“阮姐姐！我來光臨啦！……咦？”
楊冰檸推門進來，就感覺氣氛有點不太對勁：兩個書生模樣的，還三名錦衣衛，全都齊刷刷望向自己，然後又看看身後的許知年——
她是萬沒想到：天香樓這麽冷清的地方，在這個時間居然會有這麽多客人？
尷尬的安靜持續片刻，就見阮未央趕緊迎上來，熱情道：“楊姑娘來了啊？進來坐吧。”
楊冰檸並不常來。她知道這裏現是陽春曉的產業，便總想過來照顧生意。
她滿腹狐疑地看看那些人，他們立刻飛快地看向別處，或者幹脆走開了。
許知年心裏倒是踏實了，就近找了處座位，催促道：
“有事就快講吧，我忙著呢。”
“我問你，”楊冰檸也管不了那麽多，開門見山道：“是不是對都察院那個缺有什麽想法？”
許知年眯起眼睛，沒有立刻回答。
——居然連楊首輔都聽到風聲了？
雖說楊冰檸隻是相府女眷，但也很難說不是得了楊相的授意。
當年許知年高中狀元時，楊首輔對他很是器重，曾力薦他去吏部；隻是他更欽佩陽承和的人品才學，堅持投入其門下，去了刑部那個冷衙門，從此遠離政.治中心。
沒想到，對於他的婉拒，楊首輔不僅沒生氣，多年過去竟也依然還在關注這個有些執拗的晚輩。
許知年心頭一暖。
但是，現在計劃正進展到關鍵階段，可是絲毫馬虎不得。
見他始終雙目低垂不吭聲，楊冰檸當是默認，便冷冷道：“我爺爺常說，刑部是最需要堅守原則的地方，你們守的是整個朝廷的底線。你可是陽尚書的學生，怎麽會想要做個老於案牘的刀筆吏呢？豈非辱沒了老師的門風！”
“謝謝首輔大人的教誨，學生謹記。”
他沒有明確表態，甚至還很敷衍？
楊冰檸不滿道：“我可警告你，做人不可眼皮子太淺！隻貪圖眼前那一點點好處，讀書人的氣節風骨就全都不要啦？攀附權貴並非君子所為！”
莫名挨頓罵的許知年愣了愣，苦笑道：“……我做什麽了我？”
“你自己心裏清楚！別以為我不知道你心裏打的什麽小算盤！”
這嚇唬人的套路，大概是跟陽春曉學的？
可惜完全沒有學到精髓啊……邏輯漏洞百出，表現上過度虛張聲勢，反而說明並沒有切實證據，一切隻是猜測。
咳，倒也沒必要跟她認真。
許知年收起職業習慣，將兩手一攤，半開玩笑道：“什麽都沒做，就活動活動心思也不行？”
“別跟我嬉皮笑臉的！”
楊冰檸凶狠道：“你要好自為之！我會一直盯著你的！”
原來隻是專門來敲打敲打我？
好吧，倒也難為她這份苦心。
許知年覺察她的用意便不再爭辯，隻順從道：“好的，我記住了。也請首輔大人放心。”
他這話依然沒有表態，用詞也模棱兩可。但由於態度恭順，楊冰檸便覺得目的已經達到，滿意地點點頭。
末了，她掏出一錠銀子擱在桌上：“最好別讓我揪住你的小辮子！不然絕饒不了你！哼。”接著朝後廚喊了一聲‘阮姐姐別忙了，我先走了’，便帶著丫鬟離開了。
阮未央端著茶水從後頭出來，她早就沒影了。
眾人這才複又圍攏過來，大眼瞪小眼，也不知道剛才這是鬧的哪一出？
屋裏一片安靜。
半晌，許知年才轉過頭，喃喃說了一句：“……她吼我？”
眾人一愣，各自看向別處，努力憋著不笑出聲。這些人當中，兩個是刑部的書吏，另兩名錦衣衛小旗也是做筆錄的文職，他們按照許知年的吩咐一早就埋伏在天香樓裏，還在等著許知年指示下一步，卻不料那小丫頭就突然闖了進來。
宋襄幹咳兩聲：“那，咱們的計劃還要繼續嗎？”
“當然。”
說著，他神色一凜，把書筒遞給阮未央：“一切按原計劃進行。”
阮未央依計將書筒送到錦江酒樓魏登的包廂，人卻被留下了。
走廊裏一片安靜，麵前的魏府侍衛手按腰刀，麵無表情地目視前方，高傲地昂著頭，隻用餘光監視著她。
