恨地退回原處。
“別衝動！有話好說。”許知年勸了一句，卻又怕穿幫不敢多說。
這並不在計劃之內。
魏登身份尊貴，即使他今天供認出私吞金礦甚至謀害陸昭的事，那也僅僅是一份口供而已——無論如何，今天都隻是一次密審，還遠遠未到給他定罪甚至逮捕的時機。
許知年安排紅隼在此，原是作為一種備選預案。由於當年鳴沙堡戰役的資料都在兵部，他無權調閱，而他對此事的了解大部分來自紅隼和沈敬的口述，如果與魏登的敘述分歧過大，也可考慮讓二人當麵對峙。
但人算不如天算！孰料魏登並非金礦的核心人物，許知年隻能重新調整策略，暫時先穩住魏登，再從長計議另尋機會。
沒想到紅隼聽二人東扯西扯聊了半天也沒提陸昭的事，眼看談話結束魏登就要走了——
就這？
許知年對她了解不多，隻聽陽春曉提過她是個辦事細致把穩的姑娘，卻沒想到行事竟是如此草率。不過紅隼也不傻：她一身綠林人打扮，同時挾持二人，一時竟也看不出是尾隨魏登而來還是專為盯著許知年的。
紅隼並沒有耐心跟他兜圈子，直接問道：“你老實回答我，當年鳴沙堡一役，陸帥到底是怎麽死的？”
原來又是那件事。
魏登冷哼一聲：“情報是你們天機營提供的，陸昭貪功冒進，不顧軍令率部奔襲三日在鳴沙堡丟了性命——這怎麽還能怪到我頭上呢？”
“陸帥已身陷敵陣，你們為何按兵不動？”
“沙暴持續一晝夜，前方情況不明，難道我要跟他一起去送死？”魏登怒道：“你們總懷疑是我害死陸昭，那我問你：他死了對我有什麽好處？”
“你分明是搶了他的功勞和榮譽！”
“哈。”
魏登一陣冷笑，說道：“一個聽調不聽宣的將領，由道士、女人、死囚、土匪和戰俘構成的雜牌軍——你覺得朝廷會給你們怎樣的封賞？”
紅隼一時語塞。
陸昭部隊的傳統，是打了勝仗也從不上報，隻為就地分髒，既不指望朝廷補給也不稀罕封賞。
沉默片刻，紅隼注視著他：“不，你是為了獨吞金礦。”