魏登此時正在一門之隔的包廂裏看那書筒裏的東西，時間慢慢流逝，許知年這計劃成功與否，片刻之間便可見分曉。
她是這計劃的最後一環。
阮未央，一個天香樓現任管事，陽春曉的打工人，城東地界盡人皆知。
而許知年，是陽春曉嫡親的師兄——
擺明了就是個坑，魏登得有多缺心眼，才會往裏跳啊！
阮未央抬手理了理額前的碎發，以掩心虛。
忽然，身邊那扇門朝兩邊一分，魏登嚴肅的麵孔出現在眼前。
阮未央唬了一跳，慌忙地朝他一福，笑容僵硬。
魏登打量她片刻，方才問道：“讓你送東西來的那人，就沒有什麽口信麽？”
阮未央搖頭。
書筒蓋子上封著蠟，說明中途無人打開過。裏麵除了賬本，還有幾頁關於沈敬留存在兵部的檔案，並附上順天府發出的畫像和海捕公文。
雖然許知年並未附上任何文字說明，但這些東西放在一起的含義，著實讓魏登吃了一驚——天機營的沈敬居然還活著！
這一切都是他搞出來的！
可是，兵部關於沈敬的存檔，又怎麽會落在許知年手裏？書筒裏的那張檔案不是謄本是原件，上麵竟然還蓋著兵部軍籍司的大印……
難道，是兵部出了內奸？
到底有多少人知道這件事？
一開始，當他親眼看到許知年進天香樓的時候，是有幾分惱怒的。
惱他一個浸**官場數年、謹慎如此的人，竟差點著了許知年這個毛頭小子的道。尤其是在陽春曉的人拿著東西過來以後，他差點控製不住，想將人拿下，狠狠治她的罪不可。
可當他拆開書筒，一切的疑慮似乎都不重要了。
陽春曉的本事，整個京城都清楚。砍了李覓的人是斥候“護倉神”，怕是隻有她順藤摸瓜，查出來的。
許知年竟然能做到經由陽春曉下麵的人，將如此機密的消息遞過來……
著實是一份投誠書。
護倉神沈敬。他在西北多年，可太知道“護倉神”的厲害了。
“啊，好像是留了句話來著。”
阮未央像是突然想起了什麽，卻故意幹咳兩聲，衝他抖了抖手。
魏登嫌惡地哼了一聲，他身旁的隨從立刻掏出塊銀錁子遞到她手裏。
阮未央歡喜地接過來滿口稱謝，用帕子一包掖進腰裏，這才開口說道：“那位公子說：‘此物就當贈予貴人了，之前的事請也請當沒有發生過便罷’。”
魏登聽了，不禁微微皺眉：先前對許知年的最後一分猜忌，竟是隨著這句話煙消雲散。
他不喜歡跟文官打交道。他總覺得那些人讀了太多書就會變得不切實際，總是想著‘既要’、‘又要’，甚至‘還要’，結果隻能落得一個‘滾’。
但許知年不一樣。
這個人行事低調，謹慎小心到近乎懦弱，十分愛惜羽毛，但是非常務實——這就是合作的基礎。
身後不遠處的唐縱搖頭歎氣，一陣惋惜：“這個人……誒呀，真真是膽小如鼠！難成大事！”
阮未央見他半天沒說話，便想先行離開，卻又被前麵那個帶刀的侍衛攔下。
那人麵相凶惡，她嚇得一縮脖子，回過頭看看魏登，諂媚道：“這位貴人，應該沒我什麽事了吧……”
“他是你們那的常客？”魏登問。
阮未央搖頭，答道：“沒見過，大約不常出來玩吧。”
“他一個人？”
“嗯。”
“跟他一起的女子呢？”
“啊？”阮未央一愣，隨即反應過來他指的是楊冰檸：“走了！沒說幾句話就走了。”
“他現在何處？”
“天香樓。……應該，可能大概，還沒走吧。”她的語氣也不確定。
魏登的目光依然停留在她身上。
她的發髻鬆散，隻斜斜插了支木簪；身上裹了件桃紅的小襖，連頸間的扣子都沒係全，裙擺也滿是褶皺，一看就是起床之後還不及梳洗，便被派了差使出來，來得十分匆忙。
——他當然不知道，這所有細節都是許知年刻意安排的，事先共準備了四套預案，還排練過三次。
“帶路。”
終於聽他說出這兩個字，阮未央心裏一陣狂喜：成了